主城西北角的军工坊，围墙四角各有一座望楼，楼中哨兵警惕地扫视着坊内外的每个角落。
坊内布局井然，分为原料区、锻造区、木作区、装配区，以及最核心、防守也最严密的——火药库与试枪场。
自从北境大规模装备火器，尤其是沈言主持研制出燧发枪后，这处军工坊的重要性就直线上升，成为北境防务的命脉所在，也是绝不容有失的禁地。
今夜，负责值夜巡哨的，是惊蛰小队中绰号“山猫”的队员，本名陈三石。
之所以得此绰号，是因他生就一双夜能视物的好眼，耳力也远超常人，更兼身形灵巧，攀爬潜伏的本事在惊蛰中数一数二。
此刻，他正潜伏在火药库西侧一座废弃锻炉的阴影里，整个人几乎与黑暗融为一体，只有一双眼睛在夜色中偶尔闪过锐利的光。
他负责的是下半夜的暗哨。
与明面上沿着固定路线巡逻的卫兵不同，暗哨没有固定位置，需要在划定的区域内随机移动。
时间一点点过去，除了远处偶尔传来的更鼓声、夜枭的啼叫，以及坊内蒸汽机冷却时发出的轻微“嘶嘶”声，一切如常。
但陈三石没有丝毫松懈。
将军的命令很明确：
最近可能有雪狼国的“老鼠”摸进来。
他相信将军的判断，就像相信自己手中的弩箭一样。
就在这时，他左侧的耳朵，几不可察地动了一下。
不是风声，也不是虫鸣。
是极轻微、极短暂的一声“咔嚓”，像是干枯的细枝被不小心踩断。
声音的来源，是火药库东侧，靠近围墙的那排存放硝石的库房阴影里。
陈三石的身体瞬间绷紧，呼吸屏住，瞳孔在黑暗中微微放大，将全部注意力集中到那个方向。
他缓缓地、一寸一寸地移动脖颈，避免暴露。
夜色浓重，那片阴影区域，什么都看不清。
但他相信自己的耳朵。
那里一定有东西。
他没有动，也没有发出警报。
惊蛰的纪律之一：在确认威胁前，绝不轻举妄动，以免打草惊蛇。
他像真正的山猫一样，耐心地蛰伏着，等待着猎物自己露出破绽。
大约过了半盏茶的时间，那阴影的边缘，似乎蠕动了一下。
如果不是陈三石全神贯注，几乎会以为是错觉。
紧接着，一个几乎与黑暗融为一体的轮廓，贴着墙根，以不可思议的缓慢速度和流畅姿态，向着火药库新址的方向移动。
绝非坊内工匠或守卫！
陈三石的心脏猛地一跳。
将军所料不差，老鼠果然来了，而且是冲着火药库来的！
他不再犹豫，右手悄无声息地摸向腰间悬挂的一个小巧铜哨——这是惊蛰队员紧急联络的器具，声音尖利但传得不远，只在特定频率内能被同伴听到。
然而，就在他的指尖即将触碰到铜哨的刹那，一股宛如实质的杀意，毫无征兆地从他背后袭来！
陈三石浑身汗毛倒竖，那是无数次生死搏杀中锤炼出的本能预警。
他没有回头，整个人如同失去了骨头，猛地向侧前方一扑、一滚！
“嗤！”
一声利物破空的声音，几乎贴着他的肩胛划过，带起一片衣料和一丝火辣辣的疼痛。
一支通体黝黑、不过三寸长的短小弩箭，钉在了他刚才潜伏位置后方三尺的地面上，箭簇在微光下泛着诡异的幽蓝色——淬了毒！
偷袭者！
不止一个！
而且对方显然也精于潜伏和反潜伏，竟然摸到了如此近的距离，差点就要了他的命！
陈三石翻滚起身的瞬间，已抽出了腰间的短刀和手弩。
他看到一个同样穿着灰黑色紧身衣、几乎融入夜色的身影，从另一处阴影中扑出，手中握着一柄弧度奇特的弯刀，再次向他劈来，动作快如鬼魅，无声无息。
是影狼卫！
而且绝对是高手！
陈三石来不及多想，左手抬起，扣动手弩扳机。
“嘣”的一声轻响，弩箭近距离射向对方胸口。
那影狼卫反应极快，竟在间不容发之际扭身避过要害，弩箭擦着他的肋部飞过，带出一溜血花，但他劈砍的动作竟丝毫不受影响，弯刀已到眼前！
“当！”
陈三石举短刀硬架，金铁交鸣之声在寂静的夜里格外刺耳。
一股巨力传来，震得他手臂发麻，连退两步。
这影狼卫的力量大得异乎寻常！
更诡异的是，对方眼中竟隐隐泛着不正常的红光，呼吸粗重，仿佛不知疼痛、不知疲倦的野兽。
“敌袭！火药库！西侧！”
陈三石趁势拉开距离，用尽全身力气，发出一声暴喝。
同时再次扣动扳机，射出第二支弩箭，不求杀敌，只求阻滞。
吼声和弩机声打破了夜的寂静。
远处立刻传来急促的铜锣声和呼喝声，军工坊的明哨、暗哨都被惊动，火把迅速向这个方向聚集。
与陈三石交手的影狼卫眼中红光大盛，似乎对暴露毫不在意，低吼一声，再次扑上，刀法更加凌厉狠辣，完全是同归于尽的打法。
陈三石心中凛然，知道不能硬拼，一边借助废弃锻炉的复杂地形周旋，一边用短弩和飞刀不断干扰，等待援兵。
而火药库东侧，那个最早被陈三石察觉的身影，在听到警报的瞬间，不仅没有退走，反而加速扑向了火药库！
与此同时，另外三个方向，又各自蹿出两到三名影狼卫，共计八人，目标明确，分工有序，四人直扑火药库大门。
另外四人则分出两人试图阻击从两边赶来的守卫。
剩下两人则从怀中掏出几个皮囊，奋力将其中黑稠、刺鼻的液体（显然是火油混合物）泼向坊内几处重要的锻造炉和堆积的木料堆，并用火折点燃！
他们的目标不仅是火药库，还要制造更大的混乱和破坏！
“拦住他们！”
“保护火药库！”
“小心火油！”
赶来的惊蛰队员和军工坊守卫怒吼着，与影狼卫撞在一起。
刹那间，刀光剑影，血肉横飞。
影狼卫个个悍不畏死，服下“狂狼丹”的他们，力量、速度、反应都远超平时，即便中刀中箭，只要不是要害，依然能疯狂厮杀。
更可怕的是，他们配合默契，三人一组，互相掩护，竟一时将人数占优的守军压制住。
尤其是他们手中的那种小巧手弩，发射无声，箭矢淬毒，见血封喉，已有两名冲在前面的军工坊守卫不慎中箭，短短几息便面色发黑，倒地抽搐，眼看是不活了。
“用弩箭！拉开距离！别让他们近身！”
一名惊蛰的小队长厉声喝道，同时抬起制式手弩，一箭射穿了一名正将点燃的皮囊扔向木料堆的影狼卫的胸膛。
惊蛰队员们迅速变换阵型，以手弩攒射，压制影狼卫的冲锋。
但影狼卫极其狡猾，借助坊内复杂的建筑和堆积的原料闪避，并不断用毒弩还击，又有一名惊蛰队员肩部中箭，行动已明显迟缓。
“砰！哗啦！”
火药库大门方向传来巨响。
影狼卫是用两副带有倒钩和锁链的飞爪钩住了加固大门的门轴和门闩处，数人合力猛拉，竟硬生生将半扇包铁木门从门轴上扯脱，撞在墙上，发出巨响！
门轴断裂，木屑纷飞，大门洞开！
“拦住他们！”
陈三石目眦欲裂，不顾身后那名影狼卫的纠缠，甩手将短刀掷出，正中一名影狼卫的后背。
那影狼卫踉跄一下，却反手一刀劈退一名冲上来的守卫，依旧试图冲进库房。
就在这千钧一发之际，火药库内突然喷出数道灼热的火舌！
“砰砰砰……”
密集的爆鸣声响起。
冲在最前面的两名影狼卫身上爆开数朵血花，一声不吭地倒地。
剩下的影狼卫大惊，急忙闪避。
是沈言安排在火药库内的最后一道保险——四名装备了最新式燧发短铳的惊蛰队员！
他们一直隐蔽在库内预设的射击孔后，此刻终于发难。
虽然燧发枪装填缓慢，但近距离齐射的威力极为可怕，瞬间遏制了影狼卫的突进。
突如其来的打击让影狼卫的攻势为之一滞。
为首的一名影狼卫眼见事不可为，眼中闪过一丝疯狂和决绝，竟从怀中掏出一个黑乎乎的皮囊，奋力砸向火药库大门内——那皮囊在空中破裂，泼洒出大量粘稠刺鼻的火油！
“拦住他！”
陈三石和库门口的火铳手同时惊呼。
“嗖——噗！”
一支弩箭从侧方射来，精准地射穿了那名影狼卫投掷皮囊的手腕。