“昨日夜间，弟子将张亮师叔独自离去之事禀明智通师祖后，师祖他老人家深感不安。”

    宋宁的声音在凝滞的空气中平稳铺开，

    如同在叙述一件与己无关的往事。

    “师祖当即命我与杰瑞师弟，务必于今日天明后赶赴成都府，寻回张亮师叔，以免……横生不测。”

    他略作停顿，

    目光澄澈地扫过凝神倾听的众人。

    “是以，天未破晓，弟子二人便已动身。入城后，径直赶往那间客栈——正是昨日张亮师叔尾随那一青一红两位姑娘所至成都府最好的‘悦来客栈’。”

    “可惜，人去楼空。据掌柜所言，两位姑娘昨夜外出，至今未归，却也未退房。”

    宋宁的语调带上了一丝恰当的凝重：

    “弟子便猜想，张亮师叔或已寻得那二位姑娘踪迹，甚至可能已与之同行。于是，我与杰瑞师弟只得在成都府内四处探问，搜寻他们三人的下落。”

    “然而，几乎寻遍了大半个上午，依旧毫无头绪。”

    听到此处，

    智通捻动念珠的手指微微一顿，眼底掠过一丝几不可察的波动；

    知客了一低垂的眉梢几不可见地挑了一下；

    杰瑞则努力维持着面部表情的麻木——

    三人心中同时闪过一个念头：他今日分明是去城外“施肥”了……

    “无可奈何之下，午后，弟子二人只得再次折返‘悦来客栈’，盼着能守株待兔，等到那两位姑娘或张亮师叔。”

    宋宁的叙述在此处放缓，

    众人的心神也随之被轻轻提起。

    “终于……”

    他恰到好处地一顿。

    杨花不禁撇了撇红唇，

    眼波横来，

    仿佛在说：又来了，这小冤家，就爱吊人胃口。

    这回宋宁却没多卖关子，

    很快接道：

    “约莫申时一刻光景，弟子亲眼看见，那一青一红两位姑娘，回到了客栈，径直上了二楼，进了原先的天字号房。”

    众人的注意力被牢牢锁住。

    “可怪的是，”

    宋宁的眉头微微蹙起，

    流露出真实的困惑与不安，

    “只见她们二人归来，张亮师叔却踪影全无。弟子当时便觉蹊跷。”

    “又焦心等待了足足一个时辰，师叔仍无音讯。弟子实在按捺不住……”

    他话语稍滞，

    面上适时浮起一丝属于佛门子弟的愧色与挣扎。

    “只得上前，向那客栈掌柜打听那两位姑娘的来历。好言相求也罢，许以银钱也罢，那掌柜始终三缄其口。万般无奈之下……”

    宋宁的声音压低，带上一丝迫不得已的冷硬：

    “弟子只能以性命相胁——‘若再隐瞒，便休怪小僧无情’。”

    言及此，

    他轻轻摇头，

    低叹一声，

    似是为自己这违逆佛门戒律的“恶行”而深感忏悔，

    神情真挚，毫无作伪之态。

    智通半阖的眼帘下，精光微闪；

    了一的嘴角几不可察地抽搐了一下；

    杰瑞则努力压下心头翻涌的复杂情绪——三人此刻的内心再次出奇一致：

    此子……心机深沉，谎话张口便来，偏偏还演得如此情真意切，滴水不漏。若非早知内情，只怕连我等也要被他骗过去了……

    “小和尚~~”

    杨花拖长了尾音，

    娇嗔着催促，身子不由得向前倾了倾，

    “你快些说罢，真真要急死个人了！后来呢？那掌柜的被你这一吓，可吐露了什么？”

    宋宁抬起眼，

    望向杨花，

    脸上愧色未消，合十道：

    “女檀越莫急，弟子……弟子正在心中向佛祖告罪，忏悔这威逼恐吓之过。”

    “告罪？告你个大头鬼！”

    杨花闻言先是一愣，

    随即仿佛听到了天大的笑话，

    忍不住“噗嗤”笑出声来，

    花枝乱颤，眼波流转间尽是荒唐与戏谑，

    “你们这慈云寺里，有一个算一个，哪来的真佛可拜？又有哪个是吃斋念佛的好人？快说快说，那掌柜的到底说了没？”

    夜色愈浓，仅有几盏残灯映照着众人神色各异的脸庞。

    宋宁在这片混合着怀疑、审视、好奇与杀意的目光中央，

    轻轻点了点头，

    准备揭开他故事中下一个关键的“真相”。

    “最终，在我以性命相胁之下，那客栈掌柜终于吐露了实情。”

    宋宁的声音在死寂中清晰响起，

    每一个字都仿佛带着千钧重量。

    “那两位姑娘，并非凡俗女子，而是——”

    他略作停顿，

    目光扫过神色各异的众人，终于掷出了那句石破天惊的话：

    “黄山·文笔峰，餐霞大师座下嫡传的剑仙弟子。一人名唤周轻云，另一人……便是朱梅。”

    “嘶——”

    话音方落，假山周遭响起数道抽气之声！

    有故作惊讶的低呼，

    亦有发自本能的震惊。

    毛太的瞳孔骤然收缩如针，周身沸腾的杀意竟为之一滞；

    智通捻动念珠的手指顿住，眼底幽光疾闪；

    连杨花也收敛了媚态，红唇微抿。

    宋宁在这片骚动中继续道，语调沉稳却暗藏惊涛：

    “据那被吓破胆的掌柜供述，这两位女剑仙在他店中已住下近一月之久。其间，他偶然听得她们交谈，有两件事被反复提及。”

    他抬眼，目光似有似无地掠过毛太那铁青的脸：

    “其一，是关乎不久后将要开启的‘苍莽山秘境’。”

    “而这其二……”

    宋宁的语速放缓，声音里注入了一丝沉甸甸的寒意：

    “便是张亮师叔。掌柜隐约听得，张亮师叔其人，似乎……关乎那女剑仙朱梅的某桩‘功德’。”

    “功德”二字，

    他咬得极轻，

    却如淬毒的细针，直刺人心。

    说罢，

    宋宁面色凝重地深吸一口气：

    “探得第二桩要命的消息后，弟子便知大事不妙！当即与杰瑞师弟商议，必须立刻将此事禀报智通师祖与毛太师祖，或可抢在事发前寻回张亮师叔，阻止祸端。”

    他摇了摇头，脸上浮现出真切的自责与憾恨：

    “可我二人匆匆赶回寺中，尚未来得及面禀，便被了一师叔径直带到了此地。之后……便是适才所历诸般。”

    宋宁最终沉沉一叹，

    那叹息里浸满了无力回天的苍凉：

    “如今看来……终究是晚了。”

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