这些年陆蓉蓉对萧昊的刻意栽培、母子二人眼底藏不住的野心，他不是没察觉，只是不愿相信，不愿打破那份虚假的和睦。

    可楚河的失踪，像一记重锤，敲碎了他所有的自欺欺人。

    他开始暗中布局，悄悄调动自己的心腹，收回萧昊手中的部分兵权，又密令暗卫监视长乐宫的一举一动。

    可身体的衰败不以人的意志为转移，他常常说着话就睡了过去，朝政渐渐被陆蓉蓉以“辅佐皇上”的名义，一点点抓在手里。

    陆蓉蓉将一切看在眼里，却故作不知。

    她每日亲自端药送膳，嘘寒问暖，语气温柔得能滴出水来，可眼底的算计却越来越深。

    萧若瑾的提防她心知肚明，可他已是油尽灯枯，翻不起什么风浪了。

    就连萧若瑾身边的五大监，都已经被萧昊全部收服。

    这日，陆蓉蓉带着萧昊来看望萧若瑾。

    萧若瑾难得清醒，靠在床头，眼神复杂地看着眼前这对母子。

    萧昊身着锦袍，身姿挺拔，眉宇间已有了帝王的威仪，看向他的眼神里，少了孺慕，多了审视。

    “父皇，”

    萧昊开口，声音沉稳，

    “皇叔已安全抵达皇陵，儿臣已派人妥善安置。只是六哥……至今仍无音讯，要不要扩大搜寻范围？”

    萧若瑾看着他，嘴唇动了动，想说什么，却又被一阵剧烈的咳嗽打断。

    他摆了摆手，气息微弱：“不必了……他福大命大，会没事的。”

    话是这么说，可他心里清楚，楚河多半是凶多吉少了。

    陆蓉蓉适时上前，轻轻拍着他的后背，语气关切：

    “皇上，您身子不好，别多想了。朝政有我和昊儿帮您打理，您安心静养便是。”

    萧若瑾偏过头，避开她的触碰，眼神里带着一丝不易察觉的冰冷。

    他知道，自己剩下的时间不多了，而这江山，很快就要易主了。

    可他不甘心，不甘心楚河就这么不明不白地没了，更不甘心自己辛苦一生，最终却让陆蓉蓉母子坐享其成。

    春去秋来，又是两年光阴流转。

    朝堂早已被萧昊牢牢攥在掌心，他压抑多年的野心如同破土的藤蔓，疯狂蔓延，无人能挡。

    萧若瑾躺在深宫内苑，昏迷的时间越来越长，清醒时不过寥寥数刻，眼神浑浊，连抬手的力气都渐渐消失。

    这日，萧昊收到密报，指尖捏着那张薄薄的纸，眼底翻涌着锐利的光——

    雪落山庄的萧瑟（萧楚河），要回天启了。

    长乐宫内，陆蓉蓉接过纸条，随手丢进烛火里。

    橘红色的火焰舔舐着纸面，瞬间化为灰烬。

    她语气漫不经心，却带着不容置疑的笃定：“儿子，时候到了，你该登基了。”

    萧昊唇边勾起志在必得的笑。

    这些年，母亲的熏陶早已刻入骨髓，他比谁都清楚，陆蓉蓉和这宫里、这天下的任何人都不同。

    她教他的那些“现代思想”，那些关于“集权”“革新”的论调，让他早已不满足于只做个守成之君。

    他要彻底贯彻母亲的理念，让整个天启，从朝堂百官到江湖草莽，从市井平民到边疆将士，都只听他萧昊一个人的声音。

    而他萧昊也能做到这一切，前段时间他已经突破神游，权利武艺集于自己一身，用母亲的话说，就算是头猪，都得成功了。

    陆蓉蓉抬手，轻轻理了理儿子锦袍的衣领，指尖带着微凉的温度：

    “母亲去送送你父皇。放心，一切有我，别怕。”

    皇帝的寝殿静谧得可怕，殿内燃着安神的香，却掩不住弥漫的药味与衰败气息。