日复一日，叶青玄院中那面青砖墙，已是伤痕累累。

    他立于院心，身形不动，右手却如穿花蝴蝶，在腰间布袋与身前空处急速来回。

    “咻！咻！”

    两枚鹅卵石，一前一后，自他指尖飞出，破空之声几不可闻。

    前一枚石子，击中墙角一块悬着的瓦片，瓦片登时碎裂。后一枚石子，却在瓦片碎裂的瞬间，穿过那片飞散的瓦砾，精准地嵌入墙上一道旧有的缝隙之中。

    力道与准头，已是收放自如。

    脑海中的画卷，金光再起。

    【飞蝗投掷，精益求精，功德点+2。】

    【《飞蝗投掷法》（入门，功德：17/20）】

    只差三点功德，便能登堂入室，臻至小成之境。

    叶青玄吐出一口长气，只觉周身气血，随着这几日的苦练，愈发鼓荡，仿佛一条被堤坝拦住的江河，只待一个缺口，便能奔涌而出。

    他心中算计，淬体三重，号为“易筋”，乃是将周身筋络练得如牛筋般强韧，气力流转，再无阻滞。猛虎堂中，寻常的头目，也不过是这等修为。若能突破，他在这临渊郡城，才算有了真正立足的本钱。

    只是，木秀于林，风必摧之。

    他收敛心神，将那股即将破体而出的气力，缓缓压回丹田。武道天机谱所附的韬光养晦之法，让他周身那股精悍之气，尽数散去，又变回了那个瞧着有些清瘦文弱的少年捕役。

    时辰已到，该去当差了。

    下差归家时，暮色已浓。

    叶青玄提着水火棍，脚步轻快，离家还有数十步，巷子里那股熟悉的、妹妹煮饭的米香，却并未传来。

    他的脚步，缓了下来。

    太静了。

    往日此时，巷中总有孩童追逐打闹，邻里间亦有说笑闲谈。今日，却死寂一片，家家户户门窗紧闭。

    他转过巷角，瞳孔骤然一缩。

    自家的院门，大开着。

    一股恶风，从那洞开的门口吹出，裹挟着几声男人的粗野笑骂，与一声压抑的、小兽般的呜咽。

    那呜咽声，像一根烧红的铁钎，直直捅进叶青玄的心窝。

    他将水火棍往地上一插，整个人如狸猫般，悄无声息地欺到门边，从门缝向里瞧去。

    院子里，站着三条汉子。

    为首那人，正是猛虎堂的胡九刀。他身旁两个跟班，一脸横肉，正将院里那张吃饭用的小桌，踢得东倒西歪。

    叶采薇被逼在墙角，小小的身子缩成一团。她手里紧紧攥着一个布袋，那是叶青玄给她的钱袋。

    “小丫头片子，你哥如今发了财，就拿这点碎银子来打发你九爷？”胡九刀一脚踩在小板凳上，居高临下地瞧着叶采薇，“这月钱的规矩，是你哥自己应下的。怎么，想赖账？”

    “我哥……我哥的钱，要留着娶媳妇……”叶采薇的声音，带着哭腔，却仍鼓起勇气。

    “娶媳妇？”胡九刀像是听到了天大的笑话，与身旁两个跟班一同哄笑起来，“就凭他？一个连编制都没有的临时工，还想娶媳妇？下辈子吧！”

    他笑声一收，面色转为阴狠。

    “拿来！”

    他伸手去抢那钱袋。

    叶采薇死死护住，小脸涨得通红。

    “不给！”

    胡九刀失了耐心，骂了一声“敬酒不吃吃罚酒”，一脚踹在旁边那张破旧的饭桌上。

    “哐当！”

    桌子翻倒，桌上一碗刚盛好的白米饭，还有一碟炒得碧绿的青菜，尽数扣在地上，与泥土混在一处。

    那是叶采薇给他留的晚饭。

    叶采薇“啊”地惊叫一声，眼泪再也忍不住，扑簌簌地往下掉。

    胡九刀趁机一把将她推开。

    叶采薇的身子撞在粗糙的墙壁上，小臂上立时擦出一条血痕。她痛得闷哼一声，手一松，那钱袋便被胡九刀夺了过去。

    胡九刀掂了掂钱袋，脸上露出贪婪的笑。

    也就在这一刻，一道黑影，自门外一闪而入。

    院子里的笑声，戛然而止。

    胡九刀只觉眼前一花，那个他方才还在肆意嘲弄的少年，已然站在他面前。

    叶青玄没有看他，也没有看他手里的钱袋。

    他蹲下身，将跌坐在地的叶采薇，轻轻扶起。他的手指，拂过妹妹手臂上那道渗着血珠的伤痕，又看了看地上那摊混着泥土的饭菜。

    他将叶采薇护在身后，然后，缓缓站起身。

    院子里的空气，仿佛被抽干了。

    胡九刀被叶青玄那双眼睛盯住，竟不由自主地后退了半步。那双眼睛里，没有愤怒，没有火焰，只有一片深不见底的、死寂的寒潭。

    “叶……叶青玄？”胡九刀强自镇定，晃了晃手里的钱袋，“你妹妹不懂规矩，我替你教教她。”

    叶青玄没有答话。

    他抬起手，指了指胡九刀。

    “大炎律，卷十七，户律篇，第三则：‘无故闯入民宅，强索财物，但有反抗，即同抢掠论。’”

    他的声音不高，却字字清晰，如同铁珠滚过石板。

    胡九刀脸上的横肉抽动了一下。

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    叶青玄又上前一步，那股无形的压力，让胡九刀身旁的两名跟班，下意识地握住了腰间的刀柄。

    “卷二十一，刑律篇，第四则：‘凡抢掠伤人者，笞四十，徒十年。行径恶劣，民愤滔天者，奉天司所属，可就地杖毙，无需上报。’”

    他从怀中，摸出那块代表着奉天司临时捕役身份的木牌，举到胡九刀眼前。

    木牌粗糙，上面刻着的“叶青玄”三字，也歪歪扭扭。

    “我，叶青玄，奉天司捕役。”

    胡九刀哪里懂什么大炎律，可“就地杖毙”四个字，却像四柄重锤，狠狠砸在他心头。他混迹市井，最怕的，就是这些不按常理出牌，却又占着“理”的愣头青。

    更何况，叶青玄此刻的神情，太不对劲了。

    那不是一个少年人该有的神情。那是一种他只在那些杀过人的老兵痞、或是即将上刑场的死囚脸上，才见过的东西。

    一种将生死置之度外的决绝。

    胡九刀的额头，渗出了冷汗。

    白天在南隅里这种地方闹出人命，就算猛虎堂能摆平，他胡九刀也绝对讨不了好。段堂主最恨的，就是坏了规矩的蠢货。

    “好，好！”他连说两个好字，将那钱袋丢在地上，色厉内荏地喝道，“你小子有种！拿朝廷的律法来压我！咱们走着瞧！”

    他朝两名手下使了个眼色。

    “这巷子，黑得很。你当差，总有落单的时候。你那妹子，长得也水灵……”

    话未说完，叶青玄的身影，再次动了。

    这一次，他快得只留下一道残影。

    “啪！”

    一声脆响。

    胡九刀只觉脸上一阵火辣辣的剧痛，整个人被一股巨力抽得陀螺般转了半圈，一屁股坐倒在地。

    他捂着脸，口中满是血腥味，吐出一口，里面竟混着两颗槽牙。

    叶青玄收回手，站在那里，仿佛从未动过。

    “你……”胡九刀又惊又怒，指着叶青玄，说不出话来。

    那两个跟班拔出刀，却不敢上前。

    叶青玄俯视着地上的胡九刀。

    “你再多说一个字，今日，你就走不出这条巷子。”

    那声音依旧平静，可其中的杀意，却如实质的刀锋，割得人皮肤生疼。

    胡九刀从那双眼睛里，看到了自己头颅落地的景象。他打了个寒颤，连滚带爬地站起身，扶着墙，一句话也不敢再说，带着两个早已吓破了胆的跟班，狼狈地逃出了院子。

    直到那三人的身影，彻底消失在巷口。

    叶青玄那紧绷的身体，才微微一松。

    他转过身，瞧见叶采薇正睁着一双含泪的大眼，望着他。

    他走过去，蹲下身，用袖子轻轻擦去妹妹脸上的泪痕，又小心翼翼地为她手臂上的伤口吹了吹。

    “哥，你生气了吗？”叶采薇小声问。

    叶青玄摇了摇头，脸上挤出一个笑容，只是那笑容，比哭还难看。

    “没有。囡囡不怕，有哥在。”

    他将地上的钱袋捡起，塞回妹妹手里，又将那张翻倒的桌子扶正。他蹲下身，用手，一点一点地，将地上的饭粒和菜叶，捧了起来，放进一只破碗里。

    做完这一切，他站起身，走到院门口，将那扇大开的院门，缓缓关上，插上了门栓。

    他背对着屋里的灯火，立在黑暗的院中。

    他抬起头，望着天边那轮残月。

    在他心里，已经没有下一次了。

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