御书房。
“臣冯仁见过陛下万岁万岁万万岁！”
冯仁的声音很大，跪得很干脆，很是熟练。
李世民也没接他的话，将手中的奏疏砸到他的头上。
“老子让你去查清泉寺田亩的问题，你小子倒好！给老子捅了一个大窟窿！”
“臣知罪……”
“私藏甲胄军械，掳掠民女，这还不够？！
现在人呢？周显死了！玄慈死了！两个当值的牢头跑了！两个村子！整整两个村子的男女老幼，光天化日之下，就在朕的京畿蓝田县！被屠了！鸡犬不留！”
“臣知罪……”
“你他娘的除了臣知罪，你还会什么？！”
李二罕见地爆了粗口，一脚踹在冯仁身上，他一个踉跄，栽倒在地又迅速爬起来跪着。
冯仁耷拉着脸没敢回答，毕竟这的确是自己理亏。
但如果再不说什么，爵位没了都是小事，说不定脑袋得搬家。
“陛下……”冯仁咽了口唾沫，“陛下，还请容臣一段时间，臣定能将此事查得水落石出。”
“三天！”李世民竖起三根手指。
“陛下，能不能五天？”冯仁一脸苦涩。
李世民╰（‵□′）╯：“你是觉得这是城东的菜市场吗？！朕最多给你四天！”
“臣…领旨！谢陛下隆恩！”冯仁不敢有丝毫迟疑，重重叩了个头。
“滚！”
冯仁几乎是连滚带爬地退出了御书房，脊梁骨上还沁着冷汗。
“四天……” 他喃喃自语，脚下却不敢停，快步走向宫门外候着的马车。
刚掀开车帘，就见毛襄和小七正焦灼地等着，见他出来，两人连忙起身：“侯爷！”
冯仁钻进车厢，一股脑将自己摔在软垫上，只觉得浑身脱力。“陛下给了四天时间，查不出真相，咱们都得去阎王殿报到。”
“那，侯爷咱们去哪儿？”
“去周府。”
……
黄昏下，马车驶过土路。
大街小巷充斥着人间烟火，茶楼里小商贩传着他们的小道消息。
周府门前。
“砰砰砰——”
毛襄上前敲门。
“谁啊？”声音有些尖锐刻薄，只开了个门缝。
“你们谁啊？”
毛襄听着有些不舒服，但还是压着气儿：“你们老爷在家吗？”
“老爷？”那人开始打量起冯仁一行人，敷衍道：“咱老爷正午休，不见客。”
一看就是一群来找老爷办事的，一点规矩都不懂。
说着就要关门。
“砰！”
一只穿着牛皮快靴的大脚猛地卡在门缝里，力道之大，让那精雕细琢的楠木门板都颤了颤。
毛襄那张带着煞气的脸凑到门缝前，几乎是咬着牙低吼：“瞎了你的狗眼！长宁侯爷驾到，你家老爷就是挺尸也得立刻爬起来接驾！再敢啰嗦一句，老子拆了你这破门！”
“长…长宁侯？”门房脸上的倨傲瞬间冻住，继而化为惊恐的煞白。
长安城里谁不知道这位新晋侯爷是陛下眼前的红人，更是出了名的“麻烦精”，惹上他准没好事！
他腿一软，差点瘫倒在地，“侯…侯爷恕罪！小人狗眼不识泰山！小人该死！”他手忙脚乱地把门拉开，身子躬成了虾米，“侯爷快请！快请进！小人这就去通禀老爷！”
门房哪敢再言，连滚爬爬地在前面引路，声音抖得不成样子：“是…是…侯爷这边请…这边请…”
周府的庭院深而静，亭台楼阁错落有致，显示出主人不俗的品味和深厚的官宦底蕴。
然而此刻，这份宁静被冯仁一行人的闯入彻底打破。
急促的脚步声在回廊间回荡，惊起了栖息在假山旁水榭上的几只翠鸟。
刚绕过影壁，就见一个穿着体面绸衫、管家模样的人急匆匆从内院方向迎了出来，脸上堆满了刻意挤出的惶恐笑容：“哎呀呀！不知侯爷大驾光临，有失远迎！该死该死！下人们不懂事，冲撞了侯爷，万望恕罪！”
他一边躬身行礼，一边狠狠瞪了那几乎要瘫倒的门房一眼。
“周大人呢？”冯仁让毛襄将礼品拿进屋，“咱们叩门礼都带来了，不见面是不是有点不礼貌了？”
“这……”管家顿了顿，“实不相瞒，侯爷…咱老爷身子不好，午后喝了药，此刻正在后堂小憩…侯爷若有要事，不如移步花厅稍坐片刻？小人这就去唤醒老爷…”
身体不适？跟老子玩这套？你老小子莫不是忘了，我可是大夫出身的……冯仁拱手道：“既然如此，那本侯也去看看吧。”
“这……”
管家还想推诿，冯仁便上前打断，“老管家有所不知，本侯师从孙思邈，医术不比太医差。带本侯去看看，兴许还能治上一治。”
“好…吧。”
——
周明远躺在软榻上，身上盖着薄被，面色确实带着几分病态的苍白，呼吸也略显急促。
“周大人？”冯仁的声音不高，清晰地传入周明远耳中。
周明远挣扎着要坐起来，脸上挤出混杂着惊讶、虚弱和惶恐的表情：“侯……侯爷？！下官不知侯爷驾临，失礼至极，万望恕罪！咳咳……”
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他捂着嘴咳嗽了几声，显得气若游丝。
冯仁伸手虚按了一下，语气平淡无波：“周大人不必起身，是本侯听闻大人身体不适，心中挂念，特来探望。”
他示意毛襄将那份摔过又捡起的礼盒放在一旁的案几上，“些许薄礼，不成敬意。”
周明远的目光在礼盒上停留一瞬，“侯爷折煞下官了！下官何德何能，劳烦侯爷亲自探望……咳咳……”他又是一阵咳嗽，喘息着道：“管家，快……快给侯爷看座，上茶！”
管家连忙应声，搬来椅子请冯仁坐下，又奉上热茶。
冯仁端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮起的茶叶，目光却在周明远脸上。
“周大人，贵公子……”
冯仁还没说完，周明远却怒道：“这个逆子！每次都给老夫惹一堆麻烦！”
他咳嗽了一阵，问道：“侯爷，我那逆子又惹了什么麻烦？强抢民女？还是蓄意殴打？侯爷你放心，下官定不袒护！该罚的罚，该判的判！让这小子也知道，什么叫天高地厚！”
卧槽？这老爷子那么狠的吗？
冯仁耷拉着脸说道：“周大人啊…你儿子死了。”
周明远扶着头：“我儿子是怎么死的，又因为什么？”
站在一旁的毛襄回答：“贵公子与清泉寺的主持玄慈方丈强掳民女拱人娱乐，又私藏甲胄军械，但关在蓝田大牢里被不明人杀了。”
“什么？！”
周明远如遭雷击，两眼一黑倒了下去。
“老爷！”
“周大人！”
冯仁上前悄悄搭了他的脉。
“侯爷，这…… 这可如何是好？” 周管家哭丧着脸，看向冯仁的眼神里满是求助。
冯仁收回目光，淡淡道：“按方子抓药，让周大人好生歇着吧。” 他顿了顿，补充道，“派人好生照看，莫要让闲杂人等惊扰了大人，也别让大人…… 受了风寒。”
管家连忙躬身应道：“多谢侯爷，小的谨记。”
冯仁不再多言，转身带着毛襄和小七离开。
出了周府，暮色已浓，街面上的灯笼次第亮起，映得青石板路泛着暖黄的光。
上了马车，碾过长安城华灯初上的石板路，车厢内气氛凝重。
冯仁闭着眼，指节无意识地敲击着膝盖，梳理着纷乱的线索。
坐在一旁的小七忍不住开口：“侯爷，这周明远是真的还是假的？”
冯仁回答：“装的，在他昏倒的时候，我把过他的脉。
像他这种被气晕的，脉象应该是弦紧有力，搏动急促的。
但是他的脉象却十分平稳，跟正常人没什么两样。”
“那他儿子死了……”小七有些不解，“他就不伤心？那可是亲儿子！”
毛襄咋舌，“伤心？说不定人就是他杀的。”
冯仁点头，“也不是没有这个可能。”
思考片刻接着说：“毛襄，你让几个兄弟盯一下他。”
“得令！”
“侯爷，那我呢？”小七急切地问。
“你嘛……”冯仁顿了顿，“你去查一下，周显和周明远的账，以及周明远有没有接触过什么大人物。”
“明白。”
……
接下来的两天，冯仁坐镇侯府，如同蛛网中心的蜘蛛，接收着各处汇聚而来的信息流。
毛襄回报：“周府表面哀戚一片，挂起了白幡，周明远“病体沉重”，闭门谢客。
但盯梢的兄弟发现，周府后门深夜有身份不明之人出入，行踪诡秘，试图追踪却都被对方甩脱，对方显然是此道高手。
周明远本人更是深居简出，几乎不出卧房。
小七那边的进展更是艰难。
不良人暗中查访了周家几处产业和钱庄，账面上都做得干净漂亮，查不出明显破绽。
周明远在官场素以圆滑谨慎着称，明面上结交的多是些清流或同阶官员，并无特别值得注意的权贵。线索似乎陷入了僵局。”
“侯爷，时间不多了。”第三天傍晚，毛襄看着窗外渐沉的暮色，忧心忡忡。
冯仁眉头紧锁，指尖在桌案上划着无形的轨迹。
周明远这只老狐狸，把痕迹抹得太干净了。
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