天香阁的血腥味混着脂粉气，在暮色中发酵成令人作呕的气息。裴思婧踹开后院的柴房门时，心脏骤然缩紧——角落里蜷缩着的少年，眉眼间与记忆中的弟弟重合，只是肤色苍白得像纸，眼底泛着诡异的红。
“思恒？”裴思婧的声音发颤，长刀几乎握不住。
裴思恒猛地抬头，看到她时，眼中闪过一丝慌乱，随即被戾气覆盖：“姐姐？你怎么来了？”他的指尖泛着黑气，指甲长得如同利爪，显然已非人类。
“这些命案，是不是你做的？”裴思婧的刀指向他，刀刃因用力而微微颤抖。
“是又如何？”裴思恒忽然笑了，笑声尖锐，“你从来都只当我是需要被保护的废物，可你看看现在——崇武营的人都得敬我三分！”他猛地扑过来，利爪直取裴思婧的咽喉。
文潇及时祭出符咒，金色的光盾挡住利爪，却被震得后退半步：“裴姐姐，他被妖气控住了！”
就在这时，前院传来卓翼宸的怒喝。两人冲出去，只见赵远舟正站在房梁下，指尖凝聚的水汽托着一具尸体缓缓落下。尸体胸口空荡荡的，鲜血染红了衣襟，背后的房梁上，用鲜血画着一对扭曲的鹿角。
“又一具。”赵远舟的声音冰冷，“加上之前的，已经三具了。”
白玖背着药箱跑进来，看到尸体时腿一软，差点摔倒：“我……我验！”他咬着牙上前，颤抖着手指探向尸体的胸腔，“心脏被整个挖走了，伤口很整齐，像是被什么东西硬生生撕开的。”
英磊扛着另一具尸体从房顶跳下来，鹿耳抖了抖：“这具背后也有鹿角！赵远舟，你认识这玩意儿不？”
赵远舟盯着房梁上的血迹，脸色凝重：“乘黄。”
“乘黄？”卓翼宸皱眉，“不是说那是祥瑞之兽，见之可增寿千年吗？”
“那是骗凡人的。”赵远舟冷笑，“远古记载里，乘黄以吸食人血为生，尤其偏爱执念深重之人的心头血。它接近永生，当年因屠戮太过，被白泽神令镇压在昆仑，没想到竟逃出来了。”他抬头看向观象台的方向，“它现在应该躲在那里。”
话音未落，裴思恒忽然从柴房冲出，利爪划破两名缉妖队员的喉咙，转身就想翻墙逃走。
“拦住他！”卓翼宸的云光剑瞬间出鞘，剑气如冰，直逼裴思恒后心。
裴思恒回身格挡，利爪与剑身碰撞，发出刺耳的声响。两人缠斗在一处，卓翼宸渐渐落了下风——裴思恒的动作快得不像凡人，显然是借了乘黄的妖气。
“用滴水成冰！”赵远舟的声音传来。
卓翼宸瞬间会意，冰夷族的灵力注入云光剑，剑尖凝结出细小的冰晶。他猛地旋身，剑刃擦过裴思恒的手臂，冰晶瞬间蔓延，冻结了他的动作。
“快走！”赵远舟的水箭射向围墙，炸开一个缺口。
裴思恒趁机挣脱冰冻，翻出围墙，消失在夜色中。卓翼宸看着他的背影，剑身在月光下泛着冷光：“他逃不掉的。”
深夜的缉妖司，烛火摇曳。裴思婧坐在石阶上，长刀插在脚边的泥土里，月光照在她脸上，分不清是泪还是霜。
文潇端着一碗热汤走过来，放在她手边：“别太苛责自己。”
“苛责？”裴思婧笑了，笑声里满是苦涩，“三个月前，我亲手射穿了他的心脏。卷宗上说尸体已经焚烧，可他现在就站在我面前，变成了杀人不眨眼的妖。”她攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，“更可笑的是，天香阁的线索，是他匿名传给我的。”
文潇沉默片刻，轻声道：“人有善恶，妖也有好坏。或许……他只是被乘黄利用了。”
“被利用？”裴思婧摇头，“挖心的手法，和三个月前那起命案一模一样。他当时倒在血泊里，看着我说‘姐姐，我死后，再没人保护你了’……我以为那是他最后的遗言。”
白玖端着药盘经过，听到这话，忍不住停下脚步：“裴姐姐，你弟弟的尸体……真的烧干净了吗？”
裴思婧一怔，随即脸色煞白——当时她因心绪大乱，并未亲自确认，只是听崇武营的人说处理妥当了。
“我知道乘黄在哪。”赵远舟的声音从廊下传来，他和卓翼宸并肩站着，月光勾勒出两人挺拔的身影，“观象台。它在那里布了阵法，用执念之人的心头血献祭，想彻底打开昆仑之门。”
卓翼宸从怀中掏出一枚玉佩，递给赵远舟：“今日多谢。”玉佩是冰夷族的暖玉，刻着繁复的纹路，能安神定魂。
赵远舟挑眉，接过玉佩把玩着：“多谢？我教你滴水成冰，帮你识破乘黄的踪迹，还替你挡过离仑的偷袭……这点谢礼，是不是太寒酸了？”
“再得寸进尺，我现在就杀了你。”卓翼宸的语气冰冷，眼底却没有杀意。
赵远舟笑了，将玉佩揣进怀里：“拭目以待。”
观象台的石阶覆着一层薄霜，踩上去咯吱作响。中央的日晷巨大而古老，指针在月光下泛着青灰色，旁边没有水钟，显然并非用来计时。
“这是阵眼。”赵远舟蹲下身，指尖拂过日晷底座的纹路，“乘黄用它构建了幻境，进去后会被分到不同的梦境，切记不要被执念困住。”他拿出绳子，将众人的手腕系在一起，“英磊留下守着日晷，一旦发现异常，就用山海寸境拉我们出来。”
英磊用力点头，鹿耳警惕地转动着：“放心吧！谁也别想靠近！”
众人握住绳子，赵远舟念动咒语，日晷的指针忽然开始疯狂转动，发出“咔哒咔哒”的声响。一阵眩晕过后，文潇发现自己站在天香阁的大堂里，歌舞升平，觥筹交错，与白日的死寂判若两地。
“这是……幻境？”文潇掐了自己一把，疼痛感清晰无比。
“是某个人的执念所化。”赵远舟的声音在她身边响起，他穿着一身锦衣，像极了来寻欢的富家公子，“你看那边。”
文潇顺着他的目光看去，只见舞台上的花魁芷梅正翩翩起舞，眉眼间满是焦虑。旁边的舞女窃窃私语：“听说了吗？芷梅姑娘的花期快过了，妈妈已经在找新人了……”
“她的执念，是永远做头牌。”文潇恍然大悟，“乘黄就是利用这点，把她变成了人偶？”
赵远舟点头，指尖凝聚起一丝水汽，轻轻弹向一个舞女——那舞女的脸瞬间裂开，露出里面的木头骨架。
与此同时，裴思婧站在一片演武场中，裴思恒正挥着长剑，汗水浸湿了他的练功服。“姐姐，你看我练得好不好？”他回头，脸上带着少年人的期待。
“思恒……”裴思婧的声音哽咽。
“爷爷说我体弱，担不起家族重任。”裴思恒的眼神黯淡下来，“可我也想保护姐姐，想让别人看得起我。”他忽然从怀中掏出一支黑色的箭，箭身刻着诡异的花纹，“崇武营的人说，用这个，就能变强。”
“猎影箭！”裴思婧失声惊呼，那是用阴魂炼制的毒箭，中者会被妖气吞噬，“你疯了？！”
“我没疯！”裴思恒忽然狂笑，“我变强了，他们就不敢再小瞧我了！”他拿着箭转身就跑，身影消失在演武场的尽头。
“裴姐姐！”白玖的声音将她拉回现实，两人正站在观象台的角落，地上躺着一个布偶，布偶的脸与芷梅一模一样。
裴思婧捡起布偶，指尖触到布偶背后的鹿角印记，日晷的指针再次转动——这一次，他们来到了一片冰原。
乘黄就坐在冰原中央的王座上，身形像鹿，却长着一对巨大的翅膀，翅膀上的羽毛闪着寒光。它看着裴思婧，声音像冰块碰撞：“你弟弟的执念，比你想象的深。我只是推了一把而已。”
“你把他变成了妖！”裴思婧的刀指向它，眼中怒火熊熊。
“是他自己想变成妖的。”乘黄笑了，翅膀扇起一阵寒风，“凡人的软弱，才是最可怕的诅咒。你以为他杀那些人是为了我？不，他是想证明，自己比你强。”
冰原忽然裂开，裴思恒的身影从裂缝中坠落，他伸出手，似乎想抓住什么，最终却被黑暗吞噬。
“思恒！”裴思婧尖叫着扑过去，却被一股无形的力量拦住。
“这是他的选择。”乘黄的声音冰冷，“也是你的执念——你总以为自己能保护他，却从未问过他想要什么。”
文潇与赵远舟此时也赶到了，赵远舟周身妖气暴涨，水汽凝聚成巨大的水龙，直扑乘黄：“少废话！接招！”
卓翼宸的云光剑同时出鞘，冰夷族的灵力与剑气交织，在冰原上划出一道耀眼的光痕。刘泽祭出东皇钟，钟鸣震得乘黄的翅膀剧烈摇晃，凌妙妙的天启神力化作金色光网，将它笼罩其中。
乘黄怒吼一声，翅膀扇动，无数羽毛化作利刃射向众人。裴思婧的刀舞得密不透风，将利刃尽数挡下，眼中却含着泪——她终于明白，弟弟的执念，何尝不是自己一手造成的。
“破！”赵远舟的水龙撞上光网，与乘黄的妖气碰撞，发出震耳欲聋的巨响。
冰原在摇晃中崩塌，乘黄的身影渐渐变得透明。它看着裴思婧，忽然笑道：“执念不除，幻境不灭……你们，还会再见面的。”
身影消散的瞬间，观象台的日晷停止了转动。众人回到原地，英磊正焦急地拽着绳子：“你们可算回来了！刚才日晷差点就碎了！”
裴思婧看着手中的布偶，布偶的脸渐渐模糊，最终化作一捧飞灰。她深吸一口气，将长刀收回鞘中，声音虽哑，却带着前所未有的坚定：“我们回去。”
月光下，缉妖队的身影渐渐远去。观象台的日晷上，一滴鲜血缓缓滑落，渗入底座的纹路——乘黄的幻境虽破，但执念的种子，已然埋下。谁也不知道，下一个陷入幻境的，会是谁。
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