太湖之滨，苏州府吴江县。

    时值梅雨，天空如同被戳漏了底，连绵的雨丝织成一张无边无际的灰网，笼罩着水乡。

    往日温婉的河港沟汊，此刻变得浑浊而汹涌。

    低洼处的稻田，禾苗已在黄浊的积水中浸泡多日，叶片发黄，奄奄一息。

    老河工沈阿大穿着破旧的蓑衣，蹲在自家那半亩被淹的秧田边，浑浊的老眼望着茫茫水色，满是愁苦。

    他粗糙的手指无意识地捻着一株烂根的秧苗，仿佛又回到了去年那场噩梦般的大涝，田庐尽毁，饿殍载道…难道今年又要重蹈覆辙？

    “阿大伯！阿大伯！”

    一个年轻后生撑着船，冒雨疾驰而来，满脸兴奋。

    “快！快去看！平望港那边！格物院的大人们带人开闸放水了！还…还有新家伙！”

    沈阿大浑浊的眼中闪过一丝微光，如同死水中投入一颗石子。

    他颤巍巍地爬上小船。

    小船沿着狭窄的河浜，七拐八绕，驶向平望港方向。

    还未靠近，便听到一阵不同于风雨声的喧嚣！

    人声、号子声、还有某种从未听过的、沉重而规律的“嘎吱”声！

    转过一个河湾，眼前的景象让沈阿大瞬间瞪大了眼睛！

    只见平望港连通太湖的主河道上，一座崭新的水闸巍然矗立！

    巨大的条石垒砌的闸体坚固无比，厚重的榆木闸门在绞盘和绳索的牵引下，正被缓缓提起！

    积蓄多日的内涝河水，如同脱缰野马，轰鸣着涌入宽阔的太湖主水道！

    水位以肉眼可见的速度下降着！

    但这还不是最震撼的！

    在另一条淤塞严重、导致上游数个村落被淹的支流“烂泥浜”入口处，数架庞然大物正在轰鸣运作！

    那东西形如巨大的卧龙骨架，由坚韧的木料和铁件构成，架设在河岸两侧。

    长长的“龙骨”上，镶嵌着一连串方形的小木斗刮板。

    上百名精壮的民夫分成数组，喊着整齐的号子，奋力踩踏着连接“龙骨”的转轮！

    “嘿哟——！加把劲哟——！嘿哟——！”

    随着民夫们步伐的踩动，巨大的转轮带动着“龙骨”缓缓转动，龙骨上的木斗随之移动。

    靠近河底淤泥的木斗深深铲入泥中，装满黑臭的淤泥，随着“龙骨”的转动被提升到高处，当转到顶点时，木斗自动翻转！

    “哗啦——！”

    大团大团的淤泥被倾倒到岸上早已准备好的空地上！

    这就是工部格物院根据古籍复原并改进的“龙骨翻车”（链斗式挖泥船）！

    效率远超人力挖掘疏浚！

    河水在翻车的运作下，裹挟着被搅起的泥沙，快速向下游流去。

    淤塞的河道正被一寸寸地清理、拓深！

    岸上，堆积如山的淤泥被等候的民夫迅速用小车运走，用来加高附近的圩田堤岸。

    “神…神器啊！”

    沈阿大站在船头，看得目瞪口呆，雨水顺着皱纹流进嘴里都浑然不觉。

    他活了大半辈子，治水无外乎是肩挑手抬、打桩垒石，何曾见过这等省力又高效的神物！

    “阿大伯，看到没？那边还在挖新渠呢！”

    年轻后生兴奋地指着更远处。

    只见在几处地势较高、灌溉不便的区域，大批民夫在官吏和工头的指挥下，沿着规划好的白灰线，开挖新的引水渠。

    新渠走向笔直，沟深壁陡，显然经过精确测量。

    遇到需要穿过道路或高地之处，工匠们正指挥着用条石和糯米灰浆砌筑坚固的涵洞或渡槽。

    一条条新的“水龙”正被植入江南水网的肌体。

    小船靠岸。

    沈阿大深一脚浅一脚地走上泥泞的堤岸。

    他看到一群穿着青色官袍、披着油布的人正站在高处指指点点，其中一人身形挺拔，面色冷峻，肩头已被雨水打湿，正是负责江南水利的漕运副总兵郑经！

    他身边站着格物院的几位技正和本地府县的官员。

    “郑大人！烂泥浜上游的积水已退下去一尺了！”

    一名小吏冒雨跑来禀报，声音带着激动。

    “好！翻车昼夜不停！务必在五日内，将主淤段彻底打通！”

    郑经的声音透过雨幕传来，带着不容置疑的决断。

    “新渠那边，加快进度！梅雨不停，我们更不能停！多挖一尺渠，就多救百亩田！”

    “是！”

    众人凛然应命。

    郑经的目光扫过脚下这片泽国，扫过那些在雨中奋力踩踏翻车的民夫，扫过远处逐渐显露出来的、浸泡在水中的田埂。

    他的眼神深处，依旧残留着一丝挥之不去的冷硬，那是漕运码头上血痕烙下的印记。

    但此刻，看着浑浊的积水顺着新开的渠道奔涌而去，看着岸上堆积的淤泥正被运去加固保护农田的堤岸，一种复杂难言的情绪在他心底翻涌。

    这水患，或许是他赎罪路上的一捧土。

    雨势稍歇。

    沈阿大踉跄着跑回自家那块被淹的秧田。

    浑浊的积水果然消退了大半！

    原本只露出一点尖儿的秧苗，此刻已能看见大半截翠绿的茎叶！

    虽然依旧东倒西歪，沾满泥浆，但那抹绿色在灰暗的天地间，却显得如此生机勃勃！

    老人颤抖着蹲下身，小心翼翼地抚摸着湿漉漉的秧苗，如同抚摸失而复得的珍宝。

    浑浊的泪水终于抑制不住，混合着雨水滚落下来，砸在田埂的泥泞里。

    他抬起头，望向远处雨雾中轰鸣作响的翻车和隐约可见的新渠轮廓，嘴唇哆嗦着，喃喃道：

    “活了…有救了…新渠…龙骨车…大元帅…活命之恩啊…”

    数日后，梅雨间歇，阳光艰难地穿透云层。

    新疏通的河道水流潺潺，新挖的沟渠如同银亮的脉络，将太湖水引向曾经干渴的高地。

    被及时排涝的稻田里，农人们正抓紧补苗、扶秧，脸上虽然疲惫，却带着劫后余生的庆幸和希望。

    孩童们在刚退水的河滩浅洼里摸鱼捉虾，发出欢快的笑声。

    江南的水网，在格物院的巧思、郑经的冷厉督工和万民挥洒的汗水下，正被重新梳理、驯服。

    水润之处，桑田重绿，炊烟复起，一曲无声的田园牧歌，在铁腕疏浚的沟渠间，悄然流淌。

    郑经站在新落成的分水闸上，看着脚下波光粼粼的渠水，听着远处隐约传来的补苗号子，紧抿的嘴角，似乎有了一丝极其微弱的松动。

    这水乡的生机，或许能稍稍冲刷他手上那永远洗不净的血腥。