程远的声音从侧后方传来，比平时急。

    他举着夜视仪，手指直指湖心。

    “底下有东西在动。”

    陈砾刚撑起身体，还没站稳，就听见冰层发出一声闷响。不是裂开的声音，更像是被什么东西从内部撞了一下。紧接着，三十米外的湖面中央，冰壳拱起一块，接着炸开。

    六条灰白色的触手冲出水面，带着水汽和碎冰，朝岸边扫来。

    第一条直接缠上他的左腿义肢，吸盘扣住金属关节，猛地一拽。

    他整个人被拉得向前滑去，右手本能抽出军刀，插进身侧的坚冰里。刀刃卡住，止住下滑趋势。左手立刻扒住冰沿，指甲刮过冰面，崩裂出血。

    另一条触手甩向程远。他抬手格挡，肩部被重重砸中，整个人倒飞出去，摔在雪堆里。夜视仪脱手，滚了几圈停在原地。

    剩下的四条触手在空中摆动，像是在探测位置。它们表面覆盖着黏液，不断滴落，在低温下迅速结出细小的冰珠。

    陈砾咬牙，右臂发力，想把身体往上拉。但那条缠住义肢的触手力量极大，持续向湖心拖拽。冰沿开始出现裂痕，蛛网状扩散。

    系统界面突然弹出全屏红光。

    【检测到辐射值超标2000倍】

    【建议立即切断肢体，防止污染扩散】

    【是否执行？是 \/ 否】

    蜂鸣声响起，频率越来越快。

    他盯着那个“是”字，没点。

    老子断过一次腿，不会再断第二次。

    他把军刀拔出来，换到左手，再次插入上方更结实的冰层。双臂同时用力，身体往上挪了半尺。右脚蹬住地面，试图找到支点。

    可触手又是一扯。

    冰沿彻底断裂，一大块浮冰脱离主体，载着他滑向湖心。

    他趴在冰上，双手死死抠住边缘。湖水漆黑，冒着气泡，温度却不高。靠近水面的地方反而有热流涌动。

    一条触手抬起，顶端膨胀，吸盘张开，露出环形排列的锯齿状结构。它朝他探来，速度不快，但避无可避。

    程远在远处喊了句什么，声音被风压盖住。

    他只能看见对方挣扎着爬起来，右手摸向腰间，抽出一把银灰色装置。激光切割器。但他距离太远，中间隔着不断扩大的裂口。

    系统界面忽然卡住，红光闪烁几下，变成马赛克画面。

    一行白字跳出来：

    ERRoR #404：勇气值溢出

    他愣了一下。

    就是这一瞬，那条探向他的触手突然偏移方向，转而去缠绕另一条同伴。两根触手绞在一起，像是在争夺控制权。

    他抓住机会，翻了个身，背靠浮冰边缘，双腿蜷起，用右脚猛踹缠住义肢的触手根部。

    吸盘松动了一瞬。

    他立刻抽出军刀，朝着连接处划去。

    刀刃切入表皮，流出暗绿色液体。触手剧烈抽搐，猛然收紧，将他连人带冰往湖中拖去。

    浮冰边缘再次碎裂。

    他半个身子已经悬空，仅靠双手挂在残存的冰块上。湖水就在下方不到半米，翻滚着浑浊的泡沫。

    他抬头，看清了那条触手根部的情况。

    在靠近湖面的位置，有一块金属片嵌在肉里，半掩在黏液之下。边缘锈蚀严重，但图案还能辨认——狼首利齿，张着嘴，獠牙交错。

    黑狼帮的徽章。

    他明白了。

    这不是自然生成的怪物。

    是有人把他们的标志打进这东西的身体里，让它记住目标，记住任务。

    猎杀我。

    或者，毁掉整个防线。

    他冷笑了一声。

    手还在流血，混着冰渣贴在掌心。他用牙齿咬住军刀，腾出右手，摸向后腰的小布包。里面还有几颗种子，是昨天签到得来的。他不知道有没有用，但现在没别的选择。

    他掏出一颗，夹在指间。

    触手再次发力。

    整块浮冰翻转，他坠入水中。

    冷水瞬间灌进衣服，刺骨寒意顺着皮肤往上爬。他闭住呼吸，左手乱抓，勉强勾住一块下沉的冰块，稳住身形。

    湖底比想象中深。

    下方三十米处，隐约能看到一团巨大轮廓，静止不动。六条触手只是它的一部分。那团黑影表面起伏，像是在呼吸。

    而他的义肢，正被那条触手拖向深处。

    他举起手中的种子，准备扔向触手连接处。

    可就在这时，那团黑影突然震动了一下。

    所有触手同时停止动作。

    就连缠住他的那条，也僵住了。

    他悬在水中，看着那团黑影缓缓转向另一个方向。

    似乎接收到了新的指令。

    他趁机松开冰块，双脚蹬水，向上游去。

    头部破水而出。

    他大口喘气，双手搭上剩余的浮冰，正要往上爬。

    一根触手从侧面袭来，速度快得不像刚才那样笨重。

    它绕过他的手臂，直接缠住脖颈。

    力道不重，但很紧。

    将他往水下按。

    他挥刀去砍，砍在触手上只留下浅痕。吸盘吸附在脖子上，纹丝不动。

    视线开始模糊。

    他用最后的力气，把种子塞进嘴里，咬破。

    一股辛辣味在口腔炸开。

    系统界面闪了一下。

    【检测到宿主血液与未知植物融合】

    【临时激活‘感知延伸’能力，持续时间：90秒】

    他的意识猛地一震。

    下一秒，他“看”到了湖底的东西。

    不是用眼睛。

    是一股信息直接涌入脑海。

    那不是单纯的生物。

    它的核心是一个破损的机械舱，外壳刻着“暗河—冬眠者”字样。内部有液体流动，连接着大量神经状纤维。那些触手，其实是它的外部接口。

    它在等待指令。

    而刚才的中断，并非系统故障。

    是有人切断了信号源。

    谁？

    他不知道。

    但他知道一件事——

    这东西能被控制。

    也能被反控。

    他抬起手，沾满湖水的指尖轻轻触碰缠在脖子上的触手表面。

    闭上眼。

    集中精神。

    像当初第一次使用触土觉醒那样，把意识沉下去。

    不是净化土地。

    是连接这个东西。

    五秒后。

    触手松开了。

    他咳着水，翻身上了浮冰。

    湖面恢复平静。

    六条触手缓缓收回水中，动作整齐，像收到统一命令。

    那团黑影慢慢下沉，消失在黑暗里。

    程远踉跄着跑到岸边，手里握着激光切割器，脸色发白。

    “你还活着？”

    陈砾趴在地上，浑身湿透，牙齿打颤。

    他抬起一只手，掌心躺着那颗被咬过的种子残渣。

    另一只手指向湖心。

    “它走了。”

    “不是逃。”

    “是被人叫回去的。”

    程远蹲下来，声音压低。

    “谁有这个本事？”

    陈砾没回答。

    他盯着湖面最后一丝波动。

    一块残破的金属片浮出水面，旋转半圈，沉下去。

    那是触手断裂处留下的接口残片。

    上面有编码。

    七位数字。

    最后两位是——77。