辰时三刻，御史府地牢。

    甬道深且长，石壁上油灯的光晕摇曳不定，将人的影子拉长又缩短，像徘徊的鬼魂。

    空气里弥漫着潮气、霉味，还有隐约的血腥气——不知是哪一任囚犯留下的，渗进了石头缝里，洗不净。

    秦怀谷跟着狱吏往里走。他换了身深蓝色常服，没穿官袍，腰间挂着天工院的令牌和嬴渠梁特赐的通行铜符。手里提着个不大的木匣，匣面光滑，没有纹饰。

    “院正，”狱吏在第三道铁门前停下，压低声音，“太子关在最里间。景御史吩咐过，除了送饭，不许任何人接近。您只有一刻钟。”

    “够了。”秦怀谷接过钥匙。

    铁门推开时，发出刺耳的嘎吱声。里面是间石室，长宽各三丈，没有窗，只在墙顶留了个巴掌大的通风口。一灯如豆，照出角落里蜷缩的人影。

    嬴驷。

    才关了三天，这位秦国太子已瘦了一圈。锦衣换了囚服，头发散乱，脸上还有未擦净的污痕。他抱着膝盖坐在地上，听见开门声，头都没抬。

    秦怀谷反手关门，将木匣放在地上，自己也在对面坐下。两人隔着一丈距离。

    沉默持续了约莫半炷香时间。

    嬴驷终于动了动，抬起眼。眼神空洞，像两口枯井。“……来看我笑话？”

    “来看真相。”秦怀谷打开木匣。

    第一件东西取出来，是那片青白玉佩碎片。他用布垫着，推到嬴驷面前。

    “认识这个么？”

    嬴驷瞥了一眼，摇头。

    “这是从四海酒肆柜台底下找到的。”秦怀谷又从匣中取出另一块碎片——杜彪书房暗格里那块，断裂面能严丝合缝地对上，“这一块，是从杜彪书房的暗格里搜出来的。同一块玉佩，摔碎后崩成几片，一片留在现场，一片被杜彪收藏。”

    嬴驷皱眉：“那又如何？杜彪捡了碎片，有什么稀奇。”

    “稀奇的是玉佩的纹路。”秦怀谷取出拓片，展开，“睚眦纹，魏国大梁贵族专用。更稀奇的是背面这个字——”

    他将放大镜和拓片一起递过去。

    嬴驷迟疑片刻，接过。就着油灯，他看见那个残缺的“卫”字。手开始抖。

    “卫……这是……”

    “卫国早已被魏国所灭。”秦怀谷声音平静，“但魏国宫中，有一批老物件还留着卫国的印记——多是当年灭卫时缴获的宫中之物，赏赐给有功之臣。这块玉佩，原属魏国公子卬。三年前，他赠予手下一名叫吴杞的谋士。吴杞，就是杜彪口中的‘吴先生’，魏国派驻秦国的细作头目。”

    嬴驷猛地抬头：“你胡说！”

    “第二件。”秦怀谷不接话，取出那卷红丝帛书的抄录本——原件太重要，他只带了抄本。展开，指向其中一段：

    “……太子驷既入彀中，当顺势除之。若其伏法，嬴渠梁必与卫鞅生隙；若其不死，可栽赃通敌，令其百口莫辩……”

    嬴驷盯着那行字，嘴唇哆嗦，却发不出声。

    “这是公子卬写给甘龙、杜挚的密信。”秦怀谷说，“‘入彀中’——意思是落入圈套。你，太子嬴驷，就是那个落入圈套的人。”

    “不……不可能……”嬴驷摇头，像要把那些字甩出脑海，“甘太师是两朝元老，杜太傅是我老师……他们怎么会……”

    “第三件。”秦怀谷取出几张纸，上面是墨七根据口述整理的供词——癸七的部分供述，以及醉仙楼胡掌柜的证言，“杜彪在案发前半月，三次与魏国细作密会。第一次，魏人夸秦军勇猛，捧得杜彪飘飘然。第二次，魏人带来两个‘道上朋友’，专走河西走私线路。第三次，案发前两天，他们摊开河西地图，商议如何借你之手，除掉黑石这批刚从河西回来的军功士卒。”

    嬴驷抓起那些纸，眼睛几乎贴在纸上。油灯的光在他脸上跳动，额角青筋凸起。

    “黑石……”他喃喃道，“那个虬髯汉子……”

    “他斩了三颗头，本该受赏升爵。”秦怀谷看着他，“那晚在酒肆，杜彪故意让人请他上来，不是仰慕，是挑衅。杜彪知道黑石脾气暴，知道你们这些世族子弟看不起军汉，知道几句言语冲撞就能激化矛盾。他甚至提前安排了梁上刺客——”

    “什么梁上刺客？”嬴驷愕然。

    秦怀谷取出荆墨绘制的现场勘验图，指着房梁位置：“这里，有倒挂的痕迹。黑石背后中剑，剑从上方刺入，前胸穿出。不是地面搏斗，是有人从梁上倒吊而下，偷袭杀人。”

    嬴驷愣住。他努力回忆那晚的画面——混乱、叫骂、杯盘横飞……但有一个细节，忽然清晰起来。

    黑石倒下前，似乎抬头看了一眼屋顶。

    当时嬴驷以为黑石是在瞪自己，现在想来，那眼神的角度……是往上瞟的。

    “还有歌姬。”秦怀谷又取出一小包胭脂粉，“现场有第五个歌姬的痕迹，用的胭脂是上等檀香粉，不是四海酒肆歌姬用得起的那种。这人在混乱中消失了。我怀疑，她就是煽风点火、激化冲突的人——在你耳边说‘那些军汉看不起公子’，在黑石那边说‘贵人要拿你们立威’。”

    嬴驷脸色煞白。

    他想起来了。确实有个歌姬，一直偎在他身边，声音又软又糯。黑石上楼时，那歌姬在他耳边轻语：“公子，这莽夫好生无礼，眼里根本没您……”后来冲突将起，又是那歌姬惊呼：“他们要动手了！公子小心！”

    当时只觉是关切，现在细想，句句都在拱火。

    “第四件。”秦怀谷拿出最后一样东西——太子宫东墙第三砖下取出的“证据”。是个油布包，里面有两封信、一块魏国将领的腰牌。

    信是伪造的，模仿太子的笔迹，内容是与魏国细作约定在河西“行个方便”，代价是魏国助太子“早登大位”。腰牌是真的，属于魏国河西守将庞涓麾下一名裨将，三个月前战死沙场，腰牌本该随葬，却出现在这里。

    “这是甘龙为你准备的‘后手’。”秦怀谷一字一顿，“若你没被定罪，他们就会‘偶然’发现这些通敌证据。届时，你就不只是杀人，是叛国。”

    嬴驷盯着那腰牌，眼睛红了。不是哭，是血丝瞬间爬满眼白。

    他忽然抓起腰牌，狠狠砸向墙壁！

    咚！金属撞击石壁，回荡在密室里。

    “他们……怎么敢……”声音从牙缝里挤出来，嘶哑破碎。

    “他们敢，因为你给了他们机会。”秦怀谷声音依旧平静，却像刀子，一刀刀割开嬴驷最后的侥幸，“你轻信杜彪这些纨绔，你以储君之尊混迹市井酒肆，你酒后狂妄不知收敛，你看见冲突不知制止反而纵容——嬴驷，你不是三岁孩童，你是秦国太子。你的一举一动，多少人盯着？多少人在算计？”

    嬴驷浑身发抖。他抱住头，手指插进头发里，骨节泛白。

    “那晚……那晚我喝多了……”他喃喃，“杜彪说，体察军心……子明也说，见识见识悍卒……我就……”

    “你就去了。”秦怀谷接话，“你就看着他们挑衅黑石，看着两边骂战，看着护卫拔剑。黑石倒下时，你在想什么？是害怕，还是……隐隐觉得痛快？觉得这些军汉恃功而骄，该受些教训？”

    “我没有！”嬴驷猛地抬头，眼眶通红，“我没有想他死！我只是……只是……”

    “只是什么？”

    嬴驷张了张嘴，却说不出话。那晚的混乱画面在脑中翻腾——黑石魁梧的身躯，虬髯怒张的脸，还有倒下时那双瞪大的眼睛。血从胸口涌出来，很快在地上积成一滩。

    他当时确实怕了。但除了怕，还有别的……一种扭曲的快意，像毒蛇在心底吐信：看，再凶悍的卒子，在权力面前也不过如此。

    这念头只闪过一瞬，却像烙印，烫得他灵魂生疼。

    “我……我错了。”嬴驷声音发颤，“我真的没想杀人……是杜彪的护卫先动的手，那个叫陈四的护卫头目……他扑上去，剑就从背后……”

    “陈四已经死了。”秦怀谷说，“案发第二天，杜府报了个暴病身亡。尸体当晚就烧了，骨灰撒进了渭水。”

    嬴驷瘫坐在地。

    所有的侥幸，所有的自我安慰，在这一刻土崩瓦解。

    他不是酒后失德的倒霉太子，他是被人精心算计的棋子。杜彪捧他、怂恿他，是为了激化矛盾。甘龙保他、为他求情，是为了坐实罪名、离间君父与卫鞅。魏国细作混在其中，是为了杀军功士卒、乱秦国军心。

    而他，像傻子一样，一步步走进圈套。

    还觉得自己是储君，是贵人，可以随心所欲。

    “父王……”嬴驷突然哭了。不是哽咽，是嚎啕，像个孩子。眼泪混着鼻涕一起流下来，他不管不顾，双手拍打着地面，“父王……儿臣错了……儿臣对不起您……对不起秦国……”

    哭声在石室里回荡，凄厉绝望。

    秦怀谷静静看着。等哭声渐弱，变成抽噎，他才开口：

    “现在哭，晚了。但还有补救的机会。”

    嬴驷抬起泪眼模糊的脸。

    “写供述。”秦怀谷取出笔墨和一卷空白竹简，“把那晚的经过，从头到尾写清楚。杜彪如何怂恿，歌姬如何煽风，护卫如何杀人，事后杜彪如何威胁幸存军汉、如何伪造现场——所有细节，一点都不能漏。”

    “写了……就能活？”嬴驷声音嘶哑。

    “写了，或许能死得有尊严些。”秦怀谷实话实说，“通敌叛国的罪名若坐实，你会被废为庶人，车裂于市，死后不得入宗庙。若只认酒后失德、纵容行凶，或许……还能留个全尸，葬入公子陵。”

    嬴驷惨笑：“横竖都是死，有什么区别？”

    “有。”秦怀谷直视他，“区别在于，你死的时候，是秦国的罪人，还是一个……醒悟的储君。你父王心里，会记得你最后的悔悟。史书上，会写‘太子驷酒后失德，然终明大义，伏法谢罪’，而不是‘太子驷通敌叛国，罪该万死’。”

    嬴驷沉默。

    油灯噼啪炸了个灯花。

    他缓缓伸手，接过笔。笔杆冰凉，他握得很紧，指节发白。

    竹简铺在膝上，他深吸一口气，落笔。

    第一个字写得很慢，笔画颤抖。但渐渐，笔尖越来越稳，越写越快。

    “赢驷供述：十月丙子夜，杜彪邀余往西市酒肆……”

    他一字一句写：写杜彪如何吹捧他秋猎箭术，如何提议“体察军心”；写黑石上楼时的不卑不亢，写自己那点隐秘的优越感；写歌姬的软语挑拨，写护卫陈四如何突然拔剑；写黑石倒下时血喷如泉，写杜彪事后如何威胁军汉、如何撒金饼封口；写自己如何浑浑噩噩被送回家，如何一夜无眠，如何第二天得知要斩首时的恐慌……

    写了三卷竹简。

    放下笔时，手已酸麻。嬴驷看着那些墨迹未干的字，忽然觉得可笑——他这辈子，从未如此认真写过字。

    “还有一件事。”秦怀谷收起供述，“明日刑场，若有人煽动民变、刺杀卫左庶长或我，你知道该怎么做。”

    嬴驷茫然：“什么？”

    “甘龙和魏国细作，不会让你活着上刑场。”秦怀谷盯着他，“他们会在路上劫囚，或是在刑场制造混乱，趁机杀你灭口——然后嫁祸给‘愤怒的百姓’或‘变法的暴政’。你死了，一切就成了无头公案。”

    嬴驷脸色惨白：“那……那我……”

    “明日，无论发生什么，你都要当众说出真相。”秦怀谷一字一顿，“告诉所有人，你是被利用的，甘龙、杜挚通敌叛国，魏国阴谋祸乱秦国。这是你最后的机会——不是活命的机会，是赎罪的机会。用你的命，换秦国清明。”

    嬴驷嘴唇哆嗦，良久，重重点头。

    “我……我知道了。”

    秦怀谷起身，收起所有东西。走到门边时，回头看了嬴驷一眼。

    年轻的太子还跪坐在地上，泪痕未干，眼神却有了些不一样的东西——不再是空洞绝望，而是一种近乎悲壮的决绝。

    “院正。”嬴驷忽然叫住他。

    秦怀谷停步。

    “若我死了……”嬴驷声音很轻，“请转告父王，儿臣……后悔没好好听他教诲。也请转告卫左庶长，新法……是好的，是儿臣不配。”

    秦怀谷沉默片刻，点头。

    铁门重新关上，隔绝了里外两个世界。

    狱吏等在门外，见秦怀谷出来，小心翼翼问：“院正，太子他……”

    “准备纸笔，让他写遗书。”秦怀谷说，“另外，明日押送刑场，增派三倍人手。囚车加固，路线保密。若有异动，格杀勿论。”

    “诺！”

    秦怀谷走出地牢。外面已是午后，阳光刺眼。他眯起眼睛，深吸一口新鲜空气。

    怀里揣着太子的供述，沉甸甸的。

    这份供述，加上密信、证人、物证，足以扳倒甘龙、杜挚，揭露魏国阴谋。