黑珍珠号如同一座移动的钢铁宫殿，静静滑行在午夜的海面上。顶层豪华套房外的私人观景阳台，海风带着腥咸的气息扑面而来，吹散了苏媚身上淡淡的香水味，却吹不散她眉宇间那抹凝重。
张启云坐在阳台的藤编沙发上，裹着厚厚的羊绒毯，脸色在远处船舷灯光的映照下，依旧苍白得透明。他闭着眼，似乎在海风中调息，但紧蹙的眉头和微微颤抖的指尖，暴露了他此刻的虚弱与体内气息的紊乱。强行登船、应对查验、维持基本的伪装，已经耗尽了他苏醒后勉强凝聚起的那点精力。
凌寒站在他身侧半步的位置，如同守护剑鞘的古剑，气息沉静，目光却如同雷达般扫视着下方甲板、海面以及更远处的黑暗。他的右手始终虚按在背后“凝霜”剑的布囊上。
苏媚刚刚结束了与船上“天华”公司联络人的首次暗线接触。对方带来了一个不好的消息：船长罗曼诺夫在晚餐后，“顺路”巡视了包括他们所在套房楼层在内的几个重点区域，并与安保主管进行了长时间密谈。这看似寻常的举动，在已知船长可能是暗门“白手套”的前提下，充满了令人不安的意味。
“我们的登船，可能已经被重点关注了。”苏媚低声说，将一杯温热的参茶轻轻放在张启云手边的小几上，“联络人建议，除非必要，尽量减少公开活动，尤其是张先生您。”
张启云缓缓睁开眼，眸子里映着远处海面上破碎的月光，显得深邃而疲惫。“避不开的。他们若真盯上了，在船上，哪里都不安全。”他的声音很轻，带着伤后的沙哑，“关键不是躲，而是弄清楚他们到底知道多少，想做什么，以及……我们该如何应对。”
他微微偏头，看向凌寒：“凌师兄，感觉如何？”
凌寒沉默片刻，道：“上船时，至少有三道不弱的灵觉或武道感知扫过我们。一道阴冷晦涩，应是暗门邪修；一道炽烈躁动，似是修炼火属性功法的武道中人；还有一道……飘忽难测，带着海腥气，可能就是秦警官提到的‘深海’势力的人。至于那位船长，未曾直接感知到，但他经过时，附近几个暗桩的气息有明显联动。”
“果然已是龙潭虎穴。”张启云扯了扯嘴角，想笑，却只牵动了一下苍白的皮肤。“秦月那边……有消息传来吗？”
苏媚摇头：“按约定，下次固定联络时间是凌晨两点。现在距离拍卖会开始还有不到六小时，她应该也在全力收集情报。”
就在此时，张启云身体忽然极其轻微地一震！他猛地抬手按住胸口，脸上瞬间褪去最后一丝血色，额角渗出细密的冷汗！
“张先生！”苏媚惊呼。
凌寒也瞬间转身，手已握住剑柄：“师弟？”
张启云咬着牙，从齿缝间挤出几个字：“印记……被触动了……很近……他在找我！”
他所说的“印记”，自然是指留在面具人精神本源上的那道“五行道韵印记”！此刻，那印记正传来一阵阵强烈而冰冷的“共鸣”与“恶意”，如同黑夜中被猛兽盯上的感觉，源头就在这艘船上，而且正在……快速接近他们所在的区域！
几乎在同一时间，套房内线电话刺耳地响了起来！
苏媚看向张启云，张启云艰难地点了下头。
她快步走进室内，拿起听筒，用经过伪装的、略带东南亚口音的英语说道：“hello？”
电话那头传来一个彬彬有礼、却带着职业化冷漠的男声：“晚上好，苏女士。这里是船务中心。很抱歉打扰您和云深先生的休息。由于接到匿名安全提示，我们需要对所有宾客进行一次例行的‘夜间安全巡检’，以确保各位贵宾的绝对安全。我们的安保人员将在三分钟后抵达您的套房门外，请予以配合。谢谢。”
根本不等苏媚回应，电话便挂断了。
“安全巡检？三分钟后？”苏媚放下电话，脸色难看地走回阳台，“借口！这分明是冲着我们来的！而且是明着来！”
凌寒眼中寒光一闪：“来者不善。师弟，你能否行动？”
张启云深吸一口气，强行压下印记传来的强烈不适和神魂的刺痛，撑着沙发扶手，颤巍巍地站了起来。仅仅是这个动作，就让他眼前阵阵发黑，气息更加紊乱。“走……不能留在这里等他们瓮中捉鳖。去……人多的地方，或者……结构复杂的地方。”
苏媚立刻上前搀扶住他另一边：“我知道船员专用通道和几个通往下层娱乐区的捷径！跟我来！”
三人不再犹豫，迅速离开套房阳台，进入室内。苏媚熟练地推开一幅装饰油画后的暗门——这是“天华”联络人提供的内部情报之一，一些顶级套房预留的、供服务员或紧急情况下使用的通道。
通道狭窄、昏暗，弥漫着机油和清洁剂的味道。他们沿着金属楼梯快速向下。张启云几乎是被凌寒和苏媚半架着前行，每一步都牵扯着体内的剧痛，但他咬紧牙关，一声不吭。
刚下到下一层，还没走出通道口，凌寒猛地停下脚步，低喝：“小心！”
话音未落，前方通道拐角处，无声无息地转出两个身影！他们都穿着船员的白色制服，但动作僵硬，眼神空洞，脸上没有任何表情，手中却握着寒光闪闪的、带有放血槽的格斗匕首！更诡异的是，他们周身笼罩着一层淡淡的黑气，行动间几乎不带起风声，如同被操纵的提线木偶！
“被邪术控制的死士！”凌寒瞬间判断，左手将张启云和苏媚向后一推，右手“凝霜”剑已然出鞘半尺！清冽的剑光划破通道的昏暗，带着森然寒意！
两个“船员”没有丝毫停顿，一左一右，如同鬼魅般扑上！匕首直刺凌寒咽喉与心口，角度刁钻狠辣，完全不顾自身防御！
凌寒冷哼一声，身形不动，手腕轻抖！“凝霜”剑并未完全出鞘，只是剑鞘尖端爆发出一点凝练至极的寒星！
叮！叮！
两声几乎同时响起的清脆撞击！两名“船员”的匕首被精准点中，巨大的力道让他们手臂剧震，匕首险些脱手！但他们的身体只是晃了晃，仿佛没有痛觉，再次悍不畏死地扑上，甚至张嘴，露出变得尖利的牙齿，试图撕咬！
“滚开！”凌寒低喝，终于拔剑！一抹冰冷的月光般的剑弧在狭窄通道内亮起！
噗！噗！
两颗头颅冲天而起！没有鲜血喷溅，断颈处涌出的竟是粘稠的黑烟！两具无头尸体晃了晃，软软倒地，迅速干瘪、风化，化作两小堆灰烬和两套空荡荡的船员制服！
“快走！后面还有！”凌寒收剑回鞘（并未完全沾染那些污秽），语气急促。他已经感知到，更远处有更多类似的、冰冷而空洞的气息正在包抄过来！对方显然对船上的结构了如指掌，正在多路围堵！
苏媚强忍着恶心和恐惧，搀扶着张启云继续向下。张启云的呼吸越来越沉重，印记传来的压迫感和恶意几乎让他窒息。他能感觉到，那个“源头”——即使不是面具人本人，也是与其密切相关、且持有其部分力量的存在——正在不断调整方位，如同猎手在围堵受伤的猎物。
他们又向下穿过了两层，期间凌寒再次出手，以雷霆手段解决了三波从不同方向出现的、同样被控制的“船员”或“服务生”。这些死士实力并不算强，但数量多，不怕死，而且似乎能通过某种方式共享感知，让他们的逃亡路线不断被预判和封堵。
“不行……这样下去会被耗死……”张启云喘息着，靠在冰冷的金属墙壁上，汗水已浸透了他的内衣，“他们在……驱赶我们……去某个地方……”
凌寒也察觉到了。对方的围堵并非盲目，更像是有意将他们逼向船只中后部，远离上层客舱和公共区域。
“去……货舱或者……引擎舱附近……”张启云艰难地说，“那里结构更复杂，管道和隔间多……或许能暂时摆脱追踪……也能……离水面近一些……”
苏媚立刻在脑中调取记下的船舶结构图：“左转，到底有个维修电梯，能直通下层货舱区！但那里可能也有他们的人！”
“管不了那么多了！”凌寒当机立断，“走！”
三人冲向左转的通道尽头。果然有一部老旧的、需要专用钥匙卡才能启动的维修电梯。苏媚毫不犹豫地从手包夹层中抽出一张特制的黑色卡片——这也是“天华”提供的应急物品之一——刷向感应区。
指示灯亮起，电梯门缓缓打开。
就在他们冲入电梯，门即将关闭的刹那，通道另一头，数道快如鬼魅的黑影已然扑至！为首一人，赫然穿着灰色西装，正是之前在吸烟区与“海妖”交谈、后又试探秦月的那个中年男子！他脸上依旧挂着温和的笑容，眼神却冰冷如毒蛇，手中不知何时多了一柄细长的、如同西洋刺剑般的黑色兵刃，直刺即将合拢的电梯门缝！
凌寒反应极快，在电梯门闭合前的最后一瞬，反手一剑刺出！
铛！！！
刺剑与凝霜剑尖对撞，迸发出一溜刺目的火花！中年男子被震得后退一步，而电梯门终于彻底关闭，开始下降。
电梯内，凌寒持剑的手臂微微发麻，脸色凝重：“化劲巅峰！而且剑法诡异，带着阴邪内劲！”
张启云靠在电梯壁上，剧烈咳嗽了几声，嘴角溢出一缕血丝。刚才的奔逃和印记的持续冲击，让他本就脆弱的身躯雪上加霜。“他们……动真格的了……那个穿灰西装的……可能是面具人的直属手下……”
电梯很快抵达下层。门开，外面是一条更加昏暗、布满管道和阀门、弥漫着机油和铁锈味的狭窄通道。这里是货舱与轮机舱之间的缓冲区域，噪音明显增大，空气闷热。
“这边！”苏媚根据记忆，指向一条标有“备用通道”的岔路。
他们刚冲进岔路没几步，身后就传来了急促的脚步声和金属摩擦声！追兵来得比预想的更快！
“你们先走！我断后！”凌寒转身，横剑立于通道口，语气决绝。他知道，带着重伤的张启云和没有武力的苏媚，根本无法摆脱这种级别的追杀。必须有人留下来阻挡。
“凌师兄！”张启云想说什么。
“走！”凌寒低吼，周身剑气勃发，在昏暗的通道内卷起一股凛冽的寒风，“找到秦警官，弄清情况！放心，他们留不住我！”
苏媚一咬牙，搀紧张启云，头也不回地朝着通道深处跑去。她知道，此刻任何犹豫都是致命的。
身后，很快传来了激烈的兵器交击声、能量碰撞的闷响，以及凌寒清越的怒喝！
张启云被苏媚搀扶着，跌跌撞撞地前行，心中充满了无力与怒火。他从未像此刻这般，痛恨自己的虚弱！眼睁睁看着同伴为自己断后，独自面对强敌……
就在这时，前方通道拐角处，突然闪出一个人影！
苏媚心中一惊，正要做出反应，却见那人影对着他们快速比划了几个手势——是国际通用的战术手语，意思是“自己人，跟我来”！
借着远处管道缝隙透出的微弱灯光，苏媚勉强看清，那人赫然是之前那个醉醺醺的“维京”！只是此刻他眼神清明，动作迅捷，哪有半分醉态？
“秦警官让我来接应！快！”维京语速极快，招了招手，转身就钻进旁边一个极其隐蔽的、被管道阴影掩盖的检修入口。
苏媚不及多想，搀着张启云跟了进去。入口后面是一个仅容一人弯腰通行的管道夹层，弥漫着更浓的机油味和热量。
维京在前面带路，动作娴熟，显然对这里极为熟悉。七拐八绕之后，他们推开一道沉重的防火门，进入了一个相对安静、堆满备用零件和工具箱的小型储藏室。
“暂时安全。”维京关上门，靠在门上喘息，“这里是我找到的几个监控盲区之一。秦警官发现了船长的问题，正在设法取得更确凿的证据。她让我务必找到你们，告诉你们两件事。”
他看向虚弱不堪、几乎站立不稳的张启云，眼中闪过一丝惊讶，但迅速被凝重取代：“第一，船长罗曼诺夫是暗门的重要合作者，这艘船是他们的巢穴之一。第二，暗门可能已经通过某些方式，锁定了张先生您身上的‘特殊气息’，尤其是您受伤后的能量波动。他们正在全力搜捕您，目的可能是活捉，用于某种仪式或研究。”
张启云靠在一个工具箱上，勉强支撑着身体，苦涩一笑：“果然……是冲着我来的……”
苏媚焦急地问：“凌寒先生他……”
“那位用剑的高手？”维京摇摇头，“追你们的人很多，而且有高手。他断后，凶多吉少。但以他的实力，应该能支撑一段时间，或者突围。我们现在自顾不暇。”
储藏室外，隐约还能听到远处传来的骚动和搜查声。追捕的网，正在收紧。
张启云闭上眼，感受着神魂深处那枚印记传来的、越来越清晰的冰冷恶意，以及自己体内如同风中残烛般微弱的生机。
海外的第一夜，暗门的追杀便已如影随形。
而这场猫鼠游戏，才刚刚开始。
他们被困在了这艘钢铁巨兽的腹心，强敌环伺，孤立无援。
唯一的希望，或许就在于，能否与秦月汇合，并找到那艘船隐藏的、真正的……秘密与生路。