边境防线的重建工作正在有条不紊地进行。尽管空气中依然飘散着淡淡的悲伤，但生命的韧性与重建家园的决心，就像春雨后的竹笋，在这片焦土上顽强地生长。
林风没有时间沉浸在胜利的喜悦中。他白天处理着繁杂的善后事务，夜里抓紧恢复消耗的神识与灵力，同时通过系统不断推演功法的下一步，特别是对生死道则和那枚天道碎片的感悟。
他心里跟明镜似的——元婴巅峰的魔君七杀绝非终点，甚至那位魔祖罗睺，也未必是最后的敌人。天机子当初语焉不详的警示，系统中关于其他天命候选人的模糊信息，都像一层浓雾，笼罩在已知的威胁之上。
就在防线修复初见成效、阵亡将士的集体葬礼举行后的第七天傍晚，一个意料之外却又在情理之中的人，悄然而至。
没有通报，没有征兆。林风正在临时帅帐内闭目调息，帐内的烛火忽然轻轻摇曳，空间如水波般荡漾。一位身着朴素灰色道袍、手持竹杖的老者迈步而出。他面容清癯，一双眼睛却仿佛蕴含着日月星辰。
正是天机阁阁主，天机子。
林风缓缓睁眼，脸上并无太多讶异：前辈终于来了。
天机子仔细打量着林风，目光在他那双异色瞳孔上停留良久，抚须笑道：小友这次可是真正名动天玄了。以金丹修为重创魔君，逼退百万魔军...这份战绩，便是老夫当年，也望尘莫及啊。
话里带着赞赏，但林风敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的凝重。
前辈过誉了，林风起身，神色平静，不过是倚仗了些许外力，再加上将士们用命罢了。他没有因对方的夸奖而自得，反而更加警惕。天机子此时出现，绝不只是为了道贺。
外力？天机子摇头失笑，若是连因果点播天道碎片都算外力，那这世间，便再没有什么真正的实力之说了。
他轻描淡写地点破了林风最大的秘密，语气平淡，却让林风心头一紧。虽然早有预料这等人物可能看穿些什么，但被如此直白地道出，还是让他暗自警惕。
见林风眼神微变，天机子摆摆手：小友不必紧张。老夫此来并无恶意。相反，是代表天机阁，以及中州的巡天盟，正式向你发出邀请。
邀请？林风目光一闪。
不错。天机子神色一正，天玄大陆的战事虽暂告段落，但放在整个世界的棋局里，不过是一隅之地的小小波澜。真正的风暴中心，潜在的威胁，还有...关于上古天道崩灭的真相，乃至如何应对罗睺这般意图吞噬天道的存在，其核心，都在中州。
他顿了顿，竹杖轻点地面：中州乃是本方世界气运交汇之地，万族林立，强者如云。那里有通往其他界域的古老星路，记载着失落纪元的遗迹，也有...如小友一般，身负大气运、大因果，被冥冥中选定的天命候选人
天命候选人...林风低声重复这个词，左黑右白的瞳孔中仿佛有阴阳流转。这是他第一次从第三方口中，正式确认这个身份。
没错。天机子点头，天道崩碎，权柄散落。有缘者得之，有望重整天道，再定轮回。罗睺，不过是其中一位走得较快、且道路偏向毁灭的候选人罢了。在中州，还有其他人，以各自的方式追寻着天道权柄。你们的相遇、竞争，乃至合作，将决定这个世界未来的走向。
这番话如惊雷般在林风心头炸响。他原本以为魔族是唯一的敌人，现在看来，魔族或许只是摆在明面上的一枚棋子。更深的水下，还潜藏着更加错综复杂的棋局。
前辈邀请我去中州，所为何事？林风直截了当地问。
加入巡天盟。天机子肃然道，巡天盟并非一家一派，而是由中州各大势力、隐世宗门，乃至部分异族联合组成的联盟。旨在监察天下，应对可能危及世界存亡的威胁，也包括...观察和引导天命候选人的成长，避免其走上歧路。
观察和引导？林风敏锐地捕捉到这个词。
既是保护，也是约束。天机子坦然道，身负天道因果，注定无法平凡。巡天盟可以给你更广阔的舞台、更丰富的资源、更古老的传承，还有...关于其他候选人的情报。但同时，也需要你遵守规则，并在必要时，为守护这个世界出力。
他望着林风，眼神深邃：你的系统，你的天道碎片，只有在中州那片天地，才能得到真正的磨砺。留在天玄，你的上限或许就是击退罗睺的投影。而前往中州，你才有机会真正直面罗睺的本体，与其他候选人争锋，去触碰那最终的...超脱之道。
帐内陷入沉默，只有烛火噼啪作响。林风能感觉到，天机子的话虽有保留，但大体是真诚的。这确实是个难以拒绝的诱惑，也是个无比沉重的责任。
他想起云老的指点，想起系统发布的任务，想起自己一路走来的初衷——变强，守护所在意的一切。而现在，守护的范围，似乎已经超出了天玄大陆，扩展到了整个世界的存亡。
我需要时间安排这边的事。林风最终开口，没有立刻答应，也没有拒绝。
自然。天机子露出一丝了然的笑意，老夫会在边境停留三日。三日之后，无论小友作何决定，都可来寻老夫。若愿往中州，老夫可为你开启直达巡天盟总部的古传送阵。
说完，天机子的身影再次如水纹般荡漾，缓缓消失在帐内，只余一缕淡淡的檀香。
帐内重归寂静。林风独自而立，望着帐外渐沉的暮色，心潮起伏。
天机再临，中州邀请。一条更加波澜壮阔，也更加凶险莫测的道路，已经铺在了他的面前。他明白，天玄大陆的魔劫只是命运的开端，真正的征程，现在才刚刚开始。
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