来到街上，阳光有些刺眼。
谢清澜沉默了一会儿，才低声道：
“幽七姐姐，你听到了吗？他们……他们都说他好。”
幽七“嗯”了一声，声音依旧平淡，但眼神也柔和了些：
“看来，这位表少爷，确实很得人心。”
“不只是得人心……”
谢清澜喃喃道，眼中光芒闪烁。
“爹爹说他惊才绝艳，我原本只当是长辈的夸赞。可这一路走来，听到的，看到的……他练兵、造器、安民、御敌……好像没有他做不好的。而且，他真的在保护这些人。”
她想起父亲提起姑姑时眼中的哀痛，想起那个素未谋面、命运凄苦的表弟……心中涌起一股复杂的情绪，有骄傲，有心疼，也有一种血脉相连的亲近感，以及……一丝难以言喻的责任感。
他是谢家的血脉，是她的表弟，他做得这么好，她与有荣焉。
可他也背负着那么沉重的过去和秘密，独自在这苦寒边地挣扎奋斗。
“小姐，时辰不早了，该回去了。”
幽七提醒道，她注意到有几个看似寻常的行人，目光似乎在不经意地扫过她们。
“嗯，回去吧。”
谢清澜点点头，最后望了一眼主城的方向，这才跟着幽七往回走。
回去的路上，她安静了许多，似乎还沉浸在方才的听闻和思绪中。
回到悦来客栈，刚上二楼，就见幽二从房里出来。
他依旧是寻常商人打扮，面容普通，眼神内敛。
“幽二哥哥，你回来啦！事情办得怎么样？”
谢清澜连忙问。
幽二对她们一同外出似乎并不意外，只是看了幽七一眼，见后者微微点头示意无事，才答道：
“拜帖已经差可靠的人，以‘东海谢氏商行’少东家谢明（幽二化名）的名义，递往北境都督府沈司马处了。言明我商行慕名而来，欲洽谈‘烧春’酒大宗采购及长期合作事宜，并备有东海奇珍若干，聊表诚意。最迟明日，应有回复。”
谢清澜眼睛一亮，心跳不由自主地加快了几分。
明天……明天就又能见到他了！
那个在父亲口中才华横溢、在百姓口中宛如神明的表弟，沈言。
她按捺住心中的激动，问道：
“那……幽二哥哥，我们以什么身份去见？我能一起去吗？”
“自然是以商行少东家及家眷的身份。”
幽二道。
“小姐您到时就是谢某的堂妹兼账房先生，随行见见世面。但切记，绝不可暴露真实身份，更不可有任何逾越或引人怀疑的举动。一切，见机行事。”
“我知道，我知道！”
谢清澜用力点头，手指却不自觉地绞紧了衣角。
夜色渐深，磐石镇渐渐安静下来。
谢清澜躺在床铺上，却辗转难眠。
窗外北地的星空格外清晰璀璨，她望着那星空，脑海中一会儿是父亲讲述的过往，一会儿是镇民们热切的议论，一会儿又想象着明日可能见到的、那个少年的模样……
“表弟……”
她在心中轻轻唤了一声，嘴角不自觉地上扬。
这趟北境之行，似乎比她想象的，还要有意思得多。
…………
三日后，北境主城，都督府。
沈言正在听取王小石关于雪狼国边境最新动态的密报，眉头微锁。
斥候的频繁活动虽然因“惊蛰”的猎杀而略有收敛，但那种蓄势待发的压迫感却愈发明显。
就在这时，亲卫在门外通报：
“将军，‘东海谢氏商行’的少东家谢明先生，携女眷已到府外。”
沈言收敛心神，对王小石道：
“继续监视，尤其是他们大部队集结的迹象。下去吧。”
“是！”
王小石躬身退下。
不多时，亲卫引着三人步入值房。
为首者是一年约三旬、相貌普通但眼神沉稳、身着锦袍的商人，正是化名谢明的幽二。
他身后跟着两名头戴帷帽、身着襦裙的女子。
“草民谢明，携舍妹谢澜，侍女小七，拜见沈将军。”
幽二上前一步，行了一礼，姿态恭敬而不显卑微。
“谢东家不必多礼，请坐。”
沈言抬手虚扶，目光平静地扫过三人。
他对所谓的东海商行来访洽谈“烧春”生意并不意外，如今“烧春”之名已渐渐传出北境，引来商人实属正常。
他正欲吩咐看茶，目光却无意间掠过幽二身后那名稍矮些、正微微抬首、好奇打量四周的“舍妹”。
四目相对。
沈言原本沉稳的目光骤然一凝，瞳孔微微收缩。
虽然对方戴着遮面的轻纱帷帽，但那灵动的眼神、隐约的面部轮廓，以及旁边那个气质冷冽的侍女……瞬间与记忆中某个画面重合！
是他还是个参军时，一次从磐石镇返回主城的路上，偶遇雪狼国游骑劫掠商队，他出手解围，救下的那对主仆！
当时那少女也是用这样一双清澈又带着惊魂未定的大眼睛看着他，连声道谢。
他当时并未多问，只知她们是南边来的，之后便分道扬镳。
没想到……
“是你？！”
沈言脱口而出。
帷帽下的谢清澜闻声，似乎轻笑了一下，主动抬手掀开了面前的轻纱，露出一张娇俏明媚、笑靥如花的脸蛋，不是当日那少女又是谁？
她上前一步，敛衽一礼，声音清脆如黄莺出谷：
“没想到沈将军日理万机，竟还记得小女子。当日磐石镇外，若非将军神兵天降，出手相救，我与小七怕是早已遭了毒手。救命之恩，一直未曾有机会当面拜谢，今日特随兄长前来，再谢将军恩德！”
说罢，又郑重地行了一礼。
旁边的幽七也默默跟着行礼。
幽二（谢明）适时开口，语气诚恳中带着感激：
“原来将军与舍妹竟有这般渊源！当日之事，谢某后来听闻，亦是后怕不已，对将军感激不尽！只是一直无缘得见。此次前来北境行商，首要之事，便是要代舍妹，也代我谢家，重重酬谢将军大恩！”
沈言眼中的惊讶之色迅速敛去，恢复了惯常的平静，但心中疑虑却悄然滋生。
如此巧合？
当日所救的南边女子，竟是如今前来洽谈生意的东海大商之女？
而且看这“谢明”气度沉稳，其妹举止虽活泼却自带一种难以掩饰的贵气，那侍女更是目蕴精光，绝非寻常商贾人家能有。
东海谢氏……他暗自记下这个名号。
“谢东家，谢姑娘言重了。”
沈言语气平淡，抬手示意他们入座。
“当日不过是恰逢其会，举手之劳，任何大雍将士见到敌寇劫掠百姓，都会出手。不必挂怀。”
“对将军是举手之劳，对舍妹却是活命之恩，对我谢家更是恩同再造。”
幽二坚持道，随即从怀中取出一个仅有巴掌大小、却极为精致的紫檀木螺钿盒子，双手奉上。
“区区谢礼，不足挂齿，只是我东海的一点特产，聊表心意，还望将军万勿推辞。”
沈言本欲拒绝，他并不想与这来历有些蹊跷的“谢氏”牵扯过深，尤其是还涉及私人恩惠。
但幽二已恭敬地将木盒放在了他身前的案几上，并轻轻打开了盒盖。
盒内铺着深蓝色的丝绒，丝绒之上，静静躺着三颗龙眼大小、浑圆无瑕、在窗外光线下流淌着虹彩般光晕的……珍珠！
不是普通的淡水产珍珠，而是深海珍珠！