十一月二十九，申时，白马坡下三里处，临时营地。

    帐篷还没搭完，篝火才刚点燃，空气中飘着血腥味、草药味和烧焦皮毛的臭味混合的难闻气味。一千五百余残兵或坐或躺，个个灰头土脸，不少人身上带伤，哼哼唧唧。军医带着几个医兵在伤员堆里穿梭，忙得满头大汗，可绷带不够用，金疮药也见底了，只能撕了战袍凑合。

    中军大帐里，气氛更压抑。

    呼延灼坐在一张临时拼凑的木案后，脸色铁青，右手死死攥着一只空酒囊——刚被他捏爆的酒囊，浑浊的酒液滴滴答答顺着指缝流到案上，和未干的血迹混在一起。他面前站着韩滔，还有几个侥幸逃回来的轻骑校尉，个个垂头丧气，不敢抬头。

    “一千五百二十三人……”呼延灼的声音嘶哑得像是砂纸磨铁，“一下午，我丢了将近一千五百人！三百重骑全折，轻骑折了七成！韩滔，你告诉我——这仗是怎么打的？”

    韩滔嘴唇动了动，没敢说话。

    “说话！”呼延灼猛地一拍桌子，“砰”的一声巨响，震得桌上的地图、令箭都跳了起来，“平时不是挺能说的吗？劝我小心，劝我谨慎，劝我这那！现在呢？啊？！”

    他越说越激动，霍然站起，绕过桌子走到韩滔面前，几乎贴着脸吼道：“你倒是说说，林冲用的是什么阵？什么法？让我三千铁骑连敌人的面都没见全，就死了一半？！”

    韩滔被喷了一脸唾沫星子，咬牙道：“将军……林冲用的并非什么高明阵法，就是……就是层层设陷，步步杀机。”

    “层层设陷？”呼延灼冷笑，“你是说，我呼延灼，堂堂郑州团练使，开国名将之后，被几个陷坑、几道绊马索、一堆铁蒺藜给打垮了？！”

    “不止那些。”韩滔抬头，眼中闪过一丝后怕，“还有床弩、硬弓、火炮……最重要的是那些刀斧手，专砍马腿的战术，咱们从未见过……”

    “那是因为你们废物！”呼延灼怒吼，“被人砍马腿，不会砍回去吗？！马倒了，不会下马步战吗？！我呼延家的兵，什么时候只会骑马不会走路了？！”

    这话就诛心了。韩滔脸色一白，扑通跪地：“末将……末将无能！”

    几个校尉也跟着跪下，头磕在地上咚咚响。

    呼延灼看着他们，胸膛剧烈起伏，眼中怒火几乎要喷出来。可怒火之下，是更深的屈辱——他怎能不怒？怎能不辱？呼延家三代将门，在西北战场杀得西夏人闻风丧胆，如今却在这山东的小山坡上，被一群“草寇”打得满地找牙！

    传出去，他呼延灼还有何面目立于朝堂？呼延家三代威名，岂不成了笑话？

    “起来。”他忽然说，声音冷得像冰。

    韩滔等人不敢动。

    “我说，起来。”呼延灼又重复一遍，这次声音平静了些，可那平静里透着的寒意，让人脊背发凉。

    韩滔战战兢兢站起来。

    呼延灼走回座位，重新坐下，盯着案上那张染血的地图，看了许久。帐篷里静得可怕，只有外面伤员压抑的呻吟声隐约传来。

    “韩滔，”他忽然开口，“你说，林冲为什么不敢正面打？”

    韩滔一愣：“将军是说……”

    “我问你，”呼延灼抬起头，眼中闪着一种近乎偏执的光，“他若真有本事，为何不列阵迎战？为何要挖坑、布索、撒铁蒺藜、躲在树林里放冷箭？为何要等我们冲上去，才敢冒头？”

    “这……”韩滔犹豫，“兵法云，以己之长，攻敌之短。林冲以步卒对骑兵，自然要扬长避短……”

    “放屁！”呼延灼打断他，“什么扬长避短？就是不敢！他怕了！怕我连环马阵冲锋之威，怕我呼延家祖传战法！所以才用这些下三滥的手段，想挫我锐气，乱我军心！”

    他越说越觉得自己看透了：“你们想想——他若有正面一战的实力，何必费这么大周章？挖坑布索不要人力吗？打造铁蒺藜不要铁料吗？布置床弩火炮不要时间吗？他准备了这么多，恰恰说明——他心虚！他知道正面打不过，只能耍这些小聪明！”

    这话乍听有理，可韩滔总觉得哪里不对。他小心道：“将军，话虽如此，但林冲这些‘小聪明’，确实……确实让咱们吃了大亏。”

    “那是我们大意了！”呼延灼握紧拳头，“是我们轻敌，才中了他的计！可一次中计，难道次次中计？同样的坑，我还能掉进去两次？！”

    他眼中重新燃起战意：“传令下去——轻伤者全部归队，重伤者就地安置。所有战马重新检查，马蹄铁有损的立即更换。弓箭、刀枪、盾牌，全部清点。今夜子时……”

    “将军！”韩滔失声惊呼，“您难道要……夜战？！”

    “对！”呼延灼斩钉截铁，“夜战！林冲那厮，定以为我们新败，必会休整。我偏要反其道而行之——今夜子时，全军突袭！打他个措手不及！”

    “万万不可！”韩滔急得额头冒汗，“将军，弟兄们士气低迷，疲惫不堪，如何能夜战？况且夜战最忌地形不熟，那坡上陷阱重重，夜里更难防备啊！”

    “正因夜里难防，才要夜战！”呼延灼眼中闪着狡黠的光，“你想想——那些陷坑、绊马索、铁蒺藜，白天尚且难防，夜里如何看得清？可反过来，我们看不清，他们也看不清！林冲的床弩、火炮、弓手，夜里还能瞄得准吗？那些躲在树林里的刀斧手，夜里还敢出来吗？”

    他站起身，在帐内踱步，越说越兴奋：“夜战，拼的不是装备，是胆气！是血性！我呼延家儿郎，缺胆气吗？缺血性吗？白日里我们吃亏在明处，夜里大家都暗，那就看谁更勇，谁更狠！”

    韩滔听得心惊肉跳。这想法太疯狂了——用疲惫之师打夜战，还是在不熟悉的地形上，简直是赌命！

    “将军三思！”他扑通又跪下了，“就算要打，至少等明日，让弟兄们歇息一夜，恢复体力……”

    “等明日？”呼延灼冷笑，“等明日，林冲的陷阱只会更多！等明日，童枢密的大军就到了——到时候，踏平白马坡的功劳，还轮得到我吗？！”

    这话暴露了他真实的心思——不止是复仇，更是抢功。白日惨败，他急需一场胜利挽回颜面，更要抢在童贯主力到来前拿下白马坡，否则先锋惨败的消息传到童贯耳朵里，他这团练使的位置怕都坐不稳。

    韩滔张了张嘴，最终把话咽了回去。他知道，主帅心意已决，再劝也是徒劳，反而可能引火烧身。

    “末将……遵命。”他艰难地说出这三个字。

    “好！”呼延灼重重拍他肩膀，“去准备吧。记住——今夜之战，只许胜，不许败！胜了，人人重赏；败了……提头来见！”

    “是！”

    韩滔退出大帐，外面天色已暗。残阳如血，映着营地中央那面残破的“呼延”帅旗，显得格外凄凉。

    几个校尉围上来，低声问：“韩将军，真打啊？”

    韩滔苦笑：“军令如山，你说呢？”

    “可弟兄们……”一个校尉欲言又止，看向那些东倒西歪的士兵，“你看他们，还有战心吗？”

    韩滔顺着他的目光看去。一个年轻骑兵正抱着断腿的战友痛哭；一个老兵呆呆望着白马坡方向，眼神涣散；还有几个人围在一起，低声议论着什么，见他看过来，立刻闭嘴低头。

    军心已散。

    韩滔心中叹息，却只能硬着头皮说：“去传令吧。告诉弟兄们——今夜胜了，每人赏银十两，官升一级。”

    “那败了呢？”有人小声问。

    韩滔沉默片刻，缓缓吐出四个字：“没有败路。”

    众人心中一凛，各自散去传令。

    帐篷里，呼延灼重新坐回案前，盯着地图上的白马坡。他伸出手指，在坡顶位置重重一点。

    “林冲，”他喃喃自语，“你以为赢了白天一场，就能高枕无忧？今夜，我就让你知道——什么叫真正的战争！”

    他眼中闪着疯狂的光。

    却不知，同一时刻，白马坡顶，林冲也在看地图。

    武松、鲁智深、杨志、凌振等人围在四周，听林冲部署。

    “呼延灼此人，骄傲易怒。”林冲指着地图上敌营位置，“今日惨败，他必不甘心。我料他……今夜会来。”

    “今夜？”鲁智深瞪眼，“他吃了这么大亏，还敢来？”

    “正因吃了亏，才更要求。”林冲淡淡道，“他急需一场胜利挽回颜面，更要抢在童贯大军到来前夺下白马坡。否则，他这先锋官，怕是要当到头了。”

    杨志点头：“哥哥说得对。以呼延灼的性子，今夜必来。”

    “那咱们……”武松握紧刀柄。

    “将计就计。”林冲眼中闪过狡黠的光，“他以为夜战对他有利——看不清陷阱，瞄不准弓弩，刀斧手不敢出林。那我就让他知道，夜战……对我们更有利。”

    他看向凌振：“你那三十门虎蹲炮，全部移到坡腰两侧。今夜不要用开花弹，用散弹——铁砂、碎石、碎铁片装填，专打面门。”

    凌振眼睛一亮：“散弹打骑兵，夜战最合适！一打一片！”

    “杨志，”林冲又看向杨志，“把你的绊马索，全部换成细铁丝——涂黑，夜里根本看不见。高度降到离地三寸，专绊马小腿。”

    “妙！”杨志抚掌，“马冲锋时，小腿抬得最低，三寸高的铁丝，白天能看见，夜里绝对发现不了！”

    “武松，”林冲看向武松，“你的刀斧手今夜全部换成钩镰枪——枪头带钩，专钩马腿。不用砍，一钩就倒。”

    “得令！”

    “鲁达，”最后看向鲁智深，“你的僧兵今夜任务最重——等敌军冲过陷坑区，阵型大乱时，从坡顶杀下。记住，不要喊杀，不要点火把，悄无声息地杀。”

    鲁智深咧嘴笑了：“洒家最喜欢摸黑打架了！”

    众人领命而去。林冲独自站在坡顶，望向敌营方向。

    夜色渐浓，星光黯淡。

    一场更血腥的夜战，即将开始。

    而此刻，呼延灼大帐内，这位双鞭将正在穿戴盔甲。亲兵帮他系好最后一根甲绦，递上双鞭。

    呼延灼接过双鞭，握了握，沉甸甸的，就像他此刻的心情。

    “将军，”韩滔进帐，脸色凝重，“弟兄们……准备得差不多了。只是……士气还是不高。”

    “杀几个人，士气就高了。”呼延灼冷冷道，“传令——第一波冲锋，后退者斩！第二波冲锋，怯战者斩！第三波冲锋，不前者斩！”

    三个“斩”字，说得杀气腾腾。

    韩滔心中一寒，只能应诺。

    子时将至。

    营地中央，一千五百余残兵勉强列队。火把照亮他们疲惫而恐惧的脸，不少人握着兵器的手都在发抖。

    呼延灼骑在乌骓马上，扫视众人，深吸一口气，朗声道：“弟兄们！白日之败，非战之罪，是我呼延灼轻敌中计！今夜，我亲自带队，誓要踏平白马坡，为死去的弟兄报仇！”

    他顿了顿，声音陡然提高：“我知道你们怕！我也怕！但怕有用吗？林冲就在坡上看着我们！他在笑！笑我们无能，笑我们废物！今夜，我们要用手中的刀，用胯下的马，告诉他——大宋铁骑，不可辱！呼延家军，不可欺！”

    这话有些效果，至少士兵们眼中重新燃起一点光。

    呼延灼见状，举起双鞭：“今夜，不要俘虏，不要缴获，只要人头！杀一个贼寇，赏银五两！杀十个，官升一级！杀林冲者——赏金千两，封万户侯！”

    重赏之下，士气总算提振了些。

    “出发！”

    呼延灼一马当先，冲向黑暗中的白马坡。

    韩滔看着他的背影，心中忽然涌起不祥的预感。他抬头看天——今夜无月，连星星都少得可怜，黑得像是墨汁泼过。

    “此去……”他喃喃自语，“怕是回不来了。”

    但军令如山，他只能催马跟上。

    黑暗，吞噬了这支残军。

    也吞噬了呼延灼最后一丝理智。