七月二十五，南京，菜市口。
天色阴郁，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气，仿佛连上天都不愿完全看清这人间的肃杀。
然而，这并未能阻挡南京城乃至周边府县汹涌而来的人潮。
自大明迁都以后，南京菜市口从未有过如此“盛况”——方圆数里的街巷被挤得水泄不通，万头攒动，摩肩接踵。
贩夫走卒、士子商贾、引车卖浆者流，甚至许多深居简出的妇孺，都挤在军士维持出的警戒线外，伸长了脖子，目光复杂地望向那座临时搭建的、高达九尺的监斩台。
空气中弥漫着汗味、尘土味，还有混合着恐惧、好奇、愤恨与快意的躁动。
台上，一排十七个身着白色罪衣、背插斩标的人犯跪在冰冷的地板上，如同待宰的牲畜。
为首的正是徽商巨贾汪庆元，其后是复社张采、张傅、数名与邵捷春、刘镇藩勾结的川籍降官、沿海走私豪商……
个个面无人色，有的瘫软如泥，需由行刑壮丁架着；
有的强作镇定，眼神却已涣散；
还有的低声啜泣，身体筛糠般颤抖。
台下稍远些，钱谦益、魏国公府大管家徐安等数十名罪行稍轻、被定为“从犯”的人，则被捆绑着跪在一片空地上，看着台上的同党，个个面如死灰，魂飞魄散。
监斩官主位，端坐着靖难伯、平贼将军黄得功。
他一身戎装，猩红披风，按剑而坐，面沉如水，不怒自威。
左右下首，分别坐着南京守备太监韩赞周、南京刑部尚书、应天府尹等一众本地高官。
韩赞周眼观鼻鼻观心，手中念珠藏在袖中默捻，努力维持着镇定，但微微发白的脸色还是透露了他内心的波澜。
其余官员更是正襟危坐，连大气都不敢出。
然而，所有人都心知肚明，真正主宰今日生杀予夺、代表京师皇帝意志的，是坐在黄得功侧后方一张稍小座椅上的那个人——锦衣卫指挥使李若琏。
他一身寻常的靛蓝便服，在满座朱紫绯袍中毫不起眼，只是安静地坐着，目光平静地扫视着台下的人犯与人群。
“午时三刻将至——” 司仪官拉长了声音高唱。
黄得功猛地睁开微阖的双目，眼中精光爆射，声音压过了场下所有的嘈杂：
“带首犯——汪庆元！”
两名膀大腰圆的刽子手如拎鸡仔般，将早已腿软得无法行走的汪庆元拖拽到台前最显眼的位置。
昔日锦衣玉食、保养得油光水滑的江南巨贾，此刻囚衣污秽，蓬头垢面，脸上还有受刑后的青紫，哪还有半分富家翁的气派？
“汪庆元！”
黄得功抓起案上惊堂木，重重一拍，声震全场，
“你勾结海寇，走私违禁，偷逃国税，资敌卖国，更阴谋串联，对抗朝廷新政！桩桩件件，铁证如山！今日临刑，你可知罪？可有遗言？！”
这声喝问，似乎激起了汪庆元最后一点垂死挣扎的气性。
他猛地抬起头，脖子上青筋暴起，用尽力气嘶声喊道，
“罪？！哈哈哈！我汪家世代经商，辛苦攒下这份家业！哪一锭银子不是光明正大赚来的？朝廷要税，我交！官府要捐，我给！何罪之有？！
分明是鸟尽弓藏，兔死狗烹！见我等家资丰厚，便罗织罪名，欲夺我产！天下商人寒心！江南士民不服！”
汪庆元这番颠倒黑白、试图煽动情绪的嘶吼，让台下出现了一阵短暂的骚动和窃窃私语。
“光明正大？依法纳税？”
黄得功怒极反笑，笑声中充满了讽刺。
他不再看汪庆元，而是从案上堆积如山的卷宗中，随手拿起最厚的一本账册，“啪”地一声摔在案前。
“北镇抚司与户部、市舶司联合查抄你汪家遍布南直隶、浙江、福建的三十六处核心商铺、货栈、宅邸、仓库！共搜出真假账册七十三本！真账记暗，假账示人！
仅崇祯元年至崇祯六年七月，你汪家通过贿赂市舶司太监、买通地方税吏、伪造货单、以多报少、夹带走私等手段，偷逃关税、盐税、茶税、市舶税……
各项国税，共计纹银八百八十七万五千四百余两！这，就是你口中的‘依法纳税’？！”
这个天文数字被当众喝破，台下顿时一片哗然！
八百八十多万两！
许多百姓一辈子连八十两银子都没见过！
而这仅仅是汪家六年来偷逃的国税！
黄得功不等哗然声平息，又“唰”地拿起另一份颜色更古旧、封皮上标着“绝密”的卷宗，声音更加凌厉，直指汪家祖辈的罪孽：
“你以为你的罪，仅止于偷税漏税？锦衣卫调阅嘉靖、万历、天启三朝刑部、兵部及沿海卫所尘封档案，你汪家祖上，早就是不忠不义、通敌卖国之徒！”
黄得功翻开卷宗，一字一句，声如雷霆：
“嘉靖四十二年，倭寇首领汪直余党王清溪流窜闽浙，你汪家曾祖汪海，暗中资助其粮草、淡水，换取走私通道！有被俘倭寇口供及起获书信为证！”
“万历二十七年，日本萨摩藩岛津氏侵朝，需铁、硝，你祖父汪伦，利欲熏心，私运生铁五千斤、硝石三千斤出海南下，船至琉球被水师截获！案卷现存兵部！”
“天启五年，荷兰红夷觊觎我大明海疆，你汪庆元，亲自在泉州秘密接待佛朗机代表范·德·桑德，酒宴之间，将福建沿海部分卫所布防、水道深浅情报，售予红夷，换取其垄断生丝贸易的承诺！
此事有你心腹掌柜临终忏悔笔录及荷兰人日记抄译为凭！”
每揭露一桩，黄得功的声音就提高一分，台下百姓的惊呼与怒骂声也高涨一分！
这些尘封的历史罪恶被赤裸裸地摊在阳光下，许多人才骇然发现，这些表面上光鲜的“士绅”、“巨贾”，其家族发迹史竟如此肮脏黑暗，沾满了通敌卖国、资寇助虐的鲜血！
“汪庆元！嘉靖、万历、天启三朝旧案，连同崇祯朝你偷逃国税、勾结海寇、走私违禁、对抗新政之罪！人证、物证、书证、账证俱全！桩桩件件，触目惊心！你，认是不认？！”
黄得功最后一声暴喝，如同霹雳炸响。
汪庆元早已面如金纸，浑身抖得如同秋风中的落叶，嘴唇哆嗦着，刚才那点强撑起来的气焰被彻底击得粉碎，只剩下无边的恐惧和绝望。
他想反驳，想否认，但在那一卷卷厚重的、代表帝国百年记忆与司法铁证的卷宗面前，任何狡辩都显得苍白可笑。
他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也说不出来，最终脑袋无力地耷拉下去。
黄得功不再看他，伸手从令箭筒中抽出一支冰冷沉重的黑头令箭，高高举起，阳光下，令箭泛着死亡的光泽。
“依《大明律》，私通外番、资敌卖国者，凌迟处死，夷三族！”
黄得功的声音传遍全场，让所有人心中一凛。
他话锋一转，语气中带上了一丝天威般的考量：
“然，陛下有天恩浩荡之旨：首恶必办，以儆效尤；胁从可究，许其自新。
汪庆元，你为江南串联、勾结海寇、阴谋叛乱之首恶中的首恶！罪无可赦！今判——斩立决！即刻行刑！家产悉数抄没，充入国库！
亲族之中，直系男丁十六岁以上者同斩，十六以下者并女眷，流放琼州，永世不得回返中原！”
“不——！” 汪庆元发出一声凄厉不似人声的哀嚎。
但黄得功手中的令箭，已毫不犹豫地掷下！
“哐当！” 令箭落地之声清脆。
“遵令！” 为首的刽子手暴喝一声，一脚将瘫软的汪庆元踹得跪直，另一人捧过一碗浑浊的烈酒。
汪庆元如同木偶，被灌下。
随即，雪亮的鬼头刀被高高扬起，在阴郁的天色下划出一道刺目的寒芒！
刀光如匹练，疾落！
“噗嗤——！”
血光冲天而起！一颗肥硕的头颅带着难以置信的惊愕表情，滚落在地，脖颈断口处鲜血喷溅出数尺远，染红了高台前沿。
全场，瞬间死寂。
只有那汩汩的流血声，以及头颅滚动的轻微摩擦声。
这极致的寂静仅仅持续了数息。
“杀得好！！！”
“为国除害！！”
“这些喝人血的蠹虫！早该有此报！”
山崩海啸般的欢呼声、怒骂声、叫好声猛然爆发！
压抑了许久的民愤如同火山喷发！
许多百姓激动得满脸通红，挥舞着手臂，有些人甚至喜极而泣。
汪家盘踞江南，勾结官府，欺行霸市，放印子钱逼死无数人，走私资敌更是罪大恶极，今日亲眼见到其伏法，实乃大快人心！
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