2月2日，悉尼，联邦宫。
清晨的阳光穿过落地窗，照在餐桌精致的银质咖啡壶上，折射出慵懒的光晕。
亚瑟正坐在餐桌前，手里拿着一份刚刚烤好的吐司。他对面坐着艾琳娜王后。她今天看起来心情不错，正拿着一份《澳洲先驱报》，饶有兴致地阅读关于顿河熊队在橄榄球联赛中的报道。
“看这里，亚瑟。”艾琳娜指着报纸上的一张照片，“媒体称他们为来自北方的推土机。他们现在可是明星了，听说还有女粉丝给他们送花。”
“那是好事。”亚瑟微笑着涂抹黄油，“当人们开始崇拜一个俄国球星时，他们就会忘记他是一个抢饭碗的俄国劳工。这就是面包与马戏。”
艾琳娜放下了报纸，端起红茶。
“不过，我听说最近有些来自欧洲的无政府主义小报在码头流传？”她随口问道，“有些激进的意大利人和西班牙移民，似乎对我们的统治不太满意。”
“几只苍蝇而已。”亚瑟并不在意，“只要他们还在为了工资奋斗，而不是为了主义，那就构不成威胁。道尔在盯着他们。”
就在这时，餐厅的大门被推开了。
cSb局长道尔冲了进来。这位向来冷静的情报头子，手里紧紧攥着一份还在颤抖的电报纸。
艾琳娜皱了皱眉，刚想斥责他的失礼，但看到道尔的表情，她本能地感到一阵寒意。那是她在俄国宫廷多年养成的、对危险的直觉。
“怎么了？”亚瑟放下了刀叉，声音沉了下来。
“殿下……出事了。”道尔的声音嘶哑，“刚刚收到的特急电讯。来自葡萄牙，里斯本。”
“里斯本？”亚瑟的心跳漏了一拍。
“昨天下午。葡萄牙国王卡洛斯一世，以及王储路易斯·菲利佩……”道尔吞咽了一口唾沫，“在里斯本的商业广场，遭遇伏击。”
“结果？”艾琳娜站了起来，手中的茶杯晃动，茶水溅在了桌布上。
“国王当场身亡。背部中弹，切断了脊椎。王储胸部中弹，不治身亡。”
“二王子曼努埃尔也受了伤。”
死一般的寂静。
只有墙上的挂钟在滴答作响，像是在为那个古老的王朝倒计时。
艾琳娜慢慢地坐回了椅子上。她的手在发抖，那种无法控制的颤抖。
她的脸色瞬间变得苍白。对于亚瑟来说，这只是地缘政治的一次变动。但对于艾琳娜，这是切肤之痛。
“卡洛斯叔叔……”她喃喃自语，“去年夏天，他还给我寄过一箱波尔图葡萄酒。他说葡萄牙的阳光和澳洲一样好……”
然后，恐惧攫取了她。
“是用炸弹吗？”她突然问道，声音尖利，“像杀害谢尔盖大公那样？”
“不，是手枪和卡宾枪。”道尔低声回答，“凶手是两个激进的共和党人。他们在人群中开火，距离马车不到五米。”
“五米……”艾琳娜捂住了嘴，“就在人群中？就在光天化日之下？”
她看向窗外。悉尼的街道上人来人往，那些欢呼的人群，那些看起来温顺的臣民，在这一刻，在她的眼里，仿佛都变成了潜在的刺客。
“这就是君主制。”艾琳娜的声音带着颤抖，那是罗曼诺夫家族深藏的梦魇，“无论我们怎么努力，无论我们给他们多少面包，总有人想把子弹射进我们的胸膛。”
亚瑟站起身，走到她身边，按住了她的肩膀。
他的手很热，很有力。
“看着我，艾琳娜。”亚瑟的声音冷静。
艾琳娜抬起头，看到了那双蓝色的眼睛。
“卡洛斯死了，因为他软弱。”亚瑟说，“他试图在独裁和宪政之间走钢丝，试图讨好所有人。他让那些激进分子在街头演讲，让那些报纸肆意攻击王室，他以为这是开明。”
“那是愚蠢。”
亚瑟转过身，看向道尔。
“凶手的身份？”
“两个碳烧党成员。无政府主义者。听说……这背后有国际激进组织的影子。”
“很好。”亚瑟点了点头，“这是一个完美的理由。”
他走回办公桌前，拿起一支钢笔，在一张便签上写下了几个字。
“道尔，去通知议长。我要召开紧急会议。”
“另外，把那《份维护公共安全法修正案》拿出来。”
道尔愣了一下，随即明白了亚瑟的意图。
“殿下，您是想……”
“里斯本的枪声，是悲剧，也是警钟。但对于我们来说，这是一把刀。”亚瑟的眼神变得锐利，“我们要用这把刀，把澳洲国内那些还在蠢蠢欲动的毒瘤切干净。”
……
当天下午，联邦议会大厦。
气氛凝重。葡萄牙国王遇刺的消息已经传遍了全城。虽然澳洲远离欧洲，但作为君主立宪制国家的一员，这种针对王室的血腥屠杀，依然让所有人感到唇亡齿寒。
亚瑟身着黑色衣服，站在演讲台上。
他的声音低沉而悲痛。
“先生们。今天，文明世界在流血。”
“一位仁慈的君主，一位致力于改革的国王，倒在了暴徒的枪口下。这不是政治诉求，这是谋杀。是对秩序、法律和人类良知的谋杀。”
他环视四周，目光扫过那些工党议员。
“我们澳洲是自由的乐土。我们欢迎移民，欢迎不同的声音。但是，我们绝不欢迎恐怖主义。”
“我收到情报，有些来自欧洲的激进分子，正混杂在诚实的移民中间，试图把炸弹和手枪带入我们的社区。他们宣扬暴力，煽动仇恨，他们想把里斯本的血，流到悉尼的街道上。”
议席上一片骚动。恐惧是最好的催化剂。
“为了保护我们的人民，为了保护我们的妻子和儿女。”亚瑟拿出了那份法案，“我希望议会，赋予安全部门更多的权力。”
“《公共安全法修正案》。赋予警察在合理怀疑下搜查私人住宅的权力；赋予移民局驱逐任何涉嫌参与激进政治活动的外国人的权力；建立严格的出版物审查制度，禁止任何宣扬无政府主义和暴力革命的刊物。”
如果是平时，这份充满警察国家色彩的法案绝对会被工党和自由派撕成碎片。
但今天，在里斯本国王尸骨未寒的阴影下，没有人敢说“不”。因为反对这个法案，就等于纵容刺客。
投票开始。
除了少数几个极左翼议员投了弃权票，法案以压倒性优势通过。
亚瑟看着那个计票板，心中没有一丝波澜。
从今天起，任何试图在这个国家搞破坏的苗头，都会被合法地扼杀在摇篮里。
……
为了冲淡里斯本惨案带来的阴霾，也为了展示力量，亚瑟安排了一场特殊的仪式。
一艘驱逐舰帕拉马塔号，将在今天下水。
船坞里彩旗飘扬。
巨大的灰色舰体静静地躺在滑道上。它的线条修长，舰首为了适应南太平洋的高海况而加高了干舷。
最引人注目的，是舰体两侧那平整光滑的钢板。
没有铆钉。
是的，这艘船采用了全焊接工艺。
这是亚瑟从俄国带回来的波罗的海船厂技师们，与德国克虏伯工程师合作的结晶。
“它看起来像是一条鲨鱼。”
布里奇斯将军站在观礼台上，赞叹道，“没有那些凸起的铆钉，它的阻力会更小，速度会更快。”
“而且更轻。”旁边的刘易斯补充道，“节省了10%的船体重量。这意味着我们可以多装50吨燃油，或者多带二十枚水雷。”
艾琳娜今天穿着一身深蓝色的海军风格套裙，虽然脸上还带着一丝未消的忧郁，但她努力维持着王后的端庄。
随着液压机松开制动，这艘战舰顺着涂满油脂的滑道，轰然滑入水中。
巨大的浪花溅起，伴随着工人们的欢呼声。
“乌拉！！”
“万岁！！”
亚瑟看着在水中起伏的战舰，转头对艾琳娜说：“这就是最好的回答。”
艾琳娜看着那个钢铁巨兽，“我们要造更多。”她突然说道，“亚瑟，我们要造更多这样的船。如果有人想伤害我们，我就要这艘船把炮弹打到他们的头顶上。”
“会的。”亚瑟握住她的手，“在那边的干船坞里，还有个更大的家伙正在等着你。”
……
深夜，联邦宫。
喧嚣散去，但这一天还没有结束。
艾琳娜并没有回卧室休息。她换上了一身便于行动的骑装，来到了宫殿的警卫室。
这里驻扎着她的私人卫队——一群顿河哥萨克。
卫队长彼得罗夫上尉看到女主人深夜造访，立刻命令全员集合。
“立正！”
全副武装的哥萨克在院子里列队。他们的马刀擦得雪亮，眼神狂热。
艾琳娜手里拿着一根马鞭，在队列前缓缓踱步。
“你们听说了吗？”艾琳娜用俄语问道，“在葡萄牙，国王被打死了。就在大街上被打死了。”
哥萨克们沉默不语，但呼吸变得粗重。
“为什么？”艾琳娜停下脚步，猛地抽了一下空气，发出啪的一声脆响。
“因为他的卫队是废物！因为他们让刺客靠得太近了！因为他们以为那是文明世界，就不需要拔刀了！”
艾琳娜走到彼得罗夫面前，直视着他的眼睛。
“在这个国家，有人说我们是野蛮人。没关系，让他们说去。”
“但是，我要求你们做一件事。”
她的声音变得冰冷刺骨。
“如果有一天，有人拿着枪，或者哪怕只是怀里揣着一块石头，试图靠近亚瑟亲王，或者靠近我……”
“我不想要活口。我不想要审判。”
“我要你们把他砍成碎片。在一秒钟之内。”
“听懂了吗？”
“听懂了！殿下！”上百个喉咙同时吼道，杀气冲天。
“很好。”艾琳娜扔下马鞭，“从今天起，联邦宫周围一公里，就是战区。”
楼上的阳台上。
亚瑟站在阴影里，看着这一幕。
“她真的被吓坏了。”道尔站在亚瑟身后，低声说，“这种反应……有点过度了。”
“不，这正是时候。”亚瑟点燃了一支烟，“恐惧能让人清醒。她终于明白，权力的基石不是舞会上的鲜花，而是庭院里的刺刀。”
“有了这支卫队，再加上你的cSb，我们的后院就干净了。”
亚瑟吐出一口烟圈，看着南半球璀璨的星空。
“里斯本的枪声只是开始。欧洲的皇冠会一个个掉下来。”
“但在澳洲，皇冠必须焊死在我的头上。”