“吱呀……”

    一扇看似与其他禅房无异的木门被轻轻推开，

    一道灰色身影悄无声息地闪入，

    随即房门又被严丝合缝地掩上，隔绝了外界的光线与声响。

    禅房内光线昏暗，

    陈设简单，

    唯有那幅《八仙过海》图在透过窗纸的微光下，色彩显得格外浓艳突兀。

    “踏踏踏……”

    来人脚步轻稳，

    径直走向禅床，对房内布局似乎了如指掌。

    他俯身拾起床头那柄不起眼的小铜磬锤，

    握在手中掂了掂。

    “哒哒哒~”

    没有犹豫，

    他抬起磬锤，

    对准画卷下方某处不起眼的、仿佛只是装饰的凸起——

    连续敲响三下。

    “咔。”

    一声轻微的机械响应。

    “轧轧……”

    熟悉的低沉摩擦声响起，

    墙壁应声向内凹陷，

    露出了其后那个幽深的壁龛，以及龛中静悬的那面古旧青铜磬。

    灰袍僧人步入壁龛前，

    举起磬锤，

    对着那面青铜磬，清晰而富有节奏地敲击了三下。

    “当——当——当——”

    清脆悠扬的磬声在狭小的壁龛内回荡，

    带着一种奇异的韵律，仿佛某种约定的信号。

    随即，

    他放下磬锤，

    静立等待。

    禅房内一片死寂，只有磬声的余韵仿佛还在空气中微微震颤。

    等待的时间比预想中略长了些。

    就在寂静即将吞噬耐心之时——

    “当……当……当……”

    三声同样节奏、却仿佛隔着一层厚重屏障、略显沉闷的磬响，

    自墙壁更深处隐隐传来。

    “轧轧轧轧……”

    沉重的石门缓缓向内旋开，

    露出其后那个更为隐秘、光线昏暗的内室。

    门口，

    一道身着宫装、云鬓微乱的艳丽身影亭亭而立，

    正是方红袖。

    她手中似乎还拿着什么物事，

    脸上带着惯常的、准备迎客的温婉神色。

    然而，

    当她的目光穿透打开的石门，

    看清外间禅房内只有宋宁一人时，

    那温婉的笑容瞬间凝固，化作满满的惊愕与一丝不易察觉的慌乱。

    “你……？”

    方红袖下意识地蹙起秀眉，

    语气带着困惑与下意识的规训意味，

    “宋宁？你……你现在尚未得师尊正式许可，按规矩，是不能独自进入秘境的，必须有了一或者……”

    她的话尚未说完，

    宋宁已向前一步，

    身影滑过她身侧，径直走入了内室之中。

    他的声音平静无波，

    却带着一种不容置疑的淡然，打断了她的提醒：

    “规矩我自然知道。所以，若不想惊动旁人，引人猜疑……”

    他侧过头，

    瞥了一眼仍在门边发愣的方红袖，

    “最好现在就把门关上。”

    “呃……”

    方红袖被他的反客为主弄得一怔，

    看着他已经坦然踏入密室深处的背影，

    又瞥了一眼门外空荡荡的禅房，

    略一迟疑， 终究还是依言行事。

    她伸手按下内壁某处。

    “轧轧轧轧……”

    厚重的石门再次缓缓闭合，

    将最后一丝外界的微光也彻底隔绝。

    密室内，

    只剩下几盏长明灯豆大的火苗，

    在石壁的凹陷处静静燃烧，

    投下摇曳不定、明灭闪烁的光影，

    将两人的脸庞映照得晦暗不明。

    石门合拢的闷响余音消散后，

    密室陷入一片更深沉的寂静。

    只有灯芯偶尔爆开的轻微“噼啪”声，

    以及两人几不可闻的呼吸。

    方红袖转过身，

    静静望着宋宁的背影，

    并没有开口询问。

    她在等待一个解释。

    “秘境如此广大，”

    然而，

    她并没有等来解释。

    宋宁转回身，

    面向她，

    脸上非但没有擅闯者应有的局促或歉意，

    反而浮现出一丝带着探究意味的疑惑。

    问出，

    一个直指核心且堪称冒失的问题：

    “你如何每次都能这般迅速便现身于此？”

    他顿了顿，

    像是自言自语般推敲着另一种可能，

    “还是说……你每日便守在这密室之中，随时等待召唤？”

    言罢，

    他自己又轻轻摇了摇头，

    否定了后一种猜测，语气平淡却笃定：

    “不，应该不会。终日枯守一室，并非你这位秘境大总管该有的职责与气象。”

    说完，

    他便不再言语，

    只是静静地看着方红袖，

    目光平和却不容回避，显然在等待她的答案。

    那姿态，

    仿佛他才是此间主人，而她是个需要解答疑问的访客。

    “此乃秘境机要，无可奉告。”

    这突如其来的反问，

    这理所当然探究秘密的态度，

    方红袖即便有极佳的涵养，

    眸中也瞬间掠过一丝清晰的怒意。

    她脸颊微微绷紧，

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    红唇抿成一条冷冽的线，

    声音如同冰珠落玉盘，清脆而冻人。

    “呃……”

    宋宁似乎这才意识到自己问题的唐突，

    他抬手，

    用手指关节轻轻叩了叩自己的额角，

    脸上露出一种混合着歉意与“恍然”的神色。

    “抱歉。”

    他从善如流地表达了歉意，

    随即话锋一转，

    提出了一个条件，语气自然得如同在讨论天气，

    “你告诉我这个，作为交换……待到我真正有资格在此地做出选择之时，”

    他注视着方红袖的眼睛，一字一句道，

    “我必定选你。”

    他稍作停顿，

    让这个承诺在空气中沉淀了一下，

    然后才补充道，

    语调平直，却带着一种奇特的、令人难以拒绝的坦诚：

    “如何？公平交易。”

    密室内再次陷入沉寂，

    只有灯花极轻微地爆了一下。

    方红袖袖中的手指几不可察地蜷缩了一下。

    她美丽的脸上神色变幻，

    黛眉微蹙，

    显然内心经历了一番权衡与挣扎。

    这犹豫持续了片刻，在昏暗光线下显得格外漫长。

    最终，

    她像是下定了某种决心，

    或者，是被那“必定选你”的承诺撬开了一丝缝隙。

    她抬起眼，

    目光复杂地看了宋宁一眼，

    红唇微启，

    声音比方才低了一些，却依旧清晰：

    “这间密室……另有一条密道。”

    她停顿了一瞬，

    似乎在衡量泄露多少，

    “我身上携带一枚特制铃铛，与那青铜磬隐隐相连。只要此处罄声响起，无论我在秘境何处，铃铛自会鸣动示警。我便可经由密道，快速抵达此间。”

    将这个关乎秘境运作与自身职责的隐秘说出口后，

    方红袖仿佛卸下了一层无形的负担，

    又像是筑起了一道更高的心防。

    她挺直脊背，

    目光重新变得锐利而坚定，

    直视着宋宁，

    将那句话再次重申，

    字字清晰，带着不容置疑的提醒：

    “我已完成了我的部分。希望你……也谨守承诺。”

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