天色暗沉，

    细雨如丝。

    前来“行方便”的僧人陆续多了起来。

    当他们瞥见台阶上那抹醒目的杏黄僧袍时，

    纷纷神色一凛，忙不迭地上前躬身行礼。

    “宋师叔晨安！”

    “见过宋知客！”

    问候之声此起彼伏。

    不过一日光景，

    了缘暴毙、那位新来不久、曾与德橙一同推粪车的年轻僧人宋宁，

    已擢升为慈云寺新任知客僧的消息，

    显然已传遍寺中。

    众人态度恭敬中带着谨慎，甚至一丝畏惧。

    宋宁只是随意摆了摆手，

    目光始终落在身旁神色变幻不定的德橙身上，

    并未分给那些问候者太多注意。

    待周遭复归安静，

    他才对着德橙，发出一声几不可闻的叹息。

    “德橙，我何尝不知张老伯是好人？又何尝不知……他那日下药套话失败后，极可能会孤注一掷，硬闯慈云寺来抢人？”

    他微微摇头，

    声音压得更低，仅容两人听见：

    “你可知道，若真让张老伯那般莽撞地闯进来救人，会是什么结果？他必死无疑。非但救不走周云从，还会连累玉珍姑娘，落得个家破人亡的下场……那不是我愿意看到的。”

    宋宁顿了顿，

    说出了一句让德橙瞬间瞪大双眼、几乎不敢相信自己耳朵的话：

    “所以，那天晚上……是我，帮着周云从从慈云寺的石牢里逃走的。”

    “啊？！宋宁师叔，你……！”

    德橙惊骇得几乎要跳起来，脸上写满了匪夷所思。

    “就在我暗中助周云从脱身之时，”

    宋宁没有理会德橙的震惊，

    继续平静叙述，嘴角却泛起一丝苦涩，

    “张老伯也恰好潜入寺中，准备营救。阴差阳错，他正好接应到了逃出的周云从。”

    他看向德橙，眼中带着一丝无奈的自嘲：

    “不然，你以为没有我这个‘内鬼’里应外合，周云从一个手无缚鸡之力的书生，如何能从天罗地网、戒备森严得连只鸟都难飞出去的慈云寺秘境中逃脱？”

    他摇了摇头，

    语气中充满了“人算不如天算”的感慨：

    “可惜，周云从逃出不久，踪迹便被察觉了。智通师祖随即下令全寺追捕。我料定张老伯他们会向西面逃离，便主动请缨往西面追去……本打算寻机暗中放水，助他们彻底脱身。”

    “然而，”

    宋宁的眉头微微蹙起，

    “不知为何，本该去东面搜索的了缘师叔，竟也转道向西而来。眼看他就要发现张老伯一行……事出紧急，我别无他法。”

    他摇了摇头，苦笑道：

    “我只能抢先出手。若让了缘师叔先找到他们，以他的脾性和当时的情形，恐怕不止张老伯和小三儿，连周云从和玉珍姑娘也难逃毒手。”

    “张老伯救婿心切，又怎会让我轻易带走周云从？他拼死拦住我和杰瑞，只为给玉珍他们争取一线生机。那时，了缘师叔很可能就在暗处窥伺，我若不下狠手擒人，只会引得他更快现身，届时局面将彻底失控。”

    “无奈之下，我只好寻隙脱出战团，去追赶张玉珍和周云从……待我将他们擒回时，杰瑞他……已经失手，害了张老伯性命。”

    “而这时，了缘师叔才‘恰好’出现，欲将功劳果实据为己有。再之后，便是那峨眉的邱林突然杀出……”

    宋宁说到此处，

    便停住了，目光澄澈地望向德橙：

    “后面发生的事，那邱林……想必已对你详细说过了吧？”

    “嗯……对。”

    德橙点了点头，

    抬手用袖子胡乱擦了擦脸上的泪痕，声音还有些闷，

    “和师叔说的……基本一样。”

    此刻，

    他小脸上的愤怒已然褪去，

    取而代之的是一种巨大的茫然和不知所措。

    先前非黑即白的认知，

    被宋宁这一番曲折复杂的剖白搅得一片混沌。

    “师叔不会骗你，德橙。”

    宋宁伸手，

    轻轻摸了摸德橙冰凉的光头，动作是往日惯有的温和。

    他顿了顿，

    看着德橙的眼睛，

    忽然用一种了然于心的平静语气问道：

    “那邱林……除了告诉你这些，是不是还嘱咐你，让你日后留在寺中，将看到的要紧事，都偷偷告知于他？”

    “啊？！”

    德橙浑身一震，

    猛地抬头，

    脸上血色尽失，眼中满是被人看穿秘密的惊恐与慌乱，

    “宋宁师叔！他、他是提了……可我、我没有答应他！我真的没有！”

    “不必解释，德橙。”

    宋宁拉着他重新坐稳，

    语气依旧平和，带着一种让人安心的力量，

    “师叔信你。”

    他望着德橙那双尚显稚嫩、却已过早见识了人间残酷与复杂的眼睛，

    声音低沉而恳切：

    “德橙，如今你已知晓，这慈云寺光鲜表象之下，实是藏污纳垢、危机四伏的魔窟。我将这一切原委告诉你，并非要你分辨谁对谁错，而是想让你明白——”

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    “此地绝非你久留之所，更非你应葬送一生的地方。”

    他的目光越过德橙，

    仿佛已看到他未来可能拥有的、截然不同的人生路径：

    “离开这里吧，德橙。师叔会为你打点妥当。你若还想青灯古佛，我便为你寻一处真正的清净寺庙挂单修行；你若厌倦了这僧袍，想在红尘中寻个安稳，我就在成都府内，替你觅个可靠的店铺做学徒，学一门足以安身立命的手艺。”

    宋宁的语气越发温和，

    带着长辈对晚辈的殷切期望：

    “你的路还很长，人生才刚刚开始。不该被禁锢在这座吃人的寺庙里。外面天地广阔，你该有……属于自己的、光明正大的前程。”

    “师叔，你……你不和我一起走吗？”

    听到宋宁话中明显的离别与安置之意，

    德橙猛地抬头，

    小脸上写满了不舍与急切。

    他像是抓住最后一根浮木，声音里带着恳求：

    “我们一起走吧！一起离开这个……这个是非之地！我们去找真正的寺庙，或者……或者一起做学徒也好！”

    “不，德橙。”

    宋宁缓缓摇头，

    唇边那丝无奈的笑意显得格外沉重。

    他轻轻叹了口气，

    那叹息里仿佛压着千钧重负：

    “我与这慈云寺的纠葛……太深了。智通师祖不会容我轻易离去。何况……”

    他顿了顿，

    抬手似是无意般拂过自己的心口，

    声音压得极低，

    却字字清晰，带着一种冰冷的禁锢感：

    “我的【人命油灯】，早已被他亲手点燃，悬于掌心。离寺？他只需一念微动，灯灭人亡，我便顷刻间魂飞魄散，连一丝痕迹都不会留下。”

    德橙闻言，

    小脸瞬间煞白，眼中充满了惊惧与无力。

    宋宁却微微挺直了脊背，

    脸上的无奈渐渐被一种沉静而坚定的神色取代，

    仿佛背负起了某种无法推卸的使命：

    “而且，我若走了……”

    他的目光投向秘境深处的方向，声音里带着不容置疑的责任，

    “张玉珍与周云从，还有谁能救？他们困于此地，已是砧板鱼肉。我若不在，他们……必死无疑。”

    说完，

    他收回目光，重新落在德橙脸上。

    望到小和尚因听到“张玉珍”三个字而骤然揪心、血色褪去、满脸煞白的神情，

    宋宁的语气缓和下来，

    带着一种循循善诱的温和：

    “德橙，你心里……也是记挂着玉珍姐姐的，对吗？”

    “你也不希望看到她……落得那般下场，对吧？”

    hai