我盯着纸上那三个字——“查源头”。笔尖还停在最后一个点上，墨迹未干。名单已经圈好，五个人，都是昨天最早提到流言的士兵。他们不是主谋，但一定有人从他们嘴里听过第一句话。

    我收起纸，把训练册合上，起身走出营帐。太阳已经升得高了，照在铠甲上有些发烫。我没有直接去找人，先绕到东侧训练场转了一圈。几个木桩刚修好，绳子是新的。我蹲下摸了摸结扣，牛筋打得结实。这是昨天的事，现在不能让人看出我在查什么。

    我往伙房方向走。路上遇到一个端着空盆的士兵，低头快步走开。我没拦他，继续往前。到了伙房外那片空地，我站在石墩旁，像在查看地面是否平整。几个士兵还在吃饭，看到我来，声音立刻小了下去。

    我点了一个名字：“你，过来。”

    那人放下碗，站到我面前。他是名单上的第一个。

    我说：“昨天你说我选助教只挑自己人，这话从哪听来的？”

    他抬头看我一眼，又低下头：“就是……听别人说的。”

    “谁？”

    “记不清了。”

    “在哪听的？”

    “好像……伙房这边吧。”

    “具体时间？”

    “早上？还是前天？”他摇头，“真不记得。”

    我说完让他回去。他转身走得很快。我没叫住他。这种回答不对。不是慌乱，是训练过的反应。他知道会被问，也知道该怎么答。

    我接着找第二个。他在西边马厩旁擦盾牌。我走过去，问他是不是也听说了那些话。

    他说：“大家都这么说。”

    “谁先说的？”

    “不知道。”

    “你觉得呢？”

    他停下动作，抬头看我：“我觉得您带兵没问题。就是……有人不服气。”

    “谁不服气？”

    “这我就不知道了。”他低头继续擦盾牌，手有点抖。

    我又问了两个外围的士兵。一个说“可能是嫉妒你”，另一个说“是不是有人想搞乱新兵营”。话不一样，结构一样：先否认自己知情，再抛出一个模糊猜测，最后轻描淡写地带过。

    这不是自然传播。没人会连语气都模仿得这么一致。

    我离开伙房区，往西侧僻静通道走。那里少有人去，只有通向马厩后门的一条小路。我想试试有没有人跟着我。

    我走得很慢，耳朵听着身后。走到一半，突然加快脚步，猛地转身。

    百步外，老槐树后有个人影一闪，缩了回去。

    我追过去。树后没人，地上有一枚布条，深灰色，边缘整齐，像是被什么东西扯断的。我捡起来捏在手里。这不是普通士兵的衣服颜色。他们的军服是灰褐或浅灰。这种深灰，接近将领侍从穿的那种。

    我把布条塞进内袋。有人在监视我。而且就在刚才，差点被我发现。

    我回到营帐，摊开一张白纸，开始写。

    第一条线：流言来源。五个最初提及者，全部回答“听来的”，无一能指出源头。口径统一，应对外询经验丰富。

    第二条线：传播路径。无人主动提起，都是被问才说。内容精准指向“清人”“培植亲信”“排挤同僚”——全是权力斗争类指控，不像普通议论。

    第三条线：监视行为。槐树后身影，布条材质异常。说明对方不仅知道我在查，还能实时掌握我的动向。

    第四条线：巡防记录。北线哨岗昨夜无人换班。这个时间点太巧。流言是今天早上集中爆发的，昨晚正是传播准备期。如果有人趁空岗进出营地，完全可能。

    我盯着这四条线。它们彼此孤立，串不起来。

    是谁能在军营里做到这些？

    能控制士兵口风，说明有上下级关系或威慑力；

    能安排人监视我，说明手下有机动力量；

    能影响巡防排班，说明有权接触调度命令。

    先锋官已经被关押，不可能亲自操作。但他有亲信。副将说过，先锋官在军中不止一个同党。只是之前没暴露。

    可如果是亲信动手，为什么现在才行动？先锋官倒台才两天。他们不该这么快就组织起新一轮攻击。

    除非……这一切不是为了报复我，而是为了别的事。

    我想到老将军让我接手新兵营的目的——重建军魂。这意味着要清洗旧势力，重新分配权力。谁最怕这个？不是先锋官一个人，而是整个依附于他的体系。

    所以现在动手的，可能不是一个漏网之鱼，而是一群人。他们在自保。

    我拿起笔，在纸上写下“系统性掩盖”四个字。

    然后画了个圈，把“流言”“口供统一”“监视”“巡防漏洞”全包进去。

    这个系统运转得很稳。我每一步都被预判。我查人，他们早就教好了怎么答；我怀疑，他们就放出更混乱的信息；我试探，他们立刻派人盯梢。

    我不是在追查真相，我是在他们的规则里走路。

    我站起来，在帐内来回走了几步。脑子越来越沉。线索不是没有，是太多了，反而看不清哪个是真的。

    我打开文书箱，翻出昨夜整理的训练名单。上面有我圈出的助教人选。五个老兵，都跟我打过仗。他们靠得住。我不可能不用他们。

    可现在这些人却把正常的安排说成结党。这说明幕后之人了解我的做事方式，甚至知道我会怎么选人。

    是谁这么了解我？

    我想到中军帐里的文书兵。他们经手所有调令和记录。先锋官的手令问题就是从那里发现的。如果有人想查我，也能从那里拿到我的履历、战功、人际关系。

    还有炊事营的老兵。他们消息灵通，常给各营送饭，能听到很多事。

    或者……是某个我信任的人身边出了问题？

    我甩掉这个念头。现在不能怀疑所有人。

    我重新坐下，把布条拿出来放在桌上。深灰色，织法细密，不是粗麻。这种料子一般用在中层军官的随从身上。比如传令兵、值夜卫、文书助理。

    这种人既能出入各营，又能接触机密文件，还能传递消息。

    如果真是这样，那这个人很可能就在中军帐附近活动。

    我记下“查中军帐勤务人员轮值表”几个字。

    但我知道，不能再明着查了。我已经惊动了他们。接下来每一步都会被盯着。

    我必须换个方式。

    我撕下写满线索的那页纸，折成小块，放进火盆里烧了。灰烬碾碎，混进茶渣倒掉。

    然后我拿出训练计划册，翻到第一天的日程。体能测试、队列训练、基础武器使用。一切照常。

    我要让所有人觉得我没变。我还是那个带兵的陆扬，不是查案的陆扬。

    可我心里清楚，这件事不会自己停下。他们放这股风出来，就是为了让我乱。只要我一慌，一急着洗清自己，就会露出破绽。

    所以我不能急。

    但我也不能停。

    我坐在桌前，把剩下的空白纸铺开。这次我不写字，只画格子。一个格子代表一天。每一天我要做什么，见谁，去哪里，全都填进去。

    我要让他们以为我在忙训练。但实际上，我会在这些行程里，悄悄加一点别的东西。

    比如明天早上去兵器库检查长枪，顺路看看文书房门口的脚印。

    比如后天下午带新兵试阵型，故意经过中军帐后门，观察有没有不该出现的人进出。

    我不再直接问人。我要看痕迹。看谁在回避我，谁在刻意靠近我，谁的排班时间和巡防漏洞对得上。

    我正画着，外面传来脚步声。很轻，停在帐外三步远的地方。

    我没有抬头。

    那人没有进来，也没有说话。

    过了几秒，脚步声又响起来，走远了。

    我放下笔，手慢慢握紧。

    他们还在看着我。

    我知道。

    我也知道你们知道我知道。

    但现在，谁都不能先乱。

    我拿起笔，在明日行程格子里写下一个地点：文书房外甬道。

    然后写下两个字：踩点。