更不是当年为了拖延敌军，一纸命令就炸开堤坝，淹死百万无辜、殃及千万黎民的魏园长之流。
就在众人束手无策之际，丁伟原本紧锁的眉头忽然松动了一丝。
“解铃还须系铃人。
下这种命令的，必然是辛州城里鬼子的头儿——三十七师团师团长平田吉健。
只要让他下令放人，一切难题自然迎刃而解。”
孔捷一愣：“你说啥？！”
要有这本事，还打什么辛州？直接让他写投降书得了！
“别废话了老孔，时间紧，我没法细说。
你先带部队顶住城墙防线，一步也不能退。
我马上去总指挥部，跟师长重新敲定行动计划。”
“这法子成不成，五五之数。
万一真管用，那是最好；要是不行，咱再另想办法。
实在没辙，就派特战队突袭，直插敌人心脏，把平田吉健这老鬼子抓出来，逼他下令放人！”
“行！”孔捷重重点头，“你放心走，城墙这边有我。
无论如何都不能让鬼子再把阵地抢回去，不然咱们前面所有的牺牲都白费了！
现在可没伪军能倒戈帮忙，轻轻松松帮咱们拿下城墙了。
鬼子也学精了，早就把伪军拆得七零八落，以连为单位编进曰军队伍里，打仗时冲在最前头，后面跟着督战队端着枪盯着。
稍有迟疑，当场击毙。
想让他们反水？难如登天！
就算咱们有重炮掩护，再打一次城墙，也得付出惨重代价！”
此刻，辛州城中的曰军指挥部内。
平田吉健正听着下属汇报：多数失地已被夺回，捌陆军主力已被逐出城区，目前双方在城墙一线形成对峙。
他嘴角微扬，心中得意不已，愈发觉得自己先前的决策堪称神来之笔。
效果立竿见影！
若非他想到用人墙战术，能不能守住辛州都是未知数，更别说将对手逼退。
若是靠真刀真枪往前推，哪怕把麾下士兵拼光，他也未必能撑得住。
照如今形势看，只要继续控制城中百姓，捌陆六七军就始终投鼠忌器。
别说守七天等援军，只要粮弹未尽，守上几个月都不成问题！
幸亏捌陆太过讲究，把百姓性命看得太重。
换作是他，哪管什么平民不平民？
只要挡在阵前，统统视为敌军，开火便是，何来犹豫？
为了几个无关紧要的百姓，放弃军事胜利，在他看来纯粹是妇人之仁，愚蠢至极！
正自得意间，外头忽然传来一阵骚动，声音越来越杂乱。
平田皱眉起身，推开房门，只见外面的曰军士兵个个手中攥着一张雪白纸片，面色铁青，神情慌乱，有人甚至低声咒骂，队伍几近失控。
见到他出现时，那人下意识地把手里攥着的传单往身后藏了藏。
“怎么回事？”
平田吉健看在眼里，眉头一皱，低声发问。
话音未落，就见参谋长面色惨白，快步从远处奔来，脚步都显得有些踉跄。
“师团长阁下，出事了！
捌陆军向城里投了大批传单，内容极其猖狂！
他们扬言——若我们继续拿百姓当掩护，把战火烧向平民，
他们必将报复！
手段极其狠毒：战死的皇军士兵尸身将不得安葬，头颅会被割下，扔进粪池！
不仅如此……六个小时之内，如果我们不把城中所有平民送出城外，
他们将立即发起新一轮总攻。
届时，所有留守的皇军，不论生死，都将遭受同样下场——
头颅落地，尸骨弃于荒野，任鹰啄狗啃，永世不得超生！”
听完这番话，平田吉健终于明白为何士兵们神情如此惶恐。
在这些军人心中，头颅承载魂灵，是通往来世的门户。
唯有全尸入土，才能回归故土，面见先祖与天照大神。
而今竟有人威胁要斩首辱尸，还将头颅投入污秽之所——
这已不只是死亡的威胁，而是对信仰与尊严的彻底践踏。
更令人不安的是，他们清楚，捌陆军并非虚张声势。
只要对方铁了心强攻辛州城，凭现有的防线，根本挡不住。
一旦破城，那些誓言完全有可能变成现实。
正因如此，原本被用来牵制敌军的“人盾”战术，如今成了压在士兵心头的一块巨石。
他们不怕死，却怕死后不得安宁，怕灵魂蒙羞，永堕污浊。
此刻，平田吉健陷入两难之局，如同站在悬崖边缘掷骰子。
赌的是67军是否会因顾忌百姓性命而退兵，放弃进攻。
倘若赌赢，尚可保全实力，等待华北派遣军增援；
可一旦赌输，67军悍然强攻，己方将腹背受敌，极可能全军覆没。
从前他还敢赌一把，毕竟战场之上，胜负本就系于一线。
但如今，军已下达最后通牒，态度决绝——
这说明他们已被彻底激怒，或许早已不在乎伤亡代价。
这样一来，手里的百姓非但不再是筹码，反而成了烫手的包袱。
即便这通牒只是心理震慑，目的不过是动摇军心，
可只要士兵们信了，那捌陆的目的便已达成。
只看眼下士卒人人自危、眼神闪烁的模样，他就知道，
若再下令推行人盾战术，底下的人绝不会像以往那样服从。
强行压服？恐怕只会激起更大的反弹——
那些担忧死后不得安息的士兵，难保不会在暗处对他开枪。
权衡再三，他只能选择退让：
依照通牒所言，在六小时内，将城中百姓尽数遣出城外。
之后，趁部队卸下负担、士气稍稳之际，
重新调配兵力，据守街巷要道，准备巷战，能撑一时是一时。
除此之外，别无他策。
他当然可以站出来澄清真相，告诉部下这只是敌军的心理战。
可人心一旦动摇，言语便如风过耳。
这本就是一场赌博——赌捌陆是否真敢在时限过后不顾百姓，强攻入城。
而对普通士兵而言，这种赌注太重，重到他们不敢押上自己的来世。
若他执意逼迫众人陪他赌这一局，
那他便不再是指挥官，而是把他们推向深渊的罪魁。
哗变，只是时间问题。
一旦军中生乱，指挥体系崩溃，士气瓦解，
别说守住辛州城，只怕连一天都撑不住。
更何况，此事若传回国内，牵动军属民心，
光是那些失去亲人的家庭喷涌而出的愤怒与唾骂，
就足以将他的家族淹没于滔天浪潮之中。
有些人一旦情绪失控，接下来会做出什么事，谁也说不准。
这样一来，他实际上已别无选择。
依照67军的指令，必须在六小时内，让辛州城中的百姓全部撤离。
之后，一切便在战场上见分晓！
很快，平田吉健便下达了准许平民出城的命令。
那些曾担惊受怕、唯恐死后脑袋被割下扔进粪坑的曰军士兵，此刻心头阴霾散去，士气也随之回升。
平田吉健坐在指挥所的办公室里，背上的沉重压迫感终于消失，整个人松弛了下来。
而城中百姓，在亲眼目睹过曰军此前的暴行后，虽然不明白为何突然被允许离开，但心里都清楚——这背后一定有捌陆军的影子。
他们满怀感激，却不敢多做停留。
连家中细软和口粮都顾不上收拾，只匆匆携老扶幼，仓促出城。
生怕曰军反悔，再度拿他们当人质去要挟捌陆军。
真到了那时，他们宁愿死也不愿再受此屈辱！
“乡亲们，是我们捌陆军没能护住大家，让你们吃苦了！”
城外旷野上，南路军总指挥、107师师长陈芸峰，副总指挥、108师师长刘虎，以及两位副师长孔捷与丁伟，正率领战士们在此迎接撤离的民众。
此时，陈芸峰立于队列最前方，望着一张张仍带着惊悸未定神情的脸庞，忍不住开口致歉。
“首掌您这话可折煞我们了！
捌陆军打从一开始就是咱穷苦百姓自己的队伍，图的也是咱老百姓能过上安稳日子。
我们都听说了，自从鬼子被赶走后，大通和槊州那边的老百姓生活一天比一天好——
家家有地种，娃娃能上学堂，大人也能进工厂做工挣钱。
这回捌陆军来收复辛州，不也是为了让我们摆脱苦难？
我们从没怪过你们，要怪就怪那些畜生不如的东西！
谁能想到他们竟狠得下这种心肠？
再说，我们现在不是平安出来了？
这还不是托了你们捌陆军的福？不然鬼子哪会这么轻易放人？”
走在前头的一位老农刚说完，周围人群立刻纷纷附和，七嘴八舌地说开了。
“好了，今天是咱们脱离日寇压迫的大日子，该高兴才对！过去的事就不提了。”
陈芸峰抬手示意安静，声音坚定地说道：
“我在这里向大家保证，今后的日子一定会变样。
你们将像根据地的乡亲一样，每户都有田可耕，有饭可吃，有衣可穿；孩子能读书识字，大人能找到活计养家糊口！”
听着他描绘的未来景象，又想起这些天耳闻的根据地新气象，逃难而出的百姓眼中渐渐泛起光亮，脸上浮现出久违的希望。
稍作安抚后，陈芸峰、刘虎、孔捷、丁伟四人便将后续安置工作交由政工干部接手，并留下一个团兵力协同护卫，确保百姓安全转移至根据地深处。