五年光阴，弹指一挥。

    九桦山的山风，吹在脸上已经不再有那种属于荒山的萧瑟，而是带着灵田里新翻泥土的湿润气息，还夹杂着一丝若有若无的药草清香。

    张玄远站在天台峰的望月崖上，目光越过两山之间的谷地，正好能将九桦山那片重新焕发生机的景象收入眼底。

    五年前，这里还是一片死寂。

    如今，山腰上开辟出了一层层的梯田，种满了发着微光的灵谷。

    山脚下，一座座新修的院落错落有致，那是张家招揽来的附庸家族和入赘散修的居所。

    炊烟袅袅，偶尔还能听到孩童的追逐打闹声，以及管事们吆喝指挥的声音。

    一切都活了过来。

    这五年，张家几乎是将从胡家手里抠出来的那点家底，连同后续所有的产出，全都砸进了这座山里。

    每一块灵石都掰成了两半花，每一寸土地都恨不得种出金子来。

    他胸口里那股积压了多年的郁气，终于随着眼前这片景象，悄无声息地散去了一些。

    整个人，像是卸下了一副无形的枷锁，连呼吸都顺畅了许多。

    远处，一个穿着张家执事袍的年轻人，正叉着腰，大声训斥着几个偷懒的散修。

    他嗓门很大，脸庞被山风吹得有些粗糙，但眼神里的光，却比五年前在议事厅里接受任命时，要亮得多。

    张志兴。

    把他一个二十出头的毛头小子提拔成九桦山长老，负责管理这群成分复杂的“新家人”，当初族里不是没有反对的声音。

    压力很大，张玄远知道。

    这群被招揽来的散修和家道中落的小家族修士，个个都是人精，没一个是省油的灯。

    他们依附张家是为了资源，是为了有个安身立命之所，但骨子里谁没点自己的小算盘？

    可张志兴硬是顶住了。

    从一开始的手忙脚乱、被人当面顶撞，到现在的说一不二，他腰杆子挺得越来越直。

    前几天还来找自己，说想学几手能镇住场子的法术。

    年轻人，有这份心气就好。

    张玄远的视线从张志兴身上挪开，掠过山间几处闪烁着微光的阵旗。

    那是张志任的手笔。

    这位不善言辞的阵法师，这五年来几乎就没离开过九桦山，带着几个徒弟，硬是把胡家留下的那个破烂阵法修补、加固，还拓展了覆盖范围。

    虽然只是个二阶下品的防御阵，但聊胜于无，至少能给山上的凡人和低阶修士一点安全感。

    还有思阳。

    他的制符术长进最快，已经能稳定画出二阶上品的符箓。

    靠着坊市里符箓的收益，总算能让家族账面上不那么难看，勉强维持住了收支平衡。

    他们两人，大概此生都筑基无望了，却用自己的方式，为这个家撑起了一片天。

    想到筑基，张玄远的脑海里自然而然浮现出两个身影。

    一个是青禅。

    她就像一口幽深无波的古井，总是在你看不到的地方，积蓄着力量。

    半年前，她无声无息地就突破到了筑基三层。

    没有庆贺，没有声张，张玄远还是在一次闲聊中，从她愈发凝实内敛的气息中察觉到的。

    她只是点了点头，说了一句“水到渠成而已”，便又回了洞府。

    有她在，张家高端战力的那块短板，总算补上了一截。

    而另一个……

    张玄远的眉头不自觉地皱了起来。

    张思鹏。

    四十二岁的练气九层，这份天资，放在芦山郡任何一个家族，都足以被当成宝贝疙瘩。

    可是在如今的张家，却成了一个不大不小的难题。

    他太想筑基了。

    那份渴望，几乎已经不加掩饰地写在了脸上。

    每次族会讨论资源分配，张思鹏的眼神都像火一样，死死盯着库房的方向。

    前两天张玄远路过演武场，还看到他在那里疯魔般地修炼法术，灵力耗尽了，就用凡俗武艺对练，一身的煞气，几乎要透体而出。

    家族的库房里，确实还有一枚筑基丹。

    那是张家最后的底蕴，是用来保证传承不断的救命稻草。

    给谁？

    按照族规，需要海量的善功来换取。

    可张思鹏这些年醉心修炼，攒下的善功还差得远。

    如果为他破例，那立下的规矩就成了一纸空文，下面那么多双眼睛看着，人心就散了。

    可若是不给，眼睁睁看着一个最有希望的天才，在五十岁大限前蹉跎老去，那又是何等的残酷和浪费？

    手心手背都是肉。

    崖边的风吹得更紧了些，带着日落时分的凉意。

    张玄远转身，沿着石阶朝天台峰的祠堂走去。

    新收上来的灵谷，第一批要先敬献给祖宗。

    夜色渐深，他一个人处理完所有祭祀流程，却没有离开。

    他就在祠堂外的石阶上坐了下来，背靠着冰冷的门柱，看着院子里那棵不知活了多少年的老槐树。

    树影在月光下摇曳，像一个个沉默的影子。

    九桦山活了，家族看起来也走上了正轨。

    但只有他自己清楚，脚下的路，不过是从一片沼泽，走到了另一片更宽阔的沼泽里。

    每一步，都必须小心翼翼。

    他感觉肩上的担子，似乎比五年前凑灵石的时候，还要沉重。

    夜很静，静得能听到自己的心跳声。

    张玄远闭上眼，想将脑子里那些乱麻似的思绪暂时清空。

    就在这万籁俱寂的时刻，一阵急促得几乎变了调的脚步声，从祠堂院外的小径上，由远及近，猛地闯了进来。