模拟森林中的光线（模拟的）逐渐暗淡，预示着“一天”的训练时间即将结束。
当最后一只小野猪在烛王挥舞的一柄临时石锤下化为光点时，训练场内的空间微微波动，一股柔和的排斥力传来，提醒他们免费时间到了。
小夜、阿弥，以及那个火焰头颅摇曳、身上沾满泥土和草屑的烛王，被传送回了契约大厅那扇厚重的石门前。
小夜活动了一下有些酸痛的脖子，看了一眼旁边扛着石锤、火焰头颅左顾右盼似乎意犹未尽的烛王。
又感受了一下通过契约联系传来的、烛王如今的等级信息，小脸上不由得露出了一丝不满。
“才8级啊……”她小声嘟囔着，对比太明显了，“阿弥当初半天就冲到10级了呢……”
“哈？小丫头，你拿我跟这个怪物比？”
烛王的火焰头颅转了过来，即使没有五官，也能让人感觉到他在“瞪”小夜。
“老子刚有身体第一天！能升到8级已经很不错了好吧！
而且这铁皮罐头笨得很，哪有他当初灵活？”
他指的是阿弥最初那具虽然是d阶但至少是血肉（灵质）之躯的身体。
阿弥倒是很平静：“属性不同，不能单纯比速度。他战斗天赋很高，但魔偶躯体初期确实笨重，限制了发挥。”
“就是！听见没？”
烛王立刻顺着杆子往上爬，火焰头颅得意地晃了晃。
小夜撇撇嘴，没再争辩。
她其实也明白道理，只是有些心急。
三人走出契约大厅，外面的天色已是傍晚，夕阳给夜影家族的领地镀上了一层温暖的金红色。
老顽石果然在门口等着他们。
不过，他并不是站着等，而是靠在一根廊柱上，双手抱胸，脑袋一点一点地……睡着了！
甚至还发出了细微的、带着哨音的鼾声。
“教官？”小夜轻轻叫了一声。
“呼……噜……嗯？”
老顽石猛地惊醒，揉了揉惺忪的睡眼，看到是他们，打了个大大的哈欠。
“哦，出来了？怎么样，那铁疙瘩好用不？”
“还行，就是升级有点慢……”
小夜又提起了这茬。
“慢？正常！”老顽石摆了摆手，站起身，拍了拍身上的灰尘。
“你那阿弥是d阶，升级需要的经验少，自然冲得快。这铁疙瘩……哦，烛王，对吧？
他这魔偶躯体看着是白板，但品质放在那儿，基础就高，升级需要的经验肯定更多。一天能到8级，已经算是你俩带得勤快，他自己也够拼了。”
说完，他停顿了一下，指了指自己：“知道黑山不？A品阶！老子把他召回来后，整整一周，天天泡在训练场里，累得跟孙子似的，才勉强把他拉到10级！那才叫一个慢！”
听到黑山这么厉害的契约灵升级也如此艰难，小夜心里平衡了一些，也暗暗咋舌于高品质契约灵培养的恐怖消耗。
“行了，别杵这儿了。”
老顽石活动了一下老胳膊老腿。
“今天不带你们去酒馆了，带你们去个新鲜地方。”
“新鲜地方？”
小夜和阿弥都有些好奇。烛王的火焰头颅也好奇地转了过来。
老顽石神秘一笑，没有解释，只是示意他们跟上。
他带着三人，没有往家族建筑密集的方向走，反而朝着领地外围、相对僻静的郊野树林走去。
天色渐暗，林间小路显得有些幽深。走到一片相对开阔的林间空地时，老顽石停下了脚步。
“就这儿吧。”他看了看四周，满意地点点头。
然后，他闭上眼，心念微动。
嗡——
前方的空地上，空气一阵剧烈的扭曲、膨胀！
一个无比庞大的、如同小山般的黑影，缓缓由虚化实！
正是山丘巨人——黑山！
它依旧保持着沉默，巨大的身躯在暮色中宛如一座移动的堡垒，岩石般的皮肤上流转着淡淡的土黄色光泽。
它低下头，用那双如同探照灯般（相对而言）又很温和的眼睛，看着下方的老顽石和小夜等人。
“上来。”
老顽石对着黑山招了招手。
黑山发出低沉的、仿佛岩石摩擦的咕噜声作为回应，然后，它缓缓地、极其小心地，伸出了一只巨大无比、手指都比人腰还粗的岩石手掌，掌心向上，平摊在老顽石他们面前。
老顽石率先跳了上去，动作灵活得不像个老矮人。
他站稳后，对着还有些发愣的小夜和阿弥喊道：“发什么呆？上来啊！还有那个铁疙瘩！”
小夜咽了口唾沫，有些紧张地拉着阿弥，小心翼翼地踏上了黑山那粗糙却平稳的掌心。
烛王倒是满不在乎，火焰头颅好奇地“打量”着黑山，金属脚掌踩在岩石手掌上发出“哐哐”的声响。
待他们都站稳，黑山缓缓抬起手掌，如同升降平台般，将他们送到了自己宽阔平坦如小型广场的头顶。
这里视野极好，能够俯瞰下方逐渐被夜色笼罩的树林和远处夜影家族星星点点的灯火。
晚风拂过，带来草木的清香，驱散了白日的闷热。
黑山的头顶中央，有一块相对平整、没有太多棱角的区域。
老顽石变戏法似的，从他的储物腰带里掏出一个大篮子，里面装着烤好的肉排、面包、奶酪、水果，甚至还有几瓶矮人麦酒。
“喏，野炊。”老顽石一屁股坐在岩石上，打开一瓶麦酒灌了一大口，畅快地哈了口气。
“在黑山头顶点篝火不太现实，但吹吹风，看看星星，吃点东西，比在酒馆里闷着强。”
小夜和阿弥也坐了下来，确实感觉别有一番风味。
烛王自然也好奇地“坐”了下来（其实是金属躯体直接哐当一声坐下），他伸出金属手指，笨拙地捏起一块烤肉排，送到火焰头颅的“嘴”部。
只见那橘红色的火焰微微张开一个口子，将肉排“吞”了进去。
火焰一阵摇曳，肉排以肉眼可见的速度碳化、缩小，最终化为一点点灰烬和能量被吸收。
整个过程很快，而且每次“吞”的量确实不多，远没有外表看起来那么“胡吃海塞”。
“味道还行，就是能量低了点。”
烛王评价道，又“吃”了几块面包和水果，都是同样的过程。
小夜一边小口吃着东西，一边又忍不住跟老顽石讨论起烛王升级慢的问题，以及后续的培养计划。
老顽石耐心地听着，偶尔给出一些经验之谈。
比如不要只局限于初级训练场，等烛王等级再高一点，可以尝试去家族的“实战模拟区”（需要付费或功绩点），或者接一些简单的家族外围巡逻、清剿低阶魔兽的任务。
实战经验对战斗型契约灵的成长至关重要。
烛王似乎对“实战”这个词更感兴趣点，火焰头颅都燃烧得更旺了一些。
吃饱喝足（烛王也“吃”得差不多了），夜色完全降临，星空璀璨。
黑山静静地趴伏着，如同一座沉睡的山峦，带来无与伦比的安全感。
就在这宁静祥和的氛围中，烛王忽然开口，火焰头颅转向小夜和阿弥：
“话说……你们有没有准备好别的什么东西？”
“嗯？”小夜和阿弥都愣了一下，看了过来，“准备什么？”
烛王的火焰摇曳了一下，似乎有些无奈：“就是……待会儿老子要回契约空间了。
但这铁皮罐头身子，老子一撤，可就留在这儿了。
你们准备好什么能时刻收容这玩意儿的东西了吗？总不能每次老子出来打完架，你们就扛着个一百多斤的铁疙瘩满世界走吧？”
小夜眨了眨眼，下意识地说：
“不能……收到我的灵主系统空间里吗？”
她觉得既然是她召唤的契约灵，相关的物品应该也能存放才对。
烛王的火焰头颅猛地一晃，仿佛在摇头：
“不行！这玩意儿被老子附身用过之后，就沾了老子的灵质气息，跟老子绑定了！你那什么系统空间，排斥这玩意儿！它只能存在现实里！”
“啊？”
小夜傻眼了，她还真没想过这个问题。
阿弥也皱起了眉头，这确实是个麻烦。总不能真像烛王说的，天天扛着个等身金属魔偶到处跑吧？那也太显眼，太不方便了。
老顽石也听到了，挠了挠头：
“这倒是个问题……附身灵就是麻烦。专门的收纳型术具……那玩意儿可不便宜，而且不一定适配这种型号的魔偶。定做的话更贵……”
烛王看着他们面面相觑、显然毫无准备的样子，火焰头颅似乎“叹了口气”。
“得，就知道指望不上你们。”
他的语气带着点习惯性的吐槽，但并没有太多责怪的意思。
“算了，反正现在也用不着到处跑，先这么着吧。老子不管了，累了一天，回去歇着了！”
说完，也不等小夜和阿弥反应，他周身的火焰猛地向内一缩，火焰头颅瞬间熄灭！
那金属躯壳上流淌的暗红色纹路也迅速黯淡消失。
紧接着，那具原本燃烧着、充满活力的魔偶躯体，如同被抽走了所有力量，哐当一声，直挺挺地向后倒去，砸在黑山头部的岩石上，发出沉闷的巨响。
然后就彻底一动不动了，变回了一具冰冷的、无头的金属空壳。
只有一点微弱的烛火虚影，从小夜身边浮现，然后迅速没入她的契约空间——那是回归灵体状态的烛王。
小夜看着地上那具瞬间“报废”、需要他们自己收拾的魔偶，又感受着契约空间里那个已经“下线”、毫无回应的烛王意识，整个人都麻了。
“这……这家伙！”小夜气得跺了跺脚，“真是性格恶劣！说走就走！也不打个招呼！”
阿弥也是无奈地摇了摇头。
他站起身，走到那具魔偶旁边，弯下腰，用刚刚恢复不久的右手，有些费力地将这沉重的金属躯体拖了起来，让它靠坐在一块凸起的岩石旁。
老顽石在一旁看得哈哈大笑，灌了一口麦酒：
“有意思，真有意思！你们这新伙伴，是个妙人儿啊！”
小夜看着阿弥拖拽魔偶的背影，又看看笑得开心的老顽石，再想想契约空间里那个装死的烛王，一时间真是又好气又好笑。
唉，新的伙伴带来了新的希望，也带来了……新的、让人头疼的问题啊！
夜色中，黑山依旧沉默，星空依旧灿烂。
只是多了一具靠坐在巨人头顶的、无头的金属魔偶，为这幅静谧的夜景，增添了一丝古怪而有趣的注脚。