“在张亮师叔离去前的那日午后，他一反常日流连青楼的习惯，竟独自上了街市闲逛。”

    宋宁不再卖关子，

    声音平稳而清晰，在渐暗的天色与初燃的灯烛间流淌。

    所有的目光都吸附在他身上，

    呼吸声低不可闻。

    “弟子心下生疑，便留神细观。这才发觉，在我们前方极远处，一直缀着一红一青两道窈窕身影。非是我们在逛，而是张亮师叔……他一直遥遥尾随着那两位姑娘。”

    他略作停顿，

    烛火在他低垂的睫上投下颤动的影。

    “弟子觉出不妥，当即劝道：‘师叔，市井繁杂，不如还是回楼中听曲安稳。’”

    “张亮师叔却极不耐烦，厉声叱道：‘愿跟便跟，不愿便滚！’”

    “弟子无奈，恐生事端，只得紧随其后。”

    他的叙述不疾不徐，

    却将所有人的心神牢牢攥住。

    假山旁，

    唯有灯花偶尔噼啪轻爆，映着众人凝滞的身影。

    知客了一悄然点亮了石龛中的油灯，

    光影摇曳，

    将一张张面孔照得半明半暗。

    “后来，也约莫是这般时辰。”

    宋宁抬眼望了望已彻底沉下的天色，

    继续说道，

    “那一青一红两位女子，进了一家客栈，入了二楼东头一间上房。张亮师叔记准了房间，方才转身离去。”

    他的声音在此处沉了沉，带上了一种确凿的凝重：

    “当夜，张亮师叔便对我与杰瑞师弟交代，说有私事需办，令我等自行回寺。说罢，不容劝阻，径直离去。”

    “弟子等忧心师叔安危，不敢耽搁，即刻返回慈云寺，将此事前后，如实禀报了慧性师尊，并经由师尊，上达智通师祖知晓。”

    “此间诸般情由，便是如此。”

    语毕，

    宋宁合手垂目，

    静立不语。

    一时间，

    假山周遭陷入一片深潭般的死寂。

    只有灯焰在夜风中明明灭灭，

    将那光影投在智通深不可测的眸中、毛太急剧起伏的胸膛上，

    以及杨花似笑非笑、缓缓抿紧的唇边。

    夜色如墨，

    将最后一点天光也吞噬殆尽。

    智通打破了沉默。

    “咳……”

    沉寂良久，

    智通方轻咳两声，打破了令人窒息的僵局。

    他捻动念珠的手指略微加快，

    声音依旧平稳，带着一种刻意安抚的缓重：

    “如此说来，张亮师侄……不过是追着那两名女子去了。”

    他转向胸口剧烈起伏的毛太，

    语气甚至带上了一丝无奈的笑意：

    “贫僧早先便同你说过，张亮师侄定是寻芳去了。他的脾性，你做师父的还不清楚么？少则三五日，多则旬月，玩够了自然便回……”

    “嘭——！！！”

    话音未落，

    一声暴响炸开！

    毛太怒目圆睁，

    蒲扇般的巨掌裹挟着狂暴劲气狠狠拍下，

    面前坚实的石桌应声四分五裂，碎石木屑激射！

    “回来个屁——！！！”

    他猛地站起，

    须发皆张，

    周身煞气如烈焰升腾！！！

    直指智通，嘶声咆哮：

    “他死了！！！张亮已经死了！！！”

    “什么？！”

    顿时四座皆惊，

    连摇曳的烛火都仿佛为之凝固。

    智通捻动念珠的手骤然一停，

    眼底掠过一丝罕见的错愕——

    张亮昨日方殁，

    毛太自昨夜至今未曾踏出这秘境半步……

    他如何得知？

    电光石火间，

    智通强压下心惊，面上挤出一丝僵硬的宽慰：

    “毛太师弟，你怕是酒意未醒，或是忧心过甚了。张亮师侄不过……”

    “够了，智通！！！”

    毛太厉声打断，眼中尽是血丝与滔天恨意：

    “我视你为同门至交，你竟到此刻还想诓我？！”

    吼声未落，

    他猛地探手入怀，

    抓出一把黯淡破碎的玉屑，向空中一抛——

    “嗡……”

    低沉的嗡鸣声中，

    碎片如有生命般凌空汇聚、拼合，

    转瞬凝成一块布满裂痕的完整玉牌。

    牌身光芒尽失，

    唯有七个暗红如凝血的大字，触目惊心：

    【人命玉牌·张亮·卒】

    “你看清楚了！！！”

    毛太托着那破碎的玉牌，

    手臂因极度愤怒而颤抖，声音几乎撕裂：

    “你以为只有你慈云寺有‘人命油灯’？我五台派就没有‘人命玉牌’吗？！！”

    他一步踏前，碎裂的石板在脚下呻吟：

    “现在——你还有何话可说？！！”

    智通怔在原地，

    脸上强撑的从容彻底粉碎。

    他嘴唇微张，

    却发不出半点声音。

    唯有手中那串念珠被捏得咯吱作响，

    越捻越快，越捻越乱。

    千般算计，万般遮掩——

    他万万没料到，

    毛太竟身怀此物，

    更没料到，

    这致命的反噬会来得如此之快、如此直接，

    而他还未做好对策。

    夜风穿过假山石隙，

    发出呜咽般的低鸣，

    将破碎玉牌上那七个血字映得忽明忽暗，

    如同嘲弄的眼睛，

    冷冷注视着这场猝然揭穿的困局。

    “哼！”

    突然，

    一声清冷的低喝划破僵持的死寂。

    宋宁竟踏前一步，

    直面须发戟张、杀意沸腾的毛太，

    语气里没有丝毫晚辈应有的惶恐，

    反而带着一种近乎锋利的平静：

    “毛太师祖，还请您暂息雷霆之怒，莫要如此质问我家师祖！”

    众人皆是一怔，

    连摇曳的烛火都似凝滞了一瞬。

    谁也未曾料到，

    这看似恭顺的年轻僧人，

    竟敢在此刻插话，且言辞间对毛太毫无畏怯之意。

    唯有智通和尚眼底掠过一丝极难察觉的波动，

    那紧捻念珠的枯指，

    几不可察地松缓了一分。

    毛太霍然扭头，

    布满血丝的眼珠死死钉在宋宁脸上，

    仿佛下一瞬就要将他生吞活剥。

    宋宁却毫无惧色，

    迎着那吃人般的目光，

    声音清晰而稳定，字字如石子投入深潭：

    “师祖痛失爱徒，悲愤惊怒，弟子感同身受，此乃人之常情。然而——”

    他话锋一转，

    语调陡然转沉：

    “此事与我家智通师祖何干？”

    “张亮师叔昨日方离慈云寺，至今不过一日光景。师祖您身怀师叔的【人命玉牌】，可知其生死。”

    “可我家智通师祖手中并无此物，如何能在短短一日之内，便知晓不知道去了哪里的张亮师叔的生死讯息？”

    他目光澄澈，

    逻辑分明，句句直指要害：

    “您不去追问那杀害张亮师叔的真凶究竟何人、用的何种手段、在何处下手——”

    “却来质问对此事毫不知情的智通师祖……”

    宋宁微微停顿，

    语气里带上了一丝克制的质疑：

    “纵使师祖他老人家愿意回答，又能回答出什么子丑寅卯来？”

    一席话毕，

    假山周遭的空气仿佛再次被抽空。

    毛太胸膛剧烈起伏，

    面部肌肉抽搐，

    张了张嘴，

    却发现自己竟被这年轻僧人的一番话堵得哑口无言，

    一时间找不到任何言辞反驳。

    那汹涌的杀意与愤怒，

    像是一拳砸进了棉花里，

    无处着力，

    只剩满腔怒火乱窜！

    智通和尚半阖的眼帘下，

    赞赏之色一闪而过，

    枯瘦的唇角几不可察地松缓了些许。

    杨花眼波流转，

    红唇悄然勾起一抹玩味的弧度，

    仿佛在说：瞧，我就知道这小和尚歪理多，却总能说到点子上。

    知客了一则面露惊异，

    重新打量起这位平日里不显山露水的师侄。

    而杰瑞虽垂首立于一旁，

    眼底却并无太多意外。

    夜色更深，

    灯火摇曳，

    将众人各异的神色映照得愈发幽微难明。

    宋宁静静立在那里，

    宛如一株生于风暴中心的青竹，

    看似纤直，

    却自有其不可折的韧劲。

    hai