衣裳晾到晌午才干透。

    粗布料子，硬邦邦的，带着河水的腥气和浆洗房劣质皂角的味儿。林昭换上那身杂役号衣，袖口短了一截，露出手腕；裤腿又太长，得卷起来。阿霞用灶膛灰在她脸上、脖子上抹了几把，又把她头发打散，胡乱挽了个男人发髻。

    铜镜里照出个人影——脸色蜡黄，眉眼耷拉，像个常年吃不饱的苦力。

    “像吗？”她转头问。

    老鬼正往自己脸上贴假胡子，闻言打量两眼：“凑合。就是手太白，伸出来看看。”

    林昭伸出手。手心还好，有之前干活的薄茧，但手背和腕子确实白净。阿月跑出去，从墙根抓了把湿泥，混着草屑，细细抹在她手背和腕子上，又用指甲刮出几道浅浅的“划痕”。

    “行了。”老鬼把最后一撇胡子粘好，照照镜子，“像不像码头管仓库的老刘头？”

    “像。”阿霞憋着笑，“就是眼睛太活，老刘头眼神没你这么贼。”

    萧凛是快傍晚才回来的。

    一进门，脸色就不太好。他没换衣裳，还是那身绸缎商的行头，但衣摆沾了灰，袖口蹭了墨。林昭给他倒了杯茶，他接过，没喝，先开口：

    “文若虚那边，有新消息。”

    屋里人都围过来。

    “赵知府那个怪病，三年前得的。”萧凛语速很快，“当时他奉旨巡查漕运，在江心洲附近遇了‘鬼船’，回府后就开始心口痛。后来一个游方道士给了他‘仙丹’，吃了就好，但必须定期服用，断药就发作。”

    林昭想起码头上那些兵丁的传闻。

    “那道士，是‘鸮’的人？”

    “不止。”萧凛放下茶杯，“文若虚偷偷查过，那道士后来进了金陵城，开了家古董铺子，叫‘博古轩’。”

    博古轩。

    林昭和阿云对视一眼——那家锁眼形状奇特的店。

    “还有。”萧凛继续说，“文若虚在知府书房暗格里找到本私账，记着这几年水师码头的‘特别开支’。其中最大一笔，是三个月前，批给一个叫‘周文焕’的商人，名义是‘河道清淤物料款’，数额足够清淤十次。”

    周文焕。

    林昭觉得这名字耳熟。想起来了——在淮安时，裴照的密报提过，淮西周家的一个侄子，和矿业船运有往来。

    “钱用来干什么了？”老鬼问。

    “买了石头。”萧凛说，“从北边运来的‘特种石材’，说是修堤用。但文若虚打听到，那些石头根本没上堤，全进了水师码头的一个秘密仓库。”

    石头。

    又是石头。

    林昭脑子里那条线，又接上一段。

    “还有件事。”萧凛顿了顿，“文若虚说，知府府里最近多了个‘师爷’，姓陈，是赵知府一个远房表亲举荐的。这人平时深居简出，但文若虚有次撞见他在后花园，对着紫金山方向……烧纸。嘴里念念有词，用的是西洋话。”

    烧纸。

    西洋话。

    林昭想起沈璃记忆碎片里，那些围着胶质怪物祈祷的黑袍人。

    “这个陈师爷，在哪？”她问。

    “昨天走了。”萧凛说，“说是老家有急事。但文若虚查了，他老家根本没人。”

    屋里静下来。

    窗外的天暗了，暮色像滴进水里的墨，一点点晕开。院里那棵石榴树的影子拉得老长，横过地面，爬上墙头。

    “时辰差不多了。”老鬼站起身，把最后一把飞刀别进腰带，“码头那边，二更换防，三更宵禁。咱们有一个时辰。”

    水师码头在城东南，临着长江。

    夜里的江风很大，带着水腥味和远处船上的灯火气。码头用木栅栏围着，入口有兵丁把守，查验腰牌。老鬼早摸清了规矩——杂役的腰牌是木头的，刻着编号，晚上进出要登记。

    他们四个人，扮作两对父子：老鬼和林昭一对，阿月和阿霞一对。腰牌是从浆洗房顺出来的，真的，编号也是真的死人的——老鬼说，这种地方，每年淹死几个杂役不稀奇，名额空着也是空着。

    守门的兵丁打着哈欠，借着灯笼光看了眼腰牌，又打量他们几眼。

    “这么晚还进去？”兵丁问。

    “王管事让的。”老鬼压着嗓子，赔着笑，“说明早要卸货，今晚得先清仓库。”

    兵丁摆摆手，放行了。

    码头很大，堆着成山的麻袋、木箱、还有用油布盖着的货物。空气中混杂着鱼腥、桐油和生铁的味道。远处泊着几艘战船，黑黢黢的影子映在水里，随着波浪摇晃。

    仓库区在码头深处。

    老鬼带路，贴着货堆阴影走。地上到处是积水，混着油污，踩上去“啪叽”响。林昭的鞋很快湿透了，脚趾泡在冷水里，有点麻。

    他们要找的，是七号仓。

    据文若虚的消息，那批“特种石材”就存在那里。

    七号仓在最里面，是个半地下的砖石结构仓库，门是铁的，挂着大铜锁。门口没人——这种地方，晚上通常不留人，太潮，容易得病。

    老鬼摸到门边，耳朵贴在铁门上听。

    里面没动静。

    他从怀里掏出根细铁丝，插进锁眼。林昭站在旁边望风，手心里全是汗。江风吹过货堆缝隙，发出“呜呜”的响声，像女人哭。

    “咔哒。”

    锁开了。

    老鬼轻轻推开铁门，门轴发出“吱呀——”一声轻响，在寂静里格外刺耳。四个人闪身进去，反手带上门。

    仓库里黑得伸手不见五指。

    但空气里有种……味道。

    不是霉味，是种淡淡的、类似硫磺混着铁锈的气味。林昭从怀里掏出个小火折子，吹亮——火光照亮眼前一小片。

    仓库很大，堆满了用油布盖着的方形物体。

    一块一块，码得整整齐齐，像巨大的砖。油布下面，隐约透出暗沉的光泽。

    老鬼掀开最近一块的油布一角。

    火光照上去。

    是石头。

    深灰色的，表面有细密的、仿佛天然形成的纹路，但在火光下，那些纹路里隐约流动着极淡的红色光丝。像血管。

    林昭伸手，想摸一下。

    指尖离石头还有三寸，一股刺骨的寒意就逼上来——不是温度的冷，是种能量层面的“冻”，让她瞬间起了一层鸡皮疙瘩。

    她缩回手。

    “就是这东西。”她低声道，“我在沈璃记忆里见过。北地牧民叫它‘神石’，西洋那些黑袍人用它喂养怪物。它会吸收周围的生机……和能量。”

    阿月蹲下身，用刀尖轻轻敲了敲石头边缘。

    发出“咚”的一声闷响。

    不像石头，更像……金属。

    “怎么运进来的？”阿霞问。

    老鬼指了指仓库另一头。那里有扇小门，门后是条斜坡，通到水边。“走水路。用船运来，从那个小门直接推进来。”

    林昭走到小门边，推开门。

    外面是条窄窄的石砌码头，泊着两艘小船。江水就在脚下晃荡，黑乎乎的，映着远处船上的灯火。

    她忽然想起早上在河边感应到的。

    那个河底入口，就在这附近。

    不，可能……就在正下方。

    她闭上眼，试着去“听”。

    江水声。

    风声。

    还有……

    嗡。

    很轻的一声。

    从脚底深处传来。

    和怀里循天仪的震动，又一次重合。

    她睁开眼，脸色在火光映照下有些发青。

    “这里……”她指着脚下，“就是其中一个‘阵脚’。这些石头，是放在阵脚上的‘压阵石’。等所有阵脚都放好……”

    “就点火。”老鬼接话。

    “对。”林昭点头，“到时候，这些石头会同时激活，把地脉能量抽出来，灌进星锚之座。整个金陵……”

    她没说下去。

    但所有人都明白了。

    仓库外忽然传来脚步声。

    很轻，但不止一个人。

    老鬼立刻吹灭火折子，四个人屏住呼吸，贴到货堆阴影里。

    门开了。

    灯笼的光先照进来，在地上投出摇晃的影子。接着，两个人走进来。

    前面是个穿水师军官服的人，三十来岁，脸色苍白，眼窝深陷。后面跟着个穿黑袍的——不是西洋袍子，是中原样式的黑袍，兜帽遮着脸。

    军官举起灯笼，照了照仓库里的石头，满意地点点头。

    “都齐了。”他说，声音有点虚，“什么时候动手？”

    黑袍人没说话。

    他走到一块石头前，伸出手——手很白，手指细长，指甲修剪得很整齐。他轻轻按在石头上。

    石头表面那些红色光丝，忽然亮了一下。

    像被唤醒。

    “还差最后一批。”黑袍人开口，声音嘶哑，像砂纸磨过，“紫金山那边的‘引子’，还没备好。”

    “不是说……已经抓够了吗？”军官问。

    “数量够了。”黑袍人收回手，“但‘质量’不够。需要……更纯净的。”

    他转头，看向仓库深处。

    灯笼的光照不到那里，一片漆黑。

    但林昭觉得，他好像在看自己藏身的方向。

    她手心冒出冷汗。

    怀里那根玉簪，忽然轻轻震了一下。

    很微弱。

    像心跳。