火车在漫长的行驶后，伴随着一声悠长疲惫的汽笛，终于缓缓驶入了省城火车站。此时已是傍晚，天色昏暗，站台上灯火通明，人声鼎沸，与县城的冷清形成了鲜明对比。

    省城到了！拿好自己的行李，按顺序下车！ 列车员扯着嗓子在车厢里喊道。

    车厢里顿时一片混乱，人们争先恐后地起身，从行李架上、座位底下拖拽着自己的大包小裹，挤向车门。冷志军护着怀里的旧背囊，等最初那波人潮稍微缓和，才随着人流下了车。

    脚一踏上省城火车站那水泥铺就的站台，一股混杂着煤烟、人潮汗味、以及某种城市特有的喧嚣气息扑面而来，让他瞬间有些恍惚。站台高大宽阔，穹顶下灯光刺眼，远处传来其他列车进站的轰鸣和高音喇叭里模糊的广播声。人流如同潮水般从他身边涌过，穿着各异，行色匆匆，与他熟悉的屯子、山林截然不同。

    他下意识地紧了紧怀里的背囊，仿佛这能给他带来一丝安全感。按照赵老蔫提供的模糊地址，他需要去城西一带寻找药材收购行。但他此刻连东南西北都分不清。

    跟着人流走出检票口，眼前的景象更是让他这个山里汉子感到了前所未有的冲击。火车站广场大得惊人，路灯将广场照得如同白昼，广场上挤满了人，有吆喝着招揽生意的旅店伙计，有摆着小摊卖煮玉米、茶叶蛋的贩子，更多的是拖着行李、茫然四顾的旅客。广场边缘，是宽阔的马路，偶尔有拖着长长辫子的电车（无轨电车）叮叮当当地驶过，还有不少自行车和行人，车铃声、喇叭声、人语声交织成一片嘈杂的都市交响曲。

    高楼！这是他最直观的感受。虽然大多只是四五层的楼房，但在他看惯了平房和山峦的眼里，已然是庞然大物。灯光从无数窗户里透出来，将城市的夜空都映照得泛着橘红色的光晕。

    这就是省城…… 冷志军站在原地，深吸了一口带着煤烟味的空气，心中震撼之余，也涌起一股强烈的陌生感和一丝不易察觉的……局促。在这里，他引以为傲的山林经验、狩猎技巧似乎都派不上用场，他就像一滴水，汇入了这片钢铁与水泥构成的陌生海洋。

    但他很快压下了这种不适。他是来办事的，不是来观光的。当务之急是找个地方住下，然后想办法找到药材收购行。

    同志，住店吗？干净便宜，离这不远！ 一个裹着旧棉袄、揣着手的旅店伙计凑上来搭话，眼睛滴溜溜地打量着冷志军和他怀里的背囊。

    冷志军警惕地看了他一眼，摇了摇头，没有理会。他知道这种在车站拉客的，多半不靠谱。他记得赵老蔫提过一嘴，说城西老城区那边有些老字号，相对规矩些。

    他凭着直觉和问路，避开那些过于热情拉客的，朝着看起来像是老城区的方向走去。省城的街道纵横交错，店铺林立，霓虹灯招牌（虽然大多是简单的灯箱或彩灯）闪烁着，晃得他眼花。他尽量靠着街边走，留意着路边的招牌，寻找着可能与药材相关的字样。

    走了约莫半个多小时，腿伤初愈的脚开始有些酸胀，他拐进了一条相对安静些的街道。这里的建筑明显老旧一些，多是两三层的中式小楼，店铺的招牌也古朴许多。他看到了一家挂着陈记药铺牌匾的店铺，门面不大，但看起来有些年头。

    他犹豫了一下，没有立刻进去。赵老蔫说过，这种街面上的小药铺，恐怕吃不下他手里的货，也出不起高价。他需要找的是那种背后有实力、专门做药材批发生意的大行。

    他又往前走了一段，看到了一家门口挂着公私合营永盛药材行牌子的铺面，门脸比陈记药铺大了不少，里面灯火通明，似乎还在营业。

    冷志军在门口驻足观察了片刻。里面有几个穿着中山装、干部模样的人在柜台前交谈，伙计穿着统一的围裙，看起来比街边小店正规许多。

    或许可以试试…… 他心中暗道，整理了一下因为长途跋涉而有些褶皱的外套，深吸一口气，迈步走了进去。

    药材行里弥漫着浓郁而复杂的草药气味，倒是让他紧绷的神经稍微放松了一些。柜台后的伙计看到进来一个穿着土气、风尘仆仆的山里汉子，先是愣了一下，随即脸上挂起职业化的笑容：同志，您抓药还是？

    冷志军走到柜台前，将旧背囊放在脚边，用身体挡住，压低声音道：我不抓药，我有点山货，想请贵行看看。

    山货？ 伙计打量了他一下，脸上笑容不变，但眼神里多了几分审视，什么山货？我们这儿主要收药材。

    是老山参。 冷志军言简意赅。

    伙计来了点兴趣，年份怎么样？我们这儿收参，但一般的可不收。

    冷志军没有直接回答品级，只是说道：年份还行，是从老林子里弄出来的，想请老师傅给掌掌眼，估个价。

    伙计见他说话沉稳，不像信口开河，便点了点头：成，你稍等一下，我去请我们经理。 说着，转身进了后堂。

    冷志军站在原地等待，目光快速扫视着店内的环境。货架上摆放着各种药材样品，包装精致，与他用苔藓桦树皮包裹的原始方式截然不同。他心中暗暗评估，这地方看起来是正规，但不知是否识货，又是否厚道。

    不一会儿，伙计引着一个戴着眼镜、穿着深色中山装、约莫五十岁上下、面色严肃的中年男子走了出来。

    经理，就是这位同志，说有老山参想出手。 伙计介绍道。

    那经理扶了扶眼镜，目光落在冷志军身上，带着一种居高临下的审视：你有老山参？拿出来看看吧。 语气平淡，带着公事公办的疏离。

    冷志军没有立刻拿出参王，而是先从背囊里取出了那株品相稍次的六品叶山参，依旧用苔藓包裹着，递了过去：您先看看这个。

    经理接过，解开苔藓，露出参体。他拿出一个放大镜，仔细看了看芦头、艼体和须根，又凑近闻了闻气味，脸上露出一丝讶异：嗯……这参不错啊，是纯野生的，看这芦碗和纹路，起码三四十年有了。品相也完整，是棵好参。

    他放下放大镜，看向冷志军：你想什么价出手？

    冷志军心中稍定，看来这人是个懂行的。他没有报价，反问道：经理您看，依行规，能给个什么价？

    经理沉吟了一下，说道：你这参确实不错，但我们收，也是要转手，赚个差价。这样吧，看你也是实在人，我给你个公道价，八百块，你看怎么样？

    八百块！这在屯子里绝对是一笔巨款了！足以让一家人舒舒服服过上好几年。但冷志军心里清楚，这株六品叶参的真正价值，远不止于此。而且，这还只是开胃菜。

    他脸上不动声色，摇了摇头：经理，这价……低了点。不瞒您说，这参，不是我手里最好的。

    经理闻言，眼镜后的目光闪动了一下，重新打量了冷志军一番，语气缓和了些：哦？你还有更好的？

    冷志军点了点头，却没有立刻拿出来，而是问道：经理，贵行……能做得了大主吗？

    这话问得有些直接，经理微微蹙眉，但看着冷志军沉稳的样子，不像是在开玩笑，便说道：我们永盛在省城药材行里，也算排得上号的。只要货好，价钱不是问题。不过，得先看过东西。

    冷志军盯着他的眼睛看了几秒，似乎在判断他的话有几分可信。最终，他决定冒一次险。他缓缓地从旧背囊最深处，取出了那个用多层柔软桦树皮和苔藓精心包裹的、保护得最好的包裹。

    他小心翼翼地一层层打开，当那株七品叶参王完全呈现在灯光下时，整个药材行仿佛都安静了一瞬。

    那经理原本淡定的脸色瞬间变了！他猛地凑上前，几乎是抢一般从冷志军手里接过那株参王，手都有些微微颤抖。他拿起放大镜，凑到极近的距离，仔细查看着那七片轮生的翠叶（虽然有些干蔫，但形态完好），那粗长密集芦碗的芦头，那饱满灵动的艼体，那绵长清晰的须根……

    七……七品叶！ 他失声惊呼，声音都变了调，引得柜台里其他伙计和顾客都好奇地望了过来。

    我的老天爷……这品相，这年份……怕是得上百年了吧！ 经理激动得脸色泛红，抬起头，目光灼灼地盯着冷志军，同志！这参……你从哪里得来的？

    老林子里偶然碰上的。 冷志军含糊道，同时警惕地注意着周围的目光。

    经理也意识到自己失态，强压下激动，但声音依旧带着颤音：好东西！真是绝世好东西！同志，你这参……想怎么卖？

    冷志军知道关键时刻到了，他沉声道：经理您是行家，您看值多少？

    经理拿着参王，爱不释手，沉吟了良久，仿佛在权衡，最终伸出两根手指，又犹豫了一下，再加了一根：三千！同志，我出三千块！这绝对是天价了！

    三千块！饶是冷志军早有心理准备，也被这个数字震了一下。这远远超出了他的预期！要知道，这年头，一个工人一个月工资也就几十块钱。

    但他迅速冷静下来。这经理虽然激动，但商人逐利，他开价三千，说明这参王的实际价值可能更高。而且，他注意到经理眼神深处那一闪而过的狡黠。

    冷志军摇了摇头，没有说话，只是伸出手，准备将参王拿回来。

    哎，别急别急！ 经理连忙拦住，一咬牙，三千五！不能再多了！这参虽然好，但也是有价无市，能找到合适的买主不容易！

    冷志军依旧摇头，手坚定地伸向参王。他相信自己的判断，也相信这参王的价值。

    四千！ 经理额头见汗，几乎是吼出来的，四千块！现金！同志，这真是我能给出的最高价了！再高，我得请示上级，而且未必批得下来！

    冷志军的手停住了。四千块，这已经是一个他之前无法想象的天文数字。他看着经理那急切而真诚（至少看起来是）的表情，心中快速权衡。继续僵持，可能会找到出价更高的，但也可能节外生枝。初到省城，人生地不熟，尽快安全地拿到钱，才是上策。

    他缓缓收回手，点了点头：成，就按经理说的，四千。

    经理长长松了口气，脸上露出如释重负的笑容，立刻热情起来：好好好！同志爽快！我这就给您办手续，取钱！您稍坐，喝口茶！

    这一刻，冷志军看着经理忙碌的背影，和周围那些或羡慕或惊讶的目光，第一次真切地感受到，他怀里的这些，究竟蕴含着怎样惊人的能量。他也更加确信，自己走出山林，来到这省城，是正确的选择。