孙二娘在江州快活林分店的后厨剁肉时，手腕稳得像秤杆。

    不是猪肉——是人肉。当然，现在不卖人肉包子了，林王立了规矩:大齐治下，禁止食人，违者斩。她剁的是羊肉，上好的宁夏滩羊，肉嫩不膻。菜刀起落间，肉块大小均匀，像用尺子量过。

    “二娘，”张青掀帘子进来，手里拎着条活鱼，鱼尾巴还在甩，“东门的老王送来的，说是今早刚捞的鳜鱼，肥得很。”

    孙二娘头也不抬:“放缸里养着。今晚蔡得章那狗官要来听戏，正好炖个鱼汤——加点料。”

    她说“加点料”时，嘴角勾起一丝笑。不是媚笑，是那种猎人看见猎物掉进陷阱的笑。

    张青把鱼放进水缸，擦了擦手，压低声音:“都准备好了。戏班子二十三人，厨子杂役十七人，加上咱们店里的伙计，一共五十二个。兵器藏在酒坛里、菜筐底、戏箱夹层。时迁那边传来消息，三更动手。”

    “城外呢？”

    “杨志将军的骑兵在三十里外黑松林，武将军的斩首营混在难民里，已经进城七十三人。鲁大师的僧兵营和张将军的飞石营，分伏四门外的民宅。”张青顿了顿，“林王的意思是，尽量少伤百姓。能不开城门硬攻，就不开。”

    孙二娘终于停下刀，擦了擦手:“不开城门？那怎么打？”

    “时迁有办法。”张青笑了，“还记得当年咱们在十字坡，怎么麻翻那些过路客商的吗？”

    孙二娘眼睛一亮:“你是说......”

    “蔡得章今晚要在府衙办堂会，点名要苏州来的白班主演《牡丹亭》。而咱们请的那个‘白班主’......”张青笑得意味深长，“可是个‘千面人’。”

    孙二娘明白了，也笑了。她笑起来眼角有皱纹，但眼睛很亮，像刀子反的光:“那可得把‘料’下足点。蔡得章那厮，胖得像猪，药量得加倍。”

    “已经加倍了。”张青从怀里掏出个小纸包，“凌振特制的‘醉仙倒’，无色无味，沾唇即倒。别说蔡得章，就是一头牛，三息之内也得躺下。”

    正说着，前堂传来喧哗声。一个伙计慌慌张张跑进来:“掌柜的，不好了！衙门来人了！”

    孙二娘和张青对视一眼，神色不变。

    “慌什么？”孙二娘慢条斯理地擦着菜刀，“来的是谁？”

    “是......是王捕头！带了十几个衙役，说要查店！”

    话音未落，帘子被粗暴地掀开。一个满脸横肉的捕头闯进来，腰刀晃荡，身后跟着十多个衙役，把后厨挤得满满当当。

    “张掌柜，孙掌柜，”王捕头皮笑肉不笑，“打扰了。奉知府大人之命，全城搜查可疑人等。你们这快活林......得查查。”

    孙二娘把菜刀往案板上一插，“咚”的一声，刀身震颤。她笑盈盈地迎上去:“王捕头这是说的哪儿话？咱们快活林开店三年，可是正经买卖。知府大人前儿还来听戏呢，怎么今儿就‘可疑’了？”

    王捕头眯起眼:“正因为知府大人常来，才要仔细查。最近城里不太平，听说......有大齐的探子混进来了。”

    他说着，眼睛往四下扫。后厨不大，灶台、水缸、菜架、肉案，一目了然。几个厨子杂役垂手站在边上，低着头，一副老实巴交的样子。

    张青上前，从袖子里摸出锭银子，不动声色地塞过去:“王捕头辛苦。这点茶钱，弟兄们拿去喝口茶。咱们这店，您还不清楚吗？都是本分人......”

    王捕头掂了掂银子，约莫十两，脸色稍缓，但还是道:“张掌柜，不是兄弟不给面子。上头严令，每个角落都得查。这样吧，你们把人都叫到前堂，我的人简单看看就走。”

    孙二娘心里一紧。人都叫出去？那藏在酒窖里的兵器......

    正僵持着，门外忽然传来一声娇笑:“哟，王捕头这是干嘛呢？”

    一个穿红戴绿的女人扭着腰进来——是隔壁胭脂铺的老板娘，姓李，人称李寡妇。这女人三十来岁，风韵犹存，跟王捕头有些不清不楚。

    “李娘子，”王捕头语气软了些，“公务在身......”

    “公务公务，就知道公务。”李寡妇白了他一眼，凑近了，压低声音，“蔡知府刚才派人来传话，说晚上要听《游园惊梦》，让白班主早点过去准备。你现在在这儿耽误工夫，误了知府大人的雅兴，你担待得起？”

    王捕头一愣:“知府大人真这么说了？”

    “我还能骗你？”李寡妇从怀里掏出一块玉佩，“瞧瞧，这是知府大人赏的。你要是不信，自个儿去府衙问。”

    王捕头看了看玉佩，又看了看李寡妇，犹豫了。蔡得章的脾气他知道，要是真误了听戏，自己这捕头也别想当了。

    “罢了罢了，”他摆摆手，“既然知府大人有安排，那今天就......简单看看。弟兄们，随便转转，别乱翻东西！”

    衙役们应了一声，装模作样地在后厨转了一圈。一个年轻衙役走到那排酒坛前，伸手要掀盖子——

    “这位官爷，”张青快步上前，笑着按住坛盖，“这坛是三十年的女儿红，封泥可不能破，破了味儿就散了。您要查，查这坛。”他指向旁边一坛，“这是新酿的米酒，随便查。”

    年轻衙役看向王捕头。王捕头正被李寡妇拉着说话，不耐烦地摆摆手:“行了行了，赶紧查完走人！”

    衙役掀开米酒坛，酒香扑鼻，没什么异常。又随便看了几处，便收队了。

    送走这帮瘟神，孙二娘关上门，长出一口气。张青擦擦额头的汗:“好险。那坛女儿红里，藏了十二把弩......”

    “李寡妇怎么回事？”孙二娘看向张青，“她怎么帮我们？”

    张青笑了:“她弟弟去年被蔡得章强占了田产，告状无门，投河自尽了。时迁找到她，一说要搞蔡得章，她比谁都积极。那块玉佩，是时迁伪造的——蔡得章确实赏过她玉佩，但早被她卖了。这块假的，足够唬住王捕头了。”

    孙二娘点点头，忽然想起什么:“戏班子那边......”

    “放心，”张青道，“时迁亲自带着。那二十三个‘戏子’，有十个是斩首营的老手，剩下的也都是精挑细选的好汉。唱念做打，练了三个月，比真戏班子还像。”

    傍晚，快活林前堂搭起了戏台。

    不是大戏台，是临时搭的小台，够演堂会就行。台下摆着八仙桌，蔡得章坐主位，左右是师爷、通判等一干心腹。外围站着护卫、衙役，戒备森严。

    白班主——时迁扮的——正在后台最后一遍检查妆容。他对着铜镜，轻轻勾起嘴角，镜中杜丽娘便露出一抹诡异的笑。

    “班主，”扮作琴师的斩首营低声报告，“都到位了。前院三十个衙役，后堂二十个护院，门外两队巡街兵，共六十四人。咱们的人，戏班二十三个，厨子杂役十七个，店里伙计十二个，五十二人。”

    “兵器呢？”

    “软剑、毒针、短刀随身。连弩藏在戏箱夹层，火药塞在锣鼓里。酒菜里都下了‘醉仙倒’，剂量足够麻翻一头大象——不过蔡得章那桌单独处理，剂量加倍。”

    时迁点头，从妆盒底层摸出个小瓷瓶，倒出三粒药丸，自己服下一粒，其余递给琴师:“解药。服下后两个时辰内，‘醉仙倒’无效。”

    琴师服了药，又问:“班主，真要唱全本《牡丹亭》？”