晨光刚铺过麦田，陈砾蹲在探测仪前，盯着那条还在跳动的波形线。

    孟川站在他旁边，手里捏着一块烧焦的纸片，边缘已经碎成锯齿状。他没说话，只是把纸递过去。

    陈砾接过，低头看。字迹模糊，被火燎过，但还能辨认出几个关键词：“两个阿囡”“胎记共鸣”“主脑重启”。

    “在哪找到的？”他问。

    “导弹残骸堆里。”孟川声音有点哑，“夹在一块融化的合金板中间。像是……特意藏进去的。”

    陈砾手指划过残页背面，摸到一点凹凸。那是刻痕，不是笔写的。他眯起眼，对着光看了几秒，看出一串数字：2075.11.03。

    未来小棠最后出现的时间。

    他把纸片翻过来，又看了一遍。最后一行只剩半个词：“当两个阿囡的胎记同时出现时，暗河的主脑会——”后面没了。

    风从废墟那边吹来，带着金属烧过的味道。远处，赵铁柱正带人清理战后残骸，少年队在搬断裂的钢筋。基地警报停了，可没人放松。

    陈砾把残页收进衣兜，站起身。

    就在这时，阿囡突然抬手，指向天空。

    “那里！”她喊。

    陈砾立刻抬头。

    一道细长的裂口正在空中缓缓张开，像布被撕开一道口子。它比之前的裂隙小得多，边缘也不规则，像是勉强撑开的。

    没有战舰涌出。

    也没有爆炸。

    一只雪怪跳了出来。

    接着是第二只、第三只。十几只接连跃出，落在地上，四肢着地，毛发灰白，看起来和普通变异种没什么两样。

    可它们的眼睛不一样。

    每一只的瞳孔都泛着蓝光，像电路板上的指示灯，一闪一灭，节奏整齐。

    “不对劲。”孟川抓起检测仪，“体温正常，辐射值也低，但脑电波频率异常——这不是自然变异。”

    话音未落，赵铁柱在远处开了一枪。子弹打穿最前面那只雪怪的头颅，血溅出来，可那家伙没倒。它的头歪了一下，眼中的蓝光闪了几下，重新聚焦，继续往前走。

    “打不死？”赵铁柱退了半步。

    “不是打不死。”孟川盯着屏幕，“是系统在修复。它的神经网络被替换了，子弹破坏不了核心控制模块。”

    陈砾盯着那群雪怪。它们行动一致，间距固定，像被同一根线牵着。

    这不是进攻。

    是测试。

    他掌心敲了三下。

    系统界面弹出，灰绿色屏幕上跳出一行字：【低配版暗河生物，建议使用电磁脉冲】

    字体闪了三次，变成红色。

    “Emp？”孟川皱眉，“我们没现成设备，临时做也来不及。”

    陈砾没答。他伸手摸向胸口口袋，指尖碰到一个冰凉的小物件。

    铜铃。

    未来小棠临走前塞给他的。当时他说是纪念品，一直没在意。现在拿出来一看，铃身刻着细密纹路，不像是装饰，倒像某种编码。

    他盯着铃铛，忽然觉得右眼角一阵发热。

    是胎记的位置。

    几乎同时，耳边响起一声极轻的震动，像风吹过金属丝。

    他低头看着铜铃。

    铃舌动了一下。

    不是风吹的。

    是它自己震的。

    “这东西……”他喃喃，“是祖传的？”

    话没说完，空中裂隙又抖了一下。

    更多雪怪跳了出来。这次有三十多只，排成扇形，朝基地外围逼近。它们的脚步落地时间几乎一致，踩在焦土上，发出整齐的沙沙声。

    阿囡抱着陈念恩往后退了两步。孩子在她怀里扭了扭，眉心的胎记忽明忽暗。

    “它们怕那个。”她指着铜铃，“一靠近就停一下。”

    陈砾握紧铃铛。

    他往前走了几步，站在废墟边缘，面对雪怪群。

    最近的一只距离他不到二十米。它抬起头，蓝色的眼睛直勾勾盯着他，嘴角抽动，露出牙齿。

    陈砾举起铜铃。

    铃没响。

    但他感觉到一股震动从掌心传上来，顺着胳膊爬到肩膀。

    他闭了下眼，再睁开时，用力晃了一下手腕。

    叮——

    一声清脆的铃音划过空气。

    最前面那只雪怪猛地僵住，眼中的蓝光剧烈闪烁，像是信号中断。它左右晃了两下，腿一软，趴在地上不动了。

    后面的雪怪集体停下脚步。

    它们的脑袋微微偏转，像是在接收指令。

    蓝光开始同步闪烁。

    一次，两次。

    第三次时，所有雪怪同时抬头，眼睛对准陈砾手中的铜铃。

    陈砾没动。

    他知道这声音能干扰它们。

    但他也明白，这种干扰不会持续太久。

    孟川在他身后低声说：“数据流在重组，它们在适应。”

    陈砾盯着地面。

    雪怪趴下的地方，泥土微微下陷。他蹲下来，伸手摸了摸。

    土是温的。

    不是阳光晒的。

    是地下传上来的热。

    他想起探测仪上的读数。三千二百米深处，那个“活着”的信号。

    胎记共鸣，主脑重启。

    暗河没死。

    它只是换了个方式回来。

    他站起身，把铜铃攥进手心。

    铃身很凉，可他的掌心开始出汗。

    阿囡走过来，站在他旁边。

    “它们听那个声音。”她说，“但下次可能就没用了。”

    陈砾点头。

    他知道。

    低配敌人不可怕。

    可怕的是，它们背后有人在调试程序。

    等程序完善，真正的攻击才会开始。

    他看向远处的裂隙。它还在，虽然小，但没闭合。像一道没愈合的伤口。

    “准备记录。”他对孟川说，“我要再摇一次。”

    孟川立刻打开检测仪，手指按在记录键上。

    陈砾深吸一口气，举起铜铃。

    这一次，他用尽力气甩动手腕。

    叮——！！

    铃声比刚才更响，穿透力更强。

    前方雪怪群集体抽搐，七八只当场倒地，眼中的蓝光熄灭。剩下的十几只原地打转，动作混乱，像是失去了统一指挥。

    可不到十秒，其中一只猛然抬头，蓝光重新亮起。

    它张嘴，发出一声嘶吼。

    不是野兽的叫。

    是某种编码音频，像电流杂音拼成的语言。

    其他雪怪立刻响应，围成一圈，背对外，面朝中心。

    它们的身体开始颤抖。

    毛发下鼓起一块块硬物，像是体内有什么在移动。

    陈砾盯着它们。

    他知道这是什么。

    升级。

    它们要在现场完成系统迭代。

    他握紧铜铃，准备再试一次。

    可就在这时，怀里的探测仪突然震动。

    不是警报。

    是信号反馈。

    他掏出来一看，屏幕上多了一条新波形。

    来自地下。

    和陈念恩胎记的频率完全一致。

    而这条波，正朝着雪怪群的方向延伸过去。