“大娘，要两张糖饼。”
那大娘一抬头见到她，眼睛立刻笑眯成了两条缝，透着几分熟稔：“哟！是沉缨回来啦！可是有些日子没见着你了！衙门里的差事还顺利吗？瞧着像是清减了些。”
“还好，劳大娘挂心。”
李雪鸢淡笑回应。
大娘一边麻利地给她装饼，一边嗔怪道：“怎么就买两张？以往你回来，可是至少要买六张的！你舅舅、舅娘、你大表哥、二表妹，还有那个最小的小表妹……他们可都爱吃婶子我这口糖饼呢！”
“是吗？”
李雪鸢从善如流，“那就听大娘的，来六张吧。”
“好嘞！”
大娘顿时笑得合不拢嘴，手脚更加利落，“哟，这一算，你可是有大半年没着家了！你大表哥今年春闱……唉，又没中，还在家里窝着看书呐。前些日子，玄武街那家挺有名的布商，托了媒婆上门，想给你二表妹说亲，对方家底挺厚实的，你舅娘心动得很，奈何你那个二表妹啊，性子犟，死活不同意，家里为这事，这几天又闹得鸡飞狗跳的……”
大娘的话匣子一打开就收不住，正说得起劲，仿佛是为了印证她的话一般，只听“嗖”地一声，一个色彩鲜艳的鸡毛掸子猛地从院墙里飞了出来，“啪嗒”掉在巷子中央。
紧接着，一个妇人尖利刺耳的嗓音如同爆竹般炸响，穿透了院墙：“沈青青！你个死丫头！今年你必须给老娘嫁出去！由不得你不同意！”
“我不嫁！要嫁你自己嫁去！”
这是一个略年轻的姑娘嗓音，带着哭腔和倔强。
“你反了天了！你有什么资格给老娘说不！你看看左邻右舍，谁家二十岁的老姑娘还像你这样赖在家里吃白食！”
“沉缨表姐都二十七了，不也没嫁人吗！”
“你和她那尊煞神比什么？那好歹人家在衙门里当差，有俸禄，你有什么？！”
“我怎么就吃白食了？我织布绣花没往家里拿钱吗？你怎么不说说大哥！他不也天天在家里坐着吗？除了读书什么活都不干，他才是真正的吃白食！”
“你大哥他是男的！是要读书考官，光耀门楣的！你能跟他比？！”
就在这母女二人吵得不可开交之际，“嘎吱”一声轻响，那扇略显陈旧的木门被人从外面推开了。
李雪鸢手里捧着一摞热腾腾、用油纸包好的糖饼，嘴里还悠闲地啃着一块，就这么倚在门框上，饶有兴致地盯着院子里剑拔弩张的母女二人瞧。
阳光从她身后照进来，在地面投下长长的影子。
见到她这张突然出现的脸，院子里正吵得面红耳赤的沈家母女，如同被同时掐住了脖子，声音戛然而止。
沈舅娘脸上的怒容瞬间凝固，转而露出一丝混杂着惊讶、尴尬和些许不易察觉的畏惧。
而那位二表妹沈青青，则像是找到了救星，眼睛一亮，但随即又因刚才的争吵被撞见而有些羞赧地低下了头。
一时间，院子里静得只剩下风吹过枣树叶子的沙沙声。
“沉缨表姐！我要吃糖饼！”
一个稚嫩欢快的声音打破了寂静。
只见一个约莫四五岁、扎着两个小揪揪、脸蛋肥嘟嘟像苹果一样红润的小姑娘，像只快乐的小鸟，屁颠屁颠地从屋里跑出来，一把抱住了李雪鸢的腿，仰起头，一双水汪汪的大眼睛充满期待地看着她……和她手里的糖饼。
李雪鸢低头瞧着这个小不点。
她弯腰，轻松地将小丫头抱了起来，掂了掂分量，然后故意板起脸，逗弄道：“想吃糖饼？那你说说，你几岁了？叫什么名字？家里几口人？都是做什么营生的？说对了，表姐就给你糖饼吃。”
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小丫头立刻挺起小胸脯，脆生生地开始汇报，口齿伶俐得像个小大人：“我叫沈苗苗，今年五岁啦！家里算上沉缨表姐你，一共有六口人！我爹叫沈英雄，在京兆府当师爷，是个从九品的……唔，芝麻小官！”
她努力回忆着母亲常挂在嘴边的话，“我娘叫王三娘，可凶了，天天拿着鸡毛掸子追着二姐打！我大哥叫沈豪杰，是个秀才哩，可是……”
她皱起小鼻子，压低声音，像分享什么大秘密，“他都考了四次春闱啦，都没中举人，就知道整天关在屋里看书，还能一口气吃五个大馒头！我二姐叫沈青青，二十岁啦，是个……是个没人要的老姑娘……”
她最后这句显然是刚听来的现学现卖。
“欸！沈苗苗！你说谁是老姑娘呢！”
一旁的沈青青顿时炸了毛，脸涨得通红，撸起袖子作势要过来捏妹妹的胖脸蛋。
“错了。”
李雪鸢捏了捏沈苗苗的腮帮子，语气带着几分不赞同，又似笑非笑地瞥了沈青青一眼，“二十岁怎么就成老姑娘了？按你这说法，你沉缨表姐我都二十七了不也还没嫁人吗？”
“那不一样！”
沈苗苗小脑袋摇得跟拨浪鼓似的，一本正经地反驳，童言无忌却字字扎心，“娘说了，沉缨表姐你跟咱们不一样！你是十殿阎罗转世投胎来的煞神，在衙门里专抓坏人砍脑袋的！哪个嫌自己命长的敢娶你呀？那不是我们这些普通人能比的！”
她说完，还用力点了点头，觉得自己完美复述了母亲的精髓。
“沈苗苗！你胡吣什么！”
王三娘脸色瞬间煞白，慌忙上前想捂住小女儿的嘴，紧张地看向李雪鸢，生怕这话触怒了这位平日里就不苟言笑、气场慑人的外甥女。
“哈哈哈。”
不料，李雪鸢非但没有生气，反而朗声大笑起来，笑声畅快，带着几分真心的愉悦，“没错没错！苗苗这话一点也没错！我就是煞神转世，专治各种不服！”
她这反应，倒让紧张的气氛缓和了不少，只是王三娘脸上的讪笑更僵硬了。
听她这么说，王三娘心下稍安，赶紧转移话题，带着几分小心翼翼问道：“沉缨啊，怎么突然就回来了？这不年不节的，以往你可是逢年过节才回来住一两天……”
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