洪承畴几乎是马不停蹄地赶回北京，连官袍都未来得及更换，便带着那两件重逾千斤的“证物”，被直接引到了多尔衮日常处理军政要务的这处偏殿。

    殿内陈设简朴而威严，除了一张巨大的紫檀木书案和几把椅子，便是满墙的舆图与堆积如山的文书，空气中弥漫着墨、铁与权力交织的独特气味。

    多尔衮正背对着殿门，负手站在一幅巨大的中原舆图前，目光似乎正落在徐州至济南一带。

    听到脚步声，他并未立刻转身。

    “下官洪承畴，叩见摄政王。”洪承畴深深拜倒，声音带着长途奔波的疲惫，更有一丝不易察觉的艰涩。

    “回来了？”多尔衮的声音平淡，听不出喜怒。

    “南京那边，如何？那朱明小皇帝，可曾应允？”

    洪承畴没有立刻回答，而是将一直小心捧在手中的一个包裹，轻轻放在书案前的地面上，然后解开系绳。

    里面露出的，是一件沾染了尘泥与暗红血迹、样式尊贵的满洲亲王盔甲，以及一方雕刻着蹲虎、象征着礼亲王权威的鎏金印信。

    殿内的光线似乎都暗了暗。

    多尔衮缓缓转过身，他的目光先落在洪承畴低垂的头上，然后慢慢下移，定格在那盔甲和印信上。

    他脸上惯常的冷峻与威严，如同冰面般寸寸裂开，瞳孔骤然收缩。

    “这是……”多尔衮的声音陡然拔高，带着一丝难以置信的尖锐。

    “回摄政王，”洪承畴的头埋得更低，几乎触地，声音干涩地禀报。

    “下官无能，未能完成使命。南朝皇帝朱慈烺及其臣属，态度……异常强硬。非但断然拒绝以孙世振交换长平公主，反而……反而向下官出示了此物。”

    他顿了顿，艰难地吐出那个令整个大殿空气瞬间冻结的消息：“礼亲王……在济南府遭孙世振所部奇袭，力战被俘……如今，正被押在徐州明军大营之中。”

    “砰！”

    一声沉闷的巨响！

    是多尔衮的拳头狠狠砸在了坚硬的紫檀木书案边缘，他方才还负在身后的手，此刻青筋暴起，死死抓着桌沿，指节因过度用力而发白，仿佛要将那硬木捏碎。

    “废物！！”一声咆哮如同受伤的猛虎，陡然在殿中炸响，震得梁上微尘簌簌而下。

    多尔衮猛地从书案后站起，因愤怒而微微前倾的身体带着一股慑人的压迫感，他死死盯着地上的盔甲，眼中燃烧着熊熊怒火与一种被深深刺痛、背叛的耻辱感。

    “代善！！这个废物！！他可是我大清的礼亲王！太祖皇帝的次子！两红旗的旗主！！”多尔衮的声音因极致的愤怒而颤抖。

    “济南城高池深，驻有重兵，他是猪吗？！如此轻易就被那南蛮子孙世振给掏了窝？！八旗劲旅呢？！都死绝了吗？！简直……简直是我爱新觉罗家族的奇耻大辱！！”

    他胸膛剧烈起伏，来回疾走两步，猛地停住，对着虚空，仿佛代善就站在那里，厉声斥骂：“如此无能的废物，活着也是浪费粮食，玷污我八旗威名！让他死在徐州好了！自生自灭！省得回来丢人现眼！”

    这话说得极重，充满了暴怒下的口不择言和一种近乎残忍的决绝。

    “摄政王！万万不可啊！”洪承畴闻言，大惊失色，也顾不得礼仪，猛地抬起头，急声劝阻。

    他知道，这绝非多尔衮一时气话那么简单，若真按此行事，后果不堪设想。

    “嗯？”多尔衮血红的眼睛扫向洪承畴，目光冰冷如刀。

    “洪承畴，你什么意思？难道还要本王去救那个让整个大清蒙羞的废物？！”

    洪承畴深吸一口气，强迫自己在那慑人的目光下保持冷静，语速加快，清晰地分析利害：“摄政王息怒！请容下官详陈！下官此次返回京师，尚在途中，便已听闻……关于礼亲王殿下之事，早已……流言四起！”

    “流言？”多尔衮眉头拧紧。

    “正是！”洪承畴压低声音，却字字清晰。

    “坊间传言纷乱，有说礼亲王轻敌冒进中了埋伏，有说明军势大难以抵挡……但其中，最恶毒、传播最广的一种说法是……”他停顿了一下，观察着多尔衮的脸色，咬牙说出。

    “是说礼亲王此次被俘，乃是……乃是摄政王您，与那明将孙世振暗中有所勾结，故意借大明之手，铲除礼亲王，以便……以便顺势吞并两红旗，独揽大权！”

    “什么？！！”多尔衮浑身一震，眼中的怒火瞬间被一种更深的惊怒所取代，他几乎不敢相信自己的耳朵。

    “荒谬！无耻之尤！！是哪个杀才胆敢散布此等恶毒谣言，挑拨我八旗内部，离间皇亲？！本王要将他碎尸万段，诛灭九族！！”

    洪承畴苦笑：“摄政王，此刻追查谣言源头，已非首要。流言如风，既已传开，堵是堵不住的。关键在于，若摄政王此刻真的对礼亲王见死不救，甚至口出‘任其自生自灭’之言……那在天下人，尤其是在两红旗数万将士眼中，岂不是坐实了这谣言的‘真相’？！”

    他向前膝行半步，言辞恳切，近乎恳求：“摄政王明鉴！礼亲王乃两红旗旗主，在旗中威望素着，其子侄、旧部遍布军中。若他们认定是摄政王借刀杀人，害了他们的主子，那会引发何等后果？轻则两红旗军心涣散，不复为用；重则……恐生激变，酿成八旗内部火并之祸啊！届时，我大清内部自乱阵脚，岂不正中孙世振下怀？江南未定，此刻我大清……实在经不起如此内耗动荡啊！”

    这番话，如同一盆冰水，虽然刺骨，却让暴怒中的多尔衮稍稍冷静了下来。

    他不再怒吼，只是站在原地，胸口依旧起伏，但眼中翻腾的怒火逐渐被冰冷的理智和深沉的算计所取代。

    他缓缓走回书案后，却没有坐下，只是双手撑在案上，低头看着那副代表屈辱与麻烦的盔甲，久久沉默。

    殿内死寂，只有烛火偶尔的噼啪声，以及多尔衮略显粗重的呼吸声。

    洪承畴跪伏在地，大气不敢出，等待着这位手握乾坤的摄政王最后的决断。

    时间一点点流逝，仿佛格外漫长。

    终于，多尔衮长长地、沉重地叹了一口气。

    那叹息声中，充满了不甘、恼怒，但也有一丝不得不屈从于现实的无奈。

    他抬起眼，目光恢复了平日的深沉与锐利，只是更深处，蕴藏着寒意。

    “洪承畴。”

    “下官在。”

    “你起来吧。”

    “谢摄政王。”洪承畴这才感到膝盖的酸麻，艰难起身，垂手恭立。

    “此事……”多尔衮的声音恢复了平静，却带着不容置疑的决断。

    “就交由你全权办理。本王不管你用什么方法，付出什么代价，务必要将礼亲王代善，安全地带回北京。不得有误！”

    “下官……遵旨！”洪承畴心中一块大石落地，连忙躬身领命。

    他知道，这个任务绝不轻松，与孙世振和大明朝廷打交道，无异于与虎谋皮，但至少，摄政王做出了最明智、也是最无奈的选择。

    “去吧，尽快拟个章程出来。”多尔衮挥了挥手，似乎有些疲惫。

    “嗻！”洪承畴不敢多留，再次行礼，小心翼翼地退出了偏殿。

    沉重的殿门在洪承畴身后轻轻合拢，隔绝了内外。

    空旷威严的偏殿内，再次只剩下多尔衮一人。

    他依然站在原地，目光却不再看那盔甲，而是投向了南方，仿佛穿透了重重宫墙，落在了千里之外的徐州，落在了那个一次次坏他大事的名字上。

    殿内烛火将他孤高的身影拉得很长，映在冰冷的地面和墙壁上，显得有些扭曲。

    寂静中，他对着空无一人的大殿，用只有自己能听到的声音，一字一顿，冰冷而怨毒地低语：

    “孙……世……振……”

    “这一次，算你狠。”

    “但……你不会再有下一次了。”

    “本王发誓，定要让你，还有那个南明小朝廷，付出百倍、千倍的代价！”

    声音在空旷的殿宇中幽幽回荡，最终消散在无尽的阴冷与杀意之中。

    南方的战局因一次奇袭而暂时逆转，但北方的猛虎已然被彻底激怒，更残酷的风暴，正在地平线下悄然凝聚。