直升机升空，向西北方向飞去。海岛在下方逐渐变小，最终消失在黑暗的海面上。

    秦文东闭上眼睛，调整呼吸。体内的古菌似乎感应到了即将到来的挑战，开始轻微活跃。他能感受到那股力量的脉搏，强大而危险。

    但他不再恐惧。恐惧源于未知，而现在，他选择直面未知。

    “预计飞行时间六小时”凯蒂的声音从驾驶座传来“你可以休息一会儿”

    秦文东点头，但没有休息。他打开王猛给的地图，再次研究昆仑基地周围的地形。高原、冰川、山谷……每一个细节都可能决定生死。

    三小时后，直升机开始爬升，进入高原区域。气温骤降，舷窗外出现了连绵的雪山。月光下，雪峰泛着冷冽的银光，美丽而致命。

    “还有一百公里到达前进基地”凯蒂说“但前面有强气流，坐稳了”

    直升机剧烈颠簸起来。秦文东抓紧扶手，看着窗外翻滚的云层。在这片人类难以生存的荒原上，方舟建立了他们的据点，像毒瘤一样深藏地下。

    他们到底在做什么实验？培养什么样的新人类？昆仑基地里隐藏着什么秘密？

    这些问题，他必须找到答案。

    直升机在前进基地找到一块略微平坦的地面降落时，已是凌晨两点。高原的寒风刺骨，即使有古菌的适应性调节，秦文东还是感到了寒意。

    在这里休息了整整两天，白冰带领的支援队伍终于赶到。她们迅速开始建立基础设施。几顶帐篷隐蔽在岩壁下，车辆用白色伪装网覆盖，与周围的雪地融为一体。

    “一切顺利”终于忙完这一切，白冰迎上来，递给他一杯热饮。

    “顺利”秦文东接过杯子，温热液体驱散了寒意“你们这边呢？”

    “没有异常情况”白冰指向远处的监测设备“无人机侦察显示，方圆三十公里内没有人类活动迹象。但更远的区域有强烈信号干扰，应该是方舟的防御系统”

    秦文东点头，跟随她进入主帐篷。里面温暖许多，各种设备正在运行。何莹莹在通讯台前忙碌。

    “这是最新的侦察图像”白冰摊开几张照片“虽然分辨率有限，但能看出昆仑基地的大致轮廓。地表建筑很少，主要集中在山谷中央这片区域”

    秦文东仔细研究照片。昆仑基地位于一个三面环山的冰川山谷中，只有一条狭窄的通道可以进入。地形天然易守难攻。

    “你的计划是？”白冰问。

    “今晚休整，明天黎明前出发”秦文东指着地图“徒步穿越这片冰川区，从西北侧接近。那里地势最险峻，防御可能相对薄弱”

    “但也是最危险的路线”白冰担忧地说“冰川裂缝、雪崩风险、极端低温……”

    “正因危险，敌人的防御力量才最薄弱”秦文东说“方舟不会想到有人敢从那个方向接近”

    白冰知道无法说服他，只能点头“那今晚好好休息。我已经准备了单人帐篷，有加热垫”

    秦文东来到为他准备的帐篷。里面很简单，一个睡袋、一个加热垫、一盏小灯。他放下背包，开始做最后的装备检查。

    手枪、匕首、爆炸装置——检查功能，确认完好。

    夜视仪、通讯器、定位设备——测试电池，校准系统。

    医疗包、营养剂、氧气瓶——确认密封，检查剂量。

    御寒服、登山装备、应急口粮——检查完整性，确认重量。

    每一件装备都关乎生死，不能有任何疏忽。

    检查完毕后，秦文东躺进睡袋。虽然身体疲惫，但大脑异常清醒。他想起离开海岛前的最后一个夜晚，和叶琦玉、白冰、左沐晨在海边的对话。

    “你们相信我能成功吗？”他当时问。

    “我们相信你”叶琦玉说“不是相信古菌的力量，而是相信你的判断”

    “我支持你”白冰说“无论结果如何，我们都在一起”

    “我等你”左沐晨说“活着回来”

    这些话语此刻在耳边回响，给予他力量。

    不知过了多久，秦文东终于进入浅睡眠。在梦中，他看到了许多画面：太行山的战斗、周卫国的牺牲、博士的疯狂、方舟船队的威胁……

    然后是一个陌生的画面：一个巨大的地下设施，无数培养舱排列整齐，里面漂浮着人形生物……

    他猛地惊醒，满头冷汗。帐篷外，天色微亮。

    凌晨四点，秦文东做好出发准备。白冰、何莹莹和几名队员已经在外面等候。

    “通讯测试”何莹莹递给他一个微型耳麦“这是最新型号，抗干扰能力强，但有效范围只有五十公里。进入昆仑基地后，信号必然中断”

    秦文东戴上耳麦，测试通话“收到吗？”

    “清晰”白冰的声音传来“记住，通讯消失前两小时通话一次，最后一次通话开始计时，48小时时间”

    “明白”秦文东检查了腕表上的神经监测器，数据显示正常。

    白冰递给他一个小盒子“追踪信标，吞下去会一直发送位置信号。如果……如果发生意外，我们能带你回家”

    秦文东没有犹豫，接过盒子，取出里面的胶囊吞下。这是一种信任的象征——他相信队友，也要求队友相信他。

    “保重”白冰上前，轻轻拥抱他。

    “等我回来”秦文东说。

    他背上背包，调整好装备，向着冰川方向出发。黎明前的黑暗最深沉，但东方天际已经泛起一丝灰白。

    前进基地在他身后逐渐变小，最终消失在视野中。现在，他真正孤身一人了。

    最初的路程相对平缓。高原草甸覆盖着薄雪，脚下是冻土。秦文东保持稳定的步伐，既不太快消耗体力，也不太慢浪费时间。

    两小时后，他抵达冰川边缘。巨大的冰舌从山间延伸而下，在晨光中泛着蓝光。这里开始，才是真正的挑战。

    秦文东换上冰爪，检查绳索。冰川表面看似平整，实则暗藏裂缝，有些被薄雪覆盖，难以察觉。他必须每一步都小心翼翼。

    他选择沿着冰川边缘前进，那里冰层相对稳定，但需要攀爬一些冰壁。古菌增强的力量和协调性在这里发挥了作用。他像专业的登山者一样，在冰面上快速而稳健地移动。