就在海东行省被强行纳入帝国版图，经历着剧烈阵痛的同时，帝国的目光并未局限于东陲。

    紫禁城西暖阁内，巨大的西域舆图取代了朝鲜半岛的图卷，铺展在御案之上。

    葱岭如同一道横亘的脊梁，其西是辽阔的费尔干纳盆地，更远处则是疏勒、拔汗那等大小城邦，以及波斯、大食的模糊轮廓。

    吴宸轩、方光琛、郝摇旗以及一众重臣，正进行着一场决定帝国西疆未来的会议。

    “安西府初定，然根基浅薄，异族环伺。”吴宸轩的手指划过舆图上安西府的位置，那里标注着新建的城池和屯田点，“罗刹国在北虎视眈眈，准噶尔残部在西蠢蠢欲动，波斯、大食商路虽重新打通，然其心难测。仅靠郝国公屠刀立威，葱岭设卡征税，不足以长治久安。”

    他目光扫过众人，最终落在方光琛身上：“方阁老，西域都护府扩编升格为‘西域行省’之细则，议得如何？”

    方光琛立刻上前，展开一份详尽的条陈：“回大帅，经与兵部、户部、工部合议，扩编升格方案如下：”

    “其一，军政一体，强力震慑！”方光琛声音沉稳有力，“升西域都护府为‘西域行省’，设巡抚一员，总揽民政、赋税、教化！设都指挥使一员，由郝摇旗担任，统辖全省驻军及边防。原都护府驻军扩编为‘安西镇戍军’，额定三万，其中骑兵一万，火器营五千！分驻安西新城、赤岩口、葱岭三关等战略要地！赋予都指挥使临机专断之权，凡遇外敌寇边或境内大规模叛乱，‘可先斩后奏’！”

    郝摇旗肃然领命：“末将定不负大帅信任，守好帝国西大门！”

    “其二，移民实边，稳固根基！”方光琛继续道，“西域地广人稀，汉民稀少。拟从甘肃、陕西、河南等临近行省，招募贫苦无地之民、获赦之轻罪犯人、及自愿前往之军户余丁，移民二十万户入西域行省！凡移民者，授田百亩（戈壁、绿洲边缘可垦荒地），官府资助部分农具、种子、牲畜。重点开发安西府核心区域及葱岭东麓适宜耕作之河谷地带！设立大型官屯，示范耕作！”

    他顿了顿，加重语气：“凡移民屯田者，五年之内，免一切赋税徭役！屯满五年，其所耕之地即归其名下私产，官府颁发地契，此后按《赋役新章》缴纳赋税，永不收回！此乃定心之策！”

    吴宸轩微微颔首：“重赏之下，必有勇夫。五年免赋，永授田产，足以吸引敢闯之人。户部需确保钱粮、农具到位，不得有误！”

    “其三，筑城修路，控扼咽喉！”方光琛指向舆图上几个关键节点，“在安西新城基础上，扩建为行省首府，增筑城墙、衙署、仓储！于赤岩口隘口增筑‘镇西堡’，屯驻重兵，控扼通往准噶尔之要道！葱岭三关需加固城防，增建箭楼、烽燧！同时，征发当地归化异族及苦役营劳力，重修并拓宽自甘肃嘉峪关经哈密、赤岩口至安西府之‘西疆驰道’，沿途广设驿站、补给点！此路乃帝国西进之命脉，务必畅通无阻！”

    “工部已调派工匠，所需石材木料，可就地取用或由内地转运。”工部尚书补充道。

    “其四，商路重振，以利养边！”吴宸轩接口道，目光深邃，“葱岭关税之利，乃行省财源支柱。然需规范引导，使其长远。方阁老，你之前所提‘华夏商盟’进入西域之事，如何了？”

    方光琛答道：“回大帅，已遴选浙商、徽商及部分与朝廷关系密切之江南大商贾，组建‘西疆华夏商盟’，授予专营权。商盟将在安西府设立总号，于疏勒、拔汗那等西域重镇设立分号。一方面，垄断华夏丝绸、瓷器、茶叶等物产西出之利！另一方面，收购西域之良马、玉石、药材等特产内输。商队由行省驻军提供武装护卫，确保安全。商税按‘十抽其二’征收，较零星胡商优惠，但须严格遵守行省法令！”

    “好！”吴宸轩赞道，“商贾逐利，以利驱之，可为我所用！商盟往来，亦是耳目！郝摇旗，商队安全护卫及沿途关卡稽查，需严格把关！凡夹带违禁、私通外寇者，严惩不贷！”

    “末将明白！”郝摇旗沉声应诺。

    “其五，教化归心，潜移默化！”吴宸轩最后强调，目光扫过众人，“武力可定疆，商贾可通利，然长治久安，终需人心归附！在西域行省各府、屯垦点广设官学，招募通晓汉胡语言之儒生为师，免费招收归化异族及汉民子弟入学！教材以《三字经》、《千字文》、简易算学及宣扬‘华夏一体、天朝恩德’之内容为主，严禁任何宗教教义及异族历史！凡入学优异者，可选拔为低级吏员或翻译！”

    他看向方光琛：“方阁老，你理藩院需配合，选派得力干员，常驻安西府及葱岭关城。不仅要处理与西域诸国的交涉，更要深入民间，了解舆情，宣扬朝廷德政，化解仇怨，引导归化！记住，教化之功，如春风化雨，滴水穿石，然亦需持之以恒，不可懈怠！”

    “臣遵旨！定当选派精干人手，办好此事！”方光琛郑重承诺。

    会议结束，一道道加盖着讨虏大元帅印信的政令，如同帝国的脉搏，从紫禁城飞向西陲。

    数月后，西域行省，安西新城。

    夯土筑就的城墙已初具规模，高耸巍峨。

    城内，规划整齐的街道两旁，官署、军营、粮仓、市集正在紧张建设中。

    城外广袤的原野上，新开垦的田地如同巨大的棋盘，引雪水灌溉的沟渠纵横交错。

    来自甘肃、陕西的移民们，在驻军士兵的保护下，挥汗如雨地劳作着。

    虽然环境艰苦，风沙扑面，但想到五年后这百亩良田将成为自己的私产，许多人眼中都闪烁着希望的光芒。

    赤岩口关隘，“镇西堡”的基址上，巨大的条石被苦役营的奴隶们艰难地抬上高处，监工的皮鞭在空中发出爆响。

    远处，拓宽的“西疆驰道”上，尘土飞扬。

    一队队满载着粮食、布匹、铁器的骡马商队，在打着“西疆华夏商盟”旗帜的武装护卫下，络绎不绝地西出葱岭。

    偶尔也有西域胡商的驼队东来，在葱岭关卡的税吏监督下，缴纳着沉重的关税，换取进入安西府贸易的资格。

    新建的官学内，传出了比海东行省更为生涩但也更为洪亮的读书声。

    一些脸上还带着高原红、眼神怯生生的异族孩子，在严厉的汉人先生教导下，努力地模仿着汉语的发音：“天、地、人……”

    郝摇旗站在新建的安西都指挥使司的高台上，眺望着这片正在被帝国意志强行改造的土地。

    远处是连绵的雪山，近处是忙碌的工地和田野，更远方的商道上，驼铃声声。

    他深知，这片土地远未真正驯服，罗刹国与准噶尔的阴影仍在，内部的隔阂也未消弭。

    帝国的西疆，如同这正在修筑的城池和道路，根基已立，骨架初成，但距离血肉丰满、稳固如山，还有漫长而艰难的路要走。

    然而，陛下的意志已如这西域的烈日，不容置疑地照耀着这片新征服的土地，播撒下名为华夏的种子，等待着未来的收获。