“爹——！！！！！”

    张玉珍凄厉到几乎撕裂喉咙的尖叫，

    如同受伤濒死的幼兽哀鸣，

    猛然穿透狂暴的雨幕，在空旷的荒野上绝望地回荡着！！！！

    那声音里的悲恸与惊骇，足以令闻者心头发颤。

    “噗通！”

    她竟不顾自己被捆住的手脚，

    用尽腰腹力量猛地一滚，从颠簸的板车上重重摔落泥水之中！

    冰冷的泥浆瞬间浸透全身，

    她却恍若未觉，

    只是拼命地、用被缚的双手和膝盖支撑着，

    一点一点，

    艰难地爬向不远处雨水中那道静止不动的身影。

    终于，

    她爬到了那身影旁。

    借着远处偶尔划过的闪电微光，可以清晰看见——

    张老汉仰面倒在泥泞里，

    头颅以一个极不自然的角度歪向一侧，

    脖颈处有明显的扭曲，

    双目圆睁，

    却已失去了所有神采，只剩下死寂的灰白。

    雨水无情地冲刷着他苍老僵硬的面庞和再也不会起伏的胸膛。

    “爹……爹！爹！！你醒醒啊爹！！！”

    张玉珍被缚的双手徒劳地推搡着父亲冰冷的身躯，

    额头抵在泥水里，

    发出一声声泣血般的嘶喊与哀求，

    泪水混合着雨水倾泻而下，

    那悲痛欲绝的模样，任谁见了都不禁心生恻隐。

    暴雨如注，浇在这生死相隔的父女身上。

    “我……我……”

    不远处，

    杰瑞脸色发白地在暴雨中站着，

    斗笠和青色蓑衣不见了踪影！

    灰色僧袍浑身泥泞，

    脸上残留着搏杀后的痕迹和一丝未散的凶狠，

    但更多的是一种做错事后的慌乱与无措。

    他的目光有些躲闪，

    不敢去看地上悲泣的张玉珍，

    也不敢去看冰冷望着他的宋宁。

    宋宁静静立在板车旁，

    雨水顺着蓑衣边缘流成水帘。

    他没有立刻去看张老汉的尸体，

    也没有理会张玉珍撕心裂肺的哭喊，

    只是，

    目光如同冰冷的锥子，钉在杰瑞脸上。

    “我……是怎么交代你的？”

    宋宁的声音响起，

    不高，

    却比这冬夜的暴雨更冷，更沉，

    每一个字都像冰珠砸在地上。

    “我……我不是故意的！宋宁！我真没想杀他！我只是想去追张玉珍和那书生，可是这老东西……”

    杰瑞被这目光刺得一激灵，

    喉结滚动，

    下意识地后退了半步，声音因紧张和急于辩解而有些结巴：

    “张老汉他不要命地拦住我！招招都是奔着我死穴来的！我不还手，难道站着被他打死吗？！”

    他越说越急，脸上肌肉抽动，

    “最后……最后打疯了，我……我也没收住手……就……就失手把他……脖子扭断了……”

    说到最后，

    他的声音低了下去，

    带着一丝懊恼和后怕，但更多的是一种“我也没办法”的黯然。

    “呵……”

    宋宁看着他，

    嘴角极其轻微地向上扯动了一下，

    那不是一个笑容，

    更像是一种荒谬。

    他没有说话，

    只是缓缓摇了摇头，

    目光越过杰瑞，

    投向地上那具张玉珍趴在上面痛哭的、逐渐冰冷的尸身，

    眼神复杂难明。

    “杀了就杀了！”

    就在这压抑的沉默几乎要凝固的刹那，

    一个冰冷、狠厉，甚至带着几分快意与不容置疑的声音，

    陡然从暴雨和黑暗交织的深处传来！

    宋宁和杰瑞同时神色一变，

    猛地转向声音传来的方向！

    “踏……踏……踏……”

    不急不缓，

    却异常清晰的踩水声，

    由远及近，沉稳地穿透雨声。

    伴随着脚步声，

    那狠厉的声音继续响起，带着一种居高临下的论断：

    “张老汉这老匹夫，胆大包天，竟敢私藏、协助我慈云寺缉拿的要犯！此等行径，便是与我慈云寺为敌！既是敌人，杀了又如何？不仅该杀，而且死有余辜！”

    说话间，

    一道同样披着青色蓑衣、戴着宽大斗笠的身影，

    自雨夜中缓缓浮现轮廓，最终清晰立于数丈之外。

    来人微微抬起斗笠，

    露出一张带着横肉和冰冷神色的脸——

    知客僧了缘！

    他扫了一眼地上张老汉的尸体和张玉珍悲痛欲绝的模样，

    眼中没有丝毫怜悯，

    反而闪过一丝满意，

    随即目光如刀，

    转向宋宁，语气带着明显的质疑与一丝不易察觉的压迫：

    “怎么？宋宁师侄……莫非是在同情这吃里扒外的老货？”

    “不敢。”

    宋宁垂下眼帘，

    迅速收敛了眼中所有情绪，

    微微躬身，语气恢复了惯常的恭敬：

    “了缘师叔明鉴。贫僧只是觉得，张老汉毕竟与智通师祖相识多年，或有旧谊。如何处置，理应由师祖亲自定夺。擅自格杀，恐有不妥。”

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    杰瑞站在一旁，

    看着突然出现的了缘，

    脸上写满了愕然与疑惑——

    宋宁之前不是分明说了，

    了一和了缘被派往东面追索吗？

    这了缘怎么会出现在西面他们这里？

    了缘听到宋宁的回答，

    嘴角勾起一抹含义不明的弧度，

    那笑意里掺杂着嫉妒、审视，或许还有别的什么。

    他死死盯着宋宁，仿佛要将他看穿：

    “哼，果然不愧是智通师尊另眼相看的人，做事就是‘周全’啊……思虑深远，面面俱到。”

    他刻意加重了“周全”二字，语气里听不出是赞是讽，

    “不过，宋宁师侄，你要搞清楚——张老汉就算与师祖有旧，那也终究是个外人！何况……”

    他话锋一转，

    目光扫向板车上昏迷的周云从，

    声音陡然转厉，带着斩草除根般的冷酷：

    “他如今竟敢勾结外敌，私放我寺重犯！这就是自绝于慈云寺，自寻死路！杀了，便杀了！何须啰嗦？难道还要留着他，日后再来反咬一口不成？！”

    了缘的话语掷地有声，

    在这雨夜中回荡，

    既像是在对宋宁说，

    也像是在对杰瑞的行为做出最终的“裁定”，

    更隐隐透出一种不容反驳的权威。

    了缘说罢，

    那贪婪而炽热的目光，

    如同盯上猎物的秃鹫，死死锁定了板车上昏迷的周云从。

    他喉咙里发出低沉的笑声，

    带着一种“果然如此”的自得，悠悠说道：

    “我早跟了一那榆木脑袋说过，这周云从……十有八九，最后还得落在咱们宋宁师侄手里。咱们往东边那些山沟岩缝里瞎找，纯粹是白费力气。瞧瞧，我这话，不是应验了么？”

    他撇了撇嘴，语气里满是对了一的轻视，

    “恐怕那傻子，这会儿还在哪个黑漆漆的岩洞里钻来钻去，做着立功的白日梦呢……呵。”

    “而我来这里是顺路，给宋宁师侄帮帮忙。”

    说罢，

    他那令人不适的目光缓缓从周云从身上移开，

    重新落在宋宁脸上。

    斗笠下的阴影遮掩不住他眼中闪烁的、复杂难明的光，

    那里面有审视，有估量，或许还有一丝不易察觉的妒意。

    他向前踱了半步，

    声音压低了些，

    却带着更重的分量，

    一字一句，意味深长：

    “师侄啊……这次又是你找到了周云从，替师祖解了心头大患，立下大功一件。往后啊，你在慈云寺，可就是乘风而起，步步高升了。”

    他顿了顿，

    嘴角扯出一个算不上友善的弧度，

    语气陡然变得微妙起来，

    像是在提醒，又像是在提前索取“投资”：

    “等到师侄你真正飞黄腾达、手握权柄的那一天……可千万要记得，今夜在这暴雨荒野里，师叔我……可是站在你这一边的。到时候，别忘了拉拔拉拔你这‘老实’的师叔啊？”

    hai