所有的目光，带着疑虑、期待、或深藏的算计，都牢牢钉在御案之后那位年轻的天子身上。
首辅李邦华提出的“南守北攻”之策，稳妥持重，几乎涵盖了所有重臣的主要顾虑，
也最符合这个帝国数百年来处理边患的惯性思维——陆权优先，海疆次之。
崇祯依旧沉默着，手指那有节奏的轻叩声也停了下来。
他没有去看李邦华，也没有看慷慨激昂的张维贤或精打细算的李长庚，甚至没有看被他寄予厚望、提出关键矛盾的孙传庭。
崇祯的目光，缓缓移向了御案侧后方，那片灯光更显黯淡的阴影处。
那里，站着两个人。
司礼监掌印王承恩面色平静，眼观鼻，鼻观心，仿佛与殿中的争论毫无关系。
而在他身侧稍后半步，另一人微微佝偻着背，双手拢在袖中，低眉顺目——魏忠贤。
这位昔日“九千岁”的威严早已随着崇祯登基后的雷霆清洗而消散，鬓角的白发和脸上更深了的皱纹诉说着权势跌落的沧桑。
但没有任何人敢真正小觑他，尤其是在这紫禁城的重重宫阙之内。
他对人心的揣摩、对阴私渠道的掌控、对某些“上不得台面”却异常有效的手段的熟悉，依然是独一无二的。
“魏伴伴，”
崇祯的声音忽然响起，不高，却让殿内所有人都是一怔。
皇帝竟然在这个关头，去问一个阉人，一个政治上的“废人”？
魏忠贤似乎也微微颤动了一下，随即以与他年龄不符的敏捷上前半步，深深弯下腰：
“老奴在。皇爷垂询，老奴惶恐。”
“你，”
崇祯的手指虚点了点他，“如何看待眼下这事？不必拘礼，想到什么，就说什么。”
这句话，让几位文臣下意识地蹙了蹙眉。
让一个阉宦妄议军国大事？
但皇帝发了话，无人敢出声反对。
魏忠贤保持着躬身的姿势，头埋得更低，声音从下方传来：
“皇爷明鉴，老奴是个没根的东西，读书少，不懂诸位阁老、尚书大人们那些经天纬地的大道理。老奴只知道些乡野粗理。”
顿了顿，魏忠贤仿佛在组织语言，又像是在观察皇帝的反应，但头始终未抬：
“老奴觉着吧，这事儿，好比咱家宅院。辽东那帮建奴，是已经闯进院墙，亮出了刀子，嗷嗷叫着要杀人的豺狼。你不先打死它，它真能要了全家老小的命。”
魏忠贤用“豺狼”来形容后金，粗俗却形象得让人心头一凛。
“至于海上那伙红毛夷，”
魏忠贤继续用他那套市井比喻，
“更像是在咱家院墙外头转悠，呲牙咧嘴、狂吠不止，想偷鸡摸狗的野狗。它叫得再凶，一时半会儿也咬不死人，最多瞅准机会叼走点挂在墙头的腊肉。”
魏忠贤微微直起一点腰，但仍然不敢平视皇帝，只是声音提高了一丝：
“孙侍郎刚才说‘集中力量打死豺狼’，老奴这粗人听着，就觉得是这个理儿！
咱家的棍棒、壮丁有限，得先紧着对付院里头的真威胁。院墙外的野狗，可以先扔几块石头吓唬着，或者把看家护院的狗链子拴紧点。”
接着，魏忠贤话锋一转，带着一种算计：
“再者说了，皇爷，您看啊，现在这两伙红毛夷——荷兰狗和佛郎机（葡萄牙）狗，不正咬得满嘴毛吗？咱们何必急着抄家伙上去拉架？让他们咬！咬得越凶越好，最好咬个两败俱伤，筋疲力尽。”
他终于略微抬了抬眼，“等咱们在院里，稳稳当当地收拾了豺狼，腾出手来，再打开院门出去……
那时候，两条瘸腿野狗，咱们是打死炖肉，还是捡根绳子拴起来看门，不都随咱心意？这省了多少力气，少了多少风险？”
“还有那个……福建的郑芝龙。以前在海上那也是称王称霸的主儿，如今虽说上了归顺的表章，对皇爷表示了忠心。
可这忠心是真是假，是几分热乎劲儿？正好，眼下这野狗堵门，皇爷不妨就借这事，看看他郑芝龙怎么办。
是真心实意替皇爷守好海疆，驱赶野狗？还是首鼠两端，观望风色？正好，验一验他的成色。”
“验成色”三个字，魏忠贤说得轻飘飘，却带着血淋淋的潜台词。
魏忠贤这一番话，没有任何引经据典，没有任何道德文章，赤裸裸全是利益算计、力量权衡和人心试探。
粗俗、直白，甚至有些刻毒，
但却像一把剔骨刀，一下子将许多包裹在“天朝体面”、“海防大计”下的核心利害关系，剥得清清楚楚。
“坐观夷狄相争”、“考验降将忠心”，这两点，尤其是后者，深合帝王权术之道，也符合当前集中资源应对主要矛盾的现实需求。
殿内几位文臣，虽然面上对魏忠贤的粗鄙之言或多或少露出些不以为然，但心底却不得不承认，这个老太监的眼光，确实毒辣，直指要害。
连提出“集中力量”的孙传庭，都忍不住多看了魏忠贤一眼，眼神复杂。
这无疑给首辅李邦华那个稳妥但略显被动的方案，提供了另一个更主动、更……具有“崇祯风格”的选项。
所有人的目光，再次聚焦回崇祯身上，这一次，目光中除了等待，更多了一丝探究和紧张。
这位总是能出人意表的年轻皇帝，是会选择文臣体系的稳妥，还是会采纳这来自阴影处的、犀利而危险的建议？
或者……他心中早已有了超越这两者的第三种答案？
崇祯依旧沉默着，但他的嘴角，似乎向上弯起了一个极细微的弧度。