杜蔷薇独自站在巨峡市废墟边缘，一栋尚未完全倒塌的高层建筑顶层。

    破碎的落地窗外，是这座曾经繁华都市如今沉默的骸骨。

    夕阳将断壁残垣染成一片凄艳的血红，却无法给她的心带来丝毫暖意。

    距离被恶魔阿托强行送回地球，已经过去了一段时间。

    身体上的疲惫早已恢复，但内心深处的煎熬却与日俱增，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着她的灵魂。

    离开恶魔一号时的画面，如同被烙铁烫印在脑海中，反复灼烧。

    阿托那张向来冷酷坚定的脸上，罕见地露出了不容置疑的决绝和一丝……几乎难以察觉的急迫。

    他将她推进传送虫洞时说的那句“女王命令，你必须安全”，以及虫洞关闭前最后看到的，是恶魔一号外壁骤然亮起的、代表遭到猛烈攻击的刺目能量闪光，和远处星空中那令人心悸的、属于华烨天渣军团的庞大阴影。

    “她怎么样了……”

    这个问题，无数次在蔷薇寂静的独处时，不受控制地冒出来。

    莫甘娜，那个宇宙中公认的恶魔之王，邪恶与堕落的化身，却在她面前展现出了截然不同的一面。

    是莫甘娜在她最迷茫、最无助的时候给了她一个看似荒诞却无比坚实的“选择”；是莫甘娜用那些离经叛道却又直指本质的话语，动摇了她对“正义”的固有认知；也是莫甘娜，在自身舰队遭遇灭顶之灾的危机时刻，第一时间想到的，却是将她这个“外人”送到安全的地方。

    这段时间的相处，那些深夜的长谈，那些关于力量、文明、秩序与选择的争论，让蔷薇无法再将莫甘娜简单地归类为“邪恶”。

    恶魔文明有他们的偏执，有他们的残忍，但也有他们的逻辑，他们的坚持，甚至……他们的“温柔”（如果那种近乎霸道的保护可以算作温柔的话）。

    这种认知上的撕裂，让蔷薇倍感痛苦。

    她从小接受的教育，杜卡奥的教导，雄兵连的信条，都在告诉她恶魔是敌人。

    可亲身经历的感受，却在不断挑战这个铁律。

    回到地球后，这种内心的动荡更加剧烈。

    她曾试图去关注、去插手那些“本该”属于她责任范围的事情。

    但很快，她就发现，自己的心思根本无法集中。

    一方面，对莫甘娜和恶魔军团安危的担忧如同阴云般笼罩着她，让她做什么都提不起劲，总觉得心神不宁。

    另一方面，地球的现状也让她感到一种深深的无力，甚至一丝荒谬的“平静”。

    是的，平静。

    一种在末世背景下，极其诡异、脆弱，却又真实存在的平静。

    一切的根源，都来自于那个如今矗立在原巨峡市中心、以无法理解的力量重塑而成的黑色宫殿，以及宫殿中那位沉默的“王”——凌飞。

    自从凌飞以绝对的力量横扫一切后，整个地球的势力格局被彻底改写。

    地球，这个原本在高等文明眼中予取予求的猎物，因为一个无法理解、无法抗衡的个体存在，竟然获得了一种扭曲的、基于恐惧的“和平”。

    而凌飞本人，并未对地球人类进行残酷的统治或屠杀。

    他只是颁布了一条简单到近乎冷漠的“王谕”：不打扰，不干涉，即可生存。

    他没有建立统治体系，没有征收赋税，没有强迫信仰，他甚至很少离开他的宫殿。

    只要没有人试图去挑战他的权威，或者像之前那样用愚蠢的道德绑架去冒犯他，他仿佛就默认了人类在他脚下的废墟中继续苟延残喘。

    这种局面，对于饱受战火摧残、朝不保夕的普通地球人而言，几乎可以算是一种“恩赐”了。

    混乱在减少，大规模的死亡在停止，人们开始尝试在废墟中重建一点点秩序，艰难地活下去。

    以怜风为首的超神学院和军队残存力量，在最初的震撼、悲痛和恐惧之后，也迅速调整了策略。

    他们清楚地认识到，与凌飞为敌是绝对的死路一条。

    当前的首要目标，是保存人类文明的火种，利用这来之不易的“和平”喘息之机，恢复生产，治疗伤员，联络分散的幸存者。

    因此，怜风严格约束所有部下，严禁任何人以任何理由靠近或挑衅“王庭”，并将凌飞的存在定性为“特殊守护力量”（尽管这听起来很自欺欺人）。

    地球表面，进入了一种小心翼翼、如履薄冰的“和平”状态。

    但蔷薇，无法安然享受这种“和平”。

    每当她看到那座沉默的黑色宫殿，心中都会涌起复杂的情绪。

    她忘不了凌飞杀死葛小伦时的冰冷眼神，忘不了他随手碾死冒犯者的漠然。

    但同时，一个念头也如同毒草般在她心中滋生——如果，如果他能出手，是不是就能知道莫甘娜的安危？甚至……帮助恶魔军团？

    这个念头让她自己都感到心惊和背叛。可她无法控制。

    她曾多次独自走向“王庭”的方向，站在远处那片被无形力场隔绝的区域外徘徊。

    她想开口，想请求，哪怕只是打听一点消息。

    但每一次，都被及时赶到的怜风拦下。

    今天，也不例外。

    “蔷薇！”怜风的声音带着掩饰不住的疲惫和焦急，她从一辆军用吉普车上跳下，快步走到蔷薇身边，拉住她的胳膊。

    “你又来这里！我说过多少次，不要靠近这里！”

    蔷薇没有挣脱，只是回头看着怜风。

    这位父亲曾经的副手，如今超神学院的实际领导者，眼神的疲惫了许多，但眼神依旧锐利，充满了责任带来的沉重压力。

    “怜风阿姨，我只是……”蔷薇试图解释。

    “我知道你在想什么！”怜风打断她，压低了声音，语气严厉。

    “你在担心莫甘娜！你想求里面那位出手，对不对？”

    蔷薇沉默，算是默认。

    怜风深吸一口气，将蔷薇拉离“王庭”方向，走到一处相对隐蔽的断墙后。

    她的眼神无比严肃，甚至带着一丝恳求。

    “蔷薇，看着我。你是杜卡奥将军的女儿，是雄兵连最后的战士。我理解你的感受，莫甘娜可能确实对你……有些特别。但你现在必须清醒！”

    她指着“王庭”的方向：“里面那位，是我们完全无法理解，也无法掌控的存在！我们好不容易，用巨大的牺牲和妥协，换来了眼下这点脆弱的平衡！地球几十亿幸存者，现在能活着，能有点盼头，全靠他不计较，或者说不屑于计较！”

    “你去求他？以什么立场？雄兵连？超神学院？还是……恶魔的朋友？”怜风的声音带着痛心。

    “你知不知道，一旦你激怒他，会是什么后果？葛小伦的下场你看不到吗？那些冒犯他的人的下场你看不到吗？到时候，就不是死几个人那么简单！整个地球，都可能因为你的一个不理智的请求，而再次陷入万劫不复！”

    “我们现在经不起任何变故了，蔷薇！”怜风握住蔷薇的手，声音微微发颤。

    “你父亲牺牲了，雄兵连没了，我们失去了太多。你现在是我……是我们所有人最看重的希望和牵挂。我不能再失去你了，也不能让地球因为你的私人感情而冒险。”

    “莫甘娜是恶魔之王，她的生死存亡，是宇宙层面的事情，远比地球复杂得多。那不是我们现在有能力去干涉的。”怜风试图让语气缓和下来，带着劝慰。

    “先顾好眼前，好吗？地球需要时间恢复，人类需要时间喘息。等我们真正站稳脚跟，等我们有了更多的筹码，再去考虑其他，行吗？”

    蔷薇看着怜风眼中深沉的疲惫、担忧和近乎哀求的神色，听着她条分缕析的现实考量，心中的冲动被一点点压了下去。

    理智告诉她，怜风是对的。

    现在的平静来之不易，地球承受不起任何激怒魔王的可能。

    她的个人情感，在亿万幸存者的生死存亡面前，显得如此渺小和任性。

    可是……莫甘娜……

    那种被保护、被重视的感觉，那种理念被冲击、视野被打开的震撼，还有离别时阿托眼中的决绝……这些情感如同潮水，并非理智的高墙能够完全阻挡。

    她低下头，看着自己布满细小伤口的双手，那是战斗和流浪留下的痕迹。

    最终，她什么也没说，只是轻轻抽回了被怜风握住的手，转身，默默走向来时的方向。

    怜风看着蔷薇落寞而倔强的背影，长长地叹了口气。她知道，蔷薇的心结并未解开。

    但至少，这一次，她阻止了可能发生的灾难。

    夕阳完全沉入地平线，夜色渐浓。

    蔷薇回到临时的住处——一间清理出来的、还算完整的公寓房间。

    她没有开灯，只是走到窗边，望着远处那座在夜色中如同匍匐巨兽般的黑色宫殿轮廓。

    宫殿寂静无声，仿佛里面空无一人。

    但她知道，那个掌控着一切的人，就在里面。

    一边是可能危在旦夕、对她有庇护之恩的莫甘娜和恶魔军团。

    一边是千疮百孔、依靠魔王鼻息才得以苟存的地球和怜风阿姨的恳求。

    还有她自己心中，那不断被颠覆、挣扎着寻找新支点的信念。

    蔷薇靠在冰冷的窗玻璃上，感觉前所未有的孤独和迷茫。

    “我该怎么办……”她低声自语，声音消散在浓重的夜色里。

    地球的脆弱平衡，在蔷薇内心的天人交战和各方势力的观望中，继续维持着。

    但这平衡能持续多久？蔷薇的抉择，又会将她自己和这片多灾多难的土地，引向何方？一切都还是未知数。