小镇的青石板路被雨水冲刷得发亮，两侧的木楼挂着褪色的酒旗，风一吹摇摇晃晃，倒有几分江南水乡的温婉。凌妙妙拎着裙摆避开积雨的水洼，看着路边摊贩叫卖着桂花糕，忍不住感叹：“这里的人看起来都好和善，比城里自在多了。”

    话音未落，腰间忽然一轻——装着碎银的钱袋竟不翼而飞。她惊呼一声回头，只见个半大孩子抱着钱袋钻进巷口，灰布短褂上打满补丁，跑得跌跌撞撞。

    “站住！”凌妙妙拔腿就追，那孩子却像只泥鳅，在窄巷里钻来钻去，眼看就要消失在拐角，忽然被一道黑影截住——慕声不知何时出现在巷尾，单手拎起孩子后领，像提小鸡似的转了个圈。

    “偷东西？”慕声的声音冷得像冰，孩子吓得脸色惨白，却死死攥着钱袋，指甲都嵌进了布面。

    “我娘快死了……”孩子突然哭出声，眼泪混着鼻涕往下掉，“大夫说要抓药，我爹去年病死了，家里没钱……”他从怀里掏出半张药方，字迹潦草，却能看清“救命”二字。

    凌妙妙的心猛地一揪，连忙按住慕声的手：“放他下来吧。”她从自己钱袋里摸出二两碎银，又把钱袋里的铜板全倒出来，塞进孩子怀里，“这些够抓药了，以后别再偷东西了，找个正经活计，啊？”

    孩子愣了愣，突然“扑通”跪下磕了个响头，抱着银子疯跑而去。慕声皱眉：“你总这样心软，早晚要吃亏。”

    “可他也是没办法啊。”凌妙妙拍了拍裙摆的灰，“谁愿意做贼呢。”

    慕声看着她被风吹起的发梢，忽然想起她腰间的香囊——那狼头绣得越发歪歪扭扭，却是她每日睡前都要摸一摸的物件。他喉结动了动，终究没再说什么，只是默默跟在她身后，像道沉默的影子。

    几人在镇口最大的“迎客栈”住下。老板是个微胖的中年人，见他们一行人气度不凡，特意泡了新茶来赔笑：“客官是来游山的？我们这镇子虽小，周边的景致却有名堂，就是……”他压低声音，“千万别往西边的迷途谷去，那地方邪性得很。”

    “哦？”柳拂衣放下茶杯，“怎么个邪性法？”

    “十年前有个穿官服的先生来过，说他是钦天监的，手里还拿着黄铜腰牌，说迷途谷里藏着‘蚀骨瘴’，沾着就烂皮肉，进去的人没一个能出来。”老板比划着，“他还说谷里有妖物，专吃童男童女，吓得我们镇上的孩子都不敢靠近。”

    “钦天监？”慕瑶眼神一凛，“那人长什么样？”

    “中等身材，留着山羊胡，说话文绉绉的，总拿着个罗盘念叨。”老板回忆着，“后来他在镇东头盖了间小庙，说能作法驱邪，不少人去求符呢。”

    几人交换了个眼神——钦天监掌管天文历法，从不涉足民间妖异之事，这人十有八九是冒牌货。

    晚膳后，五人循着老板指的方向找到镇东头的小庙。庙门虚掩着，里面点着劣质香烛，烟雾缭绕中，果然有个山羊胡正在给香客画符，桌案上赫然摆着块黄铜腰牌，刻着“钦天监监副”字样。

    “劳驾，求道平安符。”凌妙妙故意走上前，装作虔诚的样子。

    山羊胡瞥了她一眼，大笔一挥画了道符：“五文钱。”等凌妙妙递过钱，他又慢悠悠道，“姑娘印堂发暗，恐有灾劫，若想去祸，需往迷途谷取‘清心草’作引，只是那谷……”

    “我们正想去迷途谷。”慕声突然开口，声音冷得像淬了冰，“还请先生指条明路。”

    山羊胡脸色微变，随即堆起笑：“客官莫开玩笑，那谷真是凶地，去年还有个外乡人不信邪，硬要进去，结果……”

    “结果怎样？”柳拂衣追问。

    “被人抬回来时，浑身是血，说看见谷里有黑影追他，没三天就死了。”山羊胡说得活灵活现，“我劝各位还是别去，免得白白送命。”

    “是吗？”刘泽忽然轻笑一声，指尖弹出一道金光，正中山羊胡桌案上的腰牌。那腰牌“当啷”落地，竟裂成两半——原是镀铜的劣质品。

    山羊胡脸色骤变，起身就要跑，却被慕声一脚踹翻在地。柳拂衣捡起碎牌，冷笑：“钦天监的腰牌用的是赤金混玄铁，你这破烂玩意儿，骗得了乡野村夫，还想骗我们？”

    “好汉饶命！”山羊胡连连磕头，“我也是混口饭吃！那迷途谷……确实不能去啊！”

    “为何？”慕瑶逼问。

    “我十年前真去过谷口！”山羊胡哭丧着脸，“那天我去砍柴，看见谷里飘着绿雾，雾里有黑影在动，还听见小孩哭，吓得我滚下山崖才保住命！后来怕被人笑胆小，才编了钦天监的身份唬人……”

    他说着，撸起裤腿——膝盖上有块碗大的疤痕，皮肉扭曲着，像是被什么东西啃过。“这就是当年滚下山时被荆棘划的，可那雾真的邪门，沾过雾的地方，伤口三年才愈合！”

    凌妙妙看着那道狰狞的疤痕，心里泛起嘀咕：难道这迷途谷真有古怪？

    慕声却踩住他的背，眼神锐利如刀：“你看见的黑影，是不是长着白毛？”

    山羊胡一愣：“好像……是有白毛！客官怎么知道？”

    慕声没回答，只是看向刘泽：“看来得去一趟了。”

    刘泽点头，指尖凝起灵力，在空气中画出幅简易地图：“迷途谷位于两山之间，谷口狭窄，瘴气易聚难散，若真有白毛黑影，恐怕是‘白煞’——一种吸食生魂的低阶妖物，常以孩童哭声诱捕猎物。”

    “那镇上的孩子……”凌妙妙心头一紧。

    “放心，白煞行动迟缓，离不开瘴气范围。”柳拂衣安抚道，“我们明日一早出发，带足解毒丹和驱瘴符，定能查清真相。”

    山羊胡瘫在地上，看着他们收拾家伙什，忽然喊道：“真别去！那雾里有眼睛！我看见过！无数双眼睛在盯着外面！”

    没人理会他的疯话。慕瑶将他捆在柱子上，打算天亮后交给镇民处置。回客栈的路上，月色如水，凌妙妙忽然想起那个偷钱的孩子，忍不住回头望了眼巷口——不知他娘的病，能不能好起来。

    慕声察觉到她的目光，淡淡道：“明日出发前，去看看吧。”

    凌妙妙惊讶地抬头，撞进他深邃的眼眸。月光落在他脸上，柔和了平日的冷硬，她忽然明白，这个总爱板着脸的少年，心里藏着比谁都软的地方。

    “嗯。”她用力点头，腰间的香囊轻轻晃动，发出细碎的声响，像谁在低声应和。

    迷途谷的阴影已在前方笼罩，但此刻的小镇，却因这点悄然滋生的暖意，显得格外安宁。而那所谓的“不祥之地”，究竟藏着怎样的秘密，无人知晓，只待明日一探究竟。

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