竹影摇曳间，林如海的脚步声沉稳而来。

    林黛玉闻声抬眸，眼中积压的些许压抑瞬间消散，快步迎上前，轻轻扶住父亲的胳膊：“父亲。”

    “收拾妥当了？”

    林如海的目光掠过屋角打包整齐的几摞箱笼，语气温和。

    “都妥当了，父亲。”

    林黛玉点头，紫鹃连忙指挥着两名干练的下人扛起箱笼，紧随其后。

    一行人沿着贾府的抄手游廊往荣禧堂走去。

    廊下的红灯笼随风轻晃，映得青石板路忽明忽暗，两侧的花木虽依旧繁盛，却在林如海父女眼中少了几分暖意，多了几分疏离。

    沿途的丫鬟仆人见了林如海，都敛声屏气躬身行礼，相较于对林黛玉的熟稔，对这位刚从扬州回京、深得圣宠的林大人，更多了几分敬畏。

    此时的荣禧堂内，早已是灯火通明，暖意融融。

    得知林如海要带林黛玉前来辞行，贾家上下不敢有半分怠慢。

    贾琏原本在军营操练兵马，听闻消息后特地告假赶回。

    一身墨色便服衬得他身形挺拔，只是眉宇间带着几分刚从军营带出的凌厉；

    王熙凤则一身枣红色撒花袄裙，鬓边簪着赤金镶红宝石的簪子，妆容精致，正亲自指挥丫鬟们摆放茶点，见人便堆起热络的笑容。

    贾母端坐在上首的紫檀木宝座上，身旁围着鸳鸯等几个贴身大丫鬟，手里捏着佛珠，眼神却不时瞟向门口，显然心思早已不在佛珠上；

    贾政身着青色长衫，垂手站在贾母身侧，神色肃穆，似在思索着什么；

    宁国府的贾珍也特意赶了过来，穿得花团锦簇，脸上挂着谄媚的笑，在堂内来回踱步，时不时与贾琏低声交谈几句。

    “林大人到——”

    门外传来仆人的高声通报，打破了堂内的些许沉寂。

    众人连忙收敛心神，齐齐看向门口。

    林如海扶着林黛玉缓步走入，一身藏青色官袍衬得他面色清正，目光锐利如鹰，扫过堂内众人时，带着几分审视；林黛玉则一身月白色素裙，跟在父亲身侧，眉眼间带着几分疏离，却又不失礼数。

    “如海，你可算来了！”

    贾母率先起身，脸上堆起热情的笑容，快步迎了两步，伸手便想去拉林黛玉的手。

    林如海不动声色地侧身半步，恰好挡住了贾母的动作，淡淡开口：“老祖宗不必多礼。”

    贾母的手僵在半空，脸上的笑容微微一滞，随即又若无其事地收了回去，笑着说道：“一路辛苦，快请坐，快请坐。”

    贾琏夫妇、贾政、贾珍等人也纷纷上前见礼。

    “林大人一路奔波，辛苦了。”

    贾琏拱手行礼，语气恭敬。

    王熙凤则走到林黛玉身边，拉着她的手上下打量，热络地说道：“林妹妹可算回来了，瞧着清减了些，定是路上受了累。快坐下歇歇，我让人备了你最爱的雨前龙井。”

    众人分宾主落座，丫鬟们奉上香茗。

    林如海端起茶杯，轻轻抿了一口，目光不动声色地扫视着堂内的陈设。

    荣禧堂依旧是往日的奢华模样，紫檀木的桌椅，墙上挂着的名人字画，案上摆放的古董瓷器，无一不彰显着贾家昔日的荣光。

    只是在林如海眼中，这奢华背后，更多的是腐朽与算计。

    “如海啊，此次扬州之行，你可是为朝廷立了大功啊！”

    贾母率先打破沉默，语气带着几分讨好，

    “听闻你不仅整顿了盐政，还协助贾国公剿灭了沿海倭寇，陛下定然十分器重你。”

    林如海淡淡点头：“不过是尽了分内之事，不敢居功。此次回来，一是向陛下复命，二是接玉儿在京城定居。今日前来，是特地向老祖宗和各位告辞的。”

    “告辞？”

    贾母闻言，心中一紧，连忙说道，“如海，你刚回京城，还没好好安顿，急着走什么？”

    “玉儿在贾府住了这么多年，早已是贾家的半个女儿，如今你们父女团聚，理应在贾府多住些时日，让我们好好招待一番才是。”

    林如海放下茶杯，语气坚定：“多谢老祖宗好意，只是我们已在京城寻好了宅子，不日便会搬过去，就不在这里叨扰了。”

    贾母见林如海态度坚决，知道挽留无望，心中的算盘却并未打消。

    她沉吟片刻，抬眼看向林如海，语气带着几分试探：“如海啊，既然你要带玉儿在京城定居，那玉儿的终身大事，也该提上日程了。”

    “玉儿如今年纪也不小了，正是谈婚论嫁的时候，我看……”