门外传来轻叩声，吴长老推门而入，紫袍下摆扫过地面的声响在寂静中格外刺耳。他将一枚玉瓶放在床头，语气阴冷：“峰儿，这是‘龙血续脉丹’，能暂时稳住伤势。但林越引动丹圣残魂之事已传遍联盟，雷啸天对他颇为看重，明面上动不了他。”
周峰眼中闪过狠戾，抓起玉瓶倒出丹药吞下，一股热流涌入丹田，却难以平息他的怒火：“师尊，难道就眼睁睁看着那凡界野种踩着我上位？核心弟子的资源、藏经阁的权限…… 本该都是我的！” 他猛地咳嗽起来，嘴角溢出血丝，“还有苏清瑶那个贱人，若不是她的毒丹让我经脉留了隐患，我怎会输给林越！”
吴长老走到窗边，望着远处林越居住的三号丹房方向，眼中寒光闪烁：“急什么？三日后便是季度丹师考核，这正是扳倒他的机会。核心弟子考核要求炼制高阶丹药，稍有差池便会被降级，若被扣上作弊的罪名……” 他做了个抹脖子的手势，“就算雷啸天想保他，也师出无名。”
周峰眼中骤然亮起，疼痛仿佛瞬间消散：“师尊有何妙计？那野种炼丹术诡异，寻常手段恐怕……”
“放心。” 吴长老从储物戒取出一枚黑色玉简，“我已查明，此次考核的主药材是灵界紫晶藤，需从联盟丹库统一领取。只要在他的药材上动手脚，再安排几位‘证人’，不愁治不了他的罪。” 玉简上浮现出丹库守卫换班的时间表，标注着一处防御灵纹的薄弱点。
暮色渐沉时，周峰的密室迎来了三位不速之客。为首的是核心弟子赵烈，此人一身银甲，腰间佩剑刻着 “烈” 字，乃是周家的旁系亲属；身旁是面容阴柔的柳如烟，擅长用毒丹，曾因林越在选拔中胜过她的追随者而心怀不满；最后是身材魁梧的马涛，其家族常年受周家庇护，对周峰唯命是从。
“周师兄，吴长老的计划我们已知晓。” 赵烈抱拳道，“但林越能引动丹圣残魂，推演瞳更是能看破虚妄，偷换药材风险太大。” 他指尖划过佩剑，灵压不自觉地泄露，显露出化神后期的修为。
周峰靠在床头，冷笑一声：“正因如此，才要做得天衣无缝。我已从家族借来‘敛灵粉’，此粉能掩盖枯萎药材的灵气波动，就算推演瞳也需近距离仔细探查才能发现。柳师妹擅长仿造灵草纹路，只需将枯萎紫晶藤的表皮处理一番，便能以假乱真。”
柳如烟闻言，从袖中取出一株干瘪的植物，指尖弹出淡绿色毒火，火舌舔舐间，枯萎的藤蔓竟渐渐泛起光泽，纹路与新鲜紫晶藤别无二致：“此乃‘焕颜毒火’的妙用，不仅能伪装外观，还能在炼丹时突然爆发毒素，让丹药直接报废。” 她眼中闪过一丝得意，毒丹术正是她的底气。
马涛瓮声瓮气地开口：“丹库的守卫交给我，我认识负责看管高阶药材的王执事，可借送宵夜之名引开他。但事成之后，周师兄需帮我获取进入藏经阁中层的权限，我急需《灵界锻体丹方》。”
“小事一桩。” 周峰爽快答应，“只要林越倒台，核心弟子的资源重新分配，我保你们各得其所。若他敢反抗，赵兄的惊雷剑法、柳师妹的毒丹、马兄的蛮力，难道还对付不了一个化神后期的凡界小子？”
三人相视一眼，皆露出意动之色。赵烈率先表态：“我愿打头阵，考核时若林越发现药材有问题，我便出面指证他私藏禁药。” 柳如烟紧随其后：“我会在丹炉旁暗布毒粉，确保他炼丹失败。” 马涛重重颔首：“守卫那边包在我身上。”
周峰看着三人离去的背影，眼中闪过阴狠的光芒，伸手抚摸胸口的龙形纹身。纹身突然发烫，传来一道苍老的声音：“峰儿，莫要轻敌。那林越的双火蕴含混沌气息，绝非寻常凡界丹师。若事败，需立刻启动后备计划。”
“祖父放心。” 周峰恭敬回应，“我已安排死士，若林越侥幸通过考核，便在他返回丹房的路上动手。此次定要让他有来无回！” 他拿起吴长老留下的玉简，反复查看丹库的防御图，指尖在薄弱点的位置重重一点。
此时，灵脉峰三号丹房内，林越正用推演瞳研究《联盟地牢志》。淡金色光流在玉简上流转，突然停滞在 “第二层关押核心弟子，需长老令牌方可进入” 的字样上。他眉头微皱，苏清瑶并非核心弟子，却被关在第二层，显然是被特殊对待，背后定有吴长老或周峰的手笔。
“主人，你看这个！” 小黑突然跳上石桌，爪子指着窗外。林越顺着望去，只见三道身影鬼鬼祟祟地潜入丹库方向，其中一人的银甲在月光下格外显眼。推演瞳悄然运转，捕捉到为首者腰间的 “烈” 字佩剑 —— 正是核心弟子赵烈。
“深夜聚集，行踪诡异。” 林越心中警惕，“难道是周峰的人？” 他起身将玉简收入储物戒，掌心传来古丹炉残片的温热，“看来这丹师考核，不会那么平静。” 小黑尾巴上的紫火窜起，低声嘶吼：“要不我们现在就去收拾他们？”
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“不可。” 林越摇头，“我们尚无证据，贸然出手只会落入圈套。且清瑶的下落还未查明，需忍耐一二。” 他走到寒玉炉前，指尖抚过炉身的灵纹，“不过，防人之心不可无。明日领取药材时，需格外留意。”
子夜时分，马涛提着食盒来到丹库外。守卫见是核心弟子，立刻放行，王执事早已在门口等候，脸上堆着谄媚的笑容：“马师兄深夜前来，可是有要事？” 马涛将食盒递给他：“家师托我送来些凝神茶，长老们熬夜看管药材辛苦。”
王执事接过食盒的瞬间，一股淡香钻入鼻腔，顿时感到头晕目眩。马涛眼中闪过一丝狠厉，掌心凝聚灵力，一掌劈在他后颈。王执事软倒在地，被马涛拖到角落的储物间藏起。
柳如烟与赵烈早已在丹库内等候，三人直奔高阶药材区。紫晶藤被存放在玉质药柜中，柜门上刻着聚灵阵，散发着淡青色光晕。马涛运力将柜门拉开，一股浓郁的灵气扑面而来，十几株紫晶藤静静躺在丝绒垫上，藤身泛着深紫色光泽，脉络中流淌着肉眼可见的灵液。
“动作快！” 赵烈警惕地看向门口，“换班守卫还有一刻钟就到了。” 柳如烟取出准备好的枯萎紫晶藤，指尖毒火再次燃起，快速处理着藤身纹路。赵烈则在一旁布下简易的隐匿阵，隔绝灵气波动。
就在柳如烟将假紫晶藤放入药柜时，柜底突然亮起一道细微的金色纹路 —— 正是林越白天来领取基础药材时，悄悄留下的 “追踪印记”。纹路闪烁了一下，便融入新放入的枯萎藤中，毫无痕迹。
“搞定！” 柳如烟收起工具，三人迅速撤离。马涛将王执事拖回原位，伪造出醉酒沉睡的模样，随后与赵烈、柳如烟分头离开丹库，消失在夜色中。
丹库内，玉柜中的紫晶藤静静躺着，真假难辨。唯有那道隐藏的金色纹路，在黑暗中微微发烫，仿佛在预示着即将到来的风暴。
而在三号丹房内，林越突然睁开双眼，眉心的丹圣印记闪烁微光：“追踪印记有了反应，他们果然对药材动了手脚。” 小黑兴奋地跳起来：“那我们现在就去揭穿他们！”
林越却摇了摇头，嘴角勾起一抹冷笑：“不急。既然他们想玩，我便陪他们好好玩玩。正好借此机会，看看吴长老和周峰背后，还有多少势力。” 他取出一枚灵界催生丹，丹药泛着淡绿色光芒，“明日考核，定要给他们一个惊喜。”
林越彻夜未眠，已将丹圣笔记中关于灵界元婴丹的炼制方法梳理完毕。推演瞳在脑海中反复模拟炼丹过程，紫晶藤的萃取、灵火的控制、丹纹的凝结，每一个步骤都精准到毫厘。
“主人，该去领药材了！” 小黑扒着窗口，尾巴上的紫火随着呼吸轻轻晃动。窗外传来弟子们的交谈声，核心弟子区域比往日热闹了许多，显然都在为即将到来的丹师考核做准备。
林越换上月白核心弟子服，将古丹炉残片与寒玉炉收入储物戒，刚走出房门，便见刘忠执事匆匆走来。他手中拿着一叠玉牌，脸上带着凝重的神色：“林师兄，可算找到你了。今日辰时三刻，联盟广场公布考核规则，所有核心弟子必须到场。”
“知晓了。” 林越点头，目光不经意间扫过刘忠的袖口 —— 那里沾着一丝淡淡的敛灵粉气息，与昨晚追踪印记捕捉到的气息一致。他心中一动，面上却不动声色：“刘执事昨夜似乎在丹库附近？”
刘忠眼神闪烁了一下，连忙解释：“昨夜轮到我巡查，路过丹库时见王执事醉酒，便多留了片刻。林师兄为何突然问起这个？” 他的手指不自觉地摩挲着腰间的执事令牌，显露出内心的慌乱。
“只是随口一问。” 林越淡淡回应，推演瞳已看穿他的心思 —— 刘忠收了周峰的好处，默许了马涛等人的行动，却又担心事情败露。“走吧，去联盟广场。” 他率先迈步，小黑紧随其后，尾巴轻轻扫过刘忠的脚踝，留下一道不易察觉的紫火印记。
联盟广场上，九十九尊青铜丹炉已被擦拭一新，炉身丹纹在晨光中泛着暗红光泽。核心弟子们陆续到场，赵烈、柳如烟、马涛站在人群前排，见林越来了，三人交换了个隐晦的眼神，嘴角勾起挑衅的笑容。
周峰也在人群中，他脸色依旧苍白，却强撑着站在前列，腰间的 “峰” 字玉坠散发着微弱的灵气，显然伤势尚未痊愈。见林越看来，他冷哼一声，眼中满是怨毒：“凡界野种，今日便是你的死期。”
林越懒得理会，找了个角落的位置站定。小黑趴在他肩头，低声传音：“那三个坏蛋都在，还有刘执事，他们肯定是一伙的！” 林越轻轻拍了拍它的脑袋：“别急，好戏还在后头。”
辰时三刻，广场中央的高台上缓缓升起一位白发长老。他身着绣着丹纹的黑袍，腰间挂着 “考核长老” 的令牌，正是负责此次丹师考核的魏长老。台下瞬间安静下来，所有弟子的目光都集中在他身上。
“诸位核心弟子，季度丹师考核正式开始。” 魏长老的声音透过灵力传遍广场，清晰地落入每个人耳中，“此次考核要求炼制灵界高阶丹药 —— 元婴丹。此丹需以紫晶藤为引，辅以冰心草、龙鳞花，炼制出上品者可获五十株高阶灵草，失败或作弊者，直接降级为外围弟子。”
台下顿时响起一片哗然。“元婴丹！那可是突破元婴期的关键丹药，炼制难度极大！” “紫晶藤极为珍贵，稍有不慎便会浪费药材，这考核也太严格了！” 赵烈故意提高声音：“魏长老，若有人用旁门左道的手段获取药材，或是偷学禁术炼丹，该如何处置？”
魏长老眼神一凝：“考核全程由长老团监督，丹库领取药材时需核对身份令牌，炼丹过程中禁止使用禁术。若有违规者，废除修为，逐出联盟！” 他的目光扫过全场，最终落在林越身上，带着一丝审视。
林越心中冷笑，赵烈这话显然是针对他。周峰适时开口：“魏长老英明。某些凡界飞升者不懂规矩，怕是会用些见不得人的手段，还请长老们多加留意。” 他刻意强调 “凡界飞升者”，引得不少出身灵界的核心弟子纷纷附和。
“周师兄说得对！上次他引动丹圣残魂就疑点重重，说不定是偷学了禁术！” “若让他靠作弊通过考核，岂不是坏了联盟的规矩？” 柳如烟与马涛也跟着煽风点火，场面渐渐朝着对林越不利的方向发展。
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