清冷月光依旧冷冷地洒在同参殿内，
将满地狼藉映照得格外清晰。
“嚯……嚯……”
毛太的尸身仰面倒在大殿中央，
心口处那个被虹霓剑刺穿的窟窿仍在缓缓渗着暗红色的血，
在青石地板上晕开一滩黏稠的痕迹。
更骇人的是——
他的头颅已然不翼而飞，只留下脖颈处参差不齐的断口，隐约可见森白的颈骨。
那柄曾伴随他多年的【赤阴剑】，
此刻如一堆废铁般散落在尸身旁，
剑身布满蛛网般的裂痕，灵气尽失。
而在尸身不远处的墙壁上，
几个以鲜血书写的大字在月光下触目惊心：
“杀毛太者，黄山剑仙朱梅是也！”
字迹张扬跋扈，
笔锋间甚至还带着未干的血珠缓缓下滑，
仿佛书写者当时是何等快意恩仇。
“真够穷酸的。”
宋宁站在殿门口，
手中翻检着从毛太腰间摘下的那只灰扑扑的【乾坤袋】，
低声嘟囔了一句。
他修长的手指在袋内摸索片刻，
只掏出两柄灵气稀薄、铸造粗糙的飞剑，
剑身黯淡无光，
连最基础的符文都刻得歪歪扭扭。
他嫌弃地将那两柄劣质飞剑随手丢回袋中，
摇了摇头：
“好歹也是五台嫡传，身家竟如此寒酸。”
“宋宁！我们到底什么时候才能离开这鬼地方？”
朱梅在一旁急得直跺脚。
她那双总是灵动的眸子里此刻盛满了焦灼，
小巧的鼻尖微微皱起，
一只手无意识地拽着宋宁的僧袖，
像是怕他下一秒就会反悔。
她咬了咬下唇，
声音又急又快：
“师姐还在毒砂里受苦呢！每多耽搁一刻，她就多一分危险！你刚才不是说要带我从密道走吗？密道在哪儿？快带我去啊！”
宋宁转过头，
月光落在他平静的侧脸上。
他看着朱梅那双几乎要冒出火来的眼睛，
轻轻叹了口气，语气却依旧沉稳得令人心安：
“朱梅檀越，稍安勿躁。”
他伸出左手，
掌心向上缓缓摊开——
一枚色泽温润、边缘泛着淡淡荧光的木质令牌静静躺在那里。
令牌正面阴刻着“智通”二字，
笔力苍劲，隐隐有灵力流转。
“有此物在手，我们在慈云寺畅通无阻，而且能够轻松穿过【琉璃净火大阵】。”
宋宁解释道，
“但我们不能就这样贸然离开。毛太虽死，痕迹犹在。若不彻底善后，留下蛛丝马迹，不仅会引来法元雷霆之怒，更会打乱后续所有安排。”
他看向朱梅，
眼神里带着一种不容置疑的笃定：
“我以这颗项上人头向你保证——周轻云檀越此刻定然无事。玉清大师所赐的【乌云神鲛丝】乃南海奇珍，专克阴毒秽物。俞德的子母红砂虽歹毒，但要破开此宝防护，绝非一时三刻之功。她还能坚持，我们必须先把眼前这摊麻烦收拾干净。”
说完，
宋宁的目光转向殿外——
那里，
朴灿国正瑟瑟发抖地蜷缩在一棵老槐树的阴影里，
整个人缩成一团，连大气都不敢喘。
“过来。”
宋宁的声音不高，
却清晰得如同冰珠砸落玉盘。
朴灿国浑身一颤，
连滚带爬地跑到宋宁面前，
“噗通”一声跪倒在地，
额头紧紧贴着冰冷的地面，声音抖得不成样子：
“宋、宋知客……小人、小人……”
“你背叛了我。”
宋宁垂眸看着他，
声音里听不出喜怒，平静得像在陈述一件与己无关的小事。
“毛太逼问你时，你泄露了我的行踪。告诉我，为何？”
朴灿国猛地抬起头，
脸上血色尽失。
他张了张嘴，
脑中念头急转，
突然福至心灵，急声道：
“知客大人明鉴！小人、小人当时确实被毛太师祖……不，被那恶徒掐住脖子，生死一线！但小人绝无背叛之心！只是……只是小人转念一想——”
他咽了口唾沫，
语速加快，
眼中闪烁着一种混合着恐惧与谄媚的光芒：
“知客大人您神机妙算，智计百出，怎会犯下‘在我面前泄露自己藏身之处’这般低级的错误？这定然是您故意说给小人听的！您早就料到毛太会来逼问小人，所以特意设下此局，引他前来同参殿自投罗网！”
朴灿国越说越顺，
脸上甚至浮现出几分“我早已看穿一切”的激动神色：
“小人若宁死不从，反倒会坏了您的谋划！所以……所以小人当机立断，顺水推舟，将计就计，把您‘藏身同参殿’的消息‘泄露’给了毛太！小人此举，绝非贪生怕死，而是……而是为了配合您的计划啊！”
他说完这番话，
重重磕了个头，
额头上沾满了地面的灰尘和血迹，
却抬起头，
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努力摆出一副“忠心耿耿、深明大义”的表情：
“知客大人，小人死不足惜，但若因一时愚钝坏了您的大计，那才是真正的百死莫赎！请您明鉴，小人对您绝无二心！”
大殿内安静了片刻。
月光流淌，
将宋宁脸上的表情照得半明半暗。
他静静看着跪伏在地、浑身颤抖却仍努力维持着“忠仆”姿态的朴灿国，
嘴角忽然向上弯起一个极淡的弧度。
那笑容里没有赞许，
也没有讽刺，
更像是一种……玩味。
“你很聪明，朴灿国。”
宋宁的声音轻轻响起，带着一丝若有若无的赞赏：
“知道我为何让乔去死，而留你至今吗？”
朴灿国一愣。
“因为乔不够聪明。”
宋宁缓缓道，
语气平淡得像在点评一件器物的优劣，
“他太老实，太认命。在这慈云寺里，老实人活不长。而你——你懂得审时度势，懂得在绝境中寻找生机，甚至懂得如何把‘背叛’说成‘效忠’。”
他微微俯身，月光照亮了他清秀的眉眼：
“所以，是我让智通师尊做的选择——让乔去死，留你活着。我看好你，朴灿国。”
朴灿国浑身一颤，
随即脸上涌起一股劫后余生的狂喜与庆幸！
他明白了！
乔的死，
不是意外，
不是倒霉，而是宋宁早已做好的筛选！
而他，
因为“聪明”，
因为“懂得变通”，
被留了下来！
“多、多谢宋知客赏识！小人必当肝脑涂地，以报知遇之恩！”
朴灿国激动得声音都在发颤，
又重重磕了几个响头。
宋宁直起身，
从毛太的乾坤袋中取出一柄通体白色、剑身刻着简陋符文的飞剑——
正是方才那两柄劣质飞剑中稍好的一柄。
同时，
他又从怀中掏出一张折叠整齐、边缘已有些磨损的宣纸。
“我说过，有功必赏，有过必罚。”
他将飞剑和宣纸递到朴灿国面前，声音平静：
“你今日配合我演了这出戏，这是你的报酬。”
朴灿国颤抖着双手接过。
飞剑入手冰凉沉重，
宣纸展开，上面密密麻麻写满了工整的小楷——竟是剑仙修炼最基础的引气、御剑法门！
“这柄【劣质飞剑】虽是普通法器，却足够你入门之用。这卷《五台剑仙入门秘籍》乃我亲自抄录，字字无差。”
宋宁看着他眼中难以置信的狂喜，缓缓道：
“好好修炼。慈云寺这条破船即将沉没，届时能否在这乱局中活下去，就看你自己的本事了。”
他顿了顿，
语气里多了一丝意味深长：
“记住，机会只给有准备的人。而我能给你的，只有这么多。”
朴灿国紧紧抱着飞剑和秘籍，
激动得几乎要哭出来。
他做梦都没想到，自己竟真有踏上修行之路的一天！
“谢、谢谢宋知客！小人一定刻苦修炼，绝不辜负您的期望！”
宋宁点了点头，随即指向旁边地上毛太鲜血淋漓的人头：
“李静虚会带你回僧寮。你把毛太的人头也带走——我不管你用什么法子，让它彻底、干净、无声无息地消失在这世间。明白吗？”
朴灿国脸色一肃，立刻应道：
“知客大人放心！小人定会让毛太的脑袋消失得连他亲娘都认不出来！”
“很好。”
宋宁转身，对一直静立在殿外阴影中的黑衣童子道：
“李静虚，带他回去。之后，你也返回该去的地方。”
“是。”
德橙（李静虚）稚嫩的声音透过面巾传来，依旧带着几分生涩。
“踏、踏、踏……”
两人的脚步声渐渐远去，最终消失在殿外深沉的夜色里。
宋宁这才转过身，
看向身旁一直紧抿着嘴唇、眼神里交织着担忧与催促的朱梅。
月光下，
少女红衣凌乱染血，
脸颊上还沾着几抹不知是灰尘还是血迹的污痕，
但那双眼睛却亮得惊人，像两簇不肯熄灭的火苗。
“现在，我们可以走了吗？”
朱梅的声音很轻，却带着不容置疑的坚持。
宋宁看着她，
忽然轻轻笑了笑。
那笑容很淡，
却莫名让人心安。
“走吧。”
他迈步走出同参殿，
来到殿外庭院中一棵看似普通的老槐树下。
这槐树生得虬枝盘结，
树干粗壮，
树皮皲裂如龙鳞，在月光下投下大片浓重的阴影。
朱梅跟在他身后，
看着他伸出双手，在粗糙的树皮上缓缓摸索。
月光照亮他修长的手指，
指尖划过树皮的纹理，
动作轻缓而专注，仿佛在触摸某种古老的秘密。
“哒——哒哒！”
终于，
宋宁的双手抵在树干相对的两面，
然后——以一种奇特而富有韵律的节奏，
同时用力拍击！
三声叩响，
在寂静的夜里格外清晰。
“轧轧轧轧……”
令人牙酸的机括运转声，竟从槐树根部传来！
在朱梅震惊的目光中，
槐树根部一块看似浑然一体的青石板缓缓向一侧滑开，
露出一个黑黝黝、仅容一人通过的洞口。
洞口边缘打磨光滑，
隐隐有微弱的荧光从深处透出，
散发着一股混合着泥土与陈旧气息的凉风。
“慈云寺地下密道四通八达，此为其中一条僻静支路。是最快离开慈云寺的路径。”
宋宁回头，
对朱梅伸出手，
“朱梅檀越，跟紧我。一步踏错，便是万劫不复。”
朱梅深吸一口气，
将手搭在他掌心。
触感微凉，
却稳如磐石。
“踏——”
宋宁率先踏入洞中，
身影被黑暗吞没。
朱梅被他拉着，
紧随其后。
“轧轧轧轧……”
青石板缓缓合拢，
严丝合缝。
月光重新洒落，
照着同参殿外那片空地——只剩毛太无头的尸身，
墙壁的血字，
以及满地狼藉，
在清冷的夜色中沉默地诉说着方才发生的一切。
仿佛一场血腥的幻梦。
唯有空气中尚未散尽的铁锈味，
证明这一切并非虚幻。
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