林薇强压下心头惊悸，步伐如常地走回木屋，关上门板的瞬间，背脊已是一层冷汗。

    她没有点灯，只借着门缝透入的微弱篝火余光，迅速贴近墙壁，透过木板间的缝隙，向外窥视刚才那个阴影角落。

    棚屋的阴影依旧浓重，杂物堆积的轮廓在夜色中模糊不清。刚才那惊鸿一瞥的人形轮廓，此刻仿佛完全融入了黑暗，再也看不出任何异常。

    是错觉？过度紧张下的幻视？

    不！右臂银白流光那突如其来的怪异“跳动”，绝非空穴来风。那是融合“净化源质”后，对“异常”和“恶意”近乎本能的预警。刚才那里，绝对有东西！

    她屏住呼吸，集中全部感知。但除了远处族人压低声音的交谈、篝火的噼啪声、夜虫的鸣叫，她听不到任何多余的动静，也感应不到明显的能量波动。

    对方隐匿手段极高明。是专门负责渗透侦察的类型。

    林薇心念电转。要不要立刻通知石峰族长和霍克？但打草惊蛇的后果是什么？对方只有一人，还是有同伙潜伏在附近？一旦示警，会不会立刻引发袭击，让毫无防备的部落陷入混乱和屠杀？

    而且，对方既然能悄无声息潜入到这里，却没有立刻动手，只是潜伏观察，目的何在？是为了确认目标（她、霍克、碎片信息），还是为了摸清部落的防御力量和人员分布，为后续的“清理”行动做准备？

    时间紧迫。距离破晓出发，只有不到四个时辰。

    她必须做出决断。

    不能直接惊动，但必须让核心人员知道危险临近，并做好应对准备，同时尽可能不惊动那个潜伏者。

    林薇的目光落在屋内角落一个不起眼的陶罐上。里面装着清水。她有了一个想法。

    她轻手轻脚地挪到陶罐边，蘸了点水，在地面快速写下几个简单的符号——这是她在与晨风部落战士短暂交流时，学到的几个代表“危险”、“隐蔽”、“集合”的通用狩猎标记符号。写完后，她用脚轻轻蹭掉。

    然后，她走到门边，故意发出一点轻微但自然的响动（像是整理衣物），接着推开门，朝着距离她最近、负责夜间守卫的战士岗哨走去。

    那名战士认得她，见林薇走来，微微点头示意。

    林薇用极低的声音，快速说道：“请立刻悄悄转告石峰族长和霍克，有‘不速之客’潜入，在东北角的杂物棚阴影里。让他们到我的木屋来，小心，不要引起注意。”她强调了“悄悄”和“不要引起注意”。

    战士脸色一变，立刻意识到事情的严重性，没有多问，只是微微颔首，随即如同正常换岗巡查一般，不动声色地朝着族长所在的石屋方向走去。

    林薇则若无其事地在附近空地走了几步，伸展了一下手臂，仿佛只是出来透透气，然后便转身返回了自己的木屋，关好门，静静等待。

    她的心脏跳得很快，耳朵却竖得笔直，全力捕捉着木屋外的每一丝动静。

    约莫一炷香后，木屋的门被极轻地敲了三下，间隔特殊。是约定的暗号。

    林薇拉开门缝，石峰族长和霍克如同两道影子般迅速闪入屋内。霍克虽然脸色依旧苍白，但行动间已经恢复了猎豹般的警觉与敏捷，显然恢复得不错。石峰族长则面沉如水，手中紧握着石斧。

    “确认了吗？”石峰族长压低声音问。

    林薇点头，快速说明了自己发现的过程和判断，尤其强调了右臂的预警。

    霍克眼神冰冷：“是‘潜影者’……清理者侦察部队中的精锐渗透单位，擅长光学迷彩、能量遮蔽和精神隐匿。能无声无息摸到这里，至少是‘二阶’以上的潜影者。他们通常不单独行动，附近很可能还有至少一个搭档，负责远程通讯和火力支援。”

    “他们为什么不动手？”石峰族长问。

    “在收集情报，评估威胁等级，确认所有‘关键异常’目标的位置，为后续主力制定最有效的‘清理’方案。”霍克语速很快，“他们可能已经观察了一会儿，甚至监听了部分谈话。我们必须立刻改变计划，行动提前，并且制造混乱和假象。”

    “怎么做？”林薇问。

    霍克眼中闪过一丝狠色：“将计就计。他们想确认目标，我们就给他们‘目标’。但真的目标，必须立刻、秘密转移。”

    他快速说出计划：由石峰族长立刻安排几名体型与林薇、霍克、灰烬相似的战士，穿上他们的备用衣物，在不久后“正常”地前往不同的木屋“休息”，营造出目标仍在聚落内、准备明日出发的假象。同时，暗中集结真正的远征队成员，带上最核心的物资，从之前发现的、通往“寂静之心”祭坛的那个先祖应急通道的另一个隐秘出口（青叶祭司下午告知的备用路径）立刻离开！

    “那个出口在哪里？安全吗？”林薇问。

    “在聚落西侧靠近溪流的乱石堆后面，非常隐蔽，直接通往森林深处，远离主要路径。”石峰族长答道，“下午我们已经秘密清理了出口的障碍。本来是为最坏情况准备的。”

    “好。就用那条路。”霍克果断道，“我们走后，族长，你立刻组织族人，按照原计划进行‘大张旗鼓’的出发准备，制造噪音，点燃更多篝火，做出明日破晓准时出发的假象。然后，在黎明前最黑暗的时刻，带领全族，从东侧那条废弃的猎人小径迅速撤离，前往之前确定的备用聚居点。沿途尽量抹除痕迹。”

    “那潜影者他们……”石峰族长看向东北角。

    “交给我和灰烬。”霍克的声音透着寒气，“在我们真正离开前，需要给他们制造一点‘意外’，拖住他们，至少让他们暂时无法准确追踪我们的真实去向。”

    “太危险了！你的伤……”林薇担忧。

    “对付潜影者，人越少越好。灰烬的近身猎杀能力正好克制他们。”霍克看向林薇，“你的任务是保护好自己，带领其他人安全离开。你是‘钥匙’，绝对不能落在他们手里。雷德，莉雅，还有那个祭司学徒，都会跟你一起走。灰烬那边，我去通知。”

    计划定下，分秒必争。

    石峰族长悄然离开，去安排替身和族人的撤离准备。

    霍克则如同鬼魅般潜出木屋，消失在阴影中，去找灰烬。

    林薇则开始快速收拾自己为数不多的物品，将部落准备的干粮和药品装入行囊，检查了一下右臂的状态。银白流光似乎感应到即将到来的危险，微微发热，流转的速度快了一些。

    约半个时辰后，木屋门再次被轻轻敲响。这次是莉雅、雷德、艾草，以及另外三名被选中的部落战士（包括岩爪）。他们全都换上了便于夜行的深色衣物，脸上涂抹了灰烬，背着精简的行囊，武器在手，神情紧张而坚定。

    “族长都安排好了，替身已经就位。”莉雅低声道，“霍克和灰烬已经去‘处理’那些窥视者了。族长让我们立刻跟你从西侧密道离开。他知道路径，会带路。”她指了指岩爪。

    林薇点头，没有废话：“走。”

    一行七人，如同夜色中的游鱼，悄无声息地避开篝火明亮区域和巡逻战士的视线（部分战士已得到暗中通知，配合他们的行动），贴着木屋和栅栏的阴影，快速向西侧溪流移动。

    夜晚的森林并不安静，虫鸣蛙叫掩盖了他们的脚步声。溪流潺潺的水声也越来越近。

    很快，他们来到了那片长满苔藓和藤蔓的乱石堆前。岩爪熟练地拨开几块看似随意堆叠、实则留有记号的石块，露出了后面一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。

    “就是这里。通道不长，但里面有些地方很窄，小心。”岩爪率先钻了进去，艾草紧随其后，然后是雷德、莉雅、另外两名战士，林薇殿后。

    就在林薇即将弯腰钻进洞口时——

    “咻——！！！”

    一声尖锐到极致的破空厉啸，骤然从聚落东侧传来！紧接着，是轰然巨响和隐约的惊呼声！

    霍克和灰烬动手了！他们果然发现了潜影者，并且主动发起了攻击！

    林薇心中一紧，但不敢停留，立刻钻入通道。身后，一名部落战士迅速将石块恢复原状，掩盖了入口。

    通道内一片漆黑，只有前方岩爪手中一块散发微弱磷光的石头提供一点照明。空气浑浊，脚下湿滑。众人不敢出声，屏息凝神，以最快速度在狭窄的通道中穿行。

    身后聚落方向传来的声响变得更加混乱，隐约有喊杀声、能量碰撞的闷响，甚至……似乎有某种高频的、令人心烦意乱的嗡鸣声？那是清理者的武器吗？

    林薇强迫自己不去想，集中精神前进。她能感觉到右臂的银白流光在持续微热，似乎在感应着远方灰烬和霍克的战斗，也似乎在为这条通往未知森林深处的道路提供着某种微弱的“方向感”。

    仿佛走了很久，又仿佛只是一会儿，前方终于出现了微光和新鲜空气。出口到了！

    钻出洞口，他们置身于一片茂密的灌木丛后，前方是漆黑深邃的原始森林，溪流在不远处流淌。这里已经远离晨风部落的山谷，周围只有夜风和树叶的沙沙声。

    “暂时安全了。”岩爪警惕地观察四周，低声道，“我们沿着溪流向上游走一段，然后转向北，进入‘灰岩丘陵’地带，那里地形复杂，便于隐藏。”

    众人稍作喘息，便要继续赶路，尽可能远离。

    然而，就在他们准备动身时——

    “嘀嘀……嘀……”

    一阵极其轻微、仿佛电子仪器自检般的、有规律的嘀嗒声，突然从他们头顶上方不远处的一棵高大乔木的树冠中传来！

    所有人瞬间僵住，猛地抬头！

    只见那浓密的树冠阴影中，两点微弱的、猩红色的光芒，如同毒蛇的眼睛，悄然亮起，冰冷地锁定了下方的他们！

    那根本不是野兽的眼睛！那是某种机械或生体改造的侦测器的光学镜头！

    第二个潜影者！或者说，是他的侦察搭档！它一直埋伏在撤离路线上？！

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    它是什么时候发现他们的？是一直在监视这个出口，还是追踪了他们的能量痕迹？

    “跑！！！”岩爪最先反应过来，嘶声大吼，同时抬手就将手中的磷光石砸向树冠，试图干扰对方的视线！

    猩红光芒一闪！

    一道纤细但速度惊人的暗蓝色光束，无声无息地从树冠中射下，精准地击碎了飞来的磷光石，余势不减，擦着岩爪的肩膀而过，在他皮甲上留下一道焦黑的痕迹，皮甲下的皮肤瞬间灼伤！

    “散开！找掩体！”莉雅厉喝，同时张弓搭箭，翠绿光箭射向树冠红点所在！

    另外两名战士也迅速扑向附近的岩石和大树后。

    雷德护着艾草和林薇，向一块巨石后翻滚。

    林薇在移动中，右臂已不由自主地抬起，银白流光在掌心凝聚。她知道，潜影者的目标很可能是她，普通的武器难以对其造成有效伤害。

    树冠中的“东西”动作极快，轻易避开了莉雅的箭矢。它似乎并不急于杀死所有人，猩红的光点在众人之间快速移动扫描，最终，牢牢锁定了林薇所在的方位！

    “发现……关键异常……锁定……”一个冰冷、断续、带着电子杂音的声音，从树冠中传来。

    “砰！”

    一声沉闷的枪响（？）从另一个方向传来！不是光束，而是一颗高速旋转的、带着暗金色纹路的实体弹丸，撕裂空气，射向树冠！

    是灰烬！他和霍克赶过来了？还是解决了那边的敌人？

    树冠中的潜影者侦察单元似乎被干扰了一下，猩红光点晃动，射向林薇的一道暗蓝光束偏离了轨迹，打在巨石上，炸开一团冰晶般的能量碎片。

    “走！别停！”霍克低沉急促的声音，伴随着他有些踉跄的身影，从侧面林间冲出。他手中握着一把造型奇特、枪管还在冒烟的短筒武器，显然不是这个世界的产物。他脸色更加苍白，嘴角有新鲜血迹，显然之前的战斗并不轻松。

    “灰烬在拖住另一个，快走！这东西有通讯功能，它在呼叫支援！”霍克一边朝着树冠持续射击（弹丸似乎带有干扰能量），一边对林薇等人大吼。

    林薇不再犹豫，在雷德和莉雅的掩护下，朝着溪流上游方向发足狂奔。艾草和岩爪紧随其后。

    两名部落战士则留下，与霍克一起，用附灵武器和箭矢，拼命干扰树冠中的侦察单元，为林薇他们争取时间。

    暗蓝光束与翠绿箭矢、附灵攻击、霍克的特殊弹丸在林中交错。树木被击穿、灼烧、冻结。

    林薇不敢回头，她能感觉到那猩红的视线如同附骨之疽，即便在奔跑中，依旧紧紧跟随着她。

    右臂的灼热感越来越强，银白流光几乎要透体而出。

    就在他们即将冲进一片更茂密的针叶林，暂时脱离视线时——

    身后，树冠方向，传来了那个侦察单元冰冷而清晰的、全频段广播般的电子音：

    “确认……‘钥匙载体’……逃脱方向……坐标已上传……申请……‘肃清协议’……授权……”

    肃清协议？！

    紧接着，遥远的天际，云层之上，似乎有闷雷滚动般的低沉轰鸣隐隐传来，并且……正在迅速接近！

    那不是雷声！

    是更庞大的、更具毁灭性的东西，正在被召唤，或者……正在降临！

    死亡的阴影，从未如此真切地，笼罩在所有人的头顶。

    hai