中间一股则如尖刀般直插战团核心，刀光闪烁，悍勇无比。

    阿茹娜眼见事不可为，对方援军精锐，己方虽然悍勇，但毕竟人少，且目的已达到。

    她当机立断，发出一声尖锐的唿哨，用草原语高喊：

    “风紧！扯呼！”

    “马匪”们听到号令，毫不恋战，立刻抛下对手，如同潮水般向山林深处退去，动作很是干脆利落，显然早有预案。

    “想跑？！”

    赵虎眼中寒光一闪，抬手一箭射向那个女匪首的后心。

    阿茹娜仿佛背后长眼，一个镫里藏身，箭矢擦着她的后背飞过，射中前面一名“马匪”的后颈，那人惨叫坠马。

    阿茹娜趁机伏在马背上，冲入密林。

    赵虎带人追了一程，但“马匪”对地形极为熟悉，又刻意分散逃离，很快消失在复杂山岭中。

    “穷寇莫追！清理战场，救治伤者，查看货物损失！”

    赵虎勒住战马，沉声下令。

    他下马走到那被射杀的“马匪”尸体旁，蹲下检查，从对方脖颈扯下一根用皮绳穿着的、已经磨损严重的狼牙，眼神微微一凝。

    又在附近发现了半块没吃完的、硬邦邦的奶疙瘩。

    “草原人？”

    赵虎起身，望向“马匪”逃遁的方向，面甲下的眉头紧紧皱起。

    行事作风像精锐骑兵，但装备杂乱，又留下草原人的痕迹，难道...是雪狼国的人伪装？

    “赵...赵队长！”

    王头儿捂着伤口，在两名护卫搀扶下走来，气喘吁吁。

    “多...多谢赵队长及时赶到！不然我老王和这帮弟兄，还有这批货，今天就得全栽在这儿了！”

    赵虎点点头：

    “王头儿，怎么回事？看清对方来路了吗？”

    王头儿摇头，独眼中闪过心有余悸：

    “邪性！不像普通马匪，下手忒黑，配合也好，像是军中出来的。尤其是那个使弯刀的女人，厉害得紧！她好像...故意放走了几个伙计。”

    “女人？”

    赵虎若有所思。

    他走到那辆燃烧的货车旁，看着被烧毁的石脂和散落的精铁，脸色阴沉下来：

    “专挑都督府定的货下手...王头儿，你们这次行程，都有谁知道？”

    王头儿脸色一变：

    “这...商号里知道的人不少，但具体货物清单和路线，只有我和几个掌柜的心腹...”

    赵虎不再多问，只是沉声道：

    “此地不宜久留。带上伤员和死者，能抢救的货物尽量抢救，我们护送你们出山。此事，我会立刻禀报都督。”

    山林深处，阿茹娜与巴特尔、卓力格图等人汇合。

    清点人数，折了十一人，伤了二十多个，但主要目标达成，那批精铁和石脂已被毁。

    “公主，您没事吧？”

    巴特尔看到阿茹娜背上皮甲被箭矢划开一道口子，隐隐有血迹，大惊。

    “皮外伤，不碍事。”

    阿茹娜扯了块布随意包扎了一下，脸上涂的灰和汗混在一起，有些狼狈，但那双恢复了几分本色的金色眼眸却亮得惊人。

    “那就是‘猎隼’？沈言手下最锋利的爪牙？”

    卓力格图点头，脸色凝重：

    “反应太快了，战力也远超寻常边军。我们的人已经够精锐，还是吃了点亏。那领头的气势不凡，恐怕是‘猎隼’的队长级人物。”

    阿茹娜却笑了，笑得有些肆意：

    “很好。这才有意思。传令下去，按照第二套方案，在黑风涧留下‘礼物’。然后，我们回临时营地，等。”

    “等？”

    巴特尔不解。

    “等沈言的反应，等‘猎隼’，或者他本人，循着痕迹找过来。”

    阿茹娜翻身上马，回头望了一眼野狐岭方向，眼中燃烧着熊熊战意和一种说不清道不明的期待。

    “狩猎，才刚刚开始。这一次，我要让他亲自来会会我这头...草原上的银狼。”

    她摸了摸怀里那封早已写好、却始终没有送出的、给沈言的“密信”。

    或许，用不着这封信了。

    “猎物越凶猛，猎人才越兴奋，不是吗？”

    阿茹娜舔了舔有些干裂的嘴唇，那里还残留着一丝血腥味，不知是敌人的，还是她自己不慎咬破的。

    “卓力格图，你注意到他们的战术配合了吗？”

    卓力格图仔细回想，脸色更凝重了几分：

    “注意到了。他们冲锋时并非一味蛮干，三人一组，互为犄角，一人主攻，两人掩护补位，交替前进，攻守兼备，绝非寻常匪类，甚至比我们很多百人队做得更好。”

    他看向阿茹娜。

    “公主，这支‘猎隼’，恐怕比我们预想的还要难缠。沈言练兵，确实有一套。”

    “难缠才好啊。”

    阿茹娜眼中锐光更盛，不仅没有惧意，反而像发现了值得撕咬的猎物。

    “若是轻轻松松就能捏死的虫子，那多无趣？父王和老师如此忌惮沈言，不是没有道理的。他手下的爪牙都如此锋利，他本人…想必更有意思。”

    她话锋一转。

    “我们的人，伤得重不重？”

    巴特尔闷声道：

    “死了的十一个兄弟，都是好样的，没一个孬种。伤的里面，有七八个伤得重，怕是得送回大营休养。不过公主放心，按规矩，该处理的都处理干净了，身上没留任何能指向咱们的东西。就是…”

    他犹豫了一下。

    “有两个兄弟的尸首没抢回来，落在他们手里了。”

    阿茹娜眼神一暗，但随即冷硬起来：

    “草原的勇士，魂归长生天，躯壳留在哪里，不重要。他们的家人，我会加倍抚恤。”

    她顿了顿。

    “那两具尸体，或许能给我们争取点时间。他们查，需要时间。传令，重伤员由一队人护送，绕远路，分批次悄悄回大营，路上小心，别留下痕迹。其余人，跟我去黑风涧。”

    “公主，您的伤…”

    巴特尔还是不放心地看着她背上。

    阿茹娜挥挥手，翻身上马的动作依旧矫健，牵动伤口也只是让她眉头微不可察地皱了一下：

    “死不了。比起这个，我更好奇沈言会怎么做。卓力格图，如果你是沈言，接到商队被袭、军用物资被毁、护卫头领指认袭击者疑似训练有素且可能有草原背景的报告，你会怎么做？”

    卓力格图沉思片刻，道：

    “若我是沈言，首先会怀疑是雪狼国小股精锐伪装渗透，目的可能是破坏北境军工后勤，或试探边防反应。但同时，行事风格如此张扬，又留下明显草原痕迹，显得有些刻意，也可能怀疑是有人嫁祸，挑拨离间。他必然会派最精锐、最信任的人，比如‘惊蛰’或‘猎隼’的核心，前来深入调查，甚至可能亲自出马，以稳定商路，震慑宵小，并查明真相。”

    “不错，”阿茹娜点头。

    “他必须来。商路是他的钱袋子之一，军用物资是他的命脉，有人敢动这两样，就是打他的脸，动他的根基。以他以往的行事风格，绝不会吃这个哑巴亏。更何况…”

    她嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

    “我还特意让巴特尔‘留下了点东西。”

    巴特尔挠挠头：

    “按公主吩咐，撤退时故意丢在靠近那领头家伙方向的草丛里了。”

    “很好。”

    阿茹娜接过那半个狼头木雕，摩挲着粗糙的边缘。

    “真真假假，虚虚实实。让他猜，让他查，让他顺着这点线索，找到黑风涧去。那里，我给他准备了一份‘大礼’。”

    她收起木雕，一抖缰绳：

    “走！去黑风涧。然后，我们就找个地方，好好休息，等着客人上门。巴特尔，派人盯紧野狐岭到黑风涧的几条路，特别是隐蔽的小道。卓力格图，把我们回临时营地的痕迹处理得干净点。”

    “是！”

    两人齐声应道。

    队伍在暮色中再次动了起来，如同幽灵般没入愈发浓重的山影里。

    阿茹娜回头，最后望了一眼野狐岭方向。

    她伸手入怀，指尖触碰到那封密信，信纸边缘有些磨损了。

    “沈言…”

    她低声念道。

    “这次，咱们换个地方，好好聊聊。看看是你的猎隼爪子利，还是我的银狼牙更尖。”