雨还没停透，天光灰蒙蒙地压下来。陈砾站在泵房门口，盯着系统界面刚弹出的签到奖励——五粒抗辐射蔬菜种子，外壳泛着哑光的银灰色。他正要伸手去点确认，赵铁柱从西边踉跄跑来，裤腿沾满黑泥，声音像是被砂纸磨过：“东棚塌了两片，麦坑还在……可老周头，他在西荒角埋了东西。”

    陈砾眉头一拧，没说话，转身就走。左腿义肢踩在湿地上打滑，他扶了下墙才稳住身子。

    西荒角是基地边缘的一片废地，原本堆着锈蚀的钢筋架和碎水泥板，暴雨冲刷后浮土松动，露出底下泛黄发黑的硬壳层。三人前日埋下的番茄籽就在这片区域外围，但此刻，几株藤蔓正缠着半截铁管往上爬，叶片厚实扭曲，叶脉凸起如筋络，结出的果实拳头大小，紫得发黑，表皮还带着一层蜡质反光。

    “这他妈是啥？”赵铁柱低声骂了一句，伸手就要去摘。

    “别碰。”陈砾一把拦住他，蹲下身，指尖轻轻触向根部土壤。

    掌心微热，【触土觉醒】自动激活。一道淡金色纹路自指缝扩散，刚延伸不到半米，突然剧烈震颤，系统界面猛地跳出猩红提示框：【检测到过度净化！能量反噬风险：高】。

    金纹瞬间溃散，像被什么咬断了一样。

    “不对劲。”陈砾收回手，盯着那片土，“这片地三个月前埋过死人，生化残留没清完，现在土里有东西在抗拒净化。”

    话音未落，远处一堆倒塌的砖垛后闪出一个人影。老周头跌跌撞撞冲过来，脸上全是汗，衣服也湿透了，手里还攥着半颗紫果：“我种的！就几粒捡来的番茄籽……我想试试，真能活……”

    他说着，竟当着两人面，咔嚓咬下半块果实。

    汁液顺着嘴角流下，染成一片深紫。

    “甜！”他喘着气，“比压缩饼干甜多了……还有水分……”

    “你疯了？！”陈砾猛地上前一步，伸手要去夺。

    就在他靠近的刹那，脚边泥土猛地拱起，三条灰白色蚯蚓破土而出，身体环状发光，扭动时像通了电流。赵铁柱反应极快，抄起脚边铁锹狠狠砸下，连砸三下，把虫子拍进泥里碾成糊状。

    可那残骸还在抽搐，体表渗出粘液，落在地上滋滋作响，冒起细小白烟。

    老周头脸色忽然变了，喉咙里发出一声闷哼，扶住铁架干呕起来。他吐出的东西带着血丝，额角渗出的汗竟是黑褐色的，指甲边缘开始发青、变硬，像玻璃一样透明。

    “抬回去！”陈砾一把将他背起，老周头身子轻得吓人，呼吸急促，嘴唇发紫。

    赵铁柱抓起长杆钩住剩下的两颗果实，甩进焚烧坑。火堆刚熄，他掏出随身带的石灰粉，沿着藤蔓周围划了个圈，又用碎石压住边缘。

    “这土不能留。”他喘着说，“得封死。”

    陈砾背着人往泵房走，每一步都像踩在泥浆里。雨水顺着帽檐流进脖颈，冷得刺骨。他不断叩击系统界面，试图调出解毒类物资，可屏幕只显示一行字：【当前无可用物资】。

    他咬牙加快脚步。

    路过东南坡时，他瞥了眼昨晚老周头亲手埋下的麦种坑。四块扁石围成的三角标记还在，但土面沉陷，没有一丝发芽的痕迹。而此刻背上这个老人，却为了尝一口甜味，把自己送进了鬼门关。

    泵房门被一脚踹开。屋里临时搭了张木板床，铺着防水布。陈砾把老周头放上去，立刻扯开他衣领检查呼吸。胸口起伏不稳，脉搏跳得极快，手指已经完全泛青。

    “去找净水，干净的布，还有体温计。”他对跟进来的赵铁柱说，“别用手碰他口水，别碰那些渣滓。”

    赵铁柱点头，转身出去。

    陈砾坐在床边，盯着老周头的脸。这张脸他见过太多次——守麦田时的固执，剖腹献忠时的决绝，昨夜冒雨埋种时的笑。可现在，那笑容凝固成了痛苦的褶皱。

    他低头看自己手掌，刚才触土时消耗的能量点还没恢复，系统右下角灰着两个格子。再试一次净化？不行。那片土有问题，强行净化可能引发更大反噬。

    门外传来脚步声，赵铁柱提着水桶进来，后面跟着几个流民，远远站着不敢靠前。

    “都退后。”陈砾头也没抬，“谁要是想活命，接下来三天谁也不准靠近西荒角。烧掉的果核、碾碎的虫子、挖出来的土，全部深埋十米以下，上面浇混凝土。明白吗？”

    没人应声。

    “听不懂？”他抬头扫过去，“明天这时候，我要看到那地方变成一块水泥地。不然，下一个中毒的就是你们。”

    人群慢慢散开。

    赵铁柱蹲在门口，用石灰继续加固隔离圈。他喉间发出低沉的喘息，像风箱漏了气。看了眼焚烧坑，那两颗果实烧了一半，火焰竟是紫色的，幽幽跳动，怎么也灭不下去。

    陈砾坐在床边，手指再次敲击系统界面。

    【连续签到第十三天】

    【奖励：净水胶囊x3，多功能军刀替换刃片x1】

    他盯着那行字，冷笑了一下。

    甜头给完了，现在该还债了。

    老周头在床上抽搐了一下，手臂猛地抬起，撞翻了桌上的空碗。陈砾按住他肩膀，发现皮肤滚烫，但指尖冰凉。他摸出最后一支退烧药，掰开塞进对方嘴里，用水喂下去。

    药片卡在喉咙，半天没咽。

    “撑住。”他说，“你不是要看着麦子收成吗？这才哪到哪。”

    外面雨势渐弱，风却开始卷起沙尘。远处荒原上，那道暗黄色的线越来越近，沙暴真的提前了。

    他站起身，走到窗边。西荒角的紫焰仍在燃烧，风吹不灭，雨浇不熄。那不是普通的火。

    赵铁柱这时推门进来，声音压得很低：“虫子尸体……放进密封罐了。可它还在动。”

    陈砾没回头。

    “我知道。”

    “你说这果子是谁留下的？流民里没人见过这种种子。”

    “不是人留的。”陈砾终于转过身，“是土里长出来的。我们以为清掉了污染，其实只是盖住了。它一直在下面，等着有人把它挖出来。”

    赵铁柱沉默片刻，忽然问：“那你当初为啥让他们进来？明知道这些人手脚不干净。”

    “因为我也赌。”陈砾望着床上昏睡的老周头，“赌一块地能不能让人变好。现在看来，赌输了。”

    “可你还救他。”

    “我不是救他。”陈砾声音低下去，“我是告诉所有人，犯了错，还有机会躺在这张床上。要是连这点都没了，咱们跟黑狼帮也没区别。”

    赵铁柱没再说话，只是把手里的石灰袋捏得更紧。

    陈砾重新坐下，握住老周头的手腕测脉搏。跳得越来越乱，像快断的弦。

    他忽然想起什么，拉开自己布包最底层，翻出那三粒金褐色麦种。这是昨夜最后的希望，现在却不知还能不能等到发芽那天。

    窗外，风越来越大。

    紫焰在坑中猛地一跳，溅出几点火星，落在湿泥上，竟然烧出一个小洞。