马车在珍珑阁侧门一条僻静小巷停下。

    江阡墨先一步利落下车，转身，伸手稳稳扶住随后探出身来的慕笙歌。

    手臂虚拢在慕笙歌腰后，姿态自然。

    慕笙歌姿态娴静地依在江阡墨身侧，虽看不见面容，但那清雅出尘的身形与气度，足够引人侧目。

    侍者迎上前来，目光快速扫过江阡墨沉稳的面容与衣着，

    又在慕笙歌覆面的帷帽上礼貌地停留了一瞬。

    眼中闪过一丝了然，富贵人家女眷不愿抛头露面，亦是常事。

    并未多问，只是恭敬地躬身行礼：

    “二位贵客安好，请出示请柬。”

    江阡墨从怀中取出那份早已备好的烫金暗纹请柬递了过去。

    侍者双手接过，仔细验看请柬的材质，暗纹以及几处特殊印记，又悄咪咪与袖中暗藏的记号对照。

    确认无误后，脸上的笑容立刻变得真切了几分：

    “原来是墨老爷和墨夫人大驾光临，快请进，

    今日拍卖将在二楼雅间举行，已为二位预留了视野上佳的位置，请随小的来。”

    侍者在前引路，态度殷勤却不谄媚。

    一楼是个宽敞的大厅，布置得古色古香，博古架与条案上陈列着不少古玩玉器瓷器摆件与名家字画。

    已有不少早到的客人三三两两地驻足观赏，低声品评交谈。

    二楼被巧妙分隔成数个独立的雅间，或以精细的竹帘珠帘，或以绘着山水花鸟的屏风相隔。

    保证每位客人的私密性，又能透过特意留出的缝隙或角度，清晰看到中央那方铺着红绒毯的拍卖台。

    每个雅间门口都侍立着一名青衣小童或素衣侍女，随时准备听候吩咐。

    侍者将其引至一间位置居中偏右的雅间。

    这间雅间两张铺着锦垫的紫檀木椅，一张小几，帘外还有一处稍高的凭栏，可以更舒适地观看拍卖。

    “拍卖稍后开始，约莫还有两刻钟。”

    “二位贵客可在此稍作休息，品茶用些点心，若有任何需要，随时吩咐便是。”

    侍者躬身退下。

    侍女悄无声息地掀帘进来，奉上两盏香气袅袅的碧螺春，以及几样做得极为精巧的茶点。

    随即又悄无声息地退至帘外两三步处，垂手侍立，随时听候差遣。

    江阡墨扶着慕笙歌在紫檀木椅上坐下，自己则挨着他身侧落座。

    目光透过珠帘缝隙，不动声色观察着陆续被引入其他雅间的人影。

    能收到珍珑阁私密拍卖请柬的，非富即贵，要么是财力雄厚的巨贾，要么是背景深厚的官宦世家。

    亦或是一些身份特殊、行走于灰色地带的江湖或朝堂人物。

    他看到了几张略感眼熟的面孔，似乎在某些场合打过照面。

    “紧张吗？”江阡墨侧身，凑近慕笙歌耳边，末了还特意唤道，“夫人。”

    温热的气息拂过耳廓，带着些许痒意。

    慕笙歌偏头，白纱随着动作晃动“有何可紧张？不过是来买件东西罢了。”

    顿了顿，以为是江阡墨紧张，又补充道

    “夫君且安心，今日我们只做看客与买家，银钱带足，不惹是非，拍下东西便走。”

    江阡墨低低笑笑，没再说话，只是伸手，宽大袖袍的遮掩下，握上慕笙歌放在膝上的手。

    慕笙歌没挣开，任由他握着，甚至在短暂的停顿后，

    那只手翻转，回握住江阡墨温热的手。

    约莫一炷香后，二楼各雅间似乎已基本坐满，楼下大厅也多了些站立的客人。

    中央拍卖台上，走上一名眼神精明透亮的中年男子，是珍珑阁此次拍卖的主事。

    先是对着四方团团作揖，说了几句场面话，感谢各位贵客莅临。

    接着又重申珍珑阁拍卖的规矩。

    价高者得，落锤无悔。

    当场银货两讫，珍珑阁担保所有拍品来历“清晰“，无主物纠纷。

    东西出了珍珑阁的门，无论发生何事，便与珍珑阁概不相干，请各位自行谨慎。

    一声清脆悠扬的铜铃声响起，拍卖，正式开始。

    前几件拍品多是些年份久远的青铜器、前朝官窑瓷器、已故书画名家的真迹。

    或是来自海外的珊瑚、宝石等奇珍。

    竞价虽也热烈，你来我往，大多还在一个相对理性的范围内，气氛和谐。

    江阡墨对这些兴趣不大，只偶尔在价格合适的时候举牌应个景，权当为富商身份做做样子。

    倒是他们左手边的那个雅间，似乎格外活跃。

    每上一件样式精美，造型独特的物件，里头的人便要竞价一番。

    有时是真心喜爱，与人争抢。

    有时却更像是在故意哄抬物价，将价格叫到一个虚高的位置后便偃旗息鼓，让原本志在必得的买家大出血。

    行事风格，有些……顽劣。

    “一万两。”男声从隔壁雅间响起，再次报出一个远超物品价值的价格。

    紧接着，是另一个年轻些 带着无奈的声音低声劝阻：

    “云先生，您别见着喜欢的就拍个不停，我们今日不是还要……等那件要紧的东西吗？”

    后面的话压得更低，模糊不清，隐约听出是在提醒银两可能不够，需留着办正事。

    拍卖有条不紊地进行着，一件件珍品被拍走。

    当又一件流光溢彩的珐琅彩瓶被请下台后，主事清了清嗓子，声音拔高了些许：

    “接下来这件拍品，颇为特殊。

    乃是一枚前朝古玉，羊脂白玉质地，上刻‘雪柳’二字，雕工古雅，包浆温润。

    虽非极品材质，但寓意风雅，可供把玩，亦或赠予知心之人。”

    侍女托着红绒托盘，将那枚玉牌呈上。

    灯光下，玉牌泛着柔和的油脂光泽，“雪柳”二字清晰可见。

    玉牌在此番拍卖中，论材质、大小，确实显得有些平平无奇。

    但或许因其寓意，或许因其古朴，仍有几人表示了兴趣。

    “五千两。”有人开了个头。

    “六千两。”

    “七千两。”

    价格缓慢攀升。

    江阡墨看向慕笙歌，这才举牌：

    “一万两。”

    直接将价格抬升了一个台阶。

    隔壁雅间静默了一瞬，随即，男声再次响起，带着一急切：

    “一万三千两。”

    江阡墨毫不迟疑：“一万七千两。”

    “两万两！”隔壁的声音拔高许多。

    “两万五千两。”江阡墨再次加价，语气志在必得。

    隔壁雅间陷入了沉默。

    能听到隐约压低的争执声，似乎是那位“云先生”还想加价，但被人死死拦住，提醒他银两已所剩无几。

    主事等了几息，见无人再加价，遂高声道：

    “两万五千两第一次！

    两万五千两第二次！

    两万五千两第三次！

    成交！恭喜墨老爷！”

    小锤落下，尘埃落定。