勃劳希契元帅相对冷静，他清了清嗓子：
“从纯军事角度，我们当然必须做出反应。”
“但需要谨慎，东线，莫斯科战役的准备工作已进入最后阶段，中央集团军群需要每一份力量。”
“西线，英国虽遭重创，但跨海登陆的威胁始终存在，此时在巴尔干开辟第三战场，而且是面对一个战力强悍敌人，风险极高。”
“或许......我们可以先采取威慑性部署，同时通过外交施压，试探他们的底线和真实意图......”
“试探？”
小胡子猛地扭头，眼神锐利如刀，“勃劳希契元帅，当你面对一只闯入你花园，并且已经咬死了你看门狗的猛虎时，你会先试探它会不会咬你吗？”
“不！你要立刻拿出猎枪，瞄准它的脑袋！展现你毫不犹豫消灭它的决心！”
“只有这样，猛虎才可能退缩！”
“先生们，这不是一场普通的边境冲突。”
“这是一场决定未来世界秩序主导权的预先较量！”
“如果我们坐视他们在巴尔干站稳脚跟，那么全世界都会认为我们惧怕了！”
“我们的威望，我们战无不胜的光环，将出现裂痕！”
“这裂痕会鼓励所有敌人！所以，我们必须行动，而且要以雷霆万钧之势行动！”
他直起身，开始下达命令，语速快而坚决：
“以古德里安上将的第2装甲集群为核心，抽调法国战场的第6集团军、第11集团军部分精锐部队，组建巴尔干集团军。”
“初步兵力六十万，包括至少八个装甲师、十五个摩托化步兵师。”
“空军第2航空队提供全力支援。”
“目标：在两周内，前锋部队必须进入保加利亚索菲亚和希腊萨洛尼卡地区，建立稳固防线，并展示随时东进威胁敌军侧翼的能力！”
“命令墨索里尼！意大利必须履行盟约！”
“立刻从阿尔巴尼亚和本土南部集结不少于五十个师的兵力，由我们统一协调指挥，沿爱奥尼亚海和阿尔巴尼亚-南斯拉夫边界展开，形成南翼掩护！”
“告诉他，这不是请求，这是命令！”
“如果他想在新欧洲里保住他的位置，就必须拿出实际行动！”
“里宾特洛甫，你亲自拟定给朱刚烈的照会。”
“语气要强硬，谴责其侵略暴行，要求其立刻停止一切在欧洲方向的军事行动，并撤出奥斯曼帝国欧洲部分领土。”
“给他们一个最后答复期限......就七天！”
“同时，秘密接触斯大林，暗示我们愿意与苏联达成谅解，甚至可以暂时搁置某些东线争议，前提是苏联必须明确表态，不会趁火打劫，甚至......可以对东方帝国施压。”
“动员所有力量，阿勃维尔、党卫军保安处，不惜一切代价，我要知道这支军队的一切！”
“他们的指挥官性格、部队编制、武器装备细节！”
“还有他们的补给线！石油从哪里来？粮食从哪里来？找到弱点！”
他停下来，喘着粗气，眼神中燃烧着愤怒的火焰。
古德里安起立，敬礼，声音简洁：
“遵命，我的元首，装甲部队将碾碎任何敢于挡路的敌人。”
会议在一种近乎狂热的气氛中结束。
小胡子决心，与朱刚烈打一场决定世界归属的战争。
........
同一时间，伦敦，内阁战争室。
巨大的地图桌上，欧洲大陆几乎一片漆黑，只有英伦三岛孤悬，被代表第三帝国红色箭头包围。
而在东南角，新出现的黑龙旗和“常胜堡”标记，像一丝诡异的曙光。
丘吉尔叼着他标志性的雪茄，但雪茄已熄灭多时。
他穿着细条纹西装，背心扣子紧绷着肚腩，站在地图桌旁，双手插在口袋里，眉头紧锁，目光深邃地凝视着东南角那个点。
围绕在桌边的，是战争内阁的核心成员：外交大臣艾登、陆军大臣马杰森、海军大臣亚历山大、空军大臣辛克莱，以及帝国总参谋长迪尔元帅，还有面色苍白的国王私人秘书哈丁爵士。
“所以，”
丘吉尔拿下雪茄，声音沙哑但清晰，“朱刚烈不仅碾碎了波斯，现在把奥斯曼帝国也从地图上抹掉了，用的是比小胡子更......直接的方式。”
“君士坦丁堡，没了。”
海军大臣亚历山大声音干涩：“不仅仅是没了，首相。”
“根据我们在地中海的情报人员拼凑的信息，那是一场......系统性的灭绝。”
“城市被有计划地摧毁，人口被分类清除，掠夺则像蝗虫过境。”
“这种......效率的恐怖，超出了我们以往对战争残酷性的理解。”
空军大臣辛克莱补充：
“他们的空军出动强度和轰炸精度也令人震惊。”
“奥斯曼舰队在狭窄海峡被轻易全歼，这显示出他们拥有极强的海上航空打击能力。”
陆军大臣马杰森忧心忡忡：
“现在，他们站在了欧洲门槛上。”
“小胡子绝不会坐视不管，一场新的、规模可能更大的战争，即将在欧洲的家门口爆发。”
外交大臣艾登接过话头，语气带着一丝复杂的意味：
“而这，或许是我们唯一的机会。”
所有人都看向他。
艾登整理了一下思绪：
“两个远比我们强大的巨人，即将在欧洲柔软的腹部碰撞。”
“小胡子视欧洲为其禁脔，东方帝国则展现出无限的扩张欲望。”
“他们的矛盾几乎不可调和。”
“如果我们能......巧妙地利用这个矛盾，甚至......促成他们之间的冲突加剧......”
“与魔鬼共舞？”
迪尔元帅冷冷道，“艾登阁下，您指的是与朱刚烈结盟吗？”
“这在国内政治和道德上都是自杀。”
“而且，我们如何确保他们不会在消灭小胡子之后，反过来吞噬我们？”
丘吉尔重新点燃雪茄，深深吸了一口，浓烟喷吐出来，模糊了他的表情。
“道德？”
他低沉地说道，
“当敦刻尔克的士兵在海滩上等待命运，当伦敦的街道被燃烧弹照亮，当我们的孩子在地下铁道里瑟缩时，道德的标准就已经不同了，迪尔元帅。”
“生存，是不需要借口的。”
他走到地图前，用雪茄指着黑龙旗：
“这个帝国，毫无疑问，是我们未来的巨大威胁。”
“但他们现在的矛头，指向了小胡子。”
“而小胡子，是悬在我们脖子上，随时可能落下的铡刀。”
“两害相权取其轻。”
“可是首相，”
马杰森质疑，“他们凭什么要和我们结盟？我们还有什么可以给他们的？”
“亚洲的殖民地？他们自己夺取。”
“技术？他们似乎在某些方面更先进。海军？......”
他看了一眼亚历山大，后者脸色更难看。
“我们有他们需要的东西。”丘吉尔目光锐利。