废墟之上，烟尘未定，血污浸染。
那令人窒息的四阶威压如潮水般退去，天空的暗红漩涡消散，只留下满地狼藉与奄奄一息的众人。
归墟站在原地，查尔康的躯壳裂痕密布，气息剧烈起伏后，最终稳定在了一个让所有幸存者心脏为之一颤的层次——
三阶初期，而且，是那种空空荡荡、仿佛被彻底抽干了能量储备的虚弱三阶！
这突如其来的剧变，如同在无尽黑暗中投下了一缕微光。尽管微弱，却足以刺破厚重的绝望。
李凝和张雪几乎同时感受到了这变化。
李凝停下那几乎要耗尽她最后生命的结印手势，苍白的脸上先是闪过一丝错愕，随即化为巨大的庆幸与……
一抹难以掩饰的焦急。张雪勉力支撑着身体，清冷的眸子死死盯住气息萎靡的归墟，眼神锐利如初，但深处同样涌动着复杂的情绪——希望，以及随之而来的深深无力。
“成功了……齐老、孙杨他们真的做到了……”李凝声音微弱，带着劫后余生的颤抖，但更多的是对远方战友的感激。
她的计划，那看似疯狂、押上一切的斩首计划，核心便是摧毁阴阵中的归墟主魂意识，令此地的分身成为无源之水、无本之木。
如今，计划最关键的一环已然达成！
事实正如她所料，甚至比她预想的还要彻底。
失去了与阴阵的本源链接，归墟这具强行提升的分身如同被斩断根系的毒藤，不仅境界暴跌，连体内那浩瀚的湮灭能量也仿佛瞬间蒸发，只剩下这具达到三阶强度、却内里空空如也的躯壳。
机会！千载难逢、逆转乾坤的机会！
如果此时张勇双臂完好，战力尚存；如果辰刚新晋三阶，狂化未消；如果张雪剑意未损，李凝道力犹在；甚至如果秦波、李军李亮、贾雨辰等任何一个主力还能站起……
眼前这个外强中干、只剩下三阶肉身的归墟，将会像纸老虎一样被他们轻易撕碎！
可是，没有如果。
李凝艰难地试图调动一丝道宫之力，回应她的只有灵魂深处针扎般的剧痛和近乎枯竭的虚无感，她连抬起手臂都做不到，身体微微前倾便是一阵天旋地转的眩晕，若非张雪及时伸手搀住，几乎要瘫倒在地。
张雪的情况稍好，但也只是能勉强坐着，断剑的反噬和之前的重创让她体内剑气紊乱，经脉刺痛，每一次呼吸都牵动伤势，更别提提剑战斗了。
她们看到了希望，近在咫尺的希望，却如同隔着天堑，只能望而兴叹。
完美的计划，残酷的现实，只因那决定性的“时间差”——阴阵的胜利来得稍晚一步，就在她们所有人拼尽最后力量、倒在归墟晋升四阶的碾压之下之后。
此刻，她们是胜利计划的制定者和见证者，却也是无力收割战果的失败者。
这种反差带来的不甘与苦涩，几乎要将她们淹没。
归墟缓缓站直身体，尽管气息虚浮，但那具属于查尔康的三阶躯壳依旧散发着不容忽视的压迫感。
他低头看了看自己布满裂痕、光芒黯淡的双手，又抬头望向阴阵的方向，那双空洞流淌黑液的眼眸中，先是闪过难以置信的惊愕，随即被滔天的怒火与怨毒彻底吞噬！
“废物！阴阵那里的废物！还有……阳阵那个自以为是的蠢货！”他嘶哑地低吼，声音因极致的愤怒而扭曲。
他恨阴阵守护者的无能，恨刘书桓的背叛与决绝，但此刻，他更恨的是眼前这些几乎将他逼入绝境的“虫子”！
“是你们……是你们这些卑贱的九幽爬虫！”归墟的目光如同淬毒的刀子，狠狠刮过地上重伤的众人，“是你们不顾一切地接纳、庇护那个叛徒！是你们率领这群乌合之众，护送她和那该死的玉简，摧毁了我的根本！是你们……让我落到如此田地！”
他的恨意如同实质的寒冰，弥漫在空气中。
他看到了李凝和张雪眼中那抹不甘与焦急，这更激起了他的暴戾。就算暂时失去了力量，他依旧是神明（残魂）！岂容蝼蚁觊觎？！
就在这时，远处传来嘈杂而急促的脚步声、呼喊声，以及能量低微但数量众多的波动！
循声望去，只见从霜雪基地（九幽临时营地）的方向，黑压压地涌出一大群人！
他们并非秦波、张昊这样的精锐，甚至大部分都够不上“主力队员”的边。
他们是留守营地的后勤人员、伤势较轻或刚刚恢复的普通队员、齐渊老先生带来的学生中尚未突破一阶的、以及一些在末世中挣扎求生、被九幽战队收留庇护后，经过简单训练和地乳滋养，勉强开启异能或达到“超级人类”（身体强化）标准的普通人。
他们衣衫并不统一，有些甚至穿着简陋的防护服或便装。
手中的武器五花八门：制式步枪、砍刀、消防斧、自制的长矛、甚至还有锄头和铁棍。
他们的脸上带着难以掩饰的恐惧，身体因远处传来的恐怖能量余波而微微颤抖，但更多的，是一种决绝的、豁出一切的神情！
他们不知道具体发生了什么，只看到之前队长张雪率领所有精英倾巢而出，只感受到远处那毁天灭地般的能量爆发与归墟那令人灵魂战栗的四阶威压，以及随后威压的突然消失。
通讯早已在能量冲击中中断，但他们用最朴素的逻辑判断——队长们和所有高手都去了那里，然后爆发了惊天大战，现在恐怖的威压消失了，但没有任何好消息传回……
只可能意味着，队长们败了，甚至……可能已经遭遇不测！
这个念头让所有人肝胆俱裂。对他们而言，张雪、李凝、张勇、辰刚……这些名字不仅仅是强大的队长和战士，更是这片残酷末世中，给予他们秩序、安全、希望和尊严的支柱！
是这些强者顶在最前面，清理尸潮，对抗变异体，探索遗迹，带回食物和资源，他们才能在这废墟中有一隅安身之地，才能让老人、孩子、像马宏妻子那样的孕妇活下去。
“不能……绝不能让队长她们死在那里！”这个念头如同野火，在每一个留守者心中燃烧。
恐惧依然存在，但对失去庇护者的恐慌，对恩情与羁绊的坚守，最终压倒了求生的本能。
“想杀我们队长，先从我们身上踏过去！”一个看起来还带着几分学生气的年轻人大声吼道，他脸色发白，握着一把锈迹斑斑长刀的手在微微发抖，但眼神却异常坚定。
他是齐渊老校长的学生之一，和贾雨辰曾是同窗。天赋有限，即便有地乳滋养，也只是勉强开启了一种增强视觉的辅助异能，在战队中一直负责些边缘的警戒和辅助工作。
但他记得，是贾雨辰学长一次次鼓励他，是齐老教导他知识做人的道理，是九幽战队给了他活下去和学习变强的机会。
此刻，贾雨辰学长生死不明，队长们危在旦夕，他觉得自己不能再躲在后面了，哪怕他的力量微不足道。
“不错！想动队长，先问问我们答不答应！”另一个身材敦实、皮肤黝黑的汉子红着眼睛吼道，他是张昊的老乡，来自同一个被魔魇袭击几乎覆灭的村落。
是李凝和张雪如同天神下凡，救下了仅存的他们。
此后，他跟着张昊，见证了九幽战队一次次死里逃生，也见证了这些强者是如何将最危险的任务揽在自己身上，将相对安全的区域留给他们这些实力较弱的人。
“以前都是队长和大哥们顶在前面，现在该轮到我们了！就算死，也要咬下他一块肉！”
没有更多的豪言壮语，行动说明了一切。
这些平日里在战队中可能不起眼的“低级觉醒者”和“超级人类”，此刻却爆发出惊人的勇气和凝聚力。
他们自发地、甚至有些混乱地，形成一道脆弱却坚决的人墙，里三层外三层，将气息萎靡的归墟与后方重伤倒地的李凝、张雪等人隔绝开来！
用人肉筑成的屏障，试图保护那些一直保护他们的人。
甚至，那位腹部高高隆起、即将临盆的马宏的妻子，也在其他妇女的搀扶下，眼眶含泪，一步步艰难却坚定地走到了昏迷的丈夫马宏身边。
她没有说话，只是紧紧握住丈夫冰凉的手，静静地坐下，用自己羸弱的身躯挡在丈夫与危险之间。
马宏若醒着，或许会吼着让她快跑，但此刻，在这无处可逃的绝地，死，也要死在一起，成了最悲凉也最坚定的选择。
“你们……快回去！走啊！！”李凝看到这一幕，心脏如同被狠狠攥住，她用尽力气嘶喊，声音却沙哑破碎，被淹没在人群的低吼与奔跑声中。
张雪也急声道：“不要过来！你们不是对手！快退！” 然而，她的命令此刻失去了往日的效力。这些队员眼中只有保护她们的执念。
归墟看着这群如同潮水般涌来、却个体能量微弱如萤火的“杂鱼”，先是一愣，随即脸上露出了极端荒谬和暴怒的神色。
“蝼蚁！爬虫！你们也敢来送死？！”归墟感到自己的尊严受到了前所未有的侮辱。
即便暂时失去能量，他也是三阶的肉身，岂是这些连一阶都勉强的垃圾可以挑衅的？
战斗，或者说一面倒的屠杀，瞬间爆发！
第一批冲上去的队员，大多是一阶觉醒者或身体强化的超级人类。
他们怒吼着，将微弱的异能——或许是一团拳头大的火球，一道微弱的风刃，一股强化手臂的力量——或者单纯的武器，狠狠砸向归墟。
归墟甚至没有移动脚步。面对这些攻击，他只是简单地抬手、挥拳、踢腿。
动作不快，却精准、狠辣，带着三阶肉身远超常人的力量与速度。
“砰！” 一个强化了手臂力量的汉子，挥舞铁棍砸向归墟头颅，被归墟随意抬手格开，铁棍弯曲，那汉子虎口崩裂，紧接着归墟反手一拳捣在其胸口。
沉闷的骨裂声响起，汉子胸膛凹陷，口喷鲜血倒飞出去，撞倒了后面好几人。
“嗤！” 一道风刃切割在归墟肩头，只划破了早已破烂的衣衫，连皮肤都未能留下白痕。
归墟看都不看，一脚侧踢，将释放风刃的年轻队员踢得凌空飞起，摔在远处不知生死。
“六子！！”张昊目眦欲裂地嘶吼。他看到一个皮肤迅速泛起灰白色、试图石化身体增强防御的年轻人（那是他老家带来的侄子，一直叫他叔），悍不畏死地合身扑向归墟，想要抱住他的腿。
归墟只是冷漠地低头，一拳轰在其石化的胸膛上。
“咔嚓！” 清晰的碎裂声，不是石头，是骨骼！六子身上的石化光泽瞬间黯淡，他双眼凸出，鲜血从口鼻中狂涌，身体像破沙袋一样被击飞，滚落在地，再无声息。
“不——！！”张昊狂吼，挣扎着想要爬起，体内残存的雷光拼命闪烁，却只能凝聚出头发丝粗细的电弧，还未离体就已消散。
他只能眼睁睁看着，无能为力，巨大的悲痛和愤怒让他再次呕出鲜血。
但这惨烈的一幕，并未吓退后来者。反而像是激起了某种悲壮的血性。
“为六子报仇！”
“跟他拼了！”
“保护队长！”
怒吼声此起彼伏，更多的人红着眼睛冲了上去。
他们不再讲究章法，甚至放弃了防御，只是疯狂地、前仆后继地扑向归墟，用拳头、用牙齿、用身体去冲撞、去撕咬、去拖拽！
他们知道自己的攻击如同挠痒，但哪怕只能让归墟的动作慢上一丝，干扰他一瞬，或许就能为后方重伤的队长们多争取一口气的时间！
场面惨烈到了极致。
归墟如同虎入羊群，每一次挥手、踢腿，都至少有一人筋断骨折，吐血倒飞。
闷响声、骨裂声、痛哼声、怒吼声交织在一起。鲜血不断泼洒，将本就暗红的地面染得更加刺目。
不断有人倒下，但立刻有更多的人填补上空缺。
“蝼蚁！爬虫！你们都该死！给我去死！”归墟也被这不要命的人海战术弄得有些烦躁。
他虽然肉身强横，但这些蝼蚁前赴后继，也确实在一定程度上限制了他的移动，消耗着他的体力（尽管三阶肉身体力悠长）。
更让他愤怒的是，这些卑贱的生命竟然敢用这种方式挑战他！他出手越发狠辣，力求一击毙命或彻底丧失战斗力。
李凝和张雪被队员们死死护在后方相对安全的位置，她们看着眼前这用人命堆砌的防线，看着那些熟悉或不熟悉的面孔一个个倒下，听着那令人心碎的撞击与闷哼，泪水早已模糊了视线。
“停下……求求你们……停下啊！”李凝泣不成声，她拼命摇头，双手徒劳地向前伸着，想要阻止，却连站起的力气都没有。
她从未像此刻这样痛恨自己的无力。这些队员，很多都是她亲自从废墟中救出，看着他们一点点成长，如今却为了她和张雪，如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲向死亡。
“回去……这是命令！回去啊！”张雪的声音也在颤抖，带着哽咽。
她向来清冷自持，但此刻看着队员们用自己的生命为她争取渺茫的希望，那种情感冲击几乎要将她的理智淹没。
她看到那个曾经腼腆、总是默默帮她整理装备的后勤女孩，尖叫着举起一根铁钎刺向归墟，然后被一掌拍飞；
看到那个总是笑呵呵、负责伙食的大叔，吼着抱住归墟的腰，被轻易震断双臂，瘫软在地……每一幕都像尖刀剜心。
张勇躺在瓦砾中，视野被鲜血模糊，他听到周围的喊杀声、惨叫声，知道发生了什么。
他想怒吼，想挣扎着起来把那些不要命的家伙都扔回去，但身体如同灌了铅，连动一动手指都困难，只能从喉咙深处发出微弱如蚊蚋的、夹杂着血沫的声音：“给……老子……停下……啊……”
王野、毕华、尹腾等还有意识的重伤员，也在外围发出微弱的呼喊或哭泣，但他们的声音同样被淹没在战斗的喧嚣中。
归墟在人群中稳步推进，所过之处，人仰马翻。
他仿佛一台不知疲倦的杀戮机器，冷漠地收割着生命。
三阶肉身对上一二阶甚至普通强化者，优势是碾压性的。
尽管九幽队员们悍不畏死，用尽一切方法纠缠、干扰，甚至有人试图用身体压住他的腿，用牙齿咬他的手臂，但都无法真正伤到他，只能在他身上留下一些无关痛痒的痕迹，或短暂延缓他的脚步。
然而，就在这惨烈的消耗战中，李凝和张雪的瞳孔突然同时剧烈收缩！
她们敏锐地感知到，归墟身上那股原本空空如也的能量波动，竟然……开始出现了！
起初极其微弱，如同风中残烛，但很快，便稳定下来，并且以一种缓慢但持续的速度，从无到有，逐渐增强！
并非来自外界吸收，更像是从他这具躯壳的最深处，从那些裂痕之中，自然而然“生长”出来的！精纯、凝练，带着归墟独有的湮灭属性！
“不……不可能！”李凝失声，脸上血色尽褪，只剩下彻底的绝望，“是魂力……被摧毁的主魂，其溃散后形成的最本源魂力与能量，竟然……开始被他这具分离出来的意识躯壳自发吸纳、承载了！”
张雪也明白了，她的身体微微颤抖，那是计划功败垂成、希望彻底破灭的冰冷。
“他……他分离出来的这道意识，才是最终的后手和容器！无论阴阵阳阵哪边被毁，只要这道意识不灭，就能自动吸纳溃散的本源，重聚力量！
我们……我们摧毁的，只是他一个重要的‘仓库’，却没能杀死‘仓库管理员’本身！
他一直在拖延时间，等待这具身体重新适应和吸纳那些力量！”
原来，归墟之前的暴怒和与低级觉醒者的纠缠，并非全是出于尊严和杀戮欲望，更是在被动地等待，等待这具作为“最终容器”的分身，完成对溃散本源的吸收与转化！他早就留好了这终极的退路！
“哈哈哈！”归墟显然也感受到了体内重新滋生的力量，尽管还很微弱，远未恢复到之前三阶顶峰甚至四阶的水平，但对于此刻的局面，已经足够了！
他狂笑起来，笑声中充满了报复的快意和无比的怨毒。
“蝼蚁终究是蝼蚁！你们以为摧毁我的本尊意识，就能彻底杀死我？”
归墟一边随手将一名扑上来的队员击飞，一边狂傲地宣告，“又怎么会明白，我这分离出来、独立存在的意识，才是真正的‘我’之延伸！
只要意识不灭，承载意识的躯壳便能汲取一切溃散的本源！阴阵被毁又如何？
不过是损失了些许魂力储备罢了！现在，它们正在回归！”
他感受着力量一丝丝重新充盈躯体的感觉，虽然缓慢，却无比实在。
他看向李凝和张雪那彻底绝望的眼神，心中充满了扭曲的满足感。
“现在，游戏该结束了。”归墟狞笑着，体内新生的湮灭能量虽然不多，但足以让他的攻击附带可怕的侵蚀力。他不再满足于仅仅用肉身力量击飞对手。
他一拳挥出，暗红色的微弱光芒在拳锋一闪而逝。
“咔嚓！噗！”
一名队员的格挡的手臂瞬间呈不自然的弯曲，断骨刺破皮肤，同时一股阴冷的湮灭气息侵入，让他发出凄厉的惨叫，倒在地上痛苦翻滚，伤口处血肉迅速坏死。
又是一脚踢出，脚尖带着一缕黑气。
“砰！嗤……”
另一名队员被踢中腹部，整个人弯折如虾米，倒飞出去，腹部衣物瞬间腐蚀出一个大洞，皮肤肌肉也迅速发黑溃烂。
拥有了能量加持，哪怕只是微弱的三阶初期水平，归墟的杀伤效率陡然提升！
九幽队员们的伤亡速度急剧加快，惨叫声更加密集和痛苦。
“肮脏的蝼蚁！感受真正的绝望吧！哈哈哈！”归墟在人群中穿梭，如同戏弄猎物的猛兽，享受着杀戮与力量回归的双重快感。
每一次出手，都必然伴随着骨裂、鲜血和湮灭侵蚀带来的痛苦哀嚎。
李凝和张雪闭上了眼睛，泪水无声滑落。她们不忍再看，也无法再看。
计划成功了，也失败了。她们救下了阴阵那边的世界，却似乎要将自己和这里所有的队员，一同葬送。
那重新在归墟体内点燃的力量微光，如同地狱的业火，焚尽了她们最后一丝侥幸。
希望，再次被无情地掐灭，只剩下更深的黑暗与绝望，笼罩着这片尸山血海。