苏棠醒来的时候，第一个念头是外面太吵了。

    这次不是施工的噪音，宫殿七天前就建好了。

    耳边是一种更密集、更杂乱的声音，数百人的脚步声、交谈声、金属碰撞声，从四面八方传来，隔着宫殿的墙壁依然能隐约听见。

    “系统，外面多少人？”

    【检测宫殿区域活动单位：约1200人】

    【安全屋周边五百米总活动单位：约3800人】

    三千八百人？

    苏棠愣了愣，她记得三天前玩家总数还只有三百左右，怎么一下子翻了十倍还多？

    她下床走到窗边，墙面切换成透明模式。

    外面的景象让她微微吸了口气。

    宫殿前的广场，现在应该叫“中央广场”了，挤满了人。密密麻麻的灰色防护服，像一片涌动的灰潮。

    新来的玩家们大多满脸茫然，四处张望，老玩家则在维持秩序、分发物资、登记信息。

    广场边缘搭起了更多的简易棚屋，一直延伸到视线尽头的废墟。炊烟从多处升起，食物的气味飘散在空气中。

    整个区域，从一个营地，变成了一个小型城镇的规模。

    “第三批玩家……全来了？”

    下楼时，她注意到门口的小桌上已经放着早餐，一碗小米粥，两个花卷，一碟酱菜，还有一小碗蒸蛋。

    蒸蛋表面光滑如镜，撒了几粒葱花和几滴酱油。

    “连蒸蛋都会做了。”苏棠端起碗，用勺子挖了一勺。

    嫩滑，咸淡刚好。

    “手艺也越来越专业。”

    苏棠满意滴端着托盘回餐厅，慢慢享受。

    刚吃完，她听到外面传来钢铁雄心的声音，扩音设备让他的话响彻整个广场：

    “……所有新来的，先去登记处登记技能和特长！建筑、医疗、战斗、技术……分类登记！有特殊技能的优先安排！”

    然后是数据流的声音，冷静有条理：

    “所有人注意，资源分配表已更新。建筑组今日任务扩建西侧居住区，需要五十人。护卫组清理东北方向三公里内威胁，需要八十人。技术组修复旧世界发电机三号机，需要十五人……”

    组织得井井有条。

    苏棠把餐具放回收口，走到客厅。

    今天干什么？

    看电影？泡澡？睡觉？

    都做过了。

    她有点……无聊。

    安全屋虽好，宫殿虽大，但活动范围就这么点。这么多世界穿越下来，她对“宅”有很高的耐受度，但连续一周多没出过门，还是有点闷。

    她决定去宫殿里转转。

    客厅书架后有一扇隐蔽门，连接安全屋与宫殿，手一推就无声滑开。

    外面是宫殿一层的走廊。

    地毯柔软，灯光柔和，空气中甚至有淡淡的清香，是玩家们从废墟里找到的空气清新剂。

    她沿着走廊慢慢走。

    一层大厅里，几十名玩家正在忙碌，有人在整理物资清单，有人在维修装备，有人在绘制地图。

    看到她出现，所有人立刻停下动作，恭敬行礼。

    “苏大人。”

    “继续。”苏棠摆摆手，脚步不停。

    她穿过大厅，走上旋转楼梯，楼梯栏杆是用旧世界的金属管改造的，刷了深色漆，看起来还挺像样。

    二楼是工作区。

    会议室里，钢铁雄心、数据流、奶茶戒断者等十几人正在开会，面前摊着地图和各种资料。

    看到她路过，众人立刻起身。

    “不用管我。”苏棠说。

    她继续上楼。

    三层走廊两侧是一间间简易房间，门都关着。

    四层目前空荡荡，只有几个书架和一些桌椅，规划中的图书馆和活动室还没建起来。

    五层是观景台，她推开通往观景台的门。

    外面是开阔的平台，面积比她原来的屋顶平台大五倍不止。护栏是金属和玻璃混合结构，视野极佳。

    她走到护栏边，俯瞰下方。

    整个“苏棠城镇”尽收眼底，以宫殿为中心，辐射出三条主要街道，两侧是各种建筑。东侧是居住区，西侧是工坊区，南侧是仓储区。

    玩家们像工蚁一样在街道上流动，搬运物资，执行任务。

    更远处，废墟被大片清理，露出平整的土地，旁边好似有人正在开垦田地，仔细一看，居然是真的在播种。

    “发展得真快。”苏棠轻声说。

    她在观景台上站了一会儿，风吹过，带来远处的喧嚣和废土特有的气味。

    今天只穿了一身米白色简约家居服，感觉有点凉，她转身回屋。

    同一时间，二楼会议室。

    钢铁雄心等人重新坐下，气氛凝重。

    “情况不乐观。”数据流指着地图上的几个红点，“这几天，新降临的玩家带来了坏消息。东南、西南、正北三个方向，都出现了AI‘主宰’的侦察部队。”

    “AI‘主宰’？”奶茶戒断者问，“那是什么？”

    “旧世界的人工智能防御系统，在世界崩溃后失控了。”工程师解释，他现在是技术组负责人，“它把所有生命体视为威胁，正在系统性地清理废土。根据侦察报告，它控制着至少三个移动要塞和数以万计的机械、机器人。”

    “我们被盯上了？”盾墙皱眉。

    “很可能。”数据流推了推眼镜，“宫殿的规模、玩家的聚集，还有……苏大人的存在，都可能引起它的注意。”

    “它会攻击我们吗？”奶茶戒断者声音发紧。

    “迟早的事。”钢铁雄心敲了敲桌子，“所以我们必须在它动手前，做好准备。”

    “怎么准备？”荒野猎人问，“我们只有三千八百人，大部分是新来的，装备简陋。而AI有重型机械、能量武器、自动化部队。”

    会议室陷入沉默。

    所有人都知道实力差距。

    “也许……”药草师小声说，“也许苏大人会有办法？”

    “苏大人还在考验我们。”钢铁雄心思索，“她默认我们建造宫殿，收留玩家，给予我们指引，但从不直接出手……她想看我们能不能自己解决问题。”

    “可这次的问题太大了……”奶茶戒断者咬着嘴唇。

    “再大也要面对。”钢铁雄心站起身，“召集所有组长，扩大会议，我们需要一个应对AI的战略。”

    会议继续。

    苏棠回到安全屋时，已经是上午十点。

    她在宫殿里转了一圈，感觉……也就那样。

    空间大了，但内容没变。玩家们看到她还是恭敬行礼，但那种被几百人同时盯着的感觉，并不舒服。

    “还是屋里好。”她窝回沙发，打开投影幕。

    今天想看点什么？

    纪录片？电影？还是……

    她翻到“历史军事”分类，随手点开一个关于旧世界战争的纪录片。

    片子讲的是二十世纪的一场海战，双方舰队对决。画面里，巨大的战舰在海上航行，炮火轰鸣。

    苏棠看得半懂不懂，她对军事没深入研究，只是无聊随便看看。

    片子放到一半，讲到战舰的弱点，水线以下的部分一旦被击中，就会进水沉没。

    画面展示了模拟动画，一枚鱼雷击中舰体，海水涌入，船体倾斜。

    苏棠看着，忽然想起小时候玩过的遥控船。有一次船翻了，电池舱进水，电机烧了，她爸修了半天。

    “船最怕进水。”她下意识地嘟囔了一句，“机器人应该也差不多吧？电子设备一沾水就完蛋。”