周峰被两名核心弟子抬下去时，仍在挣扎嘶吼，眼中的怨毒让周围的人不寒而栗，路过观礼台时，他还死死盯着林越的方向，仿佛要将这个名字刻入骨髓。裁判长老们聚在广场中央的石桌旁商议，白发长老手中的玉牌不断闪烁，淡蓝色的灵光在牌面流转，显然在与联盟高层传递消息。
林越靠在修复后的丹炉旁调息，双火反噬带来的疲惫感如潮水般涌来，四肢百骸都透着酸痛，但丹田处的灵力却比之前更加精纯，运转时多了一丝混沌丹火的特质。小黑趴在他腿上，用舌头舔舐着他手臂上的灼伤，温热的唾液带着微弱的灵力，竟让疼痛感减轻了不少，小家伙尾巴上的紫火忽明忽暗，眼神中满是关切。“主人，刚才那个老爷爷好厉害！比黑风谷的守护兽还强！” 小家伙仰着脑袋，声音清脆。
“是丹圣残魂。” 林越抚摸着它的绒毛，指尖传来柔软的触感，眉心处的丹圣印记微微发烫，仿佛有一股暖流在缓缓流淌，“残片里藏着的传承，比我想象的更强大。” 他看向观礼台，青衣人影早已消失不见，但空气中残留着一丝熟悉的毒草气息 —— 与苏清瑶炼制的 “幽莲毒丹” 气味极为相似，只是更加清淡，像是经过了刻意掩饰。
“难道清瑶也在联盟里？” 林越心中一动，推演瞳悄然运转，淡金色光流扫过广场的每一个角落，却没有发现任何线索。那些核心弟子看他的眼神复杂，有嫉妒，有敬畏，还有些人在低声议论，似乎在谋划着什么。这时，裁判长老们终于走了过来，为首的白发长老脸上带着复杂的神色，既有对丹圣残魂的敬畏，又有对林越潜力的警惕。
“林越，你以化神后期修为击败元婴初期的周峰，且引动丹圣残魂认可，符合核心弟子选拔标准。” 白发长老递过一枚赤金色的令牌，令牌上刻着 “丹武核心” 四字，边缘镶嵌着细小的灵玉，阳光照射下折射出璀璨的光芒，“从今日起，你晋升为核心弟子，享受联盟核心资源。”
观礼台再次爆发出喝彩，外围弟子们激动地互相拥抱 —— 他们这些出身低微、被核心弟子轻视的人，终于有了一位出身外围的核心弟子。李奎脸色惨白，缩在人群中不敢抬头，生怕被林越注意到，双手紧紧抓着衣襟，指甲几乎要嵌进肉里。
林越接过令牌，指尖传来温润的触感，令牌中蕴含着浓郁的灵脉之力，顺着指尖缓缓流入体内，竟能自动滋养他疲惫的灵力。他能清晰地感觉到，令牌与自身的灵力产生了共鸣，仿佛成了身体的一部分。白发长老继续说道：“核心弟子享有独立丹房、灵脉加持、藏经阁中层权限，每月可领取十株高阶灵草，其中包含两株千年份的灵材。” 长老顿了顿，语气变得严肃，“但相应的，需参与联盟丹术研发，每季度需完成三次丹术任务，不得擅自脱离联盟总部。”
“我知道了。” 林越点头，目光却看向广场东侧的核心弟子区域 —— 那里的建筑金碧辉煌，飞檐翘角上雕刻着精美的丹纹，灵脉波动比外围浓郁十倍不止，空气中的灵气几乎要凝聚成实质的雾霭。就在这时，一道冰冷的声音传来，如寒冬的寒风般刺耳：“等一下！他使用禁术引动残魂，怎能算赢？”
众人循声望去，只见一位身着紫袍的中年长老走了过来，他腰间的令牌比白发长老的更华丽，牌面上镶嵌着一颗鸽蛋大小的灵晶，显然地位更高。这位长老面容阴鸷，眼神如毒蛇般盯着林越，嘴角带着一丝不屑。周峰的跟班李奎立刻跑过去，谄媚地躬身行礼，指着林越大喊：“吴长老！就是他用旁门左道伤了周师兄！这凡界野种根本不配当核心弟子！”
吴长老眼神阴鸷，上下打量着林越，目光在他破旧的弟子服和手中的丹炉上停留片刻，冷哼一声：“丹圣残魂乃联盟禁忌，擅自引动者，当废去修为逐出联盟！” 他身后的两名核心弟子立刻上前，手按腰间佩剑，眼中满是敌意，灵力运转间，腰间的佩剑发出轻微的嗡鸣。
白发长老立刻挡在林越身前，苍老的脸上带着坚定：“吴长老，丹圣残魂非禁术，乃是丹圣自愿留下的传承，林越能引动，说明他得到了丹圣认可。且他击败周峰光明正大，怎能算违规？”
“光明正大？” 吴长老冷笑，声音提高了几分，让周围的弟子都能听清，“凡界飞升者本就不该加入联盟，更别提晋升核心！我看他是魔丹宗的奸细，故意用妖术引动残魂，妄图颠覆联盟！” 话音未落，他突然出手，掌心凝聚起淡紫色的灵力，带着浓郁的毒意，直拍林越面门。那紫色灵力所过之处，空气都变得粘稠，散发着淡淡的腥臭。
林越眼神一冷，侧身避开，同时将核心弟子令牌挡在身前。令牌突然亮起赤金色光芒，形成一道半透明的防护罩，防护罩上浮现出细密的丹纹。“嘭” 的一声，吴长老的攻击撞在防护罩上，紫色灵力瞬间溃散，防护罩只是微微震颤了一下。“核心弟子令牌可抵挡元婴初期全力一击，吴长老这是要违规对核心弟子动手？” 林越冷声问道，语气中带着一丝嘲讽。
吴长老脸色一变，他没想到这凡界小子竟如此机敏，更没想到令牌的防御如此强悍。他的掌心传来一阵刺痛，刚才的攻击被反弹回来，震得他经脉微微发麻。就在这时，一道威严的声音从空中传来，如洪钟大吕般响彻广场：“住手！核心弟子选拔结果，岂是你能更改的？”
众人抬头，只见一位身着金色法袍的老者悬浮在空中，周身灵压如实质般扩散开来，让所有人都感到呼吸困难，修为较低的弟子甚至直接跪倒在地。老者面容威严，眼神深邃如星空，周身环绕着淡淡的金光，正是丹武联盟会长雷啸天，元婴后期修为，在灵界也是顶尖强者。白发长老等人立刻跪拜，恭敬地喊道：“参见雷会长！”
林越心中一动，推演瞳悄然运转，却发现雷啸天的修为深不可测，他的灵力如浩瀚的海洋，根本无法解析其深浅。雷啸天的目光落在林越身上，眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏：“你能引动丹圣残魂，倒是个奇才。吴长老，此事就此作罢，林越的核心弟子身份，我亲自确认。” 他的声音不大，却带着不容置疑的权威。
吴长老脸色铁青，却不敢反驳，雷啸天的实力远在他之上，且掌控着联盟的核心权力。他狠狠瞪了林越一眼，眼神中的怨毒几乎要溢出来，转身带着两名核心弟子离去，临走前还不忘给李奎使了个眼色。雷啸天降落在地面，递给林越一枚黑色玉简，玉简表面刻着复杂的灵纹：“这是核心弟子的权限凭证，明日去藏经阁激活。你的独立丹房在灵脉峰三号，今晚便可入住。”
雷啸天离开后，白发长老松了口气，擦了擦额头的冷汗，对林越说道：“林师弟，你日后要多加小心。吴长老乃周峰的师尊，心胸狭隘，定会报复你。而且他背后有周家支持，周家在联盟内势力不小。” 长老的语气中带着关切，“若有麻烦，可以来找我，我姓张，掌管外围弟子考核。”
林越点头道谢，心中却已明白 —— 联盟内部并非铁板一块，雷啸天与吴长老之间显然存在矛盾，而自己的出现，无疑加剧了这种冲突。他握紧手中的黑色玉简，指尖传来冰凉的触感，心中暗忖：看来核心弟子的日子，并不会比外围轻松。
当晚，林越带着小黑前往灵脉峰。
推门而入时，林越不禁惊叹 —— 房间宽敞明亮，中央摆放着一尊通体雪白的玉质丹炉，炉身上刻着繁复的灵纹，正是传说中的 “寒玉养魂炉”，可在炼丹时保持药材的灵性，还能滋养丹火。旁边的石桌上摆满了高阶灵草，有散发着清香的 “凝气花”，有闪烁着银光的 “银丝草”，还有三株通体赤红的 “火灵根”，正是炼制双火丹药的主材。墙角的聚灵阵正散发着淡青色的光晕，阵眼处镶嵌着一颗拳头大小的灵晶，不断吸收着外界的灵力。
“这才是人住的地方！” 小黑跳到石桌上，抓起一株凝气花啃了起来，花瓣入口即化，小家伙舒服地眯起眼睛，尾巴摇得欢快，“比废丹库好一百倍！”
林越走到丹炉前，指尖抚过冰凉的炉身，推演瞳自动运转，瞬间解析出这尊丹炉的特性：寒玉养魂炉，以万年寒玉为材，内置聚灵阵，可提升丹药成功率三成，尤其适合炼制高阶丹丸。他打开储物戒，将修复后的丹圣丹炉放在寒玉炉旁，两者竟产生了共鸣，丹圣丹炉上的丹纹与寒玉炉的灵纹相互呼应，淡金色与乳白色的光流交织在一起，形成了一道小小的灵气场。
就在这时，门外传来敲门声，节奏轻柔而急促。林越警惕地打开门，只见一位身着青衣的侍女站在门口，手中托着一个玉盘，盘中放着一套月白核心弟子服和一枚身份玉牌。侍女低着头，长发遮住了脸庞，声音轻柔却带着一丝颤抖：“林师兄，这是你的衣物和出入凭证。”
林越接过玉盘，目光突然一凝 —— 侍女袖口绣着一朵细小的黑色毒草，花瓣呈六瓣，正是苏清瑶独有的毒丹标记！这个标记极为隐秘，除了他和苏清瑶，无人知晓。他立刻抓住侍女的手腕，指尖传来细腻的皮肤触感，语气急促地问道：“你是谁？这标记是怎么回事？清瑶在哪里？”
侍女猛地抬头，露出一张苍白的脸庞，眼中满是惊恐，嘴唇颤抖着：“师兄饶命！我…… 我只是个普通侍女，这是苏师姐让我绣的，她说若遇到一位叫林越的师兄，就把这个交给你。” 她从怀中取出一枚小巧的毒丹，丹身呈淡紫色，表面刻着细微的花纹，正是苏清瑶常用的 “传音毒丹”，“苏师姐被困在联盟地牢，让我转告你，小心吴长老和周峰的报复，他们正在策划对付你…… 还有，地牢第三层有异动，不要轻易靠近……”
林越心中一紧，接过毒丹，指尖传来熟悉的灵力波动，果然是苏清瑶的手笔。他刚要追问地牢的具体位置和守卫情况，侍女突然浑身抽搐，口吐黑血倒在地上，眼睛瞪得大大的，瞬间没了气息。推演瞳扫过侍女的尸体，林越发现她体内藏着一枚微型毒囊，藏在牙齿缝隙中，显然是被人下了死咒，一旦泄露消息就会毒发身亡。
“清瑶……” 林越握紧毒丹，心中涌起浓烈的杀意，指尖因用力而泛白。他能想象到苏清瑶在地牢中遭受的苦难，那个温柔却坚韧的女子，此刻正身处险境。
小黑跳到他的肩头，尾巴上的紫火带着怒意，声音中满是担忧：“主人，我们去救苏姐姐！现在就去！”
林越深吸一口气，压下心中的急躁。他知道，冲动解决不了问题，联盟地牢守卫森严，且吴长老肯定在暗中监视自己，贸然行动只会打草惊蛇，甚至危及苏清瑶的性命。“现在还不是时候。” 他声音低沉，眼神坚定，“我们先熟悉核心弟子的权限，找到地牢的位置和守卫布局，再动手救人。” 他将毒丹收好，贴身藏在衣襟内，目光落在窗外藏经阁的方向 —— 那里或许藏着更多关于联盟地牢和吴长老的秘密，还有丹圣传承的线索。夜色深沉，灵脉峰的灯火点点，却透着无形的杀机。
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