旷野之上的风似乎停滞了一瞬。

    “我辩不过你。”

    酒鬼老头那件一尘不染的破旧单袍下摆在微风中轻轻拂动，

    他银白色的长髯也跟着微微飘摇。

    那张红润如朱砂的脸上，

    皱纹在晨曦将明未明的光线下显得愈发深刻。

    他嘴唇翕动了几次，

    喉结上下滚动，

    似乎有许多话想说，

    有许多道理要辩——关于正邪，关于善恶，关于这世道人心的复杂。

    但最终，

    所有的话语都化作一声悠长而沉重的叹息，

    从胸腔深处吐出。

    “也没有时间和你辩。”

    他摇了摇头，

    目光转向一旁的朱梅。

    那双总是带着几分醉意或戏谑的眸子里，

    此刻却盛满了毫不掩饰的急切，

    甚至还有一丝……近乎恳求的柔软。

    “朱梅，我……”

    “我不听我不听我不听——！”

    酒鬼老头才刚开口，

    朱梅就像被踩了尾巴的猫儿般跳了起来。

    “啪！啪！”

    她紧紧闭上眸子，

    纤长的睫毛因激动而微微颤抖，

    两只小手“啪”地捂住耳朵，

    脑袋摇得像拨浪鼓，

    那束原本用红绳系着的发包随之左右甩动，

    在黑夜无声消散、渐亮的晨光中划出一道道倔强的弧线。

    “老和尚念经！老古董说教！陈芝麻烂谷子的大道理！我不听不听不听——！”

    她的声音又脆又亮，

    带着一股孩子气的蛮横，

    在空旷的野地上传开，

    惊起远处林间几只早起的鸟雀，“扑棱棱”飞向微白的天际。

    “哎……”

    酒鬼老头看着眼前这个捂耳摇头、满脸“你别想给我洗脑”表情的红衣少女，

    又是好气又是好笑，

    更多的却是无奈。

    他张了张嘴，

    最终只能再叹一声，叹息声中充满了苦涩。

    就在这时——

    “听，朱梅檀越。”

    一个平静的声音插了进来。

    宋宁向前踏出半步，

    身形恰好站在朱梅与酒鬼老头之间。

    他微微侧身，

    看向还在赌气捂耳的朱梅，

    晨光落在他清俊的侧脸上，勾勒出明晰的轮廓。

    “如果你想救你师姐周轻云的话。”

    这句话声音不高，

    却像一颗投入静湖的石子，

    瞬间荡开了所有情绪化的涟漪。

    朱梅摇晃的脑袋猛地停住。

    捂在耳朵上的双手，

    手指微微松开了一道缝隙。

    她缓缓睁开眸子，

    透过指缝望向宋宁，

    那双总是灵动的眼睛里此刻写满了愕然，

    还有一丝尚未退去的赌气，

    但更多的——是被这句话骤然点醒的、无法掩饰的担忧。

    “好……”

    她咬着下唇，

    声音低了下去，

    带着几分不情愿，

    却又无比顺从。

    她缓缓放下捂着耳朵的手掌，

    指尖还残留着用力捂耳后的微红。

    但她并没有立刻看向酒鬼老头，

    而是别过脸去，

    目光落在远处地平线上那抹越来越亮的鱼肚白，

    侧脸紧绷着，

    一副“我只是给宋宁面子”的傲娇模样。

    “朱梅。”

    酒鬼老头见朱梅终于肯听了，

    脸上立刻露出如释重负的神色。

    他先是带着一丝异样、探究的目光深深看了宋宁一眼——

    这个年轻僧人，

    一句话就能让这倔丫头安静下来，

    这份影响力，实在不容小觑。

    随即，

    他转向朱梅，

    声音放得异常柔和，

    那是一种与之前和法元对峙时的冰冷肃杀截然不同的、充满了慈祥甚至……

    隐约带着一丝讨好意味的语调：

    “我本在青城山金鞭崖绝顶清修，昨夜子时，心头忽地一阵惊悸，冥冥中感应到你有大危险。”

    他说着，

    下意识地摸了摸背上那个巨大的朱红酒葫芦，

    仿佛那是他安心的倚仗：

    “我急忙起卦推算，虽天机混沌，难以尽窥，却也勉强算出你人在成都府境内，且劫难临身，凶险异常。哪里还坐得住？当即御剑而起，连夜横跨千里山水，直奔成都而来。”

    说到这里，

    他顿了顿，仔细观察着朱梅的反应。

    然而朱梅只是瘪了瘪嘴，

    小巧的鼻翼微微皱起，

    非但没有露出一丝感动，

    眸子里反而掠过一抹清晰的不屑，

    仿佛在说：“谁要你多管闲事？”

    酒鬼老头心下微涩，

    却也不恼，

    继续温声解释，像是生怕漏掉任何一个细节：

    “我只知你在成都遇难，却算不出具体方位。便想着先去碧筠庵寻醉道人——他是本地地主，又是峨眉几乎所有事件牵头之人，定然知晓你们行踪。可到了碧筠庵，却扑了个空，庵中童子只说醉道友和你们师姊妹外出，不知去向。”

    他声音里带上了一丝不易察觉的凝重：

    “我心下更急，想起玉清观的玉清大师与你师父餐霞有旧，或许知道内情。便又转道玉清观，叩开山门，见到了摩伽仙子。”

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    提到“玉清大师”时，

    酒鬼老头的语气陡然转冷，甚至带上了一丝毫不掩饰的嘲讽：

    “那位摩伽仙子，倒是淡定得很。她告诉了我此事前因后果，最后说算到你们此次行动虽有波折，但最终必能‘全身而退’，让我不必忧心，只需静待佳音即可。”

    他嗤笑一声，银髯随之抖动：

    “呵呵……好一个‘略有波折’，好一个‘全身而退’！摩伽仙子在神尼优昙座下听了几日经文，被旁人吹捧几句‘神机妙算’，就真当自己能掐会算、料事如神了？依我看，她到你师尊餐霞大师算术的火候，还差得远呢！”

    这番毫不客气的批评，

    让一直别着脸的朱梅睫毛微微颤动了一下。

    她虽然没有回头，

    但那双耳朵显然已经竖了起来。

    听到玉清大师的“预言”与现实的巨大落差，

    尤其是听到酒鬼老头对于玉清大师的嘲讽，

    隐隐有种不妙的感觉。

    眼底深处无法控制地涌起浓浓的担忧，

    贝齿紧紧咬着下唇，

    几乎要咬出血来。

    但她依旧强忍着，

    没有开口询问，

    只是那挺直的脊背，泄露了她内心的紧张。

    “我自然不信玉清那套说辞。”

    酒鬼老头将朱梅细微的反应尽收眼底，

    心中暗叹一声，

    语气重新放柔，

    甚至带着点邀功似的讨好，对着朱梅那倔强的背影说道：

    “从玉清观出来后，片刻未停，径直就往慈云寺方向寻来。”

    他的目光紧紧锁在朱梅身上，

    仿佛她才是这昏暗晨光里唯一的光源：

    “还未靠近慈云寺山门，远远便瞧见寺内上空邪气冲天，血气弥漫！我心中一沉，加速赶去，正撞见智通那老秃驴，要对一个浑身浴血、气息奄奄的青衣女子下咒——那人，正是你师姐周轻云！”

    “我师姐——她怎么样了？！！”

    听到这里，

    朱梅再也无法维持那副“不想理你”的姿态了。

    “踏！”

    她猛地转过身来，

    红衣在晨风中“呼”地荡开，

    一双眸子瞪得滚圆，

    里面写满了惊惶与急切，先前所有的赌气、不屑都在这一刻被巨大的担忧冲得烟消云散。

    她甚至下意识地上前了一步，

    伸手似乎想抓住酒鬼老头的袖子，

    声音因恐惧而微微发颤。

    看到朱梅终于肯正眼看他，

    酒鬼老头眼中忍不住掠过一丝喜色，

    连忙拍着胸脯保证，

    声音洪亮，充满了让人安心的力量：

    “放心！有我在，天底下没人能伤她一根汗毛！”

    他挺了挺那不足三尺高的瘦小身躯，

    却自有一股顶天立地的气概：

    “我及时出手，打断了智通的【人命油灯】咒术，将她救了下来。”

    但随即，

    他脸上的轻松之色迅速褪去，

    转为凝重，甚至带着几分后怕：

    “不过……你师姐伤得极重。她中了俞德的【子母阴魂夺命红砂】！”

    他特意加重了“俞德”二字，随即又稍缓语气：

    “万幸，那红砂并非毒龙尊者亲手炼制、圆满无缺的版本，只是俞德那厮自己祭炼的，火候差了许多，毒性也大打折扣。若是真正的毒龙尊者红砂……莫说是她，便是散仙之体，若无特殊法宝护持，怕也是神仙难救，魂飞魄散的下场。”

    他顿了顿，

    仔细观察着朱梅瞬间惨白的脸色，继续沉声道：

    “即便如此，情况也不容乐观。轻云浑身肌肤被红砂腐蚀，多处糜烂见骨。更麻烦的是，红砂中附着的阴毒怨煞之气，已侵入她的神魂深处，不断侵蚀她的三魂七魄。若不及时祛除，即便外伤痊愈，神魂受损，轻则修为尽废、神智昏沉，重则……魂飞魄散。”

    “那……那怎么办？！”

    朱梅的声音已经带上了哭腔，

    她死死抓住自己的衣角，指节捏得发白。

    “唯有桂花山福仙潭的【乌风草】可解此毒。”

    酒鬼老头斩钉截铁地说道，

    “此草生于至阴之地，却秉性至阳，专克天下阴毒秽物，尤其对神魂之毒有奇效。必须尽快取得乌风草，方能彻底拔除她神魂中的红砂阴毒。”

    “桂花山……福仙潭……”

    朱梅喃喃重复，

    眼中燃起希望，

    但随即又被更深的焦虑覆盖，

    “那我师姐现在在哪里？她……她撑得住吗？”

    “在这里。”

    酒鬼老头不再多言，

    神色一肃，

    抬手在背后那巨大的朱红酒葫芦上轻轻一拍！

    “啪！”

    一声清脆的叩击声，在寂静的旷野上格外清晰。

    “咻——！”

    一道温润的碧色光华，

    自葫芦口迸射而出！

    那光华在空中舒展，

    迅速凝聚成形——竟是一口通体由碧玉雕琢而成的棺材！

    长约七尺，

    高约三尺，

    棺身晶莹剔透，

    宛如最上等的翡翠，在渐亮的晨光中流转着柔和而莹润的光泽。

    棺盖亦是透明，可以清晰地看到内部。

    碧玉棺材静静悬浮在离地三尺的空中，

    棺身周围萦绕着淡淡的白色寒雾，

    那是用以镇住伤势、延缓毒性蔓延的“玄冰灵气”。

    而棺内——

    周轻云正静静躺在其中。

    她双目紧闭，

    长睫如蝶翼般覆在苍白得没有一丝血色的脸颊上。

    身上那件素青劲装早已破碎不堪，

    被小心翼翼地除去，

    换上了一身柔软的素白绸衣。

    然而，这并不能掩盖她身上触目惊心的伤势。

    裸露在外的脖颈、手臂、乃至隐约可见的锁骨处，

    原本莹白如玉的肌肤，此刻布满了一片片焦黑糜烂的疮口。

    有些地方深可见骨，

    虽然不再流血，

    表面凝结着一层淡红色的肉膜，

    但那肉膜之下，

    依旧能看到密密麻麻、细如沙砾的暗红色斑点——那是残留的红砂毒质。

    即便在昏迷中，

    她的眉头也紧紧蹙着，仿佛正承受着巨大的痛苦。

    嘴唇被自己咬破，

    结了暗红的血痂。

    她的身体时不时会无法控制地轻微颤抖一下，

    每一次颤抖，

    都让那些疮口边缘的嫩肉随之抽搐，看得人心脏发紧。

    更让人心忧的是，

    她眉心处隐隐笼罩着一层极淡、却挥之不去的青黑之气——那是阴毒侵入神魂的表征。

    “师姐——！！！”

    朱梅的视线在接触到棺中人的刹那，

    便彻底模糊了。

    “刷——”

    泪水如同决堤的洪水，

    瞬间冲垮了她所有的坚强。

    她发出一声撕心裂肺的哭喊，

    整个人如同离弦之箭般扑了上去，

    双手死死扒住冰冷的碧玉棺沿，指甲因用力而泛白。

    她透过透明的棺盖，

    贪婪而痛苦地凝视着周轻云惨烈的面容，

    泪水大颗大颗地滚落，

    砸在碧玉棺盖上，溅开一朵朵凄楚的水花。

    “师姐……师姐……你怎么……怎么会这样……”

    她哽咽着，

    声音破碎不堪，

    伸出颤抖的手，

    隔着棺盖，

    虚虚地抚摸着周轻云的脸颊，

    仿佛想抹去那里的痛苦，却又怕惊扰了她。

    旷野之上，

    晨风呜咽。

    东方的天际，

    那一线鱼肚白终于挣脱了黑暗的束缚，

    绽放出越来越明亮的光芒。

    新的一天开始了。

    hai