陈砾站在控制室的屏幕前，盯着通风管道的热感图。红点正在向生活区移动，速度不快，但路线清晰。他刚签到出的高频振动刀还躺在桌上，金属外壳泛着冷光。

    “小六子。”他开口。

    少年从隔离带监控位跑进来，脸上沾了灰，手里攥着半截铅笔和皱巴巴的纸。“在。”

    “你看到黏液绕开石灰粉的样子，有没有觉得它像在找路？”

    小六子喘了口气，“像。而且……我发现它里面有些东西会发光。”

    “什么发光？”

    “孢子。”小六子把纸摊开，画了几条线，“我在裂缝边上趴了十分钟，看见黏液表面浮着蓝点。阳光照过去的时候，那些蓝点缩了一下，然后整片黏液都往后退了半米。”

    陈砾盯着那张草图，“你是说，它怕光？”

    “不是怕。”小六子摇头，“是反应。就像植物叶子转向太阳那样。我猜这些蓝点是它的‘眼睛’，或者说是感应器。它靠这个判断哪里能走，哪里不能。”

    陈砾没说话，转身走到窗边。外头天光晴好，融雪后的地面湿漉漉的，嫩芽从焦土里钻出来，一簇簇绿得扎眼。阳光斜照在废弃的金属棚顶上，反射出一片刺眼的白。

    他忽然明白了。

    “去把基地所有反光的东西收来。”他对小六子说，“镜子、铁皮、玻璃片，能反光的全要。再调五个人，听你指挥。”

    小六子愣住，“您让我……带队？”

    “你发现的问题，你来解决。”陈砾拍了下他肩膀，“时间不多了。”

    十分钟后，少年队开始行动。他们从旧仓库翻出碎镜片，拆下报废车辆的镀铬装饰条，连厨房用的不锈钢盆都被拿了出来。小六子带着人在污染区外围布阵，把反光物按角度摆成弧形，正对太阳方向。

    阳光被层层折射，最后集中在黏液前端的一小块区域。

    几秒后，那片黏液开始冒烟。

    黑色胶质表面起泡、干裂，发出轻微的“滋滋”声。细丝状的根系迅速回缩，像是被烫到一样。隔离带很快形成了一道焦黑的痕迹，宽约两米，深可见底。

    “成了！”一名队员喊出声。

    小六子没笑，反而蹲下去，用手电照着黏液边缘。“它不是退了，是绕。”

    众人顺着光看去，果然，黏液正从侧翼缓慢延伸，贴着阴影地带前进。虽然速度变慢，但它确实在寻找新的路径。

    “它学聪明了。”小六子低声说。

    通讯器响了。赵铁柱的声音传来：“主防线暂时稳住，但c区三号通风口温度异常，红外显示有流动体。”

    陈砾立刻接通监控画面。热感影像中，一条暗红色的细线正沿着管道内壁向上爬行，位置恰好避开了地表隔离带。

    “它绕过去了。”赵铁柱说，“从地下通道钻进来的。”

    “封井。”陈砾下令，“关闭所有非必要通风口，启动备用空气循环系统。”

    “已经晚了。”孟川的声音突然接入频道，“二层走廊南侧发现渗漏点，黏液进入生活区，目前影响范围十平米。”

    警报声响起。

    陈砾抓起桌上的高频振动刀，分给赶来的少年队员们。每人一把，刀身通电后发出低频嗡鸣。

    “赵铁柱，带人去夹层堵截。小六子留下，继续监控地表动向。任何人不得靠近渗漏区，明白吗？”

    “明白！”

    队伍迅速分散。

    陈砾留在控制室，盯着雷达图。红点越来越多，分布不再集中，而是呈网状扩散。它们不像随机蔓延，更像是在试探结构弱点。

    他打开系统界面，点了每日签到。

    【奖励：高频振动刀x20】。

    他看了一眼库存，刚才发出去的正是最后一套。现在手里只剩一把未激活的。

    屏幕角落跳出任务倒计时：46小时18分。

    他关掉界面，走到通风管道模型前。手指划过几处老旧接缝——这些都是当年为了节省材料留下的检修口，后来废弃了，没彻底封死。

    “它知道哪里能进。”他喃喃。

    通讯器再次响起。“陈砾！”赵铁柱声音急促，“夹层发现大量黏液堆积，正在腐蚀金属支架！我们准备用电流反冲，但需要时间接线！”

    “撑住。”陈砾回应，“我会让小六子配合你做外部压制。”

    他转头看向小六子，“把镜子阵往东移十五米，对准b区通风井上方。如果黏液是从下面往上爬，阳光可以从出口倒灌进去。”

    小六子点头，立即带人调整反光阵列。

    几分钟后，阳光顺着通风井口斜射而下，直插地下夹层入口。监控画面显示，那里的黏液明显停滞，部分开始回流。

    “有效！”小六子喊。

    可就在这时，通讯频道里传来一声短促的尖叫。

    “怎么回事？”陈砾立刻接通。

    是少年队成员李虎。他刚才用振动刀刺入走廊渗漏点的黏液团，结果刀尖刚没入，整团物质突然剧烈抽搐，同时一股尖锐的精神波动穿透空气，像有人在耳边惨叫。

    所有人都停住了。

    “它……它会叫？”另一个队员声音发抖。

    陈砾冲到现场监控屏前。画面里，李虎握着刀，手在抖。黏液团表面鼓起一个包，像是内部有什么东西在挣扎。那声惨叫不是通过空气传播的，而是直接出现在脑海里，带着痛苦和恐惧。

    “撤回来。”陈砾下令，“别再刺激它。”

    李虎拔出刀，黏液缓缓缩回缝隙，消失不见。

    控制室陷入沉默。

    赵铁柱的声音低沉下来：“这玩意儿……是不是活得太过了？”

    陈砾看着屏幕，没有回答。他知道植物可以有基础感应，但不会发出精神波动。这种程度的痛觉反馈，已经接近高等生物的神经反应。

    “它不是单纯的变异植物。”他说，“它是某种……意识体。”

    小六子站在门口，手里还拿着记录本。他刚才画下的光线折射图已经被汗水浸湿一角。

    “队长。”他抬头，“如果它真的能感知光、能躲避伤害、还会疼……那我们杀它，算不算……杀人？”

    没人回答。

    陈砾低头看着手中的最后一把高频振动刀。刀柄上有阿囡刻的划痕，歪歪扭扭的，是个“家”字。

    他抬起手，重新打开系统界面。

    任务倒计时跳动着：46小时03分。

    滴答。

    滴答。

    通风管道深处，一段黏液正缓缓爬上支架。它的表面微微闪烁，蓝光一闪即逝，像在观察四周。

    忽然，一道阳光从井口斜射进来，照在它身上。

    它停顿了一瞬，然后，整段躯体轻轻转向光源，仿佛在凝视。