幽深曲折的地底路径仿佛没有尽头，巨猿带着影晨和小七在迷宫般的洞穴系统中穿行了不知多久。空气变得愈发凝滞，能量背景也从之前的混乱污秽，逐渐转为一种厚重、沉闷的质感，连发光植物都稀少了许多，光线黯淡。

    终于，巨猿在一处格外狭窄、被巨大下垂石笋几乎完全遮挡的岔路口停下了脚步。它没有继续前进，反而压低庞大的身躯，暗金色的毛发微微炸起，琥珀色的眼睛紧张地盯着石笋后方的黑暗，喉咙里发出几乎听不见的、充满忌惮的呜咽。它甚至开始小心翼翼地往后挪，试图把自己藏在阴影里，一副“狗狗祟祟”、随时准备开溜的模样。

    影晨看着它这副怂样，不耐烦地“啧”了一声：“喂，大个子，你干嘛呢？到地方了？躲什么躲？”

    巨猿用爪子指了指石笋后方，意念颤抖着传来：「就……就在……后面。那个山洞……入口。疯……疯子……可能就在……里面……或……附近。我们……小心点……先……看看……」

    “看看？”影晨嗤笑一声，活动了一下手腕，黑焰在指尖雀跃，“有什么好看的？直接进去，拿了石头就走，它要是敢拦……” 他眼中紫电一闪，“正好试试新招。”

    “建议谨慎。”小七也扫描着前方，幽蓝眼眸中数据流快速滚动，“前方能量场异常稳定且内敛，与周围环境形成鲜明对比。这种稳定本身可能就是一种防御或威慑。守护者可能处于休眠或低活跃状态，贸然闯入会触发强烈反击。最好先进行远程侦测或……”

    它的话还没说完，影晨已经听不下去了。耐心从来不是他的长项，尤其是刚刚吃饱喝足、力量澎湃的时候。

    “啰嗦！看我的！”

    话音未落，他身形已然化作一道夹杂着黑焰与紫电的残影，根本不理睬巨猿惊慌伸过来想拉住他的巨爪（巨猿只捞到了一把空气），毫不犹豫地朝着那石笋后方的黑暗入口冲了过去！气势一往无前，带着他特有的、近乎蛮横的自信。

    巨猿只来得及发出一声短促压抑的惊吼：「不——！」

    下一刻——

    轰！！！

    石笋后方，那看似平静的黑暗入口处，毫无征兆地，爆发出一片炽烈无比、颜色近乎纯白、却又带着沉重土黄光晕的狂暴火焰！这火焰并非喷射而出，更像是从洞口内部的每一寸岩壁、每一粒尘埃中瞬间引爆！范围不大，恰好完全覆盖了入口区域，但温度和冲击力骇人听闻！

    影晨冲得快，撞得更实在！

    他就像一只全速飞扑向焊枪的飞蛾，结结实实、毫无缓冲地一头扎进了那片纯白与土黄交织的火海之中！

    没有激烈的爆炸声，只有一种闷雷般的轰鸣和令人牙酸的、仿佛岩石被瞬间烧熔又汽化的“滋滋”声。

    时间仿佛凝固了一瞬。

    然后，那道黑紫交织的残影以比冲进去时更快的速度倒飞了出来，“砰”地一声重重砸在后方坚硬的岩壁上，又滑落在地，激起一片尘土。

    火光迅速收敛，洞口恢复黑暗，仿佛刚才那骇人的一幕只是幻觉。只有空气中残留的、混合了极致高温与某种厚重能量灼烧后的奇异焦糊味，证明着发生了什么。

    尘土缓缓散去。

    影晨躺在地上，一动不动。

    过了几秒钟，他才像是生锈的机器般，极其缓慢地、带着一种茫然的滞涩感，用手臂撑起了上半身。

    他现在的模样，着实有些……凄惨，又有点滑稽。

    原本利落（略带凌乱）的墨色短发，被烧得卷曲发焦，冒着缕缕青烟。脸上、手上、衣服上（能量幻化的衣物也有些破损），覆盖着一层均匀的、黑乎乎的焦痕，像是刚从煤堆里捞出来，只有一双眼睛还眨巴着，透出惊愕未消的亮光。最醒目的是，他体表原本活跃流淌的黑焰和紫电，此刻完全熄灭了，仿佛被那纯白火焰狠狠“闷”了回去，只剩几缕可怜巴巴的电火花在焦黑的发梢偶尔“噼啪”一下。

    他坐在地上，眼神发直，呆呆地看着自己冒着烟的、焦黑的手掌，又抬头看了看那恢复平静、却仿佛隐藏着巨兽的黑暗洞口。

    我是谁？我在哪？我刚才……怎么了？

    一副世界观受到剧烈冲击的懵逼表情。

    小七默默地走到他身边，幽蓝的眼眸上下扫描着他，记录着各项生理数据和能量波动。“生命体征稳定，体表轻度灼伤，能量回路出现短暂紊乱与抑制，魂魄结构轻微震荡……无致命伤。”它平静地汇报完，然后，用那种毫无波澜、但此刻听起来格外具有“记录”仪式感的电子音补充了一句：

    “记录：第一次正面冲击‘疑似大地能量守护者’防御机制。结果：被未知属性高能火焰（初步分析融合极致高温与大地稳固特性）瞬间击退并造成形象损伤。标记为：影晨的‘黑暗时刻’——物理意义上的。”

    影晨缓缓转过头，看向小七，焦黑的脸上，眼神从茫然逐渐转向一种难以置信的羞恼。

    就在这时，旁边惊魂未定的巨猿才终于把刚才没说完的警告，用带着哭腔和后怕的意念，结结巴巴地传递过来：

    「小……心……它……它……真的……会……喷……火……啊！！！」

    巨猿看着影晨那副尊容，巨大的身躯又往后缩了缩，仿佛在说：看吧，我就说很可怕！

    影晨：“……”

    他低头，又看了看自己焦黑的双手，感受着体内被压制得有些滞涩的力量，再抬头望向那幽深平静的洞口。

    喷火？

    喷他妈的这么猛的火？！

    这跟他预想的“力气大、不要命的疯子”完全不一样！这火力，比他那紫电狂暴多了，而且那种厚重的、仿佛连空间都要烧熔凝固的感觉……

    “大地能量……的火焰？”他喃喃自语，眼中第一次对“大地能量”这个概念，有了无比直观、甚至带着点疼痛的理解。

    山洞里，到底住着个什么怪物？而那些能让腐蚀者害怕的石头，又是什么？

    吃了瘪的征服者，第一次收起了全部的轻视，盯着那洞口，眼神变得无比凝重，也无比……感兴趣。