离开林家村后，马车继续南行。

    越往南走，天气越暖和。深秋的寒意被江南的温润水汽消解，路旁的景色也从枯黄转向青翠。

    稻田里还有晚稻未收，金黄的穗子在风中起伏如浪。

    苏棠坐在马车里，腿上趴着小白。

    这小狐狸自从跟了她，就过上了饭来张口的日子，整日除了吃就是睡，体重以肉眼可见的速度增长。

    “小白，你再这么吃下去，就要变成球了。”苏棠戳了戳它圆滚滚的肚子。

    小白懒洋洋地翻了个身，露出肚皮让她挠。

    苏棠无奈，只好继续给它挠痒痒。

    车帘外，老陈的声音传来：“小姐，前面就是扬州城了。咱们是进城住店，还是在城外歇脚？”

    苏棠想了想：“进城吧。听说扬州繁华，正好见识见识。”

    “好嘞。”

    扬州城不愧为江南重镇。城墙高耸，城门处车马如龙，进城还要排队查验路引。

    苏棠拿出皇帝给的金牌，守城士兵一看，立刻躬身放行，连行李都没查。

    马车驶入城内，苏棠掀开车帘看街景。

    青石板路两旁店铺林立，绸缎庄、酒楼、茶肆、当铺……应有尽有。

    行人摩肩接踵，有小贩挑着担子叫卖，有妇人挎着篮子买菜，还有孩童在街边追逐嬉戏，热闹非凡。

    “小姐，前面有家‘同福客栈’，看着挺干净，要不住那儿？”老陈问。

    “行。”

    同福客栈是扬州城数一数二的大客栈，前后三进院子，还有专门的马厩和车棚。

    掌柜见他们气度不凡，连忙亲自迎接。

    “客官打尖还是住店？”

    “住店，要两间上房。”苏棠道，“安静点的。”

    “好嘞！天字三号、四号房，临街但清静，包您满意！”掌柜殷勤地引路。

    房间确实不错，宽敞明亮，家具齐全，推开窗就能看见后院的假山流水。苏棠满意地点头，付了房钱。

    老陈安置好马车行李，来请示：“小姐，晚膳是在房里用，还是去大堂？”

    “去大堂吧，听听热闹。”

    江南菜系以清淡鲜美着称。

    苏棠点了清蒸鲈鱼、蟹粉狮子头、文思豆腐羹，还有一碟扬州炒饭，老陈则要了碗阳春面加两个大肉包。

    菜很快上齐。

    鲈鱼鲜嫩，狮子头松软，豆腐羹刀工了得，豆腐被切成细如发丝的丝，在清汤中如云雾般散开。

    苏棠吃得很满意，连小白都从她怀里探出头，眼巴巴地看着桌上的鱼。

    “你不能吃咸的。”苏棠夹了块鱼肉，用水涮了涮才喂给它。

    小白吃得欢快，尾巴摇成了风车。

    正吃着，邻桌的谈话声飘了过来。

    “听说了吗？城东李员外家闹鬼！”

    “何止闹鬼，说是厉鬼索命！李员外家的小妾半个月前投井死了，从那以后，李家就没安生过。”

    “对对对，我表哥在李家当护院，说夜里总听见井里有人哭，还有白影在院子里飘……”

    “李家请了白云观的道士做法，结果你猜怎么着？那道士刚开坛，法坛就炸了！道士当场吐了口血，说这鬼太凶，他镇不住！”

    “那怎么办？总不能一直闹下去吧？”

    “听说李员外已经派人去请金山寺的高僧了，明天就到。”

    苏棠听得津津有味，连饭都忘了吃。

    闹鬼？有意思。

    她开启灵视，望向城东方向。果然，那边有一团浓厚的阴气盘踞，其中还夹杂着怨气。

    但奇怪的是，阴气虽然重，却没有血腥煞气，说明那鬼没害过人命。

    “老陈，吃完饭咱们去城东转转。”苏棠低声道。

    “小姐，那种地方……”老陈皱眉。

    “就去看看，不进去。”苏棠往小白嘴里塞了块鱼肉，“再说了，万一真有问题，咱们也能帮帮忙。”

    老陈无奈，只好应下。

    城东李府是座五进的大宅院，白墙黑瓦，气派不凡。但此刻宅院上空阴云笼罩，连门口的灯笼都显得黯淡无光。

    苏棠站在街对面观察，灵视之下，能看见整座宅院被一层灰色阴气笼罩，最浓的地方在后院那口井，阴气如烟柱般从井口冒出，直冲云霄。

    “怨气很重，但确实没沾人命。”苏棠自语，“看来是个冤死的，心有不甘。”

    正说着，李府大门开了。

    一个管家模样的中年人送客出来，客人是个穿道袍的老道士，脸色苍白，走路都打晃。

    “张道长，真的没办法了吗？”管家焦急地问。

    “唉，不是老道不肯尽力，实在是……那东西太凶。”张道长叹气，“怨气冲天，已成厉鬼。你们还是另请高明吧。”

    “可金山寺的大师明天才能到，今晚……”

    “今晚最好别出门，尤其是亥时到子时，阴气最盛的时候。”张道长嘱咐完，匆匆走了，像是怕被什么追上。

    管家愁眉苦脸地回了府。

    苏棠想了想，走上前叩响门环。

    门开了条缝，看门的小厮探出头：“找谁？”

    “听闻贵府有事，特来相助。”苏棠拿出引蛊铃，“我能驱邪。”

    小厮看了看她，又看了看她身后的老陈，犹豫道：“姑娘，这事可不是闹着玩的，刚才白云观的张道长都吓跑了……”

    “让我试试又何妨？”苏棠微笑，“若是成了，分文不取。若是不成，立马走人。”

    小厮还是不敢做主，转身去禀报。

    不一会儿，管家亲自出来了。看见苏棠年纪轻轻，还是个姑娘，脸上露出失望之色：“姑娘，不是老夫不信你，实在是……”

    “管家若不信，可以考考我。”苏棠指着后院方向，“那口井，井口朝东，井边有棵老槐树，对不对？”

    管家一愣：“你怎么知道？”

    “槐树聚阴，井口朝东纳日出之阳，本是调和阴阳的格局。但半月前有人投井，怨气冲破了平衡，所以闹鬼。”

    管家眼睛亮了：“姑娘真懂风水？”

    “略知一二。”苏棠继续道，“而且投井的那位……是被人推下去的吧？”

    管家脸色大变，压低声音：“姑娘慎言！这话可不能乱说！”

    “是不是乱说，管家心里清楚。”苏棠看着他，“让我进去看看，或许能化解这段恩怨。”

    管家犹豫许久，终于点头：“请姑娘随我来。”

    进了李府，阴气更浓。明明是白天，院子里却冷飕飕的，连阳光都显得黯淡。下人们行色匆匆，脸上带着恐惧。

    管家带苏棠来到后院。

    果然有口井，井边有棵老槐树，树叶已经枯黄大半。

    “就是这儿。”管家指着井，“半月前，老爷新纳的小妾柳姨娘，半夜投了井。捞上来时……唉，那模样……”

    苏棠走到井边，探头往下看。