据邻里一位上了年纪的老妪说，万克是被一个姓万的鳏夫收养的，原本并不姓万。
养父前几年因病去世后，万克便背着一把铁剑离开了家门，至今未回。
“……那孩子啊，虽然不是万老三亲生的，却孝顺得很呐！”
老妪絮絮叨叨地说着，浑浊的眼里流露出感慨，“万老三后来中了风，瘫在床上动弹不得，全是那孩子日夜不离身地伺候着，端屎端尿，擦身喂饭，毫无怨言。唉，就是亲生的儿子，又有几个能做到这样哦……”
雷苏回头看了眼身后板车上那口薄棺，心情复杂。
可就是这样一个被邻里交口称赞的大孝子，后来却干出了欺师灭祖、偷盗达摩书院至宝经书的叛徒行径。
“或许……人性本就是复杂多面的吧。”
卿子陵轻声叹息道，似乎也有些感慨。
“你们……是万家那小子的朋友？”
那老妪热心地问道，她眼睛似乎不大好，并未注意到他们身后的棺材，“那孩子如今怎么样了？听说他去了个什么大书院，是要习文考取功名呐？”
在她朴素的认知里，去书院自然是读书的。
卿子陵闻言，上前一步，温和地对老妪说道：“老人家，万大哥他好着呢。他不是去习文，是去习武了，将来要做一个锄强扶弱、行侠仗义的大侠。”
他善意地撒谎。
李雪鸢在一旁看了他一眼，心想：这人烂好心的毛病，看来是改不掉了。
雷苏则进入万克那家徒四壁的老屋搜寻了一番。
屋内陈设极其简陋，几乎找不到任何值钱或有明显线索的东西。
“眼下只知道万克是被收养的，但他原本姓甚名谁，到底是何方人氏，却依旧无从知晓。”
雷苏叹了口气，有些沮丧，“算了，既然找不到更多线索，就按原计划，把他葬在此处吧，也算是落叶归根，让他入土为安。”
一直安静旁观的司马南初，目光却若有所思地落在了屋内那张破旧的木床床沿处。
他微微歪了歪头，像是发现了什么。
李雪鸢注意到他这个小动作，好奇地问道：“怎么了？”
司马南初唇角微扬，露出一抹意味深长的浅笑：“你说，人的某些习惯，是不是无论到了哪里，都会下意识地保留？”
众人闻言，都有些摸不着头脑。
但李雪鸢却立刻明白过来！
她快步上前，蹲下身子，伸出手指在那粗糙的床沿下方仔细地摩挲探查。
果然！
指尖触碰到了一些浅浅的、用利器刻划出的痕迹！
“哦！我明白了！”
雷苏也恍然大悟，猛地一拍大腿，“这个万克！他在妙灵山庄客居时，便有在床板底下刻字的习惯！在家里估计也有这个毛病！”
李雪鸢示意雷苏帮忙，两人合力将沉重的床板翻了过来！
只见床板的背面，横七竖八、深深浅浅地刻满了数十个相同的字——“胡”！
“他……他真是胡家后人！”
雷苏惊讶地低呼出声，“难怪！难怪他非要冒着风险从妙灵山庄偷走那条困龙鞭！因为那本来就是他胡家的传家之宝！”
但转念一想，他又皱起眉头：“可是……达摩书院的那几卷珍贵经书，总不会也是他胡家的东西吧？”
他叹了口气，语气复杂，“错了就是错了，叛师偷经，这一点无法洗白。”
“罢了，一切尘归尘，土归土，下葬吧。”
雷苏不再多想，雇了当地的几个乡民，在万克老屋的后院里，为他砌了一座简单的坟茔，立了一块石碑，上面刻着：胡氏后人胡克之墓。
————
棺材正要被放入挖好的墓穴中，李雪鸢却突然眉头一皱，抬手道：“慢着！”
她快步走过去，绕着棺材走了一圈，伸出指尖仔细敲了敲棺木的边沿，侧耳倾听，脸色渐渐沉了下来。
“有什么问题吗？”
司马南初走到她身边，低声问道，“前日你和苏弟突然失踪后，我和卿子陵立刻外出寻找，这口棺材就一直停放在驿馆的院子里，并未移动过。”
他回忆着当时的场景。
李雪鸢抬起手，将指尖沾到的一点极其细微的、几乎难以察觉的木屑展示给司马南初看。
“这棺材被人重新打开过。”
她语气肯定，“钉子的痕迹有细微的撬动偏移，边沿缝隙处有新的、开合时抖落的木屑。虽然做得隐蔽，但瞒不过我。”
司马南初眸光一凝，立刻看向雷苏：“苏弟，事关重大，不若开棺再看一眼？”
雷苏虽然觉得有些晦气和对死者不敬，但见两人神色凝重，也意识到可能出了问题，点头道：“好！”
几人合力，再次将尚未钉死的棺材盖推开。
一股淡淡的、但并不算浓烈的尸腐气味弥漫开来。雷苏捂住鼻子，强忍着不适，探头仔细向棺内看去——
只见里面躺着一具穿着万克衣服的尸体，面容赫然就是万克无疑。
雷苏松了口气，直起身道：“是万克没错啊……看来是虚惊一场……”
他以为李雪鸢太过敏感了。
李雪鸢的手原本已经按在了腰间的软剑上，但她想了想，又松开了手，转而从地上捡起一根坚韧的枯树枝。
在众人疑惑的目光中，她将树枝伸进棺材里，用树枝尖端小心翼翼地抵住“万克”脸颊边缘，然后轻轻一挑。
一张薄如蝉翼、制作精巧的人皮面具，被她轻而易举地挑了起来，卷落在一边！
面具之下，露出的是一张完全陌生的、苍白浮肿的中年男子的脸！
根本不是什么万克！
“易容术而已。”
李雪鸢扔掉树枝，声音冰冷，“手法还算高明，但仓促之下，细节处理得不够完美。”
也就是说，在他们失踪的这段时间里，有人不知用什么方法，将一具来历不明的尸体易容成万克的模样，偷偷替换进了棺材里！
那么，真正的万克去哪里了？
他是死是活？
如果死了，尸体在何处？
如果还活着，他为何要假死脱身？
又是谁帮他完成了这次偷梁换柱？
李雪鸢仔细检查了那张人皮面具的边缘和材质，只能初步判断，这种近乎以假乱真的易容手法，或许和“地狱道”有关。
众人带着满腹的疑云和更深的警惕，离开了万安县，继续朝着金陵方向行去。
接连几日，他们所经历的事情都透着诡异和迷离，千头万绪缠绕在一起，仿佛一张无形的大网正在缓缓收紧。
妙灵山庄、百鬼教、地狱道、匿名信、各路失主、被替换的尸体、失踪的万克……这一切的背后，究竟是谁在暗中操控？
最终的目的又是什么？
仅仅是为了那些珍宝，还是隐藏着更巨大的阴谋？
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